第16章 苏晴儿追杀方国璋 泰不华震惊竹篁寨
寨外，方国璋站在一个小山坡上，身边站着副将陈仲达和几个侍卫。借着月色，方国璋向前眺望。
“前边的队伍到哪了？”方国璋问。
传令士兵上前回复：“回禀将军，已经到了竹篁寨前的山口。”
方国璋大笑说：“呵呵呵。过了这个山口，前面再无屏障。”
“是的，将军。”传令士兵说，“前边山口是竹篁寨的最后屏障。”
“传我号令，速速通过山口。”方国璋命令道。
“是！”
传令士兵策马离开。
陈仲达上前一步说：“二将军——”
“仲达有何顾虑呀？”方国璋问。
陈仲达说：“以我之见，不如先派小队人马，试探前行！”
“为何如此谨慎？“方国璋问。
陈仲达说：“若山上已有察觉，在山道两侧布上伏兵，我大队人马进去，岂不危矣！”
“仲达多虑了。”方国璋说，“这一路走来，不见半个人影，山上怎会察觉？”
陈仲达说：“方才就有一位老翁前去送信……”
“呵呵，已被乱箭射死了。”方国璋笑道。
“二将军，”陈仲达还是有疑虑，说，“你我此次是私自登岸，若有闪失，主帅定会怪罪。”
“仲达尽管放心。”方国璋说，“待我夺了寨子，尽起寨中的粮草送回岛上，主帅还能怪罪？”
“可是竹篁寨地方虽小，依山筑寨，极是易守难攻……”陈仲达说。
方国璋不屑地说：“量它一个小小的村寨能有多少人马，即使察觉，又能把我怎样？岂不闻兵贵神速？”
陈仲达叹息：“唉！”
山道两边是茂密的竹林，前队义军士兵沿着山道向前摸索行进。忽然，两边拉弯的毛竹带着巨大的弹力，呼啸着横扫过来，义军士兵一声声惨叫，纷纷躺倒在山道上。
“看来寨中已有准备。”前队头领高喊：“快，进竹林！”
义军士兵避开山道，钻进竹林，从林中继续向前行进。突然，地面塌陷，前面的士兵纷纷落入陷阱。
后边的士兵一阵大乱，嚷嚷道：“有陷阱！竹林里有陷阱。”
陷阱里布满尖利的竹签，陷阱中传来义军士兵一阵阵的惨叫。后边的士兵吓得趴在地上，再也不敢动弹。
头领来到趴下的士兵前，挥着长刀，高喊：“起来，都给我起来！”
士兵一个个爬起来，战战兢兢地继续往前摸索行进。
山道越来越窄，越来越崎岖。两边山石峥嵘险峻，惊起的猛禽扑棱着巨大的翅膀飞向空中，不时发出凄厉的号叫。突然，两边山头亮起无数的火把，喊杀声四起。檑木，石块雨点般砸了下来。义军士兵惊慌躲避，互相践踏，死伤者无数。
方国璋、陈仲达站在山坡的一棵大树下。山口传来一阵阵喊杀声，陈仲达循声望去，只见山口两侧的火把如漫天的繁星。陈仲达走近方国璋说：“二将军，我义军被发现了，山上已做了埋伏，看来偷袭不成了。”
“偷袭不成，就强攻过去。”方国璋说。
山口的喊杀声一阵高过一阵，义军士兵一波又一波的冲锋被山上的人砸了回来。前队头领跑回方国璋身边禀报：“将军，前边山路崎岖狭窄，冲不过去呀！”
方国璋凶狠地瞪着头领，“嗯？区区几个庄丁还能挡住我大军去路？冲不过去，就别来见我！”
“是，将军！”头领转身带着士兵又向前杀去。
山上喊杀声震天，庄丁手持长刀冲下山顶，与义军士兵展开了拼杀。
戴珣站在山头，望着下边的山谷，月光下的山谷刀光闪闪，庄丁与义军在拼命厮杀。步军头领，带着一个受伤的庄丁踉踉跄跄地走了过来，禀报：“寨主，方寇攻得太猛，我们的人伤亡惨重，守……守不住了。”
“守不住了？”戴珣用手一指村寨，说，“我们守不住，难道让寨子里的老人孩子们去守？”
步军头领低头不语。
戴珣抽出长刀，大声说：“怕死的自找出路，是条汉子的跟我下去，把方寇砍回去！”
戴珣冲下山去，步军头领及其他的庄丁跟着冲下山去。戴珣冲进义军阵营，连砍数名义军士兵，浑身溅满鲜血，庄丁们士气大振，一个个奋勇拼杀，义军士兵惊恐地纷纷后退。
方国璋听着不断传来的喊杀声，焦急地踱来踱去。
