第424章 风雨飘摇中的大魏
春夏交接之际，长安城本应是繁花似锦、生机勃勃，此刻却显得萧条许多。
曾经车水马龙的市集，如今只剩下零星的行人，匆匆而过，脸上难见笑容。
风轻轻吹过，带着些许暖意，却无法驱散长安城上空的沉闷与压抑。
有心人不难发现，街道上大多是老弱妇孺，很少看到青壮。
人们都清楚为什么会这样。
随着汉中惨败、魏军撤离太原，形势每况愈下，朝廷开始频繁募兵。
哪怕春耕时节，田地无人耕种，仍在四处强征青壮。
范围从河东南部到关中，甚至是更远一些的雍凉二州。
一开始，征集的是十六到四十五岁的男子。
但魏帝李佑觉得还不够，年龄放宽到十四至五十岁。
可即使如此，大臣们依旧忧心忡忡。
战争的雾霾，已经笼罩了整个魏国。
汉中的齐景云所部，不久前派一支偏师北上，试探性地攻击凤翔城。
距离长安城两百余里的潼关，秦军也发起了进攻。
杨叶秋率两万余士卒，长期在潼关外安营扎寨，一副不破此关，誓不罢休的样子。
潼关一旦失守，若不想被俘，李佑只能逃往陇右。
甚至是遥远的西域。
除了虎视眈眈的秦军，谁都没料到，草原冒出了个达里图。
此人野心勃勃，占据了大部分漠南草原，给关中带来不小的威胁。
随着魏军战略收缩，阴山、河套一带，皆落入了东胡之手。
十多年来，关中北面长期没有强敌存在，防备不免有些松懈。
达里图麾下将领塔尔古金，突然率数千铁蹄渡过黄河，击败当地魏军后，大肆在榆林一带劫掠。
其中一股兵马，一度逼近了延州。
众多百姓，及豪强，被残忍屠戮；粮食、金银珠宝、绫罗绸缎等一切值钱的东西被搜刮一空。
唯独一些工匠，因有一技之长，侥幸活了下来。
直到听说燕军来袭，达里图需收拢兵力，塔尔古金这才带着工匠回了草原。
此事给魏国带来极大的震撼。
有魏军将领被激怒，大呼此乃奇耻大辱，强烈要求发兵报复。
魏将薛世行请命率五万人出击草原，发誓要将达里图斩尽杀绝。
李佑同样感到恼火。
可魏国压根抽不出其他力量，只能修建关隘，增兵防守要地。
不久，燕军被击败，折兵近三万人。
消息传到长安后，众人心头一惊。
于是有大臣提议与东胡和亲，嫁一个公主过去。
毕竟关中最大的威胁，始终是驻扎在武关的十多万秦军。
韦睿整兵秣马，引而不发；如同一块巨石，重重地压在长安众人心头。
把公主嫁给达里图后，或许能帮魏国争取更多的时间。
等日后击退秦军收复了武关，国力重新振作后，再与燕军合力，一道灭了达里图。
丞相窦沛却坚决反对，称齐国曾把公主嫁给了李昭，可时机一旦成熟，李昭毫不犹豫撕毁合约，不宣而战。像达里图这样的枭雄，即使再尊贵的女子，也不可能使其放弃心中的野望。
然而，这次魏帝李佑一反常态，没有听从窦沛的话。
连一些大臣们也同意和东胡和亲。
心想反正长安城里有十多位公主，送走一个又有什么关系。
先帝九公主李芷媗，年芳十六，相貌秀丽，正适合用来联姻。
礼部主动派人奔赴草原联络达里图，努力促成此事。
失望的是，此行并没有找到达里图，据说是带兵去了漠北，一时半会回不来。
事情暂时搁置了下来。
四月二十六，晨曦初照。
李佑身着华服携一众大臣，及宗室子弟，前往郊外皇陵祭祀。
队伍浩浩荡荡，绵延数里。
可能是因国家处于风雨飘摇之际，队伍在肃穆中缓缓前行；压抑而紧张的气氛下，连呼吸都变得小心翼翼。
人们知道，秦军今年一定会开战。
大秦国土广袤，实力明显在魏国之上。
若败了，今日将是最后一次祭祀皇陵。
李佑走在前头，面容无比庄重；尽管内心忧虑重重，身姿依然挺拔如松，努力彰显着一国之君的威严与担当。
不久，皇陵的轮廓在远处若隐若现。
李佑踏上石阶，一步步靠近。
想到面前的陵寝里，先帝李昆在那里静静地沉睡着。
李佑莫名放慢了速度，每一步都伴随着沉重的心跳声。
落寞、不甘、迷惘、愧疚
各种情绪在他眼中闪过。
曾经立下的豪言壮语，在现实的映照下，显得如此苍白无力，如同一场空洞的笑话。
李佑猛然死死攥紧拳头，身体不停颤抖着。
身后的独孤楚宣发现了异样，连忙出言提醒，李佑勉强平复了下来。
不一会，祭祀开始了。
祭坛周围，香烟缭绕，烛光摇曳，钟鼓齐鸣，声音在皇陵上空久久回荡。
这一刻，仿佛穿越了时空的隔阂，与历代帝王的英灵进行了一次神秘的对话。
之后到了朗读祭文的环节。
鉴于魏国当前情况，此次祭文写的极其用心，礼部尚书修改了数次。
文章大气磅礴，字里行间处处散发着坚定的信念和昂扬的斗志。
因文章有些长，往常是有其他官员负责朗读。
窦沛早前建议李佑亲自朗读，以此激励人心，李佑答应了。
可不知何故，当宫人把祭文交给李佑时，他本已抬起右手，却迟迟没有接过去。
窦沛见此，微微一怔，眸底浮现少许苦涩。
最终是由独孤楚宣代为朗读。
他读的铿锵有力，尤其是最后一句。
“天佑大魏！”
他几乎用尽了全身力气。
读完，独孤楚宣喘着粗气，额头冒出点点汗珠。
下面有人望了眼独孤楚宣，神色略显复杂。
一个公开的秘密，独孤家族去年就派人去了金陵，还暗中向汉中输送粮草。
可独孤楚宣、独孤千刃依然忠于大魏。
人们并不感到奇怪。
终究是立国百余年的王朝。
不管形势多么艰难，总有人希望它能延续下去。
此时，祭坛周围有人眼眶湿润。
哭泣声像细丝般微弱，却清晰可闻。
还有人情绪明显变得激动。
如此场面，身为帝王，窦沛再次建议李佑说些什么。
李佑没有回应，站在原地一动不动，表情有些呆滞。
窦沛以为他没听到，直到看到了对方蠕动的嘴角。
祭祀就这么结束了。
同时
短暂激起的热情和勇气，也像破碎的泡沫，消散在无情的空气中。