第42章 .离别你说是便是吧。
本想趁天未亮悄悄离去,可才出了门，发现跟她同个想法的还有徐玉朗。
银月尚有残影留在天上，显然还不到去衙门应卯的时辰。既然遇到,目光遥遥相对徐玉朗忍了又忍，还是开口：“借一步说话。”
采郁和季顺先过去,徐玉朗看着他们的身影在巷口消失。转过头,周念蕴已到他身侧。
平日里清亮的眸子没了光,这一夜不知他是如何过的,下巴冒出一层胡茬，徐玉朗丝毫没察觉，只是问道：“你要走？”他看到采郁和那男子手上提着包裹。
“回京。”周念蕴简短的回。
一股火自心底蹿升，徐玉朗握紧双拳。她这分明是一种不在意的态度，先是骗他,不在意他怎么想,此时又要悄悄离去,若不是碰巧遇到,他连一句解释都得不到。
“为何？”徐玉朗自做了千万种假设，每种都是在替她开脱,但总要听听她如何说。
“离家久了，自是要回的……”
“我不是问这个。”
他很执拗。周念蕴这还是头一回被人打断说话。倒是稀奇，以往当她是婢女时好声好气一句怨言没有,如今她成了云小姐,这人反而硬气起来了。
她忽然想起那日问过的话。
徐玉朗是在生气。
可说起为何骗他……成因太多。一开始是因他误会，后来是为利用，桩桩件件错杂在一起，她给不出理由。
徐玉朗却将她的沉默认作是不肯：“你连告诉我为何都不愿意？”他满是难以置信，细长的睫毛因激动轻颤,带出一股莫名的心碎来。
“不是不愿，是……起因太多。”周念蕴不知该如何说，真要她说一个也是随意扯出来骗他的，此时又是何必呢。
徐玉朗沉默，良久才问：“是你的身份不便？”他依稀记得曾大人亦对云小姐尊敬有加，以这个身份行事，恐怕确实难办。
周念蕴诧异，到了此时还在为她考虑。想了想，最终微微点头。
徐玉朗忽的就释怀了。一整晚的郁闷与恼火在她几下颔首之后消失殆尽，他顿时轻快起来。
可被蒙在鼓里这么久，徐玉朗不信周念蕴没有解释的机会，他一边唾弃自己没骨气，一边庆幸只要周姑娘肯回应，说明两人之间还有余地。依誮
周姑娘，云小姐。徐玉朗如遭当头一棒，连名姓都是骗他的。
“未请教姑娘芳名。”徐玉朗问。
有那么一瞬，周念蕴真想
<直接告诉他真相。但一向隐忍而自制的脾性让她死死克制住。
朝阳初上，光辉落在两人身上。他们默默对峙，周念蕴不答，徐玉朗不催，却一个也不退让。
烦躁。
周念蕴逐渐抑制不住。她甚少面对被人逼迫的场景，而这种弱势此时让她很不适应。既然心里不痛快，说出的话就不会太好听：“你无需知道。”
采郁和季顺在巷口探头，距定下的出发时辰已经过去好一会，周念蕴明了，转身要走。
徐玉朗抿起唇，跨一步挡住她的去路，垂眸看她，隐忍而坚定。
怒极反笑，周念蕴嘲讽地说：“本就是贪图我这副皮相来的，装的多痴情似的。”
“你怎么！你原来这样看我……”徐玉朗喃喃道，刚想辩驳被周念蕴欺身向前。
“不是吗？”周念蕴明知后面的话过分，可她顾不得了，“你我既没有青梅竹马的情分，也没有推心置腹的热忱，更别提过命的交情。”
她说一句，徐玉朗脸色便沉一分，周念蕴仍步步紧逼：“不然呢？还能因为什么？”
徐玉朗刚要答，周念蕴抢白：“哦，对了！还有你作为徐大人的怜惜。”俩人挨得近，周念蕴看到他眸中惊诧转为失望，最终黯淡。
片刻他嘴角轻轻动了动，像是累极话也没力气说：“那便是吧。”徐玉朗用尽最后的力气转身，朝阳的光洒在肩上也显得落寞，周念蕴蓦地心头一酸。
火气散完，话已出口。
眼看是设想中要他死心的目的达成，周念蕴却高兴不起来。
采郁和季顺躲在巷口，你推我我推你谁也不敢上前去。直到周念蕴款款走来，语调平静：“启程。”
周念蕴一路上一言不发，也不让人近身伺候，直到换成水运，屋中更衣时那封户籍书从袖口掉出来，她俯身捡起来。薄薄的书页上已满是折横，她想象的到徐玉朗花了多大力气弄来这东西。
轻轻摩挲一遍，周念蕴再忍不住。
船行水击，水浪拍打船板，将船舱的丝丝啜泣全部掩盖。
—
京城。
车轱辘轧进城门的那一刻，周念蕴又是说一不二的长公主。
