第779章 半神
古老的精灵帝国有一套严密的力量传承体系，她们根据战斗呼吸法和种族的天赋力量来划分等阶，包括战职等阶和生命等阶两个方面的内容。
比如野精灵是二阶生物，剑舞者的战斗呼吸法有三个等级，依露娜就是二阶野精灵，三阶剑舞者。
由剑舞者晋升的战舞者最低也是二阶战职，一般来说可以提升到四阶；而风舞者传承的条件是三阶树精灵，起步就是三阶战职，它的战斗呼吸法也有三个层次，意味着三阶树精灵能把风舞者战职提升到五阶水准。
精灵帝国总会冒出一些天才，他们能突破战职呼吸法的传承限制，把自身的战职提升到一个全新的高度。依露丝月歌是一个典型的例子，她的战职已经超越四阶战舞者，银鹰城议会经过评定，确认依露丝月歌是二阶野精灵，五阶战舞者。
从理论上来讲，战职者的道路没有尽头。但实际上，很少有人会执着于突破战职限制。因为战职体系和种族天赋息息相关，总得来说战职是运用天赋力量的技巧，种族天赋才是战职体系的核心。
野精灵没有风行和盲感天赋，不可能成为风舞者。历史上曾经有一位野精灵剑舞者在晋升渠道被堵死的情况下，故意弄盲双眼，成为名噪一时的六阶剑舞者。不可否认，这种极端的道路越走越狭窄，最后那位强者赢得精灵女皇的尊重，精灵女皇破例为他举行太阳树祝福仪式，不仅帮他恢复视力，还将其转化为五阶的月精灵。
反观树精灵和月精灵，由于天赋力量强大，她们往往可以同时兼职风舞者和风行射手。
据说，艾兰塔的精灵女皇就是五阶月精灵兼职八阶月神祭祀、七阶风行射手、五阶风舞者。
依露丝月歌所说的九阶应该是指生命等阶。在精灵帝国，艾兰塔的太阳树就是九阶生命，对于九阶生命还有一种通俗易懂的说法——半神。
依露娜虽然崇拜同胞姐姐，她也有自己的主见，摇头说道：“这怎么可能呢？除了伟大温暖的太阳树，现在绝不可能有其他的九阶半神。”
“好吧，我说祂是九阶半神可能夸张了一些……先坐下再说。”
月歌把腿挪到一边，让妹妹坐在床沿上，顿了下，转而说道：“我这么说也是根据的……绿皮姆洛克已经完蛋了，就在你追踪独眼狼期间，穿林猎手斥候观测到绿皮姆洛克的领地有火灾迹象，他们抵近观察之后发现，绿皮领主的中心营地遭受未知强敌的袭击，营地里面有数不清的兽人尸体。”
“银鹰城议会对这个消息感到震惊，风歌长老、第三王女和阿格拉长须先知率领秘境之眼的精锐前往事发点，勘测现场……事实情况比穿林猎手的消息还要惊人，绿皮领主死了，它的食人魔保镖乌喉、肉串，它的宠物剑齿虎血牙、11只被驯化的失智熊怪，它手下的狗头人首领棕尾全都死了，现场还清点出3700多具兽人的尸体。”
从月歌嘴里吐出的怪物名字令依露娜感到心惊肉跳。绿皮姆洛克手下的食人魔保镖、剑齿虎血牙比独眼灰皮更强大，即便那些失智大熊怪和狗头人棕尾也不好对付，至少绿叶村拿它们没什么办法。
现在，这些令野精灵和矮人村民畏惧的怪物全都死了，依露娜有种不真实的感觉。
月歌看穿妹妹心里的想法，摇头感叹道：“难以置信，是不是？就连风歌长老当时也不敢相信穿林猎手带回来的消息，更不用说你了……前几天，我也去看了，你知道那些怪物是怎么死的吗？”
依露娜顿时打了个激灵，声音暗哑地说道：“是，是冻死的？”