陈仲达看看山势说：“二将军，战事胶着对我义军极为不利，你看看这地势，像个口袋，若是有一支伏兵从我义军身后堵住山口，就等于扎住了袋口，想退也无路可退了。”
方国璋不屑地说：“料这些粗野的村夫也无这等谋略，不然我义军何以在此从容冲杀？”
陈仲达担心地说：“万一官军闻讯赶来，抄了我军的后路……”
“呵呵呵。”方国璋大笑，“那些官军……我比你了解，他们现在都躲在城里睡大觉呢，哪个敢出来？”
前边的士兵纷纷后退，方国璋拔出宝剑，砍杀了两个士兵。
方国璋高喊：“谁敢后退一步，一样就地处死！冲，给我冲过去！”
士兵又掉转头往前猛冲。
苏晴儿、管家和一队庄丁守在寨门口。听着远处传来的喊杀声，苏晴儿十分焦急。
“管家，前边山口激战正酣，我们为何在此守望不动？”苏晴儿问。
“寨主另有重任交付与我们。”管家说。
“哦，什么重任？”苏晴儿问。
“这寨子里已经埋下无数的火药，放置了诸多柴草。”管家说，“一旦不能守住山口，我们就引燃火药和柴草，烧毁村寨，不给方寇留下半粒粮食，半点东西。”
“哼，就这重任？你们寨主想的可够周全的。”苏晴儿不满地说，“留着庄丁不去杀寇，等着烧毁村寨！”
“苏姑娘有所不知，”管家说，“一旦寨子不守，与其任由方寇糟蹋，不如玉石俱焚。这匪首方国璋极是凶残。”
“什么，今夜来袭的是方国璋？”苏晴儿眼睛里放出怒火。
“嗯，正是方国璋。”管家说。
苏晴儿咬牙切齿地说：“方国璋，我正要寻你呢，你竟自己送上门来了。”她夺过一匹战马，飞身跨上。
“苏姑娘，你……”管家问。
“管家，你留下听寨主调遣，我去取那方国璋的人头！”苏晴儿一拍战马，疾驰而去。
“苏姑娘——”管家也飞身上马，冲庄丁一挥手，“跟上！”
苏晴儿来到寨外，立马于山坡向山下望去，管家带着庄丁从身后追了过来。
“管家，你怎么来了？”苏晴儿问。
“苏姑娘，你是寨子的恩人，我怎能让你有个闪失？”管家说。
“你来的正好，你看，那大树下。”苏晴儿手指山下。
管家借着月光向山下一棵大树看去，树下几名侍卫守护，一个将军模样的人身披铠甲，正在树下走来走去。
“树下那个头领是不是方国璋？”苏晴儿问。
“应该是。”管家说。
苏晴儿拔出宝剑，高喊：“随我取方国璋的人头！”一拍战马冲了下去。
管家、众庄丁也亮出长刀高喊：“杀呀——”一起冲下山去。
义军一时难以冲过峡谷，方国璋焦急地踱来踱去。突然侧面传来了一阵喊杀声。
“二将军，不好！”陈仲达说，“这队人马是冲着你来的。”
“啊！”方国璋惊恐看着山上冲下的人马。
“二将军，快上马”陈仲达催促。
方国璋慌忙中上马，两次都没能跨上。侍卫围过来，架着方国璋跌跌撞撞的逃下山道。
山道上的义军士兵看到方国璋逃跑，也无心恋战，纷纷溃逃，狭窄的山道上互相践踏。戴珣率领庄丁在后面乘胜掩杀。
方国璋在侍卫的护卫下顺着山道匆忙逃窜。月光下，方国璋一身铠甲闪着点点银光。苏晴儿、管家及庄丁，盯着铠甲的闪光，紧紧追赶。
苏晴儿高喊：“抓住方国璋，不要让他跑了——”
管家、庄丁也一起高喊：“活捉方国璋，杀呀——”
陈仲达看身后的追兵越来越近，怎么甩也甩不开，突然意识到什么，忙说：“二将军，快脱下铠甲。”
“脱下铠甲？”方国璋指着身后说，“追得正紧，哪还顾得上脱铠甲？”
陈仲达焦急地说：“二将军，月光之下，铠甲反光，庄丁顺反光追来，你我难以逃脱。”
“哦，仲达说得有理。”方国璋停下，慌乱地脱铠甲。
陈仲达眼珠一转，说：“侍卫，把二将军的铠甲穿上，引开追兵。”
“是。”
方国璋脱下铠甲，穿上侍卫的衣服匆忙逃命，一名侍卫穿上方国璋的铠甲向另一方向逃窜。
苏晴儿、管家及庄丁顺着穿铠甲侍卫逃跑的方向追去。越追越近，苏晴儿的战马已贴近了铠甲，她举宝剑劈了下去，侍卫惨叫一声倒在地上。管家赶来，下马踢了踢躺在地上的侍卫。
管家摇了摇头说：“不是方国璋，是名侍卫！”
