第55章 父子论政(3)
身为上将军的范蠡一眼看穿越王的心思，他上前进行了补充。因为此役事关重大，只能赢不能输，所以战术上一定要精巧细致，为此，他已备好几条计策供越王参考。
越王竖起耳朵，听范蠡如此如此说了几句，顿时龙颜大悦，立马拍板定案。由越王率越国主力全力杀至吴国，范蠡、文种则分领左右两军，随时策应。
越国的军士乘船出发，吴国的探子很快收到消息。两国军士在各自国王的带领下，列阵于笠泽两岸，虎视眈眈。
黄昏时分，勾践命左右两军摆好阵势，将士击鼓，佯装渡江，迷惑吴军。吴王猜测，天色已经暗下来，越军应该入夜才会过江。同时，吴王判断，越军会分两路前渡。
吴王决定先发制人，抢占先机。他命上下两军立马上前，堵截越军。此时，越军侦察到吴军的动向，他们偃旗息鼓，派中军悄无声息的直奔吴军大营。原先预备渡江的左右两军则按兵不动，稍后再出发。
吴国的上下两军正在努力寻找越军，谁知水里没有，越军从天而降突然出现在吴军营地门前。事发突然，留守的吴军仓促应战，很快被打散，七零八落，溃不成军。
吴军慌成一团，都赶去营地支援。越国的左右两军趁机渡江，很快上岸，与赶到大本营的吴军正面相遇。一番激战，越军大胜。
吴军无奈，只得撤退，吴王在笠泽附近一条岔道重新收集散兵，双方再次激战。穷兵勇猛，眼看越军就要败下阵来。万分危急之时，范蠡带领舟师从侧翼包围吴军，这支奇兵来得突然，且又骁勇强悍，吴军再次败下阵来。
第二次战败，吴军胥门巢战死，吴王无奈，只得带领残兵往吴国撤退。
撤退的过程中，文种带领的一支敢死队一马当先，拦住吴军的去路。为了逃命，吴军只得奋力死战。一方是连赢两次，士气高涨，越战越勇，另一方是吓破了胆，急着撤离。为了保护吴王全身而退，吴国下军首领王子姑曹战死，他的牺牲换取了吴王率领的中军仓惶撤回姑苏城。
“笠泽之役”，吴军三战三北，一败涂地，元气大伤。越国则凭借此役取得了对吴的主动权，吴越争霸以此为转折，形势逆转。
“越国如东升旭日，吴国已是日薄西山。”赵毋恤发出重重的感叹。
蔡墨曾对他说起诸侯各国的过往今生，吴国从一个偏安小国发展到今日能与齐晋分庭抗礼，可说是相当不容易。他是打心底里佩服吴国历任国王的励精图治，只是想不到，自己仍是冉冉上升的青年，吴国却已夕阳西下，顿觉非常遗憾。
“吴王夫差刚愎自大，最大的过错是赐死伍子胥，重用伯嚭。末世用邪佞，衰败之像。”赵鞅说完，轻叹一声。
“父亲曾与吴王有过一面之缘，不知印象若何？”
“残暴异常，自大冷酷，今日之败，早有预兆。”
“越国地小国弱，竟能把吴国打得重伤倒地，越王勾践当是日后数一数二的霸王。”赵毋恤听说过这位意志坚忍的国王的故事，卧薪尝胆激励了他整个青年时期。
“吴国已危，至于越国命运如何，取决于日后中原局势的演化。”赵鞅不置可否。“楚国一度被吴国逼得被动挨打，甚至连都城都被侵占，结果却奇迹般的活了过来。如今国势恢复，年轻的国王估计又要施展拳脚。”
“吴国已被越国牵制，楚国可以放开手北上，会不会又威胁到我国？”赵毋恤有些担忧，毕竟事关自己的国家。
