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第25章 25 雁过孤城（八） 有本王在，没什么可怕……
走水？
崔冉一怔, 本能地向外一望，寒意立刻从后脊背爬了上来。mbaiwenzai
屋子里的烛火早已经燃尽了，却丝毫无碍于视物, 只因外面的天色亮得通明, 隔着冬日里厚厚的窗户纸, 也能看见一片火光跃动在黑夜里, 格外令人恐惧。
他被赫连姝从床上拖起来，忍不住惊道：“如何会走水的？”
就听这人笑骂了一句：“你问我, 我哪里知道去？”
话虽如此说，她却忽地蹲下了身去，朝地上摸索着什么。
待崔冉明白过来她的意图时，方才还因惊慌而面无血色的脸上, 陡然一下红得厉害。
“你别，”他急着将双脚往衣摆底下藏，声音极窘, “我自己来。”
眼前人半点也不顾他说什么, 不由分说捉住他纤细脚踝，将鞋穿上了, 才拉着他起身往外走。
“什么时候了, 还有你矫情的工夫。”
也不知是羞得，还是屋里的温度当真很高，他只觉脸上烫得厉害，不敢出声, 只听任她牵着。
然而只这一会儿的工夫，火势便更大起来。木头的门扇经不住火，初时还是门缝里有火苗子舔进来，不过眨眼之间, 整扇门已有要没入火海的架势。
屋子也像不堪重负，从四面八方的角落里，都传来令人不安的“咯吱”声响，一听便不是祥瑞。
崔冉的手冰冷，躺在她的手心里，下意识地缩了一缩，连带着脚步也有些迟疑。
她扭头一眼看过来，脸色发沉，目光如利刃，他就止不住地有些怕了，道是自己胆小无用，在这关头还畏畏缩缩的，果然是惹了她嫌弃。
赫连姝却忽地向旁迈了一步，竟是去取她的斗篷。
“别动。”她道。
随即长臂一展，斗篷宽大，瞬间将他周身裹了个严实。
“你……啊！”
崔冉刚到嘴边的迟疑声，转成了一声惊呼。
他只觉身子一轻，就被人打横抱起。对方的举止并不温柔，甚至称得上有几分鲁莽，他结结实实撞进她的怀里，脸颊蹭在她胸前珠饰上，颇有些不舒服。
只是她双臂修长有力，紧紧将他箍在身前，竟有那么一瞬，令他的满心慌张，忽地有了安放之处。
“怕吗？”她低头道。
他仍在惊愕之中，未及答话，便听她又沉声道：“别看。”
他初时极不明白她的意思，却在见她大步向门口而去时，恍然间领会了她要做什么。
“砰”的一声，门扇应声而开，那在火舌舔舐下本就岌岌可危的门板，受了她这一脚，半边都松脱开来，在扑面的热风里摇摇欲坠。连带着门框上头的碎木片和火星子，都像下雨一般往下落。
崔冉本能地向她怀里躲了躲，随即就有一只手伸过来，扯着斗篷往上一拉，将他的头脸都遮在里面，一星半点也燎不着。
狐皮斗篷极厚，他眼前黑茫茫的，连外间的火光都瞧不见了，只觉得自己让她抱着，一路飞快前行。
他既看不见，也动弹不得，只有掌心汗水潮湿，滑腻腻的一片。
直到听见前头有人说话，像是匆匆赶来，如临大敌，“殿下恕罪，末将来迟了。”
赫连姝一边将他放下地，一边张口就骂：“本王要你们管什么用？一个个的灌了几两黄汤，就连自己亲娘都不认得了。”
崔冉忙着站稳了，将头上罩的斗篷掀开，就见面前是尔朱云，已经单膝跪下在请罪：“都是末将等不警醒，请殿下责罚。”
他身边人就冷着脸哧了一声，“责罚？罚你火便能灭吗？”
见对面无所适从，她便面露不耐地一摆手，“去去，别在这里碍眼。”
尔朱云并不是听不明白话，知道她表面虽是斥责，实际却是轻放了，赶紧谢了恩，忙忙地领着几个陆续赶来的副将，组织人手救火去了。
只余崔冉站在赫连姝跟前，一时无话。
他囫囵睡在她身旁时，未脱外衣，索性此刻衣裳还是整齐的，并不羞于见人。只是一离了火场，站在夜风里便冷得很。
他默默抬手，紧了紧身上的斗篷，抬眼却见赫连姝亦是一身衣裙单薄，让夜风吹得发丝和裙角微微拂动。一时间，就有些拿不定主意，扯着斗篷一角扬了扬，却又绝不像能让另一人容身进来的样子。
别说旁人了，连他自己瞧着，都自觉有些发蠢。
果然，眼前人看他一眼，就像是微讽的模样，“干什么，给自己扇风呢？”
他一抿唇，低头不敢动作了。
才听她声音忽地放缓下来几分，“自己好好穿着，别操本王的闲心。”
他沉默了片刻，才敢悄悄抬头看她。
她的发辫有些乱了，脸上也有烟火燎过的痕迹，却衬着一双格外锐利的眼睛，被不远处的火光映亮，不见半分颓势。
反倒像是荒原里的狼王，令人望而生寒。
他正有些微出神，却见她眉梢一动，忽地飞快扭头，冲着一旁角落里喝道：“什么人？”
他一惊，紧跟着转头看去，且不自觉地向她身边靠了靠。
那头墙根暗影里，一个人影缓缓地走出来，微弓着背，先闻其声：“殿下莫要动气，是下官。”
