（18） 穿越战场
如果被前来追逃的宪兵们抓住，肯定会被押回塔嘉维城绞死。 对于两位逃亡者来说，最危险的地方反倒显得安全。 达利拉着简宁径直闯入战场，只希望身后的追兵们知难而退。 他此时还不知道身后的追逃队伍早已放弃任务开始返程，只是拼了命地奔逃。 达利惊讶于自己的身体竟有如此耐力，但现在的情况也顾不得深究其中的缘由。 他背起已经筋疲力竭的简宁向着高地跑去，那里有一处农舍，两人抵达后攀登木梯爬到了农舍的茅草屋顶上。 他们趴在屋顶上，用其上的茅草遮盖住自己的身体，达利安抚着气喘吁吁、惊魂未定的简宁，战场边缘处的尸体把她吓得不轻。 这个农舍位于战场侧翼位置的一处高丘上，两人藏在这里可以清楚地看到附近的景象。 达利的视线越过高丘下茂密的树丛，远处广袤的原野便是战场的中心地带。 这是一场颇具规模的战役，双方都投入了不少兵力，他们在屋顶上正好看到交火双方的侧翼，左面是瓦尔斯塔公国右面是贵族同盟。 双方的主力是线列步兵，这些排列成整齐队形作战的步兵是一支军队的核心，线列步兵们以连为单位分散开来，无数个连队组成长长的列兵阵线。 手持长矛的军官们踏着坚定的步伐走在最前方，这些勇敢无畏的绅士都是贵族出身，负担起指挥最前线的重任。 军乐队紧随其后，他们身材矮小，大多还是些尚未成年的孩子，他们演奏的军号和鼓点节奏感极强，不同的乐曲和调子用来传递不同的命令，除此之外，这些军乐对于鼓舞士气也起到关键作用。 和达利在新兵营中学到的一模一样，无论是贵族同盟还是瓦尔斯塔公国，双方的编制都差不多，全欧拉西斯大陆的势力都是按照已经发展成熟的理论来编制部队。 每个步兵横队就是一个排兵力，每个排约由三十名列兵，三名士官，以及一名中尉组成。每个连队共有三个排，由一名上尉率领，连队战斗编制总人数约有百余人。 这些线列步兵在行军时用手掌托住燧发步枪的枪托，枪身自然倚靠在肩上，用于肉搏的刺刀套在枪口处，有些精锐的列兵还装备有军刀或匕首。 燧发枪的有效射程约有两百公尺，但这些步兵队列大多选择在一百公尺甚至五十公尺的距离才会开火，因为距离越近杀伤效果也越好。 在这个火力致胜的年代，火力密度和士气决定了一切。 一轮抵近后的齐射会对密集的步兵队列造成惨重伤亡，身边倒下的死者和伤者的哭嚎都会给士兵们造成压力。 有些士气低落的民兵部队仅仅遭受一轮射击就被吓得四散奔逃。 达利注意到战场左侧的公国线列步兵穿戴整齐，他们身着统一的黑色列兵军装制服，队列阵线整齐稳固。 右侧一方的军装颜色看起来让人眼花缭乱，贵族同盟是由四个伯爵领结盟而成的政体，这些伯爵的军队混编在一起，如何统一指挥将会成为大问题，因此他们的步兵队列也稍显散乱。 双方加农炮发射出的炮弹将土地犁出一道道冒着热气的沟壑。 炮弹大多都偏离了目标，可一旦命中就会造成大面积的惨重伤亡。 这些携带巨大动能的铁球从炮口呼啸而出，在步兵的队列中无情地收割着生命，四肢会被轻松打断，若是身体或头部被击中就绝无生还的机会。 达利所在的农舍位于战场的边缘，还好没有炮弹飞到这里，边缘地带的小冲突都已经结束，眼前他所看到的是双方主力正在进行决战。 眼看双方的步兵阵线越来越近，已经达到了燧发枪的最远射程，贵族同盟的军官们喊道：“停！举枪，瞄准！”
最前排的线列步兵们举起燧发枪，第一发弹丸已经提前装填完毕，他们将保险打开，等待命令。 “开火！”
数百支燧发步枪齐射造成的烟雾笼罩了整条阵线，密集的枪声过后，公国的步兵阵线中有许多士兵中枪倒下，后排的士兵迅速走上一步，填补了前排伤亡者遗留下的缺口。 公国的阵线继续前进了几十公尺才停下，他们的军官想要让第一枪达到更好的杀伤效果。 “举枪！瞄准，开火！”