苏晴儿沮丧地说：“唉，让他逃掉了！”
戴珣、各路头领，杀退了义军，也赶了过来。
“抓到方国璋了吗？”戴珣问。
“唉，金蝉脱壳，他与侍卫互换了衣裳，让他跑了。”管家说。
苏晴儿怒目圆睁，“早晚有一天，要除掉这一恶贼！”
“这笔账先记下！”戴珣紧攥拳头说，然后转向各路头领，“速速打扫战场，守好山口。”
“是。”众头领答道。
“苏姑娘，太感谢你了。”戴珣说。
“不必相谢。”苏晴儿说，“那方国璋也是我不共戴天的仇人！”
“苏姑娘也与方国璋有仇？”戴珣问。
苏晴儿眼睛一红，“嗯，说来话长。”
戴珣说：“那就请到寨子一叙。”
众人返回寨子。
方国璋私自登岸，令方国珍很是恼火。议事厅内，方国珍坐于书案后，弟弟方国瑛、方国珉 侄儿方明善 谋士刘仁本、丘楠等人列坐于两边。方国璋、陈仲达走了进来。
方国珍看了一眼方国璋，问道：“二将军回来了？”
方国璋低下头，哼了一下：“嗯。”
“此番登岸有何收获呀？”方国珍明知故问。
“我……”方国璋不知如何作答。
方国珍看方国璋衣服，冷笑道：“噢，战果颇丰呀，累得铠甲都甩掉了，啊，呵呵。”
众人皆暗笑。方国璋低下头说：“主帅，我错了。”
“你错了？错在何处呀？”方国珍问。
“我不该私自登岸。”方国璋说。
“哼，本帅曾屡次告诫与你，军中行事要听从号令，不可鲁莽行事，你可曾听过！”方国珍怒视着方国璋。
“我……我也是听说那寨子存粮很多……”方国璋想辩解。
“寨子的粮多是不假，”方国珍说，“二将军，你夺的粮呢？”
“我……”方国璋无言以对。
“哼，让几个庄丁打的弃甲而逃，丢尽了我义军的脸面！”方国珍厉声喝道：“来人——”
“在！”两边侍卫答道。
方国珍指着方国璋说:“将其押下去，等候处置！”
“是。”
“慢！”方国璋说。
方国珍问：“二将军，你还有何话说？”
方国璋眨了眨眼睛说：“主帅，你关我可以，先给我送顿饭来。”
众将军偷笑：“嗤，你还不忘吃！”
早晨，都元帅府及温州路官员正在议事。传令军士快步走了进来，“报——瑞安州呈报：昨夜方国璋率一股贼寇偷袭瑞安竹篁寨，寨主戴珣率寨中丁勇奋力拼杀，将其击溃，现方寇已遁入海上。”
书案后的泰不华听完呈报，惊讶地瞪大了眼睛。他坐正了身子，问：“什么？一个小小的村寨，击溃了大股的贼寇？”
泰不华接过呈报，又详细地看了一遍。下面的众官员议论纷纷。
薛万户低声说：“官兵海上押粮被杀的片甲不留，村寨丁勇竟能击溃贼寇，对比何其鲜明呀。”
吕总管凑过去问：“薛大人的意思是，都元帅府的‘练民’之略，成效卓显？”
薛户摇了摇头说：“不，不，我是说此略之可畏！”
“此话怎讲？”吕总管问。
薛万户说：“练民之略，民力速强。若所练之民为我所用，那再好不过，若所练之民投向了贼寇，那可就……嗯，呵呵。”
吕总管听后点头：“薛大人卓见！呵呵。”
泰不华看完呈报，问：“刚才听诸位在下边议论纷纷，都有什么高见呀，说来听听。”
一官员说：“村寨之丁勇尚可退寇，表明方寇并不可惧，应立刻发兵剿寇，清除匪患！”
薛万户嗤之以鼻：“哼，说的轻巧，‘立刻发兵’，竹篁寨之捷，凭的是地利，可不是匹夫之勇!”
另一官员说：“薛大人之言有失偏颇，本官认为竹篁寨之捷凭的就是一个‘勇’字，不单是地利。试想丁勇背后，是他们自己的家园，是他们的父老、妻儿，不奋勇拼杀，就难保家园。有此之念，岂能不竭尽其勇，以一当十？反观我官军作战，各怀其念，畏首畏尾，若也能这般众念一致，共竭其勇，方寇何愁不能荡平？”
薛万户反问：“你这话何意？难道我官军作战都不竭尽其勇？”
旁边一官员忙解劝道：“二位大人莫要争执，竹篁寨之捷值得我等去琢磨，从中多多少少能找到些破敌之策。”
夏同知上前一步说：“竹篁寨之捷表明‘练民之略’确实可行，民勇之强可弥补我兵力不足。”