依露丝月歌沉默了两秒，点头道：“没错，就像我们在野蜂山谷看到的那样，绿皮姆洛克手下的地精、豺狼人、狗头人有一大半都是被冻死的；食人魔乌喉是火焰烧成焦炭，食人魔肉串的胸口被剧毒液体腐蚀了一个大洞，然后被利爪撕成两片；剑齿虎血牙被虚空风元素切成了碎块，它的残骸不全，嗯，也许是被吃掉了，但残余部分明显有雷击的痕迹；11只大熊怪有的被火焰烧成了灰，有的覆盖一层冰霜，然后被某种巨型生物杀死，当然它们的残骸也都有遭啃食的痕迹……最令人费解的是狗头人棕尾的死法，它似乎没有任何抵抗，尸体比较完整，最有价值的心脏却被人挖走了。长须先知说它是被活活吓死的……”
月歌坐直了身体，沉声说道：“据我所知，有一种生物能把五阶的狗头人首领吓死……龙。”
和人类国度一样，精灵帝国也有许多关于龙的传闻。不同的是，人类对龙的描述大多是以讹传讹的谣言，而精灵族更了解这种超凡巨兽。毕竟，在遥远的古代，巨龙一族曾经是精灵帝国的盟友，帮助她们对抗过高等地精和深渊恶魔的侵扰。直到现在，艾兰塔附近的原始森林里还居住着一支翡翠龙族，精灵女皇麾下的龙兽骑兵就是它们的龙脉种。在必要的时候，翡翠龙族为了保护太阳树，会协助精灵女皇对抗强大的入侵者。因为，翡翠龙的祖先同月亮女神缔结过神圣古老的盟约，它们可以接受太阳树的祝福，维持自身的血脉和形态。
翡翠龙的秘密，依露丝月歌都没有资格知道，却不妨碍姐妹俩获得有关巨龙的知识。
龙类的生命等级都不低，哪怕没有智慧的翡翠龙兽都是天生的四阶生命，传说中的智慧巨龙至少是六阶生物，而老年巨龙一般是八阶，甚至会有九阶的古代龙。其实八阶生物和九阶生物在天赋力量上也差不了多少，就依露娜所知，八阶巨龙可以和“弱小”的智慧生命订立盟约，赋予她们一部分龙类力量。
精灵帝国的历史上曾经出现过与巨龙为伴的传奇英雄，她们的雕像至今依然耸立在艾兰塔的太阳树下。
依露娜回想起野蜂山谷那个头戴奇异角盔的雌性，还有那份攥住心脏的恐惧感，忍不住颤抖说道：“她……她是龙眷骑手？”
依露丝月歌表情严峻，摇头说道：“还不能确定，只能说可能性很大。毕竟我们都没见过真正的巨龙，不过绿皮营地的战斗痕迹显示，那些袭击者的数量非常少，现场只留下五个大型直立生物的爪印，其中四个袭击者的足印痕迹类似狗头人领主，但要大的多。我估计它们的身高超过3米，而且拥有吐息的能力一个是火焰、两个冰霜和毒液、还有一个是罕见的风雷吐息。而狗头人领主只会喷吐液态火焰，但现场遗留的火焰灼烧痕迹远远超过了液态火焰的威力，连岩石和土壤都烧到结晶化。如果不是有冰霜吐息将那种火焰熄灭，周围的森林恐怕会酿出一场火灾。”
“火焰、冰霜和毒素、风雷三种吐息，你应该能想到什么了吧？”
依露娜定了定神，皱起细长笔直的眉毛，困惑地说道：“三种吐息，三种类的龙脉种怪物，这不合理啊难道是红龙、绿龙、蓝龙结伴，各自都有龙脉眷属？”
“这就是奇怪的地方。”银鹰城将军摇头道：“对付绿皮姆洛克，一只巨龙就够了。三只巨龙联手袭击一伙森林兽人，这太不可思议了。最可笑的是，它们洗劫了绿皮领主用来过冬的储备食物……”说着，她用玩笑的语气调节气氛，“为了一些食物，屠戮一支兽人部族，高傲又贪婪的巨龙堕落到这种程度了吗？”
依露娜紧绷的情绪放松了些，好奇地问道：“你说了四只龙脉眷属，那另外一只是黄铜龙的眷属？”
