第31章 怜惜
赵闰的信的确比谁的话都管用，一夜之间赵阔便恢复如常，去得校场自领了十个军棍，不足以致伤却也够他痛苦一阵。
当下受苦的不止小赵大人，不知如何走漏的风声，京中降旨一批官员品行不端，被勒令三年不得参与官职考核，一些涉事的乡绅也因此家中亲眷三年不得参与科考，一时间琼州人人自危。
周念蕴自是不在意这些，只因端午将至，徐玉朗上门愈发熟练勤快，惹得季顺每次来都得赶在半夜，扰的周念蕴也睡不好。
打着呵欠开了门，徐玉朗笑容一顿：“采郁姑娘。”他手上拿着菖蒲和艾叶，拘谨的行礼，“周姑娘起了吗？”
采郁是一肚子火，昨儿待到天擦黑才回去，这太阳才冒头他又来了。她不说话，徐玉朗也不敢开口，惴惴的感觉采郁要发脾气。
“今儿不去衙门啊？”采郁原意是要他快走，徐玉朗如今与公主关系近，她再不乐意面子还是要给，只好旁敲侧击。
没曾想这人一概听不出，还很高兴的：“今天是端午，府衙全都休沐，不用过去。”
不去那儿便来这儿，采郁这话只能憋在肚子里。
几次一来就知道采郁是嘴硬心软，徐玉朗拿准她这一点，将手里的东西展示出来：“菖蒲做剑插在门上。”他说着也不问人家要不要，自顾自摆上去，又拿着青碧碧的艾叶，“这个得悬在梁上，你们挂了没？”
端午传统采郁自是知道，只是今年没在宫中也没在公主府，只有季顺昨儿送来了雄黄酒，其余的还真都没有。
采郁不答，徐玉朗撇身往屋中梁上一看，空空如也，顿时有了话头：“这是传统，辟邪用的。”
避你这个一大早来搅人清梦的邪才好。
采郁心里嘀咕仍没忘记分寸，一会儿之后转身让开请他进来：“她还没醒，你轻声着些。”
“哦，好。”声音立刻就小了，徐玉朗悄摸着像个做贼的，走路下意识顿着步子。
采郁走在前头，到了屋中搬出板凳用手指了指房梁叫他随便倒腾，自己回后院去了。
日上三竿，周念蕴被热醒。伸手便触到床边冰镇的绿豆汤，屋外是说话声，只听声便知是徐玉朗。
“栽在这里行不行？”她出去一瞧，屋外是采郁在指使徐玉朗做事。西面空地仍是大片的空着，许大娘极力建议划成田种上菜，几经思考周念蕴决定只留一块种地，其余的种上花草。
周念蕴自梳洗一番，只听外面徐玉朗问的话采郁一概不答，出门便见徐玉朗栽树，采郁默默浇水，徐玉朗有话不敢说，采郁全黑着一张脸。她不免觉得奇怪，问道：“怎么了这是？”
采郁一惊忙放下水瓢：“你醒啦？”她想起来此时俩人都是丫鬟身份，刚直起身想过来却定在原地，甩手一挥，“这不是徐大人一早就过来帮着栽花呢嘛！”听她强调“一早”，周念蕴明了，采郁是被徐玉朗烦透了。
没有不帮着干活的的道理，周念蕴挽起袖子刚要过去，徐玉朗忙摆手：“好了都好了。”
采郁“嚯”地拎起水桶，边走边气鼓鼓的嘟囔：“可不嘛，鸡才打鸣儿就来了！再忙不好不全白干了？”
一直没得到好脸色，徐玉朗也不生气。从井边打上凉水，把胳膊泡进去洗干净，周念蕴在树架下倒好凉茶。
等徐玉朗走过来她一扬眉：“采郁这是怎么了？”
“许是我早上扰了她的清梦，还在生气。”徐玉朗说，他穿的是浅蓝色常服很儒雅，只是衣服上沾着泥土草叶，又有些狼狈。
他欲言又止，半晌开始旁敲侧击：“我原以为采郁姑娘性子急会容不得人，没曾想她还是蛮和善的。”