随后才见县令那张脸显露出来。
大约她也是睡下后又被惊醒的，没有穿白日里的官服，只着一身灰色的棉袍子，是以一时不大好认。虽是匆匆赶来，发髻倒是梳得一丝不苟。
这会儿忙着上前作揖道：“下官不敢求殿下恕罪，实是万死也难辞其咎啊。”
赫连姝瞥她一眼，“怎么，屋子是你点的？”
对面一怔，脸色都白了一白，连忙跪下道：“殿下这是要下官的命了，就是再给下官一百个胆子，也不敢犯下这样的大罪来。”
她这才冷笑了两声，“不是说愿意万死吗？下回老实点儿。”
崔冉看了她一眼，心里极是哭笑不得。
这等时候，她竟也有心思拿这县令玩笑。
对面自讨了一顿数落，也不敢再拿套话来招待这位不受糊弄的主，只得点头哈腰道：“殿下途经蔽县，下榻在县衙，竟出了这等事，下官心里实在是一百个不安。如今他们救火乱糟糟的，没的冲撞了您，若是您不嫌弃，还请到下官那里稍坐歇息。”
她这话说得却也挑不出毛病。
如今不止几个副将，府衙里的衙役和下人也都醒了，听闻赫连姝住的院子失了火，都快吓破了胆，正匆匆忙忙地向这里赶来。
里头又有人喊话出来，说是院子里的水缸不知怎的，并未蓄水，又要急着上别处去抬。一时间，奔走忙乱，沸反盈天。
且即便是离了火场，空气里仍四处飘散着火星子，和烧落下来的灰，吸进肺腑里颇有些呛人，的确是待不得了。
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赫连姝点了头，那县令便忙着将他们让进她自己的书房里去。
她的地方倒是简朴的，不过一桌一椅，墙边立着书架，上头的书也翻得七八分旧了，除此之外，别无长物。
崔冉被按在椅子上坐下，县令又要张罗着去别处另搬椅子，让赫连姝也坐，刚抬步走到门边，却被叫住了。
“不急，本王还有话说。”
对面愣了愣，连忙赔着笑又折回来，“是，是，请殿下训示。”
赫连姝比她高出一头，因着常年在军中的缘故，背脊格外挺拔，这般昂首俯视她的时候，压迫感便极强，衬得她年迈且佝偻，甚至显得有几分可怜，让崔冉都不由得生出了些许同情。
“今夜的火是怎么起来的，本王要一个交代。”
“这是应当的，应当的。”县令又是鞠躬，又是作揖，头都快埋到地底下去了，“出了这等样事，府衙上下惶恐不已，下官更是头一个罪责难当。待将火扑救了之后，下官必定领人详查，一五一十向殿下呈报。”
赫连姝斜着眼角，定定地看了她半晌，才冷声道：“最好如此。不然，本王便是此刻杀了你，也没有人能多话半句。”
“下官明白，多谢殿下不杀之恩。”
“出去。”
县令是冷汗涔涔地退了下去，崔冉坐在屋中仅有的一张椅子上，面对四壁冰冷，陡然便又不自在得很，不知道该如何自处。
先前有那么几个瞬间，他以为自己已经不那样惧怕赫连姝了。哪怕她冷酷，粗暴，待他难得有几分好脸色，且喜欢训斥耍弄他，但她到底曾前后几次救过他，日常待他也不是没有照拂。
他白日里同她说的话，并非是为了讨好，他是当真觉得，她也并不是那样的坏。
但是此刻，他坐在仅点了一星油灯的书房里，才恍然醒过神来。她仍是那个半点不顺意，便杀人不眨眼的赫连姝，并不曾有什么改变。
如果一头狼，只在他面前露出几分笑模样，背过身去仍是嗜血如麻，他究竟应不应当感到庆幸呢？
“想什么呢？”耳边忽然传来她声音。
他微微一惊，才发现她已经径自在县令的书桌上坐了，且不客气地翘着腿，靴子尖儿踏在一旁的书架上。
十足的有辱斯文，却也极像是她一贯的做派。
他咬了咬唇角，还没想好要怎样说，颊上忽然覆上一只手，惹得他身子轻轻一颤。
大约是匆忙出来，只替他裹了斗篷，自己没穿的缘故，她的手不如往日里热，但仍旧比他要暖上一些，半温的手掌，带着薄茧，渐渐将他的脸颊捂得生热。
崔冉一时没敢动，只轻声道：“你做什么？”
她垂眸看着他，声音低低的：“你是不是怕？”
他本能地想否认，话到嘴边，却咽了回去，半晌，轻轻地点点头。
就听她呼吸顿了一顿，“有本王在，没什么可怕的。”
头一回不是冷嘲热讽，而是好声好气地同他说话。音调里带着几分显而易见的生涩，脸也绷得紧紧的，好像绝不想让他以为，她是在安抚他。
若是落在常人身上，并不如何，但这话从赫连姝的口中说出来，就简直像是破天荒一般了。
崔冉怔了一怔，手指不自觉地交握着，却仍旧是道：“我怕的不是着火。”
他看了看这人静待下文的神色，深吸一口气，鼓足了勇气，方道：“你不必那般恐吓那县令的。”
屋子里静了片刻，只有远处众人救火的喧闹声，被冬夜里的冷风送过来，隐隐约约的，也不怎么真切。
赫连姝瞧了他几眼，微微挑起眉梢，“你在替她求情？”