依露丝的表情变得古怪，摇头说道：“好像是一种身高四米左右的变异巨猿，但绝对不是白猿巨兽……巨龙总会奴役一些稀奇古怪的生物，谁知道那究竟是什么怪物？”她话锋一转，又说道：“好消息是，阿格拉矮人先知确定龙脉怪物已经离开附近的森林，它们往西边去了。银鹰城议会决定不去招惹它们，以免惹火上身。”
“坏消息是，绿皮姆洛克完蛋了，它的死亡打破了森林里的平衡。逃散的森林怪物将互相厮杀，重新圈定各自的势力范围，它们还要为过冬的食物操心，肯定会袭击银鹰城南部的几个村镇，也包括绿叶村。第六王女带过来的银鹰卫队将驻防绿叶村，直到怪物暴乱彻底平息为止。”
依露娜大松了一口气，她是绿叶村的守卫队长，虽然队长职务是她的将军姐姐一手安排的，但依露娜绿叶还是非常喜欢这份工作，因为绿叶村是她的家园。
她的目光饱含期翼，向月歌问道：“姐姐，你会留在绿叶村过冬吗？”
依露丝月歌摇了摇头，表情平静地说道：“不，我准备和一些好朋友去追踪那些龙眷怪物。”
“你失智了吗？！”剑舞者一下子从床沿上站了起来，脑袋都撞到了天花板，大惊失色道：“她们的主人可能是半神阶的巨龙，祂吹一口气，你就死定了！你不是总欺负弱小吗？为什么要去追踪祂的眷属？”
依露丝也站了起来，她的个头比依露丝要矮一些，却用俯视的目光看着妹妹，沉声说道：“我有不得不去的理由，除非你和我一块去，我才会告诉你一些秘密。我想说的是，你心里有恐惧造成的伤痕，只有去找那个龙眷雌性，你才能解除内心的恐惧，否则你这一生再也无法进阶。”
“当然，你也可以拒绝，这件事情确实很危险。不过，那位半神解救了你，虽然你的能力很差劲，但祂对你的这份善意或许能在关键的时候让祂宽恕我们这些弱小者。所以，我才邀请你这个小小的三阶剑舞者同行。”
“依露娜，我的妹妹，你自己考虑清楚，如果明晚之前没有给我答复，我就走了。”月歌推开依露娜，弓腰向阁楼下面的楼梯口走去。
作为一名野精灵将军，她在银鹰城的处境其实很艰难，那些背景强大竞争者总是给她设置各种障碍。为了在银鹰城站稳脚跟，依露娜月歌投靠了第四王女。也正因为年轻的第四王女在银鹰城议会中的力量薄弱，她才愿意招揽那些出身低微又有天赋的年轻人。
月歌将军投靠第四王女，立刻引起第二王女的警惕。她迅速做出反应，频频打压第四王女麾下的势力，并提议为依露丝月歌举行月亮树祝福仪式。这是依露丝所无法接受的，每个精灵只能接受一次祝福，依露丝渴望的是太阳树的祝福，而不是月亮树的祝福。
正好，精灵女皇准备从各自治城邦中挑选一批候选继承人，围绕在第四王女身边的年轻人一个个摩拳擦掌，想为她争取这个机会。如果第四王女成为候选者，他们也能跟着去艾兰塔，有机会接受太阳树的祝福。
依露丝月歌的好友艾克洛是四阶矮人先知，他占卜到一些契机。大家根据占卜线索查到了精灵族一个遗失的圣物——弗雷娅之泪。于是，五阶冒险家波波和甜甜俩兄弟盗取大冒险家橡木桶的遗物手杖，溜出城去找精灵圣物。
月歌和第四王女没那么幼稚，只把艾克洛的占卜当成玩笑。她们没想到波波和甜甜两个冒失鬼居然真的溜走了。虽说半身人冒险家的战斗力很可怜，他们自保还是没问题的，关键是追踪半身人冒险家太困难，凭艾克洛的占卜解读术更没有可能找到波波和甜甜。第四王女和月歌只得放弃对波甜兄弟的搜寻，就当他们外出进行冒险家试炼了。
