第20章 笼中鸟
……
“你到底做了什么！”抓住叶格的日向铁，用失去焦点的“白眼”恶狠狠地盯着叶格，却看到一双巨大的双勾玉写轮眼，从叶格背后浮出。
在危急时刻，叶格施展写轮眼幻术，并将“日向铁捏断叶格颈骨将其抛尸”的画面加在幻术中，让日向铁误以为杀死了他。
中了幻术的日向铁神情恍惚，放开了手。
叶格大口大口地深呼吸着，脚步蹒跚，连忙逃离。
谨慎的他没有选择趁机攻击日向铁，因为担心对方会挣脱幻术，到时候就更麻烦了。虽然日向铁的“白眼”受到了影响，但他的查克拉还在，体术还在。
回到17号公寓，叶格心有余悸。
死里逃生啊！
不过，也算因祸得福。
双勾玉写轮眼不仅多了“催眠”的效果，而且“洞察”能力有了显著的提高。
此外，因为写轮眼的进阶，查克拉上限再一次提升。叶格不明白写轮眼的进化跟查克拉的多少有什么关系，他认真计算得出结果，自己的查克拉量已经不弱于上忍卡卡西。
第二日，三代火影猿飞日斩召集一众上忍，宣布月光疾风在桔梗城身亡的消息。
砂隐那边表示对此毫不知情，且致以了沉痛哀悼。
御手洗红豆猜测道：“是不是大蛇丸所为，他突然出现在木叶，定然在酝酿着什么不可知的阴谋。”
一人说道：“我建议停止中忍考试。”
猿飞日斩否决了，说道：“各国大使与各忍者村的代表已经相继进入木叶，怎能让他们白来。正所谓兵来将挡，水来土掩，中忍考试如期举行，不得延误。”
叶格并没有将那天晚上的事禀告给木叶高层，因为他不知道这样会不会改变历史的进程，对于他来说，火影剧情最好按部就班地进行，这既是对《火影忍者》的尊重，又是为了自己的安全。
因为只有这样，他才能一直有预知未来的优势。
尽管无法确认月光疾风之死的真凶，木叶还是加强了防备。
各国大使与各忍者村的嘉宾们陆续进入木叶村。
一个月的时间稍纵即逝。
犹如古罗马斗兽场一般的圆形决斗场，四周的观众台座无虚席，人满为患。
各国代表坐在贵宾席，而这场考试的举办方三代火影和四代风影坐在最中间也是最高的主持席上，他们身后是宫殿式样建筑的“白鹭殿”。
大多数考生已经抵达场间，唯独不见佐助。
特别上忍不知火玄间叼着一根纤细的千本，站在考生面前，宣布最后一场考试的规则和对战名单。
由于托斯死亡，同组的见崎鸣退赛，因此最终正式比赛的人选只剩下十人，照旧分成五组。
这一个月间，大家的实力都有所提升。
中忍考试正式比赛规则：在决斗场内进行无限制的对决，直到一方死亡或认输。在比赛过程中，严禁任何人干扰决斗，哪怕选手命在顷刻！
只有裁判不知火玄间认为胜负已分时，才有权利中止比赛。
这是一场既分胜负，又决生死的战斗！
第一场：漩涡鸣人对战日向宁次。
吊车尾与豪门天才的战斗。
其他选手先回到观众席，叶格观察到有许多暗部的人分布在会场的各个位置，看来已经做好了万全的防备。
犬冢牙和日向雏田坐在一起，他的忍犬赤丸有所感应，汪汪叫了两声。
叶格看到一个戴着猫脸面具的暗部忍者似乎有些不一样……猜测那应该是大蛇丸的间谍药师兜！
白鹭殿前，三代火影和四代风影正在观战。
“舟车劳顿，辛苦您了。”猿飞日斩含笑看着日向宁次与鸣人的战斗，与身边远道而来的四代风影“罗砂”交谈。
“别这么说，还是在木叶举行的好。尽管您还年轻，但要远行的话，还是会吃不消的吧！”四代风影语气淡然，“不过，还是尽早定下第五代的人选比较好。”
猿飞日斩叼着烟斗，不着痕迹地转移话题：“好久没有见过这么热闹的场面了，呵呵。”
一直被认为是吊车尾的鸣人，一路披荆斩棘，走到久负盛名的天才日向宁次面前。且在日向宁次的全面压制下，在大家不可置信的目光下，做出了反击。
“那是漩涡鸣人吗？竟然这么厉害了！”
“真是小看了他，不过可惜，他的对手是日向宁次。”
尽管看到了鸣人的成长，仍然没人认为鸣人会是日向宁次的对手。
四代风影看着场间的战斗感慨说道：“木叶真是人才济济呀！”
猿飞日斩微微一笑，颔首表示赞同。
四代风影低声道：“看来，你很满意。”
