五 三个顽童（上）

    第二天，天刚蒙蒙亮，库尔曼就被妈妈拉起来了。　　平时，库尔曼是会睡懒觉的，但是今天，他妈妈约了巴娅和艾买提的妈妈，三人准备带着孩子，去塔里木河河边采摘蒲黄。　　在夏天，罗布人经常去塔里木河河边，采回香蒲的蒲黄，再拌上鱼油，吃起来口感非常香甜，是孩子们最喜欢的一道菜。　　库尔曼和妈妈的早餐，便是烤鱼和最后一点鱼油伴蒲黄。　　吃完早餐，门外便传来巴娅和艾买提的喊声，他俩跑在自己妈妈的前面，开始催促库尔曼出门了。　　三个孩子的妈妈，各挎着一个红柳枝编成的简易大篮子，篮子里装着烤鱼和一个小鱼皮盒子，一行人全都赤着脚，向塔里木河走去。　　三个妈妈的全身上下，都穿着罗布麻做成的粗布衣服，后面垂着两条大辫子，头上罩着灰白色的头巾。　　巴娅的妈妈，在女儿的头上，扎了很多小辫子，使今天的巴娅，显得格外漂亮。　　天光熹微，路边的胡杨树、红柳丛和芦苇荡中，百灵、斑鸫和伯劳卖力地唱着晨曲，三个光屁股的孩子，一路上也撒下了银铃般的笑声。　　当然，三个孩子也有苦恼的时候。　　在夏天，由于上游的冰雪消融，是塔里木河水位上涨的季节，洪水在两岸低洼的芦苇、红柳丛中，形成了大小不一的水坑。　　这些小水坑，是花蚊子的聚居地，当有人走近时，大如苍蝇的花蚊子，便对人群起而攻之。　　可怜的三个孩子，花蚊子在他们光溜溜的身上，一咬便是一个大包，使他们又痛又痒，非常痛苦。　　这个时候，三个孩子只有拼命地向前奔跑，才能将这些可恶的蚊子，甩在后面。　　后来，当三个孩子看到十多峰野骆驼，在远处的沙漠上行走时，都跑回来兴奋地告诉大人，想去追这些野骆驼，却被大人喝止了。　　大人不仅不让孩子去追，还禁止他们大声吵闹，以免惊动那些野骆驼。　　生活在沙漠上的罗布人，认为同样栖息在沙漠上的野骆驼，是一种神秘般的存在。野骆驼为了安全，在任何一个红柳丛或胡杨林中休息时，都不会超过三天，也从来不靠近罗布人居住的村子。　　因而，在普通的罗布妇女心中，野骆驼简直是不食人间烟火的动物，她们对野骆驼有一种说不清道不明的特殊感情，认为它们有一种超自然的力量，才能在缺水而气候复杂的沙漠腹地生存下来。　　正是基于这样的原因，罗布妇女总是警告身边的孩子，不让他们打扰远处的野骆驼。　　还未到塔里木河河边，就可以嗅到蒲黄的香味了。　　穿过一片胡杨林，只见塔里木河两岸的沼泽地上，到处都是罗布麻和香蒲，黄色的蒲黄，在深绿色的叶子中间，非常醒目。　　三个孩子却不敢上前，因为蒲黄的香味，吸引了很多蜜蜂。光着身子的三个孩子，都被蜜蜂蜇过，再也不敢靠近了。　　当三个妈妈采摘香蒲时，库尔曼、巴娅和艾买提也没有闲着，他们留在了胡杨林中，手里各拿着一个鱼皮盒，开始采集树干上的胡杨碱。　　胡杨树干会分泌出一种液体，像人的眼泪一样透明，经过氧化和干燥以后，便凝结成白色的胡杨碱。　　对于罗布人来说，胡杨碱具有多方面的用途，除了用于治胃病，还可以用来洗衣服，当碱来鞣制动物皮子。　　胡杨碱对于库尔曼一家，还有另外一个用途。