最近发生的一系列事件让依露丝月歌重新意识到艾克洛的那次占卜可能是准确的，因为她们根据占卜提示的线索陆陆续续地又发现了一些鲜为人知的细节，基本上可以确定波波和甜甜俩兄弟和那些神秘人在一起。
他们的目的地就是失落的雅速尔塔神庙！
银鹰城首席占卜家阿格拉长须已经确认毁灭绿皮营地的外来者对银鹰城没有恶意，并且他们已经离开，不会回来找来银鹰城的麻烦。
如此可怕的强者想必也只是路过，总不至于看中绿皮的领地。但这件事情过于重大，为了以防万一，银鹰城议会已经向艾兰塔做了通报，希望女皇派几名强者造访银鹰城，同时严密封锁消息，防止有人跟踪陌生的强者，给银鹰城惹来祸端。
第四王女不能违背银鹰议会的决议，依露丝月歌却野心勃勃，打算悄悄地跟在半神强者的后面。她和妹妹依露娜亲眼见证了半神强者的威能，也切身感受到对方的一丝善意。
她邀请妹妹同行，正如其所言：野狗尚且会追逐向它们投食的人，半神的善意何等珍贵，不抓住这个千载难逢的机会，那是连野狗都不如的懦夫。何况波波和甜甜两个活宝应该也在那位半神的身边。
依露丝隐隐觉得那位半神强者从银鹰城附近的森林穿过并非偶然，更不会是受到波波和甜甜语言怂恿，既然祂出手搭救依露娜，也可以视为对方向银鹰城表达善意。既然如此，那自己更应该带着妹妹去看看究竟。
这么做肯定有很大的风险，但半神的善意值得冒险！
依露娜绿叶没有月歌的眼光智慧，却相信自己的姐姐，对着她的背影果断说道：
“我和你去！”
依露丝月歌有一点说得没错，维克多顺手解救野精灵和矮人守卫，确实是向银鹰城的精灵释放善意。但他出手剿灭地精领主已经竭尽全力，并没有银鹰城认为的那样轻松。
凛风专门克制心灵弱小的敌人，对付数千兽人的群体意识却相当吃力，弱小的地精感到寒冷都知道扎堆取暖，同伴的体温能鼓舞它们的勇气，抵御凛风的心灵伤害。多亏了四位龙女仆变身龙人形态，以龙族的恐惧灵光击溃弱小兽人的心灵意志，维克多的凛风这才一鼓全歼数千只普通兽人。
至于那些比较强大的食人魔和熊怪主要死于龙人的吐息，还有少数兽人被菲利普二世活活撕裂。
尽管有许多兽人逃进了森林，但维克多取得的战绩令人咋舌，在银鹰城看来简直是不可思议。
对于无可匹敌的未知强者，银鹰城的精灵要么提心吊胆，小心戒备；要么就设法结交，努力巴结。
维克多其实没有银鹰城想象中的那么强大，至少凭他自己的力量还拿不下整个银鹰城。这点自知之明，兰德尔殿下还是有的，为了避免刺激到银鹰城，他顺手解救一伙野精灵和矮人，释放出一丝善意。毕竟，同古老的精灵帝国重建外交关系，共同对付蚁人还有深渊恶魔入侵者，是他的定下的战略。
在打通了大沼泽后勤补给线的情况下，银鹰城对岗比斯王国有重要意义。
维克多出手剿灭地精领主姆洛克并非为了展示力量，而是他的队伍确实遇到了补给短缺的困境，
秋季的森林物产丰富，成熟的野果随手可拾，但一小片区域内的食物资源也有上限，根本无法满足兰德尔远征军的需求。而且，维克多没有时间让队伍停下来采集捕猎，他们抛弃了笨重的马车，由士兵背负物资在密林中跋涉，这加重了士兵的体能消耗。连续行军三十多天之后，远征军的食物补给已跌破安全线，维克多干脆洗劫附近的地精领主，补充兰德尔远征军的食物储备。
