一 马鲁拉树（上）

    十九世纪末期，南非克鲁格国家公园所在的草原，在公园创立的前三年，象河的两岸，分别有一棵硕大的马鲁拉树和猴面包树。　　马鲁拉树和猴面包树，像两个圆点，象河则像一条直线，三者恰好形成一个数学计算上的除号。　　马鲁拉树有一人合抱粗，上面挂了很多织布鸟的巢。织布鸟是有名的房屋建筑师，它们椭圆形的鸟巢，内部空间很大，有客房和主卧室，入口的方式向下，便于排水和排便。　　春天，马鲁拉树开花了，这也是织布鸟的繁殖季节，很多雄鸟又在树上织巢，而成群的雌鸟，则站在旁边袖手旁观，一边欣赏雄鸟的杰作，一边还指指点点。　　雌织布鸟择偶的标准，主要是看雄鸟织巢的水平，一只织巢又快又好的雄鸟，总能赢得很多雌鸟的青睐。当然，雄鸟也很花心，金屋藏娇是它们的天性，一套房住着一个妻子，来为它们生儿育女。　　这天，马鲁拉树上很安静，织布鸟都安静地在巢里孵卵。突然，鸟儿像炸了锅一样，惊慌地叫着，在树上飞来飞去。　　原来，一条黑曼巴蛇爬上了树，钻进鸟巢偷蛋吃，有的母鸟也被杀死了。　　黑曼巴蛇折腾了很久，饱餐一顿终于走了，让织布鸟松了一口气，马鲁拉树又恢复了平静。　　两天后，蛇又来了，树上又是一片混乱。　　当织布鸟陷入困境，又束手无策时，一只松鼠来到了树上。开始时，织布鸟不知松鼠是敌是友，反正它们对入侵者没有好感，都围绕着松鼠飞来飞去，抗议新来的入侵者。　　不一会儿，黑曼巴蛇从一个鸟巢中出来了，它长长地伸了一个懒腰，在织布鸟凄厉的叫声中，准备进入下一个鸟巢。　　蛇将头钻进鸟巢，发现母鸟已逃跑，巢里只剩下几枚鸟蛋。黑曼巴蛇张开嘴巴，向前挪动身子，准备吞鸟蛋时，它的后半段身子，传来了一阵剧痛。　　黑曼巴蛇的身子，被松鼠咬到了。　　蛇疼痛难忍，立即将头部退出来，才发现是松鼠袭击了它。在非洲，黑曼巴蛇是让人和很多动物胆寒的蛇，身上带有剧毒，而松鼠带有抗体，算得上是蛇的克星了。　　黑曼巴蛇刚尝到美味的鸟蛋，就受到了打扰，有些恼羞成怒，竟然忘记了危险，它立即掉过头，凌空向松鼠扑上去。　　松鼠瞬间松开了口，黑曼巴蛇掉下了树，松鼠见状，马上以尾巴作为降落伞，向地上跳去。　　蛇落地后，还没有反应过来，松鼠就扑了上去，黑曼巴蛇的身上，又多了一个伤口。蛇不甘示弱，便高高地抬起头，想咬住松鼠，再死死缠住对方，可松鼠根本不就范，总是利用灵活的身子，在躲闪腾挪中，轻松地避开了攻击。　　最后，蛇终于累了，只得放下高昂的头，准备逃跑，松鼠猛地扑上去，咬住了蛇的七寸，黑曼巴蛇挣扎了一会儿，就没有动静了。　　松鼠吃了蛇肉，在马鲁拉树上的一个树洞，开始定居下来，与织布鸟成了邻居。　　起先，织布鸟见松鼠狠鸷，连蛇都杀死了，还有些担心这个新来的邻居，随着时间的推移，松鼠并没有打扰它们，两者相处得非常和谐，鸟儿也就习惯了。　　可是，好景不长。　　几天后的下午，一只狞猫在河边喝了水，正准备去寻找它喜欢吃的珍珠鸡，发现河边的莎草丛中，一只寡妇鸟正卖力地表演跳高游戏。　　狞猫与老虎、花豹等其它猫科动物一样，对奔跑或跳跃之中的猎物，情有独钟，一只寡妇鸟不足以填饱肚子，但完全可以作为大餐前的开胃菜，狞猫也喜欢将鸟儿作为点心，时不时地捕杀一只来吃。　　它立即向莎草丛潜行而去，然后一个漂亮的跳跃，从两米多的空中，用爪子将忘情表演的寡妇鸟抱在怀里。