三 捕杀水牛（上）

    本地的鬣狗群，已随角马和斑马迁徙了，根本不用担心。惟一让耶利亚担心的，是天上的秃鹫。　　近水楼台先得月，栖息在塞罗内拉河边金鸡纳树上的皱脸秃鹫群，很快就来到了河马的尸体旁。　　这些脖子上长着绒毛的秃鹫，像胸前围着白色餐巾的尊贵客人，它们不请自来，迫不及待地扑在河马的尸体上，参加隆重的草原盛宴。　　闻风而来的其它秃鹫，都被霸道的皱脸秃鹫赶开了，它们还一边进食，一边不停地聒噪。　　蓦地，从河马的肚子里，伸出一只母狮的头来，一口咬住了进食的一只秃鹫，其余的皱脸秃鹫，一哄而散。　　接着，满身血迹的耶利亚，从河马肚子里钻出来了。　　看来，耶利亚为保护食物，也是够狠的了。　　耶利亚咬死皱脸秃鹫以后，将尸体放在河马旁边，用来震慑其它秃鹫。为了达到目的，耶利亚趁气温还不太高，又一次钻进了河马的肚子里。　　当它如法炮制，再次袭击一只秃鹫，吓跑秃鹫群后，两只秃鹫的尸体，吓得秃鹫群待在旁边的香肠树上，只能眼睁睁地看着河马尸体，干着急。　　次日晚上，狮群又放开肚子，吃了不少肉，直到河马的尸体，在白天的阳光照射下，发生了腐烂，耶利亚才放弃了，任由秃鹫群处理。　　旱季里，猎物的数量有限，狮群对食物不再挑剔。　　这天晚上，耶利亚带着狮群，伏击了一窝住在土豚地洞的疣猪，几乎将这窝疣猪追杀殆尽。　　大耳长嘴的土豚，是非洲草原上的高级地洞工程师，凭借足以摧毁白蚁穴的锋利爪子，挖起地洞来，简直得心应手，它们挖出的洞穴，通常达到五六米长。　　但是，土豚也有一个致命的缺陷，有点像人类的老年痴呆症，它们走出洞穴后，到处寻找白蚁吃，走着走着，就不知道家在哪里了。为了居住，它们只得另挖地洞了。　　幸好，土豚自带工具，又谙于此道，要不了多久，一个地洞就完成了。　　一时找不到食物的狮群，有时会通过挖土豚的地洞，来捕杀土豚，或者捕获寄住在洞内的蜜獾、薮猫、疣猪等动物。　　为了生存，狮群有时也会抢夺花豹的食物。当天晚上，一只花豹刚捕获挖地洞的土豚，就被耶利亚和狮群抢走了。　　不过，这些猎物最多只相当于点心，不足以填饱狮群的肚子。耶利亚的压力很大，它只得将眼光，对准了河边活动的水牛群。　　太阳快落山了，在一棵大金合欢树下休息的狮群，纷纷醒来了，它们挺着饿肚子，打打呵欠，伸伸懒腰，准备捕猎了。　　耶利亚带着狮群，向水牛活动的沼泽地走去。　　远处，一只母驼鸟，正带着一群小驼鸟觅食。母驼鸟见到狮群后，立即向狮群相反的方向逃离，驼鸟旁边的疣猪和格氏瞪羚见状，也跟着跑了。　　近三米高的驼鸟，可以轻松地发现三公里以外的掠食者，从而提前脱离危险。疣猪和没有迁徙的格氏瞪羚等动物，都喜欢紧挨着驼鸟觅食，以借助驼鸟的身高优势，来提前摆脱危险。　　驼鸟低头觅食时，也是非常危险的，容易受到潜伏在附近草丛中的狮子、花豹、猎豹的攻击，警醒的疣猪、格氏瞪羚等，又可以为它提供警报，它们是一种抱团取暖的关系。　　这一次，母驼鸟悲剧了，它一家子在逃跑过程中，潜伏在草丛中的一只薮猫，对后面的小驼鸟发动了攻击，杀死了一只小驼鸟。　　母驼鸟的前爪，非常有力，足以踢死正面的一只豹子，但它已是惊弓之鸟，以为狮子来了，哪里还敢回头救小驼鸟。　　薮猫知道母驼鸟也不是好惹的，拖着小驼鸟赶紧溜了。