周念蕴不禁惊讶，他与采郁无甚接触，怎么突然说这样的话？
见周念蕴疑惑，徐玉朗不打谜语了：“你们同为云小姐的婢女，她似乎总比你活儿多。”
是装的不像。周念蕴低下头心里默默地说，她从不用烦恼这些，目之所及根本没活儿，自然显得不勤快。
怎么着，这是嫌她惫懒了？
“采郁不在意这些，你回了云家难保别人也能看的下去。”徐玉朗苦口婆心又怕她生气，只好字字推敲，“在别馆我就见你独来独往，是不是受人排挤？”
想的倒是多。周念蕴失笑，心里却熨帖，他当真是细心，还能为一个婢女设身处地的想。
她灵光一闪，忽而指向另一边的花草，天气热浇了水也没显出生机：“所以你这是……替我栽的？”
徐玉朗腼腆一笑，竟像害臊似的转过头：“天热，你们两个姑娘家也忙不过来，我不过是顺手。”
“我这样躲懒，你看不惯？”周念蕴突然发难，看着他要一个说法。
“也、也不算是躲懒。若是你们都没有芥蒂我自然不觉得有什么。我是怕你回去之后这样，日子不好过。”徐玉朗磕磕绊绊的解释，忽然红了脸声细如蚊吟，“我是定不会叫你做这做那的……”
“什么？”周念蕴听不清。徐玉朗大梦初醒一样的，惊觉自己又说了糊涂话，周姑娘不喜欢他这样胡言乱语说要对她负责。
恰巧别在腰间的红绿丝绦印入他眼帘，徐玉朗这才想起来，献宝似的拿出来：“这个送给你。”
周念蕴认得，这是民间到了端午要戴在手上的，这边才接过来，徐玉朗又递了香囊过来，亦是端午传统。
采郁梳洗过一番过来，很不客气的问：“我怎么没有？”
徐玉朗犯了难，他只想着周念蕴，所以东西只有一份。手足无措的站着，周念蕴笑着看戏谁也不帮，采郁替她系上彩绳不依不饶的又回身盯他：“菖蒲是给门的，艾叶是给房梁的，花草给了院子，丝绦和香囊竟也没我的？”
“你要是想要，一会儿去集市上买一个就是了。”徐玉朗觉得不是什么大事，今天热闹的很，集市上什么都有。
采郁今日火气颇大，非要徐玉朗掏银子才行，他看了看周念蕴只是笑着由采郁说，并没有不高兴，这才答应下来。
他本来就是想请周念蕴一同逛集市去的，回去换掉沾了污泥的衣服，出了门周念蕴和采郁已在巷口等他。
拐出巷口就是另一番天地，人来人往是往常的几倍有余。许大娘的小铺子生意颇好，过节回家省亲的女儿女婿也在这里帮忙，忙乱之下甚至没注意到他们。
街边三五步便是卖香囊和丝线的，采郁挑花了眼，直到徐玉朗提醒再晚看赛龙舟便挤不上好位置她才怅然离开。
琼州赛龙舟是为传统节目，底下县城可自由组建一支队伍，每年端午都要来省城比赛，奖项由府衙设立，直截了当的赏银子，年年竞争激烈。
比赛的河是琼州境内最大的一条，比赛起点的岸边竖着大木桩，从观赏台看去模糊一片。台上已聚满围观的人，眼见好位置是抢不到了。
“玉朗兄！”惊喜的一声，徐玉朗寻声看去，是占据了绝佳位置的万绅。
这是周念蕴头一回在近处看万绅，果然如递来的消息所说，手不离一把财源滚滚的折扇的男子必定就是万绅。
与那日府衙庭审见到的也不一样，穿着官服尚能有一股正气，今日常服出行，身边围上几个颇有风情的娇娘，全然一副纨绔模样。
“玉朗兄今日也有佳人啊！”万绅热情的请了他们过来，一张口就是打趣，吓得徐玉朗
急急地请他住嘴。