“陈国依附于吴国，却是楚国北上的门户，楚国一定会趁吴国受困之际把陈国据为己有，否则就辜负了楚越联盟一番苦心赢得的大好时机。”赵鞅说道：“至于我国，短时期内与楚国不会有战事。”
“却是为何？”
“而今的情势同百年前已大不同。我国是公室微弱，卿族专注各家势力扩张，楚国则专注在淮水一带灭国吞地，增强自身实力。两个大国若是打起来，把中原拖入战事不算，自己也被拖累，得不偿失。”年界古稀的赵鞅，所见所闻的丰厚帮助他参破了许多年轻时候看不透的迷惘。
“这么说，大国争霸不会再上演？”赵毋恤跟随蔡墨学历史的过程中对晋楚百年争霸格外留意，那是他心目中最强盛的晋国，是他向往的风起云涌英雄辈出的时代。
“会愈演愈烈，而且更为残酷血腥，攻城掠地，灭国屠城。”说到这，赵鞅的神情有些迷惘，似乎颇为困惑。“而今的吴越之争既是在延续中原霸权之争，也是未来情势的预演。”
“这么说，越国很可能是下一位霸主？如果是这样，那就是蛇吞象，越王一定会名震中原，彪炳史册。”
“若是越国把吴国吞并，楚国岂会听之任之？”
“难不成楚国又把越国灭了？”赵毋恤的语气充满惋惜。无论是越王还是吴王，皆是他接触史籍后敬佩仰慕的对象，他不希望他们有哪一方被楚国所伤。好比我们听故事，总是对弱者表示巨大的同情。对赵毋恤而言，楚国始终是晋国
的对头敌国，他由衷的希望吴越无论哪一国最终能把楚国扳倒。
“当今楚王是越王的外孙，两家联姻的目的就是为了对付共同的敌人——吴国，所以格外热络。若是吴国倒下，越国兼并它的土地，则比从前的吴国更强大。越国和楚国马上成为竞争对手，二者怎能彼此相容？”
赵鞅对晋国称霸没有他的先辈狂热，只是对齐国对中行氏、士氏叛乱给予的支持给他平乱造成的困扰阻碍深恨于心。再者，身为执政，在他手上晋卫失和，面子上也挂不住。
吴国、越国不过是霸权末路的两个小角色，虽有“黄池会盟”，并不代表吴国已经凌驾于晋国之上。吴国组织的会盟跟晋国当年号令诸侯或是齐桓九合诸侯相比，不只是数量的差异，在量能上更是相去甚远。
吴国地处东南，除非能把楚国的领土兼并大半，否则受地形所限，只能在淮水一带逞威炫武。北上把齐打败也不足以彻底令齐归顺，对晋更不可能。越国对吴国，若是不能突破楚国的防线，影响力也有限。
对楚国而言，一个吴国已经势成水火，一个更强大的越国的存在是更大的威胁。除非楚国国力衰退，王室羸弱，国中无人，否则，一定会有所行动。
“这么说，楚国仍是南方霸主，无国可与匹敌？”
“楚国的历任国王一直致力于开疆拓土，向东向北扩张，它们是南方霸主很久了，将来也会延续下去。只是——”赵鞅话锋一转，“越国既然能以弹丸之地把吴国打成如今这副奄奄一息的模样，表明它国运已起，楚国也绝无可能旦夕之间将它拿下。”
“一旦起势，国力顺势扶摇而起，除非内讧自残，否则一定能维持强大好长一段时间。”赵毋恤语气坚定的说道。
赵毋恤的结论，用在吴国身上最适合不过。在荒蛮之地立国，土地贫瘠，人口稀少，前期发展缓慢，几无明显起色。直到第十九代开始，吴国跟随楚国一道称王。
由于晋国的扶持加上吴王本身锐意进取，宏图大志，吴国国势快速提升。先是造成楚国的困扰，接着是与楚角逐中赢多输少，直入郢都，然后是大败齐国，与晋结盟。