（58） 混乱
1704年1月13日 发行量巨大的《瓦尔斯塔公国日报》引起轰动，该报头版赫然印着一条爆炸性的长标题： “十恶不赦！道德沦丧！弑亲者再次出手！”
副标题则是： “私生女利用暗道潜入金湖宫，弑亲杀父！”
报社记者采访了金湖宫内的目击证人，让他们详细描述这一惊天奇闻。 某位拒绝透露姓名的宫廷侍从接受了采访，他如此供述： “人们都说戎装公主美得超凡脱俗，又是战场上的英雄，是瓦尔斯塔公国的瑰宝，我曾经也这样认为。 得知她发动政变成为弑亲者的消息，我和多数人一样，认为那是滥加污蔑，甚至还为此与人争论厮打。 直到昨天，我才亲眼见识到，这私生女残忍邪恶的真面目! 当时，我正准备进入病房侍奉公爵陛下，一推开门，我被眼前的景象震惊了。 这个蛇蝎心肠的美人正举着一柄尖刀，向着她那重伤垂死的公爵父亲连续捅刺，白皙纤细的手上沾满了鲜血，得手之后，那张脸变得邪恶起来，简直像个嗜血的恶魔！ 随后，她发现了我，立即猛扑过来，试图杀死我这个目击者，还好卫兵及时出现，我这才捡回了一条命，才有机会向你们供述这些真相！“ 几天后，由威斯特亲王主导的新内阁宣告成立，新任发言人迅速确认了媒体消息的真实性： ”公爵陛下确实已经遇害，凶手被当场逮捕，正是本该早已死去的萨兰托斯·米德奈特公主。”
由于公爵的突然离世，暂时代理政务的威斯特·米德奈特亲王不经加冕仪式便火速上任，以第四继承人的身份成为新任瓦尔斯塔公爵。 新政府在各地的公告栏张贴出盖有王室印章的官方公告： “为防止戎装公主党羽前来营救，即日起开始全国戒严，追捕通缉公主叛党，举报者将会获得重金酬劳。弑亲者已被羁押在隐秘的地牢中，这次她插翅难逃，还请民众放心，等待她的将是一场公正严厉的审判。”
尽管官方媒体遭到控制，当局喉舌也亲自发声，然而谎言终归是谎言，况且还编造得相当蹩脚，无法蒙蔽千千万万的瓦尔斯塔民众。 很快就有诸多报社开始质疑消息的真实性。 例如《真理报》，该报一向以撰写大胆的文章而著称，经常揭露一些贵族名流的丑闻，因此该报深得普罗大众信任，发行量巨大。 《真理报》主编罗德先生甘冒被逮捕的风险，他发表了一篇文章：《英雄成了替罪羊！有人在欺骗我们！》 文中罗列出威斯特亲王及其拥趸的种种可疑之处，质疑某些人在有计划的掩盖事情的真相，质疑公爵的真正死因，也质疑有外国势力暗中作梗，秘密扶持威斯特·米德奈特亲王上台。 其中一段如此写道： “从事件发生到现在，已经过去了很久，相关机构仍未拿出过有力的证据来证明“戎装公主”的罪行，只是一味地强调这位公主的私生女身份。 嫡出还是庶出？这重要么？这位“戎装公主”虽然性格古怪，但毫无疑问，她早已用行动证明了自己对于瓦尔斯塔民族的忠诚。 为什么一个战场上的英雄会突然背叛祖国，背叛亲人？这符合情理么？ 戎装公主甘愿献身政治联姻，牺牲自己的恋爱自由换取半岛南部的支持，她对国家做出了巨大贡献，更为了午夜家族牺牲了一切，为什么她会突然变成“叛国者”和“弑亲者”呢？ 我们有充足的理由去质疑公国当局发言的真实性，某些人在蒙蔽民众的视线！ 为什么政变发生之后仅仅半天时间威斯特亲王就上台摄政？ 为什么成百上千名为公主辩护的议员和军官突然被定罪为叛徒？ 这一切都像是敌人蓄谋已久的计划！ 敌人害死了我们伟大的伊斯特公爵陛下和他的儿子们，陷害我们的英雄于不义，控制了我国的大部分媒体舆论。 我们所挚爱的祖国恐怕已经落入敌手！“ 该篇文章发表之后，很快引起轩然大波，众多报社开始发出同样的质疑声。 瓦尔斯塔公国境内的咖啡厅和酒馆里，到处都有演说家登到高处，试图唤醒民众。 “威斯特·米德奈特亲王是敌人扶植的傀儡！他是四国联军圈养的一条好狗！”
一位醉汉站在桌子上如此大喊，然后就被赶到的宪兵们痛打了一顿。 对当局的质疑声一浪高过一浪，但还远远不够，根本无法动摇威斯特公爵的地位。 几天后，威斯特公爵的新政fu发布了巨大冗长的名单，上面的几万人都被定罪为戎装公主叛党，da清洗开始了。 那些曾发出质疑声的报社编辑和议员、军官、民众全都被逮捕入狱，公国境内各大城市的街道上屡次爆发大规模抗议集会。 示威者们举着萨兰托斯·米德奈特公主的巨幅画像，要求当局立即释放这位瓦尔斯塔民族英雄，洗清她的冤屈， 当局立即开始镇压，游行者与宪兵的血腥冲突蔓延到每一座城镇的街道，导致成百上千人死亡。 有些不法之徒开始趁乱抢劫，街边的商店在燃烧，路上满地狼藉，许多职能机构例如医院和消防队都无法继续运作，形势开始变得失控起来。 1704年1月20日，这场混乱迎来了高潮，戎装公主的丈夫——圣卡斯雷亚伯爵兰福德·奥纳西斯在半岛南部集结了十多万雇佣军，强大的自由贸易同盟舰队开始袭击北方的各大港口。 这位商人之王要拯救怀有身孕的爱妻，他誓言要散尽万贯家财，雇来全大陆的海盗和佣兵，为了妻子，他不惜与全世界为敌。 1月21日，公国正规军与自由贸易同盟军开始全面交火，双方均有伤亡。 公国其他各地开始有零星的小股部队揭竿而起，表示要效忠公主阵营，战火烧得越来越旺，逐渐蔓延到公国全境。 至此，混乱达到顶峰，瓦尔斯塔公国陷入全面内战。仅仅几个月前，这个国家还稳定富裕，面对四国联军连战连捷。 1月24，四国联军集结了约20万兵力向西大举进攻，处于混乱内战状态的瓦尔斯塔公国完全无力抵抗，顷刻间便失去了大片土地，此前的胜利果实都被贵族同盟国收复接管。 至此，内忧外患的瓦尔斯塔公国陷入了亡国的巨大危机之中。