他抿着唇，摇摇头，“也不算是吧，只是意外走水，倒也与她没有什么干系。她既能及时领人救火，将功折罪，倒也不必多去吓她了。”
停了停，又道：“一把年纪了，可怜见儿的。”
眼前人打量着他，目光似笑非笑，“你是拿自己当本王的正房看了？”
他一时让她说愣了，讷讷道：“什么意思？”
就见她揶揄地笑起来，唇角扬得高高的。
“你倒是个菩萨心肠，一天天的，也不为自己求点什么，反倒为了旁人，变着法儿地来给本王吹枕头风。白日里替那些男人要棉衣，本王已是心软答应了，这会儿我训一个县令，你也要开口来扮好人。”
她斜眼看着他，“怎么，本王的耳根子就这样软？”
崔冉让她说得脸上挂不住，低下头去，耳尖微微发烫。
这样说来，倒确是他得寸进尺了。他自己心里也有些惊，不知不觉间，他竟敢一而再，再而三地向她开口，而几乎忘了，这是在从阎王手上求恩典。
他动了动嘴唇，想要低头认一声错过去，下巴却忽地被她指尖挑起。
他被迫对上她那一双眸子，里面盛着一星灯火，和浓重的戏谑意味。
“不过是和本王同睡了一张床，连衣裳都没脱，胆子倒是大了不少。”
他脸上烫得不行，略略偏开几分，却既不敢躲，更不敢出声求她停下。他垂着眼，睫毛被灯火投下一片影子，像鸟的翎羽一般，根根分明。
就听她又道：“本王向来不大吃枕头风这一套，但是，本王更不给没有睡过的男人赐恩典。所以……”
她指尖缓缓游走过他的唇边，指腹上的薄茧粗糙，摩挲得他一阵颤栗。
“所以下回再想求人办事，得先拿出些诚意来。”
崔冉只觉得，随着她的抚摸，眼底一阵阵酸涩，止不住地泛上来，他不得不低垂着眼，借着灯火的暗影，勉强将泪光隐下去。
哪怕他自己心里也知道，并没有什么可哭的，却也无济于事。
他忍不住地又想起，沈尚书托人递来的那张字条，上面所写的“伺机接近，博其欢心”。
他这副身子，在赫连姝的眼里，是无甚要紧的玩物，是为了求几分恩典，可以献出去与她做交换的工具。
在他的故国人眼中，又是用以接近北凉皇女，打探消息，暗中布局，以期将来复国的武器。
至于他自己究竟怎样想，好像从来都不重要。
他一时出了神，没忍住，便吸了一声鼻子，不过轻轻的一下，就立时想起了这是在谁面前，赶紧噤了声。
赫连姝的手指在他唇边停了停，忽地就落了下去。
他眼看着她冷下了脸色，站起身来，心底不由得一慌，动了动唇，却也不知该如何开口。
她看了他一眼，转身向外走去，只淡淡道：“本王出去透口气。”
崔冉看着她的背影消失在外面的夜色里，亦不知道她究竟真是出去散心，还是他的沉默与不解风情，终究仍是惹恼了她。
她这一走，便再没回来。
他初时确是心里惴惴的，但抵不过又冷又乏，且病尚没有好全，在那一点豆大的油灯的光线里，不知什么时候，竟迷迷糊糊
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睡了过去。
再醒来时，是听见外头有人说话。
旁的听不清，只是赫连姝冷着嗓音训人的动静，隔着老远也能认出来。
他费力地睁开眼，只见外面天光尚未大亮。
就听赫连姝在外面道：“你撇得倒是干净。本王这会儿懒得理你，等里面的人醒了，你自己再报一遍，本王再想想怎么处置你。”
对面的人听着仿佛是县令，低声下气的，似是在赔罪，又像是解释，却也听不清个究竟。
他不忍她再受赫连姝训斥，便撑起身子出门去，正见她二人站在院子里，旁边竟还有一个鹦哥儿。
见了他，鹦哥儿先扬声喊起来：“可算是见着人了。”
说着，快跑两步就到了他身边，急着道：“昨夜不见公子回来，后半夜又起了好大的火，可吓坏人了，四处找不见你，直到听说你与殿下在一块儿，才松了一口气。”
说着，还向他身后的门里努努嘴，“只是殿下说你睡熟了，不让扰你，只能在外面等着。”
他连珠炮似的，嗓音又清又亮，崔冉听着就不由得有些不好意思。
“是我没留神，睡过去了。”他道，“如今醒了，有什么事便同我说吧。”
嗓音里还带着刚醒的微微沙哑。
他满以为，这该是替县令解了围，却不料县令望着他，神情竟颇为犹豫，像是难以启齿一般。
反倒是赫连姝在旁边冷笑：“刚才在本王面前不是很流利吗，这会儿哑巴了？”
他瞧着这场面出奇，只得扭头小声问鹦哥儿：“这是怎么了？”
没想到鹦哥儿亦是神色难言，与平日里快人快语，小炮仗一般的模样大相径庭，踌躇了片刻，才轻声道：“说是查出来，火起在咱们院子里。”
“什么？”崔冉怔了怔，只觉得很是不真实。
那头赫连姝就抱着双臂，笑得发凉，“怎么，你这个一县的父母官，还要一个小侍人替你开口？”
他这才有些明白过来。
鹦哥儿如今是来侍候他，从前却是县衙里的杂役，县令手底下的人，是以眼前才扭扭捏捏的，两头都不好开罪。
