第1章 小城有雪，少年有刀
大昭王朝开平五年，小雪
芒州，丰城。
小城内最破烂的一条街道上。
一群从山村辛苦跋涉而来的农户，正将自家种的各种农货摆在街边售卖。
细雪纷纷，天气很冷，街上的行人大多穿着厚厚的棉袄。
但农户们，却全都还身着打满补丁的旧单衣，瑟瑟发抖地蹲在摊位后面，希望摊上的农货能卖出一些去，换点银钱。
十六岁的南忘，在寒风中紧了紧衣领，裹紧了自己那件旧衣衫。
在他的面前，摆放着两大袋土豆，这是他一大早和养父曾丰走了二十里山路背来的。
在他的身侧，养父曾丰将自己身上披着的一件旧长袍拿了下来，慈爱地递给了南忘。
“忘儿，这长袍，还是你用吧。”
“老爹在这生活了一辈子，早就习惯了这里的天气，不怕冷”。
南忘摇头，将养父手中的长袍推了回去：
“老爹，你年纪大了，而且身体本来就不好，可不能受寒，你披着”。
“我不怕冷，我不是跟您说过了吗，我有内力”。
“内力？”养父将信将疑，叹息笑道：“好吧，老爹也不懂这些，听你的”。
南忘也不由一笑。
他的确身怀内力，虽然没有多深厚，只有武道七品。
但在丰城这样一个小城，以十六岁的年纪能达武道七品者，恐也只有他一人。
他的内力，是这几年修习家传功法得来的。
他本来，不是这儿的人。
他出生于京城，本是将门之后。
但天佑二十四年，相国董渊废恒帝陈慕，立九岁的陈协为帝，定年号开平。
幼帝年纪太小，被董渊一手掌控，他专断朝政，淫乱后宫，酒池肉林，骄奢无度。
朝堂腐坏，军政混乱，天下，民怨四起。
那之后，大昭王朝四十九州大地上，冒出了二十几路诸侯，兵戈争鸣，天下大乱！
五年前。
南忘的父亲，因反对董渊，号召众臣除贼扶国。
致使家门在京师遭遇灭顶之灾，他被一名家将带着逃出京师，流亡至芒州。
芒州的南忘山下，就在他昏死在家将尸体上那天，养父曾丰将他从血泊中抱起，救回了小山村。
南忘这个名字。
便是养父取自捡到他的那座山峰的名字。
“饿了吧？吃个烧饼”。
养父从行囊里拿出两个烧饼，递了一个给南忘。
南忘接过已经干硬的烧饼，咬了一口，慢慢咀嚼。
这时，一个衣衫褴褛的中年妇女，带着一个脏兮兮的小男孩，弯着腰蹒跚着走过，在寒风中向路边乞讨。
“好心人，给点吃的吧，我们娘俩已经一天没吃东西了”。
这条街边大多都是来卖农货的穷苦农户，也没什么钱。
但还是有人，将自己带的干粮分了一些给他们。
南忘的养父，给了他们一个烧饼，又捡了几个土豆。
中年妇女带着小男孩千恩万谢。
这时，街道上突然马蹄声响，震动大地，碎雪飞扬。
一队足有四五十骑的带甲士兵，跃马扬刀，呼啸而过。
乞丐母子吓得蹲在南忘父子摊位前，身躯颤抖，不敢乱动。
“听说咱们芒州的刘大人，和信州的许将军打起来了”。
“唉，可不是，前些天，刘大人的官军才去村里收了税，抓了丁”。
……
百姓们低声讨论。
他们口中的刘大人，是掌控着芒州的诸侯，刘方。
南忘注视着远去的人马，又看了看可怜的乞丐母子，叹了一口气。
兵荒马乱，世道艰难。
能活着，还有一口烧饼吃，就已经挺好。
“快看，是华府的大小姐！”
街边，忽然有人惊喜出声。
南忘抬眼望去，只见街道中缓缓来了一顶青色的小轿，由四个家丁抬着，轿子前方有两名侍女，周围，还有几名提刀的护卫。
这五年，南忘随养父来过很多次丰城，这小轿，他识得。
这是丰城第一富家大户华府的轿子，里面坐的，是华府如今的当家人，华家大小姐华语嫣。
很快，小轿在街道中停下，不少乞丐围了过去。
轿子门帘被掀起一角，华语嫣跟两名侍女轻声说了两句，两名侍女应下，拿出钱袋给围过来的乞丐们散了些铜钱。
乞丐们拿到铜钱，对着华小姐千恩万谢，满足地离去。
华语嫣目光投向街边，看到风雪中仍蹲守在摊位后面的众多农户，秀眉微蹙。
