第十七章 临冬之变
“鲁温学士，你确定我父亲，不是因为伤口溃烂而死的是吗？”
寒风夹杂着彻骨的冻雨，砸在了临冬城，这座北境最古老城堡的角角落落，罗伯·史塔克站在领主的房间内，望着闪烁的烛火，目光没有聚焦。
他批着厚厚的兽皮披风，但是仍旧不能给他带来丝毫的暖意，空空荡荡的幽暗房间，好像一张大开的巨兽嘴巴，要一口把罗伯·史塔克给吞下去。
站在现在北境毋庸置疑的主人身后，披着长袍的鲁温学士叹了口气，苍老的声音透着疲惫，他说：
“恐怕是的，我的大人，艾德大人的体内，我找出了一种在学城曾经见过的药物。”
老学士看着罗伯·史塔克的背影，继续说道：
“我在学城主修的就有药剂学，这是一种并不常见的药物，其作用就是让人兴奋，随着药量的加大，人就会越来越兴奋。”
沉默了很久，罗伯·史塔克似乎是自语般的喃喃问道：
“所以，我父亲回来时所表现出的精神状态，实际上都是这该死的药物在起作用，实际上……他本身应当是非常虚弱的。”
叹了口气，罗伯·史塔克的话也是鲁温学士心中的推论。
当艾德·史塔克回到临冬城之后，得到消息的鲁温学士立刻前来查看领主的情况，作为一名经验丰富的学士，他很快就意识到了艾德·史塔克反常的精神状态。
意识到问题之后，他立刻进行检查，但为时已晚，艾德·史塔克最后的精力被派席尔大学士的药剂给榨了出来。
回到临冬城的艾德·史塔克，在一次突然的昏倒之后，就再没有醒过来，浑身的伤口溃烂，气息迅速衰弱，最终死在了临冬城，回归了旧神的怀抱。
这个消息，对于刚刚散去大军，进行修养生息的史塔克家族来说，简直是晴天霹雳。
整整消沉了一个多星期，已经成为临冬城公爵的罗伯·史塔克，第一次感受到了自己肩上压力的巨大。
看起来年轻上位，风光无限的自己，实际上对眼下的局面完全无能为力。
他刚刚带领军队打败了不可一世的兰尼斯特军队，就在一个多星期之前，最后一批贵族军队离开了临冬城，返回了他们在北境土地上的家堡。
现在已经是秋季了，学城的渡鸦早就将这一消息带来了临冬城，这一期的粮食，对即将到来的冬季，显得异常重要。
所有军队回到自己的家乡之后，都会被立刻组织起来下地收割粮食。
而这个时候，罗伯·史塔克根本不可能要求他们再集结于临冬城，他根本做不到。
而且，光凭借着鲁温学士的一面之词，就让所有北境贵族相信这是兰尼斯特的阴谋，艾德·史塔克的仇要算在兰尼斯特的头上。
究竟有多少人会采信，罗伯·史塔克心里根本就没底。
还有，妹妹艾莉娅到现在没见人，兰尼斯特那边也没有消息，这令罗伯·史塔克既揪心又费解，他实在不明白，艾莉娅究竟在谁的手上。
每一天看着哭成泪人的母亲和妹妹珊莎，罗伯·史塔克的胸口就好像憋着一团火，他真想不管不顾地再次开启对兰尼斯特的全面战争。
南下！南下！
冲进君临去，把所有姓兰尼斯特的全部杀死，家族的仇恨，只能用鲜血来偿还！
但是，这漫天的冰雨，又让罗伯·史塔克刚刚升起的热情消失了，他现在已经是临冬城公爵了，必须要站在一个全局的角度去考虑问题了。
“将这一消息，用渡鸦告诉我所有的封臣，让他们立刻前来临冬城。”
“那他们的军队呢，大人？”
“暂时不动，尽快完成粮食的收割。”
“如您所愿，我的大人。”
……
第一个赶到的，就是赛文城的伯爵，这位克雷的密切战友，家堡离临冬城就半日的路程，消息到达的当天晚上，风尘仆仆的赛文伯爵就到了临冬城大厅。