……虽说日向一族的“白眼”克制分身术，但鸣人的多重影分身之术是将查克拉平均分摊到每一个分身上面，即使是“白眼”，也无法分辨出哪个是本体。
然而在“八卦掌·回天”的绝对防御面前，鸣人没有任何进攻的机会。
八卦掌·回天，是日向宗家秘术，分家是没有机会学习的。然而日向宁次凭借着自己的天分，硬生生推论出“回天”的运用招式。
随后，日向宁次又施展出八卦·六十四掌！
坐在观众席上的日向家主日向日足看到这一幕，震惊之余，又心情复杂。
很快，被点中周身穴道的鸣人身陷绝境。
台上雏田看得心急如焚，旧伤复发，吐出了鲜血。伪装成暗部忍者的药师兜为雏田进行了治疗，他曾是一名医疗忍者。
一切的一切，都和火影中的剧情毫无二致。
历史的车轮向着既定的轨道行驶着。
然而知晓一切的叶格，突然觉得好生压抑，心头压着厚重的阴霾。这样的命运，这样的结局……他真的满意吗？真的可以袖手旁观吗？
看向白鹭殿前的火影和风影，叶格紧张地握紧了拳头。
自从父母死后，还有谁真正地关心过他？
面对不甘心的鸣人，面对无论倒下多少次，都顽强站起来的鸣人……日向宁次扯下额头的木叶护额，露出“笼中鸟”咒印，对鸣人讲述了日向家族悲剧与不堪的宿命。
猿飞日斩表情悲戚，静静地看着。
伪装成四代风影的大蛇丸从旁道：“看来你很同情这个孩子，那为什么不试着改变村子，改变日向家族的宿命呢？你可是木叶的领袖，是火影啊！”
猿飞日斩沉默了会儿，说道：“木叶建立之初，各大家族加入村子时有过协定，只要不触犯‘基本法’，即使是影，也不能干扰各家族的内部问题。”
四代风影道：“所以啊，才有了宇智波一族的悲剧，如果你早些干预，何至于此。”
猿飞日斩低下头，似乎回想起六年前的宇智波灭族事件，许久之后，他回头问道：“您对木叶的内政，倒是很关心呢？”
四代风影道：“呵呵，盟国之间，当然要互相关照了。”
突然一片哗然！
决斗场中局势发生变化。
在接受自来也的特训后，鸣人学会调动九尾的查克拉，并以此冲破被封禁的穴道，释放出恐怖至极，狂暴至极的红色查克拉。
猿飞日斩露出惊讶的表情，因为他察觉到那就是九尾的查克拉！
鸣人竟然能够使用九尾查克拉了吗？
四代风影的眼神多了些变化。
鸣人与日向宁次的战斗更加激烈，一声巨响后，决斗场烟雾弥漫，等烟雾散去，日向宁次站在那儿喘息着，鸣人却不见了踪影。
这一刻，大多数人都认为战斗已经结束，是宁次赢了。
然而，作为意外性第一的忍者，漩涡鸣人，岂能止步于此！
日向宁次脚下的大地，一只拳头裂土而起，从下往上，狠狠打中他的下巴。宁次受伤倒地，再也动弹不得。
决斗场上不知何时多了两个洞。
那是鸣人的影分身，利用本体与日向宁次缠斗的间隙，徒手挖出来的洞，然后出其不意从地面打了宁次一个措手不及。
观众席上骤然一片静谧。
大家似乎都不敢相信这样的结果。
叶格心道：“鸣人，从这一刻起，再也没有人会说你是吊车尾了。”
不知火玄间认真观察了局面，宣布结果。
“胜者，旋涡鸣人！”
叶格第一个站起鼓掌，多少少年的青春热血，在这一刻熊熊燃烧。
紧接着，小樱、鹿丸、天天、卡卡西……无数的人站了起来，掌声雷动，响彻云霄。
主席台上的猿飞日斩露出欣慰的笑容。他想起十二年前，为了村子牺牲的四代火影波风水门，眼眶湿润。
猿飞日斩笑了笑：“不好意思，年纪大了。”
四代风影道：“是啊……那孩子还真是不容易。”
猿飞日斩道：“虽然分出了胜负，但他们都很优秀。一代代少年人前赴后继，忍界才能有更光明的未来。”
四代风影沉吟道：“更光明的未来吗？是忍界的未来，还是木叶的未来？”
日向宁次被抬下场接受治疗，随后日向宗家之主日足亲自前去探望，并对宁次说出那时的真相。
为了大局，为了和平，为了保护自己的亲人，甘心代替哥哥去死的日差……
那是宁次的亲父亲，是日足的亲弟弟。
宗家之主的日足，跪在宁次面前道歉，并承诺日后会化解宗家与分家的宿命恩怨，停止“笼中鸟”咒印的使用。
聪明的鸟儿，会用自己的喙，啄开笼子的门。
它们还有再次自由地，在空中翱翔的希望……