二一 白灾煎熬（上）

    避开了狂风和沙石的正面冲击，粗粝的沙石，还是从空中掉在身上，砸得野马群非常痛苦。　　这些还可以忍受，最难以忍受的是，强劲的大风吹在峡谷四周的戈壁上，发出了鬼哭鬼嗥的声音，激烈地冲撞着它们脆弱的神经。　　由于昼夜的巨大温差，峡谷戈壁上的岩石和砾石，在反复的胀缩和剥蚀中，形成了很多大小不一的裂缝，狂风吹进这些裂缝，就发出了难听的声音。　　还有些砾石，在大风的强力作用下，出现了破碎，冲击在野马群身上，尽管是小小的碎砂或碎砾，由于速度很快，也会击打得很疼。　　倘若没有找到避风的地方，大家依然裸露在毫无遮蔽的沙漠上，那就惨了，不是被大风卷走摔死，就是被砂石打成重伤，再被风沙掩埋，最后窒息而死。　　暴风整整刮了三个多时辰，后半夜才停息，躲在峡谷的很多动物，还是被砂石击中，受到不同程度地伤害。由于担惊受怕，很多动物只睡了一个囫囵觉。　　一切恢复了平静，又将迎来难得的好天气。　　天色微明，戈壁洞穴里的原鸽，就“咕咕咕咕”地叫了起来，似乎在庆幸自己，又躲过了一劫。　　原鸽的叫声，将峡谷内的野马群吵醒后，它们才发现，地上和自己身上，都堆积了厚厚的一层沙土。　　峡谷中避风的动物，都纷纷走出峡谷，准备回各自生活的地方。　　征服者也带着野马群，走出峡谷，准备赶路。　　野骆驼跟着它们，出了峡谷以后，不愿意再走了，想留在这个大峡谷。毕竟这个大峡谷，可以避沙尘暴不说，冬天还可以避寒，还真是一个好地方。　　野马群与野骆驼道别后，继续赶路。　　从峡谷出来，征服者发现了很多动物的尸体，这些都是沙尘暴的牺牲者，尸体主要是鹅喉羚的，偶尔也有鸟、狼、沙狐、野驴、野马的。　　它只看见一峰老骆驼的尸体，这足以说明，野骆驼在荒漠上卓越的生存能力。　　除了动物的尸体，还可以看到很多风滚草，最大的风滚草，直径竟然达到一米五。风滚草是植物中的流浪汉，与蒲公英一样，借助了风的力量，在沙漠上到处流浪。　　很快，野马群就回到狼山西边的荒漠草原上，准备过冬了。　　冬天，荒漠草原的草料很少，野马群已经在大马营草原，贮存了足够的脂肪，正常情况下，足以度过一个无虞的冬季。　　这个冬天，北方却发生了罕见的“白灾”，也就是雪灾。　　北方的游牧民族，有“白灾”和“黑灾”的说法。　　放牧的地方，冬天雪过大，将大部分草完全覆盖了，便是白灾；相反，无雪或雪量过小，则是黑灾。　　白灾造成大雪覆盖草原，地上容易结冰，食草动物难以进食；黑灾造成草原干旱缺水，动物无法吃雪解渴，在来年的春天，草没有雪水滋润，也不容易生长。　　无论白灾还是黑灾，对游牧民族和野生动物来讲，都是不利的，雪只有下得恰到好处，将草尖裸露在外面，才是最好的。　　发生白灾时，大雪覆盖了草原，对于成年野马来说，还不是大问题，它们可以用蹄子破冰刨雪取草吃，而对于小马驹来说，则是非常痛苦的，它们的蹄子娇嫩，很容易划伤。　　关键还有一点，伴随雪灾的，经常是持续的北风和低温。　　狼山西边的荒漠草原，位于戈壁阿尔泰山与狼山之间，蒙古高原上的寒流浩荡而来，没有任何阻挡，在寒冷的冬天，这里是很难捱的。　　这个地方，如果不是野马祖先长期活动的地方，也许很多野马群，早就放弃了。　　一个又一个难捱的冬天之后，征服者当然也会思考，野马祖先选择这么残酷的环境，一定有它们的考虑。　　除去人类的逼迫因素，野马的祖先，也许早就明白，野马要在人类的夹缝中生存下来，必须具备超强的耐旱耐寒能力。它们选择荒漠草原，就好比野骆驼的祖先，当初选择荒漠一样。