那县令听闻这样讲，立时就向他作揖赔礼，“公子大人大量，还望莫要怪罪。昨夜起火，险些伤及殿下，下官惶恐难安，领着人连夜排查起火的缘故，必要给出一个交代。却不料这……”
她面色微露迟疑，背弓得低低的，掀着眼皮瞧他，“这火好似是，起在公子住的院子里。”
崔冉不由愕然，重复了一句：“我的院子？”
“正是。昨夜之火，波及虽广，过火最多的，却还是公子您与殿下的院子，这两间院子原是相邻的，也是说得过去。”对面为难道，“下官带着人细细摸查，寻到您那处的院墙底下，有一个铜盆，里头似是有烧过火的痕迹。”
他闻言身子一僵，在众人注视之下，只觉得一股凉意自脚底涌上来，将他灌了个透心凉。
原来，竟是他惹出的祸。
“公子。”身边的鹦哥儿急唤他，一把扶住他手臂。
他回了神，才意识到自己方才恍惚，一个趔趄，险些从门前的石阶上跌下去。
他望着不远处的赫连姝，哑声道：“我……”
那人站在院子里，眉头紧锁着，瞧一眼他脚下石阶，极为嫌恶的模样，冲鹦哥儿道：“扶他进去。”
鹦哥儿何等的乖觉，立刻搀他往里走，也不顾他仍有请罪的心思，半扶半拖着，将他架回书房里坐下。
他只听外面赫连姝又低声说了两句什么，随即那道影子便进了门。
她应当是一夜没有睡，眼睛底下带着淡淡的黛青，越发衬得她脸色阴冷，让人生畏。
他被鹦哥儿按在椅子上，还想挣扎着起身，“皆是我之过，请你……”
“坐下。”对面粗暴打断他，眉眼都带着戾气，“别成天要站要跪的，本王看着都烦。”
他闭了嘴，默默地缩着身子，低头坐在椅子上。
如今回想起来，昨日里赫连姝要他去陪席，他确是没有多想，便跟着走了，只以为铜盆里的黄纸燃尽了便罢了，并不曾深想过。
到了眼前才懊悔不及。也不知昨夜走水，伤着人没有，因他一人之故，便烧了半边县衙，这是何等的造孽。
他听着方才赫连姝的口气，话里话外训那县令，像是要徇私护他的模样。可越是如此，他自己的良心才越是难安。
他不敢抬头，就听眼前的人冲鹦哥儿道：“昨夜起火，你是什么时候发现的？”
鹦哥儿怯怯弱弱的，声音极小，“奴是，是听人喊起来才发现的。”
即便是崔冉心里愧悔，心神极乱，却也听出了不对来。
昨夜这火起在夜深人静时，若非赫连姝睡觉警醒，救他出来，他怕是已经葬身火海了。直到他们离了火场，尔朱云等将领才匆匆赶来，至于县令与衙役下人，就更要往后排。
若是这火从他的院子烧起来，鹦哥儿那里应该火起得更早，烧得更大才是，他如何能等到旁人呼喊才察觉，且还能全身而退呢？
果然，赫连姝立刻就冷笑了一声，“本王给你个机会，自己说明白。”
慌得鹦哥儿立时就跪下了。
“求殿下饶命，”他道，“奴不敢欺瞒，昨夜起火时，奴并不在院子里。奴见公子随您吃酒，一直没回来，原是出门去找的，寻到花厅那里，听人说是随您回去了，奴也放心，随后就……”
他越说声音越低，“正巧遇见几个从前的同伴，叫奴去吃瓜子闲话。奴心里想着，公子睡在您那里，大约这一夜是不会回来了，奴便是在外头留得晚些，也不打紧的。”
赫连姝瞧他一眼，“你可知道，对本王不老实的后果是什么。”
他赶紧叩头求道：“奴绝没有这个胆子。奴是同他们闲话到深夜里，见远处竟起了火光，又听有人叫走水，才知道大事不好，慌忙赶回来，见两边院子都烧起来，吓得慌了神，只道是闯了大祸。后来听说殿下与公子都好着，才敢放下心来。”
书房空旷，只闻他砰砰磕头声。
“再给奴一百个胆子，也不敢欺骗殿下的。要有半句假话，就叫奴天打雷劈。”
崔冉听着，也觉得他所说多半是实情了。
想来鹦哥儿被赫连姝亲自挑了，来照料他，从府衙里做粗活儿的小侍人，一跃也成了有些身份的，遇见从前的同伴，大约半是旧情，半是受对方恭维，加之年纪轻，玩心又重些，也是一时侥幸了，满以为在外面闹上一夜也没事。
又哪里知道，偏偏这一夜里，竟会生出这些事端来。
他瞧着鹦哥儿怕得厉害，叩头结结实实的，半分不敢有虚，要是再磕下去，难免是要将头也磕破了。
便忙着道：“此祸皆源于我，与他没有多大干系，求你不要责罚鹦哥儿。”
原是也要起身跪的，让赫连姝一眼瞪过来，想起她片刻前吼他的模样，便
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定住了。
不敢跪，亦不敢坐，双膝似屈不屈地僵在半空，十足的别扭。
就听那人冷笑：“你一天求本王几回了？怎么，本王说话你当耳边风不成。”
他讷讷不敢言，就见她走过来，一掌按在他肩头，生生将他按回了椅子上。
“你，起来。”她转身面向鹦哥儿。