抢劫兽人部族总比自己采集更有效率，但这并不能解决食物补给困难的问题。
随着兰德尔远征军在无尽森林中的不断深入，四周的景物变化很大，到处都是两三人合抱的古树，遇到的兽人部族也更加强盛，即便它们的首领感受到外来者的致命危险，为了整个部族能渡过寒冬，它们的抵抗意志非常坚决，不惜和维克多拼死一战。
维克多让伊莫森巫师出面和兽人部族进行唬骗交涉，试图胁迫它们交出一些食物，往往都不能奏效。
兰德尔远征军从人马丘陵千里迢迢地跑到无尽森林，可不是来打兽人的。把宝贵的时间和士兵的生命浪费在劫掠上显然不划算。考虑到前方危机重重，维克多需要尽可能保存实力，应对意外状况，凛风能不用最好不用。他只得重新规划队伍的行军编制，扩大斥候队的侦查半径，能够做到分散觅食，从而减轻整个队伍的补给压力。
布兰登和红狼率领的左翼斥候现在有19个源血民兵、6个老练的精英卫士、4名工匠、还有4位持剑侍女。斥候队配备2只炼金龙蜥、6只炼金战獒、5只熊犬。他们距离维克多的主队足足有三十公里远。
虽说龙女仆芙格瑞可以确定左翼斥候与主队之间的距离，但布兰登和红狼凭肉眼根本看不见远征军的踪影。他们独自在树林中走了十多天，紧张情绪也在不断加剧。尤其是红狼，几个凶暴战士中他的实力最弱，生性又敏感多疑，遇到普通的丛林野狼也会疑神疑鬼。布兰登总觉得和这家伙配合实在丢脸。
“等等，布兰登，情况有点不对。”体型瘦削精悍的红狼又像往常那样停下脚步，低声示警。
布兰登骑在炼金龙蜥的鞍具上，懒洋洋地说道：“又怎么了？野狼还是林豹啊，要不要我把伊莫森的小宠物放出去，让它们吃顿狼肉猫肉？”
年轻骑士的奚落，红狼早就习以为常，他此刻表情凝重，瞳孔缩成针尖大小，努力看清光线昏暗的森林，沉声说道：“我感觉有危险从左边靠近。”
布兰登正准备出言呵斥，衣角被人拉了拉。他回头看向坐在身后的持剑侍女，听她轻声细语地说道：“大人，我们走进这片森林大约半刻钟，一点动静都听不到。”
布兰登侧耳聆听，除了风刮过树梢的呼啸，果然没有鸟鸣兽语，影影绰绰的幽暗森林尽然是一片死寂。他的目光越过姿容娇媚的持剑侍女，落在第二只龙蜥的背上，强大的芙格瑞女士正趴在上面睡觉。她几乎一整天都会在龙蜥的背上睡觉，也不喜欢别人打扰她。
布兰登稍微放松了些，他的持剑侍女又柔声劝道：“主人曾经讲过，芙格瑞女士不会对一般危险做出反应。亲爱的，你还是要小心谨慎些。”
芙格瑞认为的一般危险对其他人就要打上问号，换句话说，龙女仆感觉到危险的时候，斥候队无需犹豫，赶紧逃命才是上策。
布兰登点点头，握住精金长剑和盾牌，跳下龙蜥，叫停了队伍，快速吩咐道：“传令，把前队和后队都收回来，原地戒备，再放出异化鼠和战犬群搜索周边。”
指挥官的命令立刻得到执行，源血民兵打开龙蜥拖拽的简易木笼，把里面的半成熟异化鼠全都放了出来，它们自动散开觅食，炼金战獒和熊犬也开始结伴巡视周边。
没过多久，左边的树林里传来炼金战獒的示警低吼。
“第二小队，去那边侦查，但不要接敌。其余人准备战斗，把战犬和异化鼠都召回来！”布兰登大声命令道。
正在这时，美丽妖娆的芙格瑞终于睁开双眼，美轮美奂的绿眸已变成了龙类竖瞳，她坐直身体，不紧不慢地说道：“左边，有个大家伙过来了。”