宫中见过圣上，天坛一番祭祀，周念蕴周旋于权贵之间，只是晨起面对满桌琳琅的膳食仍会想起花明街拐角出去的抄手摊，在御花园赏尽天下奇景，却也比不上那一小洼水塘更让她忘返。
“公主！”来
<人气喘吁吁，显然是看到她后匆匆跑来的，六皇子的衣角从假山后一闪而过，周念蕴冷眼对上她回京后一直避而不见的赵闰。
赵闰冷静一会，恭敬行礼：“参见公主。”
周念蕴不答，赵闰抬头：“公主何故躲着微臣？”
“赵大人倒是把自己当回事。本宫回京诸事繁忙，怎么就成了躲着你了？”周念蕴实在难有好口气。
赵闰脸色亦不大好，他应下那事本就有勘探周念蕴心思的想法，结果令他慌乱心惊。
“是微臣不好。”他首先服软，借着假山的遮蔽他想往里面去些，“微臣嘴笨，不会说话。”
周念蕴不依，脚下钉了木桩似的：“就在这儿说。”无法，赵闰深叹一口气，明白这事一两句是化解不了了。
“你真要为那小官与我对峙到这一步？”赵闰心中酸涩，更多是难以置信。这才去了琼州多久，他防着防着竟一点用处也无。
话已敞开，周念蕴也不遮掩：“你明知道我未对他说真话，他跟你要户籍书，你还给他？”
“为何不给？”赵闰神色不禁乖张，显得自己很有理，“既然他有求，我能应，自然是要让他承了这份恩情。”
他顿了顿：“六皇子既然想拉拢他，我便一个机会也不能放过。他未曾投靠三皇子的消息不还是公主递来的？”周念蕴心中一堵，赵闰继续，“如此良机，我定是要把握住。”
“你把我置于何地？”周念蕴质问。
与老三没关系，与老六有用处，与他赵闰有功绩，只将她放在徐玉朗对立的那面，她时常梦回，里面全是徐玉朗落寞的背影。
赵闰吊着眉眼反问：“公主觉得自己是在什么处境？”他像是不懂，又像太懂而总是刻意回避，“六皇子拉拢那小官有望，你该高兴才是……”
周念蕴忽而回首看他一眼：“本宫早说过不是替老六做事，他得利，我有什么可高兴的？”
赵闰没意料到她突如其来的怒火，很是意外：“公主去了趟琼州，真是变了……”
“你该不是……”他想问，拳头握紧又松开，话到嘴边三番五次说不出。
赵闰怕了，怕听到的是他最无法接受的回答。
“老六的事本宫不会再插手。”周念蕴说着摇头，“不，不止老六，以后这些事本宫都不会再管。”
她最后深望赵闰一眼。
赵闰期待着她说些骂他的话也行，可周念蕴一字没有，头也没回的
<走了。
他在原地看周念蕴的背影直至不见，这么多年，罕见的后悔了。
—
又是祭典。
干旱的天气漫延许多地区，圣上收到的旱灾上报折子数不胜数，每天都是焦头烂额。
圣上龙颜不悦，群臣人人自危，大型小型的皇家祭祀轮番而来，周念蕴倒没有闲心思想别的了。
圣上亲自祭拜完成，一边又是灾情奏折，他自先离去。
周念蕴才要回府，被老六拦住。
周思礼头戴玉冠，身着月牙白祭祀服，手腕处是大师手绘的符文，正笑意盈盈的向她行礼：“皇长姐。”
他生的白嫩，看上去仍有些稚气，却已是背地一批追随者能与老三分庭抗礼的人。
大概是为她那天的一番话来的，周念蕴不愿多说，略微点头便走。
“皇姐凤体大好了？”周思礼对她的冷漠视而未见，追着关怀。
出门看到门口等着的采郁和季顺，周念蕴挥手让他们备车准备回去，终于肯对他回一句：“有六弟时刻挂心，自是早已无碍。”
功夫不负有心人，周思礼向来信奉这句话，不枉他场场祭祀结束后追着后面伺机关心，这不松了口了。
他装作看不见周念蕴要走：“琼州一事，多谢皇姐挂心。”
糟心才对。周念蕴好不容易暂时忘掉琼州，又被他提及。周思礼絮絮叨叨：“……皇姐再去琼州时，弟弟定当为你准备妥当。”
不对劲。周念蕴挑眉：“赵闰没跟你说？”怎么老六像不知道她与赵闰谈话不愉的事。
果然周思礼一愣，这种意料之外的感觉让他顿生不满：“说什么？”
看来是真不知情。周念蕴轻笑一声转身：“自己问去吧。”
走到门口，周思礼还在跟着，季顺和采郁一人一边拉着马车，正与人理论。
周念蕴去了，那小太监还是不依不饶：“赵贵妃要用马车，自是紧着他们，你们抢什么抢？”