这位中年伯爵，当接到消息的那一刻，顿时就想明白了眼下的情况，见到坐在长桌主位上的罗伯·史塔克，他这次没有先跟凯特琳夫人行礼，而是直接说道：
“请节哀，公爵大人。”
赛文城离临冬城就半日路程，除非史塔克家族灰飞烟灭，要不然，在什么时候，赛文家族都必须和史塔克家族站在一起。
“临冬城欢迎您的到来，赛文大人，请原谅，我现在没什么心思来招待客人。”
罗伯·史塔克闷闷地说了一句，赛文伯爵点头表示理解。
都是老熟人了，自然也没那么多客套，赛文伯爵直接找了把椅子坐下，问道：
“罗伯大人，到底是怎么回事儿，信上说艾德·史塔克大人是死在了兰尼斯特的手里，能跟我具体说说吗？”
“我来说吧。”
鲁温学士简短的把情况跟赛文城伯爵说了一遍，赛文伯爵听完，皱着眉想了半天，看着高台上的史塔克一家，说道：
“大人，夫人，别嫌我说话直，不是我不信任鲁温学士，事实上，鲁温学士在咱们北境都是有名的。”
“但问题是，就算这事儿真的是兰尼斯特干的，公爵大人您打算怎么办？”
“你的意思是，我不应该为我的父亲复仇吗？”
罗伯·史塔克交叉着双手，声音毫无起伏地说出了这句话。
“当然不是，但罗伯大人，您也是带过兵的，相信您知道眼下是个什么状态，我们北境的勇士们刚刚满载着从南方佬那里抢来的东西回家，这个时候叫他们再回来……”
赛文伯爵没说后面的话，不过罗伯·史塔克非常清楚。
自己至少需要再等三个月，才能从新聚集起来一只庞大的军队，而这只军队，一定要比上次南下的还要强。
“我明白，谢谢您的建议，赛文大人。”
罗伯·史塔克淡淡地说了一句，就起身离开了。
在之后的一个月内，北境大大小小的领主又聚集在了临冬城的堡垒里，之所以要一个月，是因为部份较远的领主，马不停蹄地赶回家堡，结果还没喘口气，就看到了临冬城发来的信件，只能再次上路。
而等到最后，大家发现，这场北境的重要会议上，少了一个人，而且是一个极其重要的人，白港的少主，北境的军神，克雷·曼德勒。
白港方面带队而来的是克雷的大伯威里斯·曼德勒，他真的认为克雷去厄索斯是为家族跑通新的贸易路线去了。
“威里斯大人，请您尽快联系上克雷大人，咱们北境的军队，除了在罗伯大人手下之外，就属在克雷大人的指挥下，大家才安心。”
“是啊，罗伯大人指挥步兵没问题，但要说这骑兵，还得是看咱们的克雷大人。”
“对对对，鲁温学士不是说了吗，艾德大人是被兰尼斯特害死的，等咱们把粮食都收割好了，肯定要再南下跟兰尼斯特干一场的！”
威里斯·曼德勒在临冬城的这一段日子里，日常听到的就是这种话，他有些惊讶，自己的好侄子在军队里居然有着这么强大威望。
他其实听得出来，带兵指挥的问题上提一嘴罗伯大人，那是对临冬城公爵的尊重，这些北境的贵族老爷们，心中真正推崇的，恐怕还真的是自己的侄子克雷。
对此，威里斯只能点头表示自己已经派人去联系了，事实上他也真的指示白港方面派人去厄索斯了。
他必须把临冬城发生的事情尽快告诉克雷，现在的家族，除了在孪河城忙不过来，一直忙于整合的老爷子，就剩下克雷和自己能拿事了。
威里斯见到了跟随在珊莎·史塔克身边的薇尔菲德，自己的女儿过得并不好，倒不是因为史塔克家族对她怎么样，而是现在史塔克家族出了这么大的事儿，上上下下根本就没人理她。
薇尔菲德只能跟已经是好姐妹的珊莎·史塔克呆在一起，每天做一些女红，仅此而已了。
(本章完)