几轮齐射过后，双方互有伤亡，但公国一方很明显拥有士气上的优势，大多数黑衣士兵都能老练沉稳地装填弹药，都是些历经风雨的老兵，也有一些年轻的新兵紧张得双手发抖。 燧发枪的特性决定了这个时代的战斗方式，精锐的线列步兵可以勇敢从容地面对枪林弹雨装填下一发子弹。 达利看了眼身边的简宁，显然，她已经被眼前的场面震慑得胆战心惊。 这些军人以如此优雅的方式进行着残酷的杀戮，双方都是瓦尔斯塔人，素未谋面，无冤无仇，他们为了各自效忠的势力来到这片旷野里互相杀戮，这些小伙子们如同被镰刀收割的庄稼似的一排排地倒下。 听到伤者撕心裂肺般的哭嚎，简宁也哭了起来，随后她闭上了眼睛，把头埋在屋顶的茅草中，再也不忍直视这残酷的战场。 华丽的军装，鲜艳的旗帜，鼓乐手们在为这场杀戮盛宴伴奏，达利心中的热血上涌，此刻他终于明白父亲为何如此怀念自己的军旅生涯，他曾无数次对儿子们说过： “达利，威廉，你们俩给我记住，身为瓦尔斯塔的男儿，最荣耀不过走上战场。如果哪天你们也和我一样加入军队，不管为谁效力，你们都要保证做到尽职尽责，不要辱没我艾因富特家勇武的名声！”
正在达利陷入回忆之时，突然，身后的一阵响动吓得他赶忙趴得更低。 一支华丽的骑兵部队从他们藏身的农舍后方袭来，骏马的铁蹄践踏着土地，达利感受到房顶也在震颤。 那些是胸甲骑兵！达利认出兵种之后兴奋地双手握拳，那是最华丽的重装骑兵，也是最勇敢的战士。 这些骑士们穿戴的厚重银色胸甲反射着寒光，前后两片胸甲由金色铆钉和皮带固定住，金属头盔上插着鲜艳的红色羽饰。 他们是乘骑着高头大马的巨人，戴着厚牛皮手套的手中握有一柄又长又直的重骑兵军刀，马鞍侧面还斜插着一把卡宾枪。 一面旗帜飘扬在这片闪耀的钢铁骑士丛林之中，那是一面黑底色镶嵌金边的旗帜，上面绣有一只展翅翱翔的白色夜鸮。 达利一眼认出那是米德奈特家族的旗帜，那只目光锐利的凶猛夜鸮也是瓦尔斯塔公国的国徽，看来这支胸甲骑兵隶属于公国，他们一直藏在战场侧翼，在步兵激烈交火之时突然杀出。 “真是精明的战法！”
达利赞叹道，此时的他身为贵族同盟的通缉犯，内心极为希望公国取得战斗的胜利。 胸甲骑兵们从农舍旁疾驰而过，鲜艳的红披风在身后飘扬舞动，他们借着树丛的遮蔽曲折前行。 为首的骑士吹响军号，随后无数个雄浑的嗓音开始吼叫起来。 胸甲骑兵们开始冲锋，他们径直冲向旷野中贵族同盟军的侧翼，高大战马排成密集的队形仿佛一堵移动的城墙。 线列步兵被巨大的冲击力撞飞，这些恐怖的重型军马仅仅凭借践踏就能置人于死地，几个连队在瞬间就被消灭大半，高大的骑士在马镫上站起来举刀劈砍，收割着残余的生命。 仅仅几百名胸甲骑兵的墙式冲锋就有如此战果，他们彻底摧毁了贵族同盟军左翼边缘的数个列兵连队，受害者完全没有防备，甚至来不及组成方阵。 一轮冲锋过后，一些胸甲骑兵开始绕到后方威胁对方的炮兵部队，另一些则摆出准备下一轮冲锋的架势。 贵族同盟军的左翼阵线已经被冲得散乱，而他们自己的骑兵似乎还在右翼和敌方缠斗。 公国的线列步兵们欢欣鼓舞、士气大振，指挥官已经不再要求齐射，任由士兵们自由开火。 面临骑兵威胁的贵族同盟步兵连队集结起来组成方阵，他们围成一个四方形，分成三排，前排蹲下，第二排半蹲，第三排站立，以密集的刺刀丛林防御骑兵的围攻。 步兵方阵虽能有效防范骑兵，却难以在一个方向发挥最大火力，此时公国的步兵阵线仍旧保持完整的横队，不断地朝着这些方阵开火。 祸不单行的是，公国的加农炮也朝着步兵方阵的方向集中火力，炮弹只要命中人员密集的方阵就能造成重大伤亡。 一面是迫近的重骑兵，一面是如雨点般射来的弹丸和炮弹，这些密集的方阵成了最好的靶子。 在承受了重大伤亡之后，贵族同盟的左翼已经被彻底击溃，许多士兵都开始扔下武器投降。 这场战役的胜负已定，随着军号响起撤退的命令，贵族同盟的军队开始交替掩护着后退，逐渐撤离战场，只留下遍地的尸骸。 瓦尔斯塔公国的军人们欢呼雀跃，他们把黑色的平顶军帽扔到空中，齐声高喊： “瓦尔斯塔公国万岁！米德奈特公爵万岁！胜利属于我们！”