十六 牧羊生活（下）

    在外牧羊，赶着羊群找到牧人小屋时，最要紧的事，就是赶快升起一堆塘火，笼起一堆烟，将屋内成群结队的蚊子赶走。　　笼烟的办法见效了，我才感觉稍稍好一些。　　但是，我发现小屋外的羊群，依然受到蚊子的围攻。　　通过进一步观察，我发现羊群在休息时，蚊子总是叮咬它们的头部，羊的尾巴很短，无法像牛和马一样，用飞舞的尾巴来驱除蚊子。可怜而温驯的羊，只有不停地扇动耳朵，或者摆动头部，来摆脱蚊子的侵袭。　　看到羊痛苦的样子，我产生了恻隐之心，每天回来后，先在小屋里笼烟，然后便在羊群的外围，也笼起两堆烟，来减轻它们的痛苦。　　有些笨拙的阿木，见我为羊群笼烟，竟然破天荒地，向我竖起了大拇指。　　白天的气温很高，我每天带的一军用水壶开水，竟然不够喝，却发现阿木很少喝水，但很快就发现了其中的秘密。　　原来，他在直接饮用克里雅河的冷水时，往往会像吃药一样，先吞一点胡杨树上的“胡杨碱”，再饮水。　　胡杨碱具有解渴功效，他喝的水当然少了。　　打那以后，我每天装开水前，也放一些胡杨碱在水壶里面，这样一来，每天一壶水就足够了。　　经过我的用心放牧，羊群的夏膘抓得很好，周边的邻居很是羡慕，我也给古丽一家，留下了很好的印象。　　这个夏天，我与阿木在他家的上游放牧时，还遭遇了一场洪水。　　一天晚上，一场突如其来的特大洪水，淹没了两岸的牧人小屋，很多位置低的牧人小屋，被冲得只剩下几根胡杨木柱子了，而圈在河边的羊群，也被洪水冲走了不少。　　洪水淹没了河边的芦苇荡，也将很多狼、野猪和狐狸，将它们从大本营里赶了出来，我和阿木继续在外放羊的话，这是非常危险的。　　接下来几天，当我与阿木赶着羊群，顶着狼和野猪的威胁，回到洪水泛滥的他家对岸时，才发现小屋和羊圈都不见了，只有几根柱子，还歪歪斜斜地立在洪水中。　　为了不让阿木的爸妈担心，我赶紧点燃了一堆火，熏起了烟。　　不到一个时辰，古丽的爸爸亲自冒着洪水，划着独木舟过来了，当它看到自己的一群羊，毫发无损不说，还长得膘把体壮时，不禁上前抱住了我。　　这个拥抱，是对我的信任，也是最大的奖励。　　第二天，我和阿木帮着古丽的爸爸，开始给羊剪毛，剪来的羊毛，一部分留来织毛毯、毡毯，其余的则托人卖到城里去，换回锅、斧头、水壶等用品。　　剪完羊毛，古丽的爸爸宰杀了一只肥羊，专门用来犒赏我，感谢我没有丢失一只羊不说，还将羊养得膘肥体壮。　　由于气温高，羊肉无法保存，我们吃了一半，其余的一半，都送给邻居了。　　当然，在夏天，这些邻居杀羊时，也会分一些给古丽家，几乎成了大家约定俗成的习惯。　　河水消退后，当我和阿木又去放羊时，古丽和她的爸爸，便经常来到对岸，开始收集胡杨树干和红柳树枝，重新选了一个高地，另建了一个小屋和羊圈。　　很快，胡杨树的果实就成熟了，蒴果裂开后，会吐出一团团的白絮，这便是胡杨树的种子。　　每天回到克里雅河河边，大量带有冠毛的种子，都在河滩和芦苇丛上空飘散，多像内地春天的杨絮和柳絮。　　这个时候，我还真有一种置身内地春天的感觉。