鹦哥儿怔了怔，慌忙站起身，泪珠子挂在下巴上，极是可怜，头脑倒是清楚的，忙着道：“谢谢殿下，谢谢公子。”
赫连姝大约也是见他乖觉，极轻地牵了牵唇角。
“本王不要你脑袋，条件是你老实交代，懂吗？”
“奴明白，奴不敢说谎。”
“昨日里的火盆子，你看着熄了没有？”
鹦哥儿红着眼眶，道：“没有，奴给忘了，奴瞧着那就是一个铜盆子，以为纸烧完了，火便会熄的，就没想着管它。”
“那有没有旁人动过？”
“应当是不会有的。”
“你不是走开了大半夜吗，倒敢这样打包票？”
“咱们院子里没有旁人，奴出去的时候，是将院门落了锁的。除非有人能从墙头上进来，不然就该是没有了。”
赫连姝冷冷扫视他几眼，“你没守好院子，私自跑出去，要按本王的习惯，免了死罪，也该打二十军棍，长长记性。”
慌得鹦哥儿又要落泪，崔冉也忍不住想开口求情。
便是壮年士兵，挨上二十军棍，也要养上一月半月，岂是一个少年受得住的？
却见她一眼斜过来，又道：“但你如今的主子爱做滥好人，烦得不行，这次就罢了。要是还有下次，自己提脑袋来。”
鹦哥儿连忙又是谢恩又是赌咒，直道再不敢了。
“出去，”她道，“再给你一桩差事，告诉本王那几个副将，按昨夜我说的细查，要是有人敢阻拦，不论身份，就地杀了。”
崔冉并听不明白她所指为何，想来鹦哥儿也是同样，只让她话里的寒气吓了一个激灵，立时答应着就下去了。
书房里转眼又只剩下两人。
外面的天光渐亮起来，从窗户透进来，照得他脸色雪白如纸。
眼前人盯着他，“怎么，吓昏头了？”
他抿了抿唇，唇上也煞白一片。
“不是，”他低声道，“是此祸因我而起，我自该向你领罚。”
赫连姝瞧着他，神色也说不上来是意外还是嘲讽，只“呵”地笑了一声，“哦？就没有想过替自己求求情吗？”
“我……”
他刚开口，眼前却忽地暗了暗。她倾身过来，身子挡去大半光亮，垂落的发辫在逆光里被勾上一层银边。
“你知不知道，以前得罪了本王的人，会怎么做？”
他微微吞咽了一口，只觉喉中干涩，“什么？”
“要是男子，碰巧还有些姿色的，都会想方设法把自己送到本王的床上。要是女子呢，除了赶着牛羊马匹来赔礼，还会把家中最好看的弟弟送给本王。”
她盯着他没有血色的脸，放低了声音，“如果本王收下了，他们会看作是极大的荣耀。”
崔冉听着她仿佛认真地同自己说这些，只觉得心里复杂得厉害，既苦涩，也无奈。
他无力地牵了牵唇角，“你和我说这些做什么？我不想求情，只想领罚。”
“你脑袋坏了？”
“因我之过，让县衙受了这样大的损失。若你打我军棍，我心里反倒好过一些。”
赫连姝像是瞧怪物一般，上下打量了他好几眼，忽地伸手，在他额上轻叩了一下。
“还真是坏了。”
“我是说真的。”
崔冉哑着嗓子，忍了这样久，到了此刻，眼尾终于止不住地红起来，衬着他折腾了一夜未睡好的脸色，格外憔悴。
错了便是错了，祸已经惹下了，她何必拿这些不着四六的话来招他。
眼前人端详着他，半晌不曾说话，再度开口时声音沉得厉害。
“你就只想着，县衙受了损失？”
“我……”
“要不是本王酒量好，醉得轻，昨夜就死在大火里了。”她意味不明地笑着，“你倒没有半句话，想着对不起我？”
他一时怔住了，只字不能言。
就听她笑得发冷，“原来本王救了一条白眼狼。”
“我没有……”
他既急着辩驳，心底里却有几分当真让她说中了的羞愧。他确是不曾想过，她也差一点就死在火海里。
他总觉得，她这个活阎王，是令人闻风丧胆，连地府也不敢收的。
既是自己心虚，又向来不懂圆滑遮掩，他眼睛便红得厉害，只埋着头，低声道：“我不是这样想。”
半晌，没听对面出声，他又极小声补道：“谢谢你。”
赫连姝这才从鼻腔里哼了一声，“光靠嘴谢？”
他抬头看她，就见她挑着眉，耐人寻味，“办法么，本王刚才已经告诉你了。”
他回想起她方才的那些话，脸上便止不住地一热，只觉得让她意有所指的目光打量着，周身都不自在得很，仿佛已经被剥了衣裳，明明白白地展露于人前。
若说那档子事，便是她初次带他回大帐的时候，直接要了他，他也半分抵抗不得。
说到底，在这押解北上的队伍里，每日都有男子让官兵给欺侮的，凌虐致死的也不是没有过。用过了，便如破烂儿一般被抛开，连一声响都落不得。
相比之下，赫连姝终究不曾强要他，且几番救他，替他治病，若说百般扭捏，连他自己心里都觉得，仿佛极不识抬举的模样。
只是……只是想到要将自己像货物一般，献到别人面前，心里到底是紧拧着踏不出去。
眼前人盯着他脸色，良久，不屑地嗤笑出来。
“你瞧瞧，聪明和胆量，你占哪一个？要不是遇上本王，早死了八百回了。”
他一怔，也不知怎么就挨了她这样一句训，就见她站直身子，抻了抻筋骨，换上了一副漫不经心的神色。