她起身下轿，缓步走向了南忘父子这边的摊位，旁边的侍女，急忙撑伞给她遮挡风雪。
华语嫣长得很美，肤白若雪，琼鼻水眸，青丝如瀑，身段完美。
她是公认的丰城第一美人。
珠钗轻晃，青丝摇动，华语嫣缓步走来，一下子吸引了周围所有人的目光。
“天气如此寒冷，乡亲们身着单衣，在这风雪中如何受得了”。
华语嫣来到南忘父子摊前，目光扫过风雪中的众多农户，心有不忍。
“春香，秋香，拿钱将大家的农货全都买下吧，让乡亲们早点回家”。
“是，小姐”。
穿着绿色衣衫的侍女春香，躬身应下，与另外一名侍女秋香以及家丁们拿着钱袋走向了街边众农户。
“华小姐真是菩萨心肠，乡亲们谢谢您了！”
“谢谢华小姐！”
……
华语嫣，不是第一次照顾进城的农户们了，大家都很感动。
不少年纪大的农户，颤颤巍巍地接过华府侍女给的钱，忍不住抹起了眼泪。
南忘和养父曾丰，亦是向华语嫣表达了感谢。
“大家不必言谢，世道混乱，语嫣能力有限，能做的也只有这些了”。
华语嫣语气温婉，说话的声音很好听，但神情间也颇有些散不去的愁绪。
这愁绪，不知是对这乱世的担忧，还是对华家未来的担忧。
收了钱后，南忘和养父以及众多农户们跟着华小姐的轿子，将农货送去了华府。
出得华府，父子俩因为还要去药材铺抓药，就与众乡亲分别了。
养父和养母年纪大了，身体都不太好，每月要抓好几次药，对于种地为生的他们家来说，负担不小。
天仍在飞雪。
南忘和养父头戴斗笠，背着竹篓，沿着街道缓缓向城外行去。
“老爹，听说华府最近在招护卫，我想去试试”。
“护卫？忘儿，现在这世道兵荒马乱的，当护卫太危险了”。
“可是我们需要钱，听说华府的护卫，每月可以拿五两银子”。
这两年，因为打仗，诸侯刘方加重了税赋。
南忘一家种地本来就没有多少收成，加上养父母每月抓药都需要不少钱，一家人过得是捉襟见肘。
而南忘自己，因为五年前的逃亡中受了重伤，至今脏腑仍有隐疾未愈。
前两年严重时去看了几次郎中，亦是花费很大，家中还因此欠债。
“五两银子是很多，但老爹，只希望你能平平安安地活着”。
养父曾丰一脸慈爱，语重心长，顿下了脚步。
他抬头望天，微微叹了一口气：
“华府的这五两银子，可不是好拿的，说直白点，是真正的拿命换钱”。
南忘也随之停下了脚步。
他知道养父的意思。
如今世道混乱，盗、匪、寇丛生，似华府和华语焉这样的肥肉，极易成为目标。
更重要的是。
自诸侯刘方掌控了芒州以后，丰城的县令便换了人，换成了刘方的一个远房亲戚，名叫刘恩泰。
此人不是什么好鸟，上任后在丰城大肆搜刮民脂民膏，近来更是将目光对准了城内第一大户华府！
一年前，华老爷病逝，年仅十八岁的华语焉成了华府的当家人。
华府孤儿寡母，刘恩泰贪欲大发，与自己的弟弟刘恩建合谋，明里暗里针对华府动作不断，准备慢慢吞掉华家所有的店铺、资产。
这一年来，丰城暗流涌动，华语焉处境凶险，护卫早已死了不止一批！
“我明白，老爹。但我觉得，像华小姐这样善良的好人，不应该不明不白地被害死”。
南忘缓缓开口，目光清亮。
“她应该好好活着”。
养父曾丰沉默了。
华语焉心肠好，这些年来多次花钱将他们这些农户的农货全部买下，之后如果府上用不了这么多，她又会再布施给难民、乞丐们。
去年有一次南忘和养父刚去华府送完货，南忘的隐疾便发作了，情况严重。
父子俩身上的钱不够，亦是她出钱帮忙请了大夫，治好南忘，可谓是救命之恩！
后来，南忘和养父挣了钱去还，她坚不肯收。
“忘儿，你有把握吗？”
沉默片刻后，养父望向了南忘，面有担忧。
他知道南忘有功夫在身，农闲时也经常见南忘在院子里练刀，但他不懂武艺，不知道南忘的实力究竟如何。
去华府做护卫可以，但南忘必须要能保证自身的安全。
南忘目光投向自己手里那把精铁打制的带鞘长刀，轻轻抚摸刀鞘，平静地道：
“老爹，我有把握”。