第一百九十六章 苏旗的礼物
来人穿着一身无品级的青绿色官服，一脸精通世故的干练相，问道：“请问哪两位是新科进士顾云霁和程炎？”
顾云霁和程炎应声站出来，疑惑地打量着面前的这人：“我们就是顾云霁和程炎，阁下有何贵干？”
这人拱了拱手，说道：“原来二位就是状元郎与探花郎，在下名叫冯柏，是火器局的一名监事。”
“火器局？”顾云霁不明所以，怎么都想不通自己能和火器局沾上什么关系，“可是朝廷或者陛下对我们两个有什么吩咐安排？”
冯柏微微一笑：“探花郎误会了，在下此行并非为传达谕旨，而是受宣府镇副总兵苏旗苏将军之托，向二位送上新科及第之礼。”
顾云霁惊讶地挑起眉毛，和程炎互相看了一眼：“苏旗的礼物？我们怎么不知道，他没提前和我们说过啊，会不会是弄错了？”
冯柏胸有成竹地笑了笑，笃定道：“二位放心，在下绝不会弄错。苏将军早在几月前便已订下这份礼，还专门嘱咐过要在二位金榜题名的当日送上，不能早也不能晚。苏将军可能是想给二位一个惊喜，所以才没有事先告知。”
苏旗向来是个藏不住事的急切性子，这回居然能够忍耐几个月，一点消息都不给他们透露？况且火器局是朝廷直属的官营火药制造厂，到底是什么礼物需要火器局的监事亲自来送？苏旗又是如何请动他们的？
顾云霁和程炎满脑子疑问，被他这么一说，也不由得被勾起了心底的好奇来。看了眼冯柏空荡荡的身后，顾云霁有些茫然：“既然是苏旗送的礼，那……礼物呢？”
冯柏笑道：“二位莫急，此处并非受礼的最佳场所，请随我移步。”
顾云霁二人闻言更加摸不着头脑了，却也没有别的选择，只好跟着他往外走。
冯柏领着二人离开会馆，而后一路向北，跨越大半个城区，直接来到了宫城的午门——五凤楼之外。
午门位于南面，是宫城的正门，除了举行皇帝登基、成婚等重大典仪外，旁人没有资格从这里进出。眼看冯柏还要往里进，顾云霁吓得头皮发紧，正要阻拦，却见他方向一转，跟守门的禁卫打了个招呼，直接登上了午门的城楼。
宫城的宫墙高近十米，而午门城楼又是整个宫城建筑群中最高的建筑，站于其上，若极目远眺，视野极尽开阔，可将大半个京城收入眼底。
跟着冯柏一路走来耗费了不少时间，眼下已是夜幕笼罩，街上亮起了点点灯光。顾云霁看着满城的万家灯火，转头问道：“冯监事，现在应该可以了吧？苏旗的礼物呢？”
冯柏看了眼天色，一副从容不迫的样子：“不急，还没到时候，二位且再等一等。”
先是地点不对，后又是时间未到，苏旗到底准备了什么礼物，值得卖这么多关子？
冯柏越是不说，顾云霁和程炎心里就越是好奇，索性今日无事，便依言耐心地等了下去。
时间一点点过去，夜色渐渐深浓，一弯皎洁的月亮挂在漆黑的天空之上，清冷的光辉映着几颗细碎的星子。云彩轻而淡，月白风清，整个夜空像是一块极简的画布，素雅归素雅，却显得有些单调。
长久的寂静中，顾云霁等得昏昏欲睡。忽然，一个随从打扮的人小跑着上了城楼，对着冯柏说道：“冯监事，马上就是戌时三刻了，都准备好了。”
冯柏点点头：“嗯，知道了。”
顾云霁意识到了什么似的，瞬间睡意全无，眼睛眨也不眨地盯着冯柏，期待着他接下来的动作。
冯柏看着顾云霁和程炎，正色道：“一年前，苏将军北上出征的时候曾与二位约定，要亲眼看着二位金榜题名，跨马游街。然事不遂人愿，苏将军军务繁忙，今日未能亲至京城祝贺，故委托在下向二位送上这份及第之礼。”
“在送礼之前，苏将军还有一句赠言：若为知己，纵处天涯两端，亦似比邻。吾友不必为今日之遗憾而烦忧，前程尽远望，吾等来日方长。”
说着，冯柏伸出手掌指向前方：“二位请看——”
话音刚落，只见远处天边突然升起一道流光，“嘭”地一下在空中炸开，散了满天的璀璨火星，而后在滋啦声中很快隐去。紧接着是第二道，第三道，一束束烟火升腾而起，接二连三地在空中炸散而开，照亮了半边夜空。
纷繁热闹的街景之上，五彩的花簇不断地从地面迸射而出，在空中绽成灿烂盛开的缤纷花朵，铺满了整个天空。宛如逆射流星一般，将漆黑单调的夜幕填充得绚丽多彩，成为了光的海洋。
这些烟花的姿态瞬息万变，时而绿烟黄火，状如菊花；时而白光红星，灿似牡丹。总是这边刚落下，那边又倏地升起，源源不断，争先恐后。数十支烟火射入天空，场面一时盛大壮观，引得路人纷纷驻足抬头观看。
眼前烟火绽放的景象丝毫不输前世，顾云霁许久不曾见过此等盛况，不由得看呆了。
半晌之后，顾云霁渐渐回神，深吸一口气平复了下激动的心情，颤着声音问：“……这，就是苏旗送我们的礼物？”
冯柏道：“正是。去年苏将军不曾回京述职，陛下本想赏赐些东西以作犒慰，苏将军却没有接受，而是向陛下求了一个恩典。即在本届科举殿试放榜当日，于京城之中破例燃放烟火，作为恭喜他两位朋友金榜题名的礼物。”
“陛下不仅准了，还特命火器局——也就是在下，统领督办此事，如此方有了二位面前这场烟火盛会。”
顾云霁内心震然，不知不觉已是眼眶泛起涩意。侧首和程炎相顾而望，二人先是无言，忽地又同时唇角一弯，默然的笑声里，都从对方的眼中瞧见了晶莹水光。
京城上空的烟花仍在持续绽放着，千百里外的边镇之中，一身亮甲的少年将军登上城墙，朝着京城的方向，遥遥而望。
北疆的夜晚寂寞且寒冷，天空漆黑一片，暗得几乎看不见星辰，让皎洁的月亮显得更加孤单。这里看不见京城的烟火，少年便只好抬头望天，以月亮遥寄祝福。
嘴唇轻动，少年冷硬的面容柔和了些许。
“恭喜。”他说。
天涯共此时。