“行了，”她道，“还请罪呢。要没有本王好心，你让我连着骨头吞了，都不知道自己替人背了一口黑锅。”
他越发的听不明白，只愕然瞧着她。
“那火是有人放的，不关你烧纸什么事。”
“什么？”他满面震惊，几乎站起身来，“你如何知道的？”
赫连姝就摇头不已，像是对他的头脑很不抱指望。
“就你烧的那几张纸，还没能耐引起这样大的火来。”她道，“你之前在路上，生火做过饭没有？”
崔冉小心摇了摇头，“没有，我们是不许做热饭的，只瞧那些兵做过。”
对面哑然片刻，一摆手
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，不欲与他争这个。
“炉膛里烧柴，还得是小心引燃，要是柴的质地差，或是湿了，轻易还烧不着。”她冷笑着，“如今是什么季节，前几日刚下过雪，正是化雪最潮湿的天气，凭你那点纸灰子，就算有一张半张的飞出来，落在地上也熄了。你有什么本事，还能把一片院子点起来？”
“我……”
“本王叫你陪着去吃酒，是什么时辰？你那小侍人出来找你，又是什么时辰？你自己算明白了，再来和我说。”
他听她这样一讲，不必算，心里也陡然清明了。
他那一铜盆子的黄纸，绝不可能烧上多久的。便是真要失火，早在鹦哥儿出来寻他之前，就该察觉了，等不到酿成大祸。
只是他与鹦哥儿都慌张不已，这样简单的道理，竟都没能想明白。
赫连姝见他一副恍然大悟的模样，便更摇头发笑。
“这会儿回神了？”
他脸上羞愧，低声道：“是我不仔细了。”
“这还没有完呢。你也听你那小侍人说了，他走之前，院门可是落了锁的。”眼前人冷冷挑眉，“但本王昨夜瞧着，救火的人一窝蜂拥进去，可没费工夫找什么钥匙。”
他一惊，立时就道：“那便是有手握钥匙的人，潜进去放了火，却不曾锁门？”
赫连姝瞧着他，就笑了一声，“怎么，你结仇了？”
他亦是满心吃惊，兼带着愕然。
若说他还是皇子，那或许还有人图谋不轨，可他如今不过是一介俘虏，前些日子病得起不来身，与这府衙里的人都不曾打过照面。
好端端的，谁会潜进他的住处，费这样大的周章要他的命呢？
就听眼前人讽他：“说你蠢吧，你还不信。这种火折子落地都不一定能烧起来的天气，好端端的，哪儿就能起这么大的火？”
她道：“昨儿个夜里，本王敲打那县令几句，你还要替她求情。怎么着，今天就让人把脏水盆子扣头上了吧？”
崔冉让她说得回不过神来，只觉得自己一晃神的工夫，竟像个小儿一般稚嫩可笑。
他怔了片刻，才犹疑道：“你是说，放火的是县令？”
眼前人哧地一笑，懒散甩了甩胳膊。
“本王可没这么说，不过你要是脑袋还没坏透的话，也可以猜猜。到底是什么人，做了杀人放火的事，还非得把黑锅扣在你的头上。还有……”
她忽地凑近过来，唇角带笑，眸子却冷得像霜。
“她想杀的，到底是我们中的哪个呢？”
崔冉紧靠着椅背，只觉得身上阵阵发冷，又涌上诸多不解，搅得前两日还烧得昏沉的头脑，忽地又有些疼起来。
他们不过是因意外，在这座蘩乡城歇脚几日罢了，要不是赫连姝看他病得厉害，格外容情，或许前些天便重新启程上路了。
究竟是什么人，有什么缘故要对他们动手呢？
这时，却听外面院子里忽地吵嚷起来，像是一群人拥进来，七嘴八舌地嚷：“抓着了，抓着了！”
第26章 26 雁过孤城（九） 北凉的三殿下，也会怕……
他一惊, 紧随着赫连姝的脚步，站起身就往外走。
门前的院子里，几名副将挤挤挨挨的, 将一个人按在身前, 见得他们出来, 就扬声道：“可算是让我们捉住了, 竟是这犊子。”
那人双手被反扭到身后，身子佝偻着, 头埋得低低的，几乎要被摁进地里去，只瞧见乱蓬蓬的花白发髻。崔冉瞧着身形，只觉得仿佛是有些眼熟。
就听赫连姝冷声道：“抬起头来。”
身后有副将干脆利落, 一脚踢在那人膝弯上，她登时就跌扑在地，双膝底下发出一声闷响, 崔冉听着都不由得惊了一惊, 疑心她的腿都要折了。
她的头被人硬掰起来，面向着他们。尽管披头散发, 形容狼狈, 他还是一下认了出来。
果然是县令。
只是她如今早已没了那副笑容可掬，小老太太的模样，蹭了一身一脸的脏污，偏一双眼睛炯炯发亮, 里头盛着精光，冲着他们咧嘴直笑。笑声沙哑尖利，令人胆寒。
其情其状，极似疯人。
有副将让她笑得不耐烦, 劈手便是两掌上去，她的笑声一顿，面皮顿时肿起来，嘴角裂着往外渗血，看起来颇有些怕人。
赫连姝抬了抬手，示意那人不必再动。
“来个能说明白话的。”
尔朱云便站出来，拱手道：“回殿下，放火的就是这县令。咱们起初只想不明白，这样化雪潮湿的天气里，好端端的怎能起这样大的火，听她道起火的由头，是隔壁院子里烧东西，便过去瞧了瞧。”
