第502章 草原怒焰
蓝天白云下，广袤无垠的大草原，像一张巨大的绿色地毯铺展至天边，令人心旷神怡。
牧民们忙碌的身影点缀其间，他们弯下腰身，专心地割着青草。
天气渐渐有些凉了，要开始准备过冬用的干草。
其中一位稍显年轻，名叫“敖登”的牧民，干活速度明显比其它人快的多，干草堆积了一层又一层。
敖登抬头望了望其他人，眼中闪过一丝得意。
他手中握着的镰刀，是随哈布其克攻入辽东时，从一名汉人那里抢来的。
不仅仅是一把镰刀，那名汉人曾经所拥有的一切，已经全都属于他。
有消息说，大汗明年有可能讨伐南面的秦国，敖登早已兴奋地把弯刀擦得锃亮。
他很想知道，长安城是否真如传说中那般富丽堂皇、应有尽有。
不一会，觉得活干的差不多了，敖登停下了手中动作，稍微伸展了下双臂。
这时，头顶的天空中，一群乌鸦如黑色的云团般盘旋着，数量之多，至少有数十只。
嘈杂的鸦鸣声，叽叽喳喳叫个不停，让他感到一丝心烦。
于是从旁边拿出一副长弓，引箭上弦，准备将其射落。
可还没来得及射出，上方已有数道寒光闪过，以迅雷不及掩耳之势划破长空。
敖登以为是周围同伴射出的箭。
可随着箭矢愈加密集，他渐渐意识到不太对劲。
猛地转身望去，只见远方尘土飞扬，约百余名骑兵正朝着这边疾驰而来。
虽尚未到跟前，已能感受其凌厉的杀气。
敖登惊讶的张大嘴巴，眼中又有些难以置信。
此地可是阴山以北！
除非是掠来的奴隶，否则怎么可能出现汉人？
然而，一道道撕心裂肺的惨叫声，很快让他认清了冷酷的现实。
牧民们接连倒下，血液不断在空气中飞溅、扩散，最终落下了一片片殷红。
犹如美丽又残酷的死亡之花，静静地绽放在绿色的草地上，显得格外刺眼。
情急下，他迅速躲进了旁边的干草堆里，尽量压制自己的气息，以免被秦军发现。
敖登的父母、妻子皆被乱箭射杀，大他三岁的兄长则被长枪刺破了脖颈。
亲眼目睹了这一切，他快要气疯了，眼睛红的吓人。
打算等秦军离开后，立刻去报告千户，一定要让秦人付出代价。
然而，刺鼻的烟味和身体的灼热感同时传来，使得自己被迫跳了出去。
秦军每隔百步便抛下一个火折子，为加剧火势，又在草地上洒下猛火油。
渐渐地，烈焰越蹿越高，从方圆数里，乃至数十里，好似一条巨龙在草原上翻腾。
浓烟滚滚，伴随着火焰的噼啪声和草木燃烧的焦味，整个草原仿佛陷入了末日般的景象。
包括敖登在内，无论是少数侥幸活下来的牧民，还是他们辛苦整理好的干草。
所有的人或物，尽数在火海中化为乌有。
在这片辽阔的大草原上，相似的一幕正在不断上演。
东起燕山，西到贺兰山脉，秦军少则数十人，多则二、三百人为一组。
将士皆骑快马，像风一样疾驰。
为防止被东胡人堵截，秦军路上很少停下来休息，除了兵器，仅带上少量的干粮和水。
如果在草原上没法得到补给，就必须尽快返回驻地。
路上遇到牧民，可能会象征性问两句，是否愿意南迁；要是对方听不懂汉话，又或者忘记问了，一场杀戮在所难免。
秋冬交接之际，草地更易于点燃。
焚烧东胡人的草场，不仅仅是为了炫耀武力，主要还是为了通过减少草料的供应，来影响牛羊或战马的饲养，从而削弱其实力。
考虑到草原人沿水草而居的特性，秦军常常在水源地附近来回搜寻。
一旦发现牧民的毡帐，及其过冬用的干草，立刻将其焚烧殆尽。
下毒这件事，军人一般不太擅长。
不过做的次数多了，渐渐也就习惯了。
毒药是精心配置的，当遇到稍小一些的水塘，直接往里面扔下几大包。
毒性似乎不错，没过多久，鱼儿便翻着白肚漂浮在水面上。
在不下雨的情况下，牧民、牛羊若喝了里面的水，结局可想而知。
从九月份起，秦军疯了般往草原派遣轻骑，用尽各种手段，只为给东胡造成更大的伤害。
动静如此之大，自然引起了东胡上层的注意。
一开始，达里图收到牧民遇袭的消息，因秦军人数不多，没有太放在心上。
可随着多地发生战斗，尤其是大批草场、营地被焚毁，他渐渐反应过来，这是一场有预谋的大规模行动。
达里图虽然颇为愤怒，却也没有失了方寸。
一声令下，青壮们纷纷备好弓弩，骑上矫健的战马，迅速集结起来。
东胡各地的贵族，不管千户还是万户，一边加强警惕，一边派人搜寻秦军的踪迹。
草原上的规矩，永远是血债血偿！
有些棘手的是，秦军兵力过于分散，压根不存在什么主力。
于是绵延两千余里的战线上，大大小小的战斗接连爆发。
其实枢密院有下过军令，此次出击，主要以破坏为主，不要与胡人长时间纠缠。
简单来讲，有便宜就占，打不赢就跑！
毕竟不是在自家地盘，也不算太丢人。
然而此次奔袭草原的秦军，多是军中悍勇之人，有的甚至是主动请缨。
一旦杀得兴起，不把胡人脑袋砍下，再狠狠踢上两脚，是决不会罢休的。
到十月中旬，双方都出现了不小的伤亡，也发生过几次秦军被胡人包围的情况。
但朔州、榆林两地，仍不断往草原派遣兵马。
达里图能察觉到，秦国是在故意和他耗下去。
反正秦国人口远超过东胡，且马匹数量也越来越多。
见这场游击与反游击作战，迟迟没有要结束的迹象。
达里图果断改变策略，根据秦军的活动轨迹，分析出对方经常出现在水草茂盛的地方。
阿奴汗、塔尔古金、哈布其克、呼和巴日等将领，各率一部，分兵突进，接连击杀数股秦军。
让达里图意外的是，秦军老将张百松，竟然带三千骑兵跑到了漠北。
此人年逾七旬，听说去年还患了一场重病。
达里图不免感到疑惑，路途如此遥远，又带了这么多人，秦军后勤补给如何解决。
莫非，走到哪抢到哪？
达里图眉头轻蹙，立刻命合木池携一万余人，紧跟着前往漠北。
十一月，草木枯黄，万物萧瑟。
寒意在草原上弥漫，刺骨的冷风让人感受到冬天的临近。
秦军终于停下了脚步，除了张百松所部，各路人马纷纷返回了驻地。
他们有的大胜而归，脸上洋溢着胜利的喜悦。
有的则带着疲惫和不甘，默默拭去盔甲上的血渍，似乎在为下次出击做准备。
榆林城墙上，刘浩彦一身戎装，英姿挺拔，面无表情遥望着北方。
再过不久，今年就要结束了。
边塞的秦军众将领，却无一人回长安过年。
他们做好了各种准备，静静等待着昭武六年的春天。