采郁气不过：“明明是我们先来的！套好了你要拿去，这是什么道理？”
“赵贵妃？”周念蕴问，小太监不知是才进的宫还是当真什么都不怕，昂首点头。
“她来做什么？”周思礼插话。
祭祀除了圣上与众皇子可参与，连周念蕴也是因身份特殊，得国师批算一番才能按时按点按既定的步骤进入。
众人面面相觑，赵贵妃倒是胆
<大。
“主子的事我怎么知道。”小太监不肯回。
“叫御林军统领来。”周念蕴吩咐，季顺赶忙跑出去，“这里无召不得入内，不论是赵贵妃或是别的什么人……”见小太监慌了，她更是撂下狠话，“查明之后受罚的可不止是他们。”
小太监哆嗦着：“让、让小的来套马的的确自称是赵贵妃，小的一直在这里做活……没见过贵人……”
周思礼还要再问，周念蕴抬手制止。看样子这小太监到现在也没认得出她与老六。思索一番后：“这人本宫先带走。”她又对周思礼说，“看来柔贵妃也十分迫切的想见本宫。”
周思礼才要否认，周念蕴拍拍他：“明日本宫定然到访。”
—
翌日。
周念蕴与柔贵妃各坐一边。她与封号十分贴切，柔情温婉，周思礼的那股轻灵气质与她如出一辙。若是身在寻常人家，周念蕴合该唤她一声姨母。
只是如今面对：“云川甚少来本宫宫中，昨儿听思礼说了就赶忙预备上了，快瞧瞧可有看得上眼的。”
只剩客套与陌生。满目是琳琅的果子，杯盏全部是新换的，连茶水也准备了五六种，屋中精心的布置找不出一处错处，只等周念蕴一句话。
“不必多言。”周念蕴开门见山。柔贵妃笑容不减，挥退伺候的宫女。
“如今后宫您独大，是又有什么事，让柔贵妃如此拙劣的——”周念蕴说话不客气，“要拉她下水？”
柔贵妃不答反问：“云川不是不肯为思礼周旋？怎么……”
看来是与赵闰问过话了。周念蕴冷言：“不冲突。看不惯赵贵妃这人而已。”
笑意收敛，柔贵妃娓娓道来：“听闻边境蛮夷就要退兵，本是好事……可赵贵妃与汤家素来有交情，如此三皇子那厮不是如虎添翼？”
周念蕴服气。一点儿影儿没见的事当下就开始筹谋，她听着都累：“如此赵将军不是一样凯旋，他孙儿赵闰投了老六，你怕什么？”
“赵将军年老，哪里能与汤家那个比？”柔贵妃毫不遮掩，“若是赵闰当年投了军如今倒不用本宫烦这些，可……”大概是想到了没什么建树的赵阔，她狠叹一口气。
周念蕴不置一词，不知道赵闰听了这话会是何感想，亦或者他本就心知肚明。摇摇头，都不是她该考虑的事情。
“赵贵妃出宫，可有证据？”不可能是空口污蔑人出现在祭典，柔贵妃定是有些证据。
<
果然她点头。
“那小太监我给你带来了。”周念蕴手旺仔一指，一个头也不敢抬的小子佝偻着背站在廊上，“证人。”
“公主也说是拙劣的手段了，谁会信？”柔贵妃讪笑一声，她本就是为引周念蕴过来以探她的立场，没想到是赵闰隐瞒着没说。
“若不认去了祭典，就指认她去了更不能说出口的地方。”周念蕴摊手，“你们应该很擅长。至于证据证人，问问赵闰，他被老三陷害一番，总该长点教训的。”
“公主的意思是……”柔贵妃来了精神，觉得事情有戏。
“看柔贵妃的本事，若是能将她一直关到我母后仙忌那日过后……”周念蕴笑笑，“我定当帮扶一把。”
三日后，赵贵妃因私自进入祭典，致使祭祀无效而降至嫔位，罚俸且面壁一年。
周念蕴又被老六母子俩有意无意“偶遇”几回，直叹不联手真是可惜，言语中又是用都是自家人拉近关系，听的人作呕。
公主府中，周念蕴刚从祭典回来，季顺来报：“公主吩咐的各封地今年免税，开仓放粮的命令已经传下去了。”她疲惫的点点头。旱情愈演愈烈，只怕百姓受灾，民不聊生。
“各地上奏，因今年预警的早，有些地方早早儿的准备了，灾情不严重的地方已接纳临近的灾民过去。”季顺有意的说着，“琼州曾知府和徐玉朗大人正在其列。”
说话点到为止，季顺和采郁看公主从琼州回来之后的样子，急在心里，恨不能替她受罪。平日里时不时透露几句，见周念蕴没有怪罪，主仆之间心照不宣。
周念蕴笑笑，难怪徐玉朗一直被人惦记。想着想着她又深叹一口气，希望此后离了她，徐玉朗的一切都能回到正轨。