她觑一眼崔冉，声音沉下来，“结果发现，院子里四处都被泼了菜油。”
“菜油？”赫连姝眉头紧拧，眸子暗得可怕。
“正是。末将等留心查了，两处院子里都被泼过，到处都是，尤以门窗上最多。因为火救得及时，没有烧尽，才让咱们发现了。厨房里的下人已经招认了，是前些天县令亲自让他们采买的，说是多囤些油好过冬。”
她道：“当日那些下人还见怪呢，道是就算近来府衙里人多，要吃饭吃菜，也用不了这样多的油，大桶大桶地往回搬。今日一查油桶，才发现空了大半。”
崔冉听她这样说，才觉得恍恍惚惚的，竟是都对上了。
难怪昨夜里，屋子尚未如何毁坏，门口却被烧得厉害，要不是赫连姝胆子既大，体格也好，硬是破了门带他出去，恐怕两个人都要葬身在火海里。
原来竟真的有人，存了心没想让他们出去。
那头尔朱云已经将县令一扯，指着她棉袍上的几处污迹，道：“殿下请看，这便是她搬油桶时，沾到身上的油污。”
那身袍子本就灰扑扑的，更是在火场的尘灰里滚过一道，邋遢得厉害，任谁一打眼瞧过去，也不会留心什么。让她这样一指，崔冉才瞧出几分端倪。
他这才回想起来，昨夜遇见县令的场面。那时她在墙根处的阴影里，让赫连姝喝了一句，他心里还颇有些怪赫连姝不容情，只道是她一把年纪，深夜里急匆匆赶来，也很是不易。
却没料想过，原来她是点起了火，躲在暗处小心瞧着，盼着他们一个也没有出来才好。
他只觉得身上忽地极冷，忍不住打了个寒颤。
却见赫连姝一反常态，既不怒，也不动手，只垂眸看着那被按在地下的人。
“你就没有什么要狡辩的？”
那县令跪在地下，仰头看她，呵呵直笑，其声粗粝，仿佛寒鸦，“这不是都让你们瞧明白了吗，还有什么好多说的。我老婆子下地府前，就省几分口舌上的力气吧。”
她直迎着赫连姝，神色与昨夜酒桌上毕恭毕敬，谄媚讨好的模样判若两人。
“我只不曾想到，你们这些蛮子，平日里粗鄙惯了，倒还比我想的有本事些。”
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她身后的副将闻言，面色一黑，扬声就道：“殿下面前，也不怕拔了你的舌头！”
说着，飞起一脚踏在她背上。
崔冉几乎听见那一身老骨头，发出不堪重负的脆响。她的身子立刻就弯折下去，伏在地上，口中传出模糊的低吟声，半天都直不起身来。
赫连姝只昂起头，望着院中的枯树梢，轻轻扬起了唇角，“有意思。”
她踱开几步，并不去看地上缩作一团的人。
“昨夜你请我们吃酒，依着我们凉国的习惯，专拣烈酒来上，将本王和副将都灌醉得七七八八，为的就是夜里起火时，人都醉死过去，谁也发现不了。只你没料到，本王的酒量比你想的要好。”
她道：“要不是我昨夜不耐烦，拒了你那一碗醒酒汤，里头怕是还有迷药等着本王吧。”
县令跪在地上，不断地咳，像是方才那一脚颇伤了肺腑，但却仍费力笑着，笑声如破锣一般刺耳。
“可惜，可惜了，”她道，“让你逃脱过去，是我老婆子没用。”
“的确没用。”
赫连姝返回身来，盯着她喘息呛咳的模样，神色淡漠，好像眼前不是险些置她于死地的人，而只是她脚下一只蝼蚁。
“要说你蠢吧，倒还算有些谋划，但要说你能耐，却偏偏在最简单的地方漏了破绽。”
她打量着对面那一身沾了油迹的棉袍，冷冷嘲讽：“就这点本事，也想杀本王？”
面前的县令好似愣了片刻，半晌，才低声笑起来，竟似有几分自嘲的模样。
“也是，毕竟我一介文官，一辈子也没有什么大出息，在这蘩乡小城一待，就是十二年光景，连一只鸡也不曾杀过，哪有什么杀人的能耐呢。”
她忍不住又咳几声，吐出的痰里已经见了血。
“比不得你们北凉人，心狠手辣，杀人如麻。”
这话一出，身后几个副将立时横眉怒目，又要动手。尔朱云抢上前去，一把按住她肩头，迫使她矮下身去，做出一个俯首帖耳的模样。
“老实些！殿下跟前，要再胡言乱语，有你好看的时候！”
话音虽凶狠，崔冉却听明白了。
这老县令经不得打，要是再挨上几下，怕是连跪着回话的气儿也没了，尔朱云看似是教训她，实际却是暗中留了情了。
赫连姝缓缓走过去，拿脚轻踢了踢她下巴。
“敢这样跟本王说话，看着是不想活了。”
对面低着头，面上紫涨，喉中嗬嗬有声，“既是没能杀了你，我便不曾以为还能活下去。何必再多话，还是说你们北凉人，不肯痛快给我一刀。”
赫连姝端详了她片刻，忽地一笑，“本王瞧着，你不老实。”
“你还有哪些花样？”
“你不是挺想活的吗，自己放完火，还要嫁祸给他。”
她忽地回头，一眼望过来。
崔冉没防备，哪怕此事已经厘清了与他无关，他此身得以分明，本应是一件高兴的事，却没来由地竟被看得心里发慌，禁不住后退了半步。
那人挑了挑眉，脸上的戾气收了两分，眼中划过一丝揶揄，复又转回身去。
“你一个县令，没那么多闲工夫，盯着他在自个儿院子里干些什么吧。不过昨日里，倒是有两个下人来帮着洒扫，本王也瞧见了。”她盯着跟前的人，“他们是你派来的眼线。”
“不是。”那县令猛地仰起头来。
她被打到这般地步，早已经是强弩之末了，经不起这样大的动作，立时就呛咳连连，喉管里呼呼有风。
但仍是强撑着道：“我本不知道这些，是进他院子里点火时瞧见的，当时也不曾往深里想，后来你既没有死，强要一个说法，我便想，正好推在那上头，或也是一个办法。”
她苦笑道：“是我老婆子没有本事，胆儿又不大，本想学着古人说的，不成功便成仁，临到头了，却还难免想挣一条活路，学不来那般气节。但总归不论怎么说，都与旁人无关。”
赫连姝冷冷盯着她，像要用目光将她的面皮洞穿。
她便又道：“这府衙里的下人，不过是穷苦人挣一口饭吃罢了，既没有头脑，也没有见识，如何能给我当什么眼线。”
咬得斩钉截铁，仿佛生怕对面不信一般。
崔冉站在廊下默默听着，只觉得心底里泛上一丝酸胀，说不上来是什么感受。
赫连姝亦沉默良久，目光在她脸上逡巡。那般神色极令人胆寒，像是任凭什么谎话，在她面前都无所遁形，都会让她生挖硬掘出来，曝尸在天光之下。
半晌，她才森森笑了一声。
“你倒是个有意思的。”她道，“不过几个下人，能让你护得这样紧。你们陈国人自己的皇子，你倒是一会儿要杀，一会儿嫁祸的。”
她扬了扬唇角，透着显而易见的嘲讽，“本王都看不清了，你这条狗，对主子到底是忠，还是不忠啊。”
那县令眼里近乎疯癫的光，到此刻却忽地落了下去。
她似是自己也有些怅然，好一会儿，才哑声道：“我原本没想杀他。”
“怎么？”
“便是国破了，他也是陈国的皇子。是皇子，就是主子，我杀他做什么？”
她抬起头来，朝着赫连姝，缓缓咧开嘴笑，“是你，我要杀的是你，他是让你连累了的。”
崔冉眼见着赫连姝的脸上划过一丝错愕。
她处置人的时候，脸色是极森冷的，像是他从前在书上读到的，北地山巅上终年不化的冰。然而此刻，却像硬生生让对方撬开了一条裂隙，露出底下没来得及掩藏的无措来。
他疑心自己是看错了，正待再细看一眼，却见她脸色陡然回冷，劈手便去夺一旁副将的刀。
刀鞘沉重，直直击在那县令的面门上，半分也不留情。
他只听见一声钝响，心惊胆战，几乎担心那人的颅骨便要被击碎了。
这一下，她少说用了七八成力气，尔朱云让她夺了刀，也不敢拦，只能干站着，连同其余几名副将，面上都忍不住露出惊色。
那县令翻倒在地，几无声息，仿佛气绝过去。
赫连姝面色如霜，手中刀虽未出鞘，却沾着鲜血，刀尖直指县令，即便对方已近乎昏死，也半分不肯退。
见众人面露骇色，扬声便道：“看本王做什么？拖起来瞧瞧，死了没有。”
崔冉站在廊下，离她的怒气极远，并波及不了他，却忍不住背脊生寒。
他向来道她是个阎王，只因她冷酷粗暴，极少容情，不论是待他们这些俘虏，还是对她军中的自己人，皆是如此。他也自以为，这些日子以来，她的百般凶恶脸孔，他也算是见得多了。
却不料她此刻的模样，才真正叫做形同恶鬼。
几名副将依言将那县令扯起来，提着她的后颈，强令她重新跪下。
崔冉这才
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明白了，那刀鞘上的血迹是从何而来。
赫连姝这一下，用力极大，那县令的眉骨上竟被剐出一条大口子来，汩汩地往外涌血，口鼻处也尽是鲜血，至于究竟是从何处而出，已经看不分明了。
血淌得到处皆是，极为骇人，短短片刻工夫，就将她面目都模糊了。
有副将小声道：“这副样子，怕是不成了。”
尔朱云上前去，在她人中处用力掐了几下，只听她喉中咯咯作响，吃力地动了动眼皮，俯下身去便呕。呕出的尽是鲜血，其中还混杂着什么细碎物件，崔冉有些疑心是被打落的牙。
他望着这一幕，肩头忍不住瑟缩了一下。
他总道赫连姝待他粗暴，生拉硬扯，家常便饭，然而此刻瞧着，她对他却当真是留了情的。
尔朱云又凑近细看了几眼，回身道：“暂时不会死，殿下可以问话。”
赫连姝尚未开口，对面却忽地极轻声笑起来。
她已经连人模样都难辨了，鼻青面肿，每笑一声，嘴边便有更多的血沫涌出来，单是瞧着也叫人害怕。
却一字一句，低声道：“怎么，北凉的三殿下，也会怕吗？”
赫连姝眉眼一凛，手中的刀几乎要再度挥去，面前的人却忽地仰头看她。
那张脸上血流披面，极为可怖，身子跪得也歪歪倒倒，好