“周姑娘她们是我家邻居，初来乍到的，我仅为带路。”徐玉朗一本正经，采郁听了直摇头。
万绅声音是小了，他将徐玉朗拉过去，小声的低语伴着不怀好意的笑。周念蕴隐约听到“之前那相好的”、“抄书赚银子”的字样，配上他飞舞的眉眼，观感不大好。
“琼州还有这样的美人儿呢！”说话的是万绅身后的一位姑娘，团扇遮住半边脸桃花眼直直的看向周念蕴，“我真真是太久未出门了，见识都少了。”
四五个都着的是绫罗绸缎，金镯玉钗，脂粉上等口脂细腻，一看就是家底不凡，怎么都跟着万绅出来的。她们笑着附和说话的那个，像周念蕴是个尘封出世的宝贝似的夸了遍。
不打笑人脸，更何况说的还是夸她的话。周念蕴将不适和疑问都忍住，笑了笑算作回礼。也不是她冷漠，以往遇到这样的，几句话便坐在一起看似熟络起来，但她们说了半天还是几个人聚在一起，跟周念蕴维持着距离。
那边万绅终于肯放过徐玉朗，他才过来，那一群人便顾不上周念蕴了，七嘴八舌的徐大人长，徐大人短的。
可怜徐玉朗才逃过万绅的唠叨又陷入这几个人的魔音，只剩余光能抽空看看周念蕴，很渴望能过来。
周念蕴忍不住笑笑，放目远眺，远方的船只已经在做准备，只是隔得远船上人的动作都看不清。
耳边全是猜哪家会赢的话，只有一声娇柔又婉转的“徐哥哥”传入耳朵，周念蕴笑容一顿。
不着痕迹的转过头，说话的是万绅带来的娇娘中的一个，似乎与万绅和徐玉朗都相熟，那一声哥哥也没叫徐玉朗惊讶。他仍是笑着，不亲近却柔和，是徐玉朗身上一贯都有的神色。
那女子方才便兴趣缺缺，左顾右盼的不知在看什么，跟其余的人也不大亲近。
难不成是万绅的妹妹？周念蕴疑惑，可没人说万绅有妹妹，他孤身一人来琼州闯荡，遇上曾如易才算出头，哪里来的亲眷。
没等周念蕴想明白，主台上一阵喧哗，是知府曾如易到了。他说了些激励的话便宣布赛龙舟开始。鼓声由远及近，岸上吆喝声震耳欲聋，徐玉朗总算趁乱站到了周念蕴身后。
采郁头一回看龙舟，以往都是在宫中看歌舞看戏看各贵女的才艺，实在没想到民间竟这般好玩。她激动着，全没注意徐玉朗的小动作。
龙舟越行越近，头一只像离弦箭似的一骑绝尘，在爆裂的鼓声和掌声中拔得头筹。前三名尘埃落定，人群才渐渐安稳下来。
“今年的船比以往少不少。”万绅意犹未尽，觉得不如往年出彩。
徐玉朗点头：“今年热的早，各处又接连大旱，有的不来也在理。”
“撒粽子了！”
徐玉朗忙带着周念蕴挤出去，河边是府衙准备的粽子，男女老少皆拿起来往河里扔，是为纪念屈原。
他们几个占了一筐，采郁看什么都稀奇，周念蕴递给她她便用力往河里扔，不由乐此不疲。
“可算找着你们了。”娇滴滴的一声，周念蕴对这声音印象很深，是柳月。
等万绅带来的姑娘纷纷同她问好周念蕴终于明白过来，这些原来都是白玉楼的姑娘。如此先前那股别扭的感觉便说通了，难怪她们不肯靠近旁人。
周念蕴又想，那那一声“哥哥”算是怎么回事？她瞥向徐玉朗，他又是柔和的目光看着她们，不轻浮不亲近不带厌恶。
电光石火间她忽然看懂了，这是一种对可怜人的怜惜。
周念蕴陡然间思绪万千，摸到腰间的香囊，她突发奇想，徐玉朗当时对她展示好感，难不成真的只因她的样貌？
试图细细回想，又定不下心。周念蕴掐着掌心，懊悔自己大意，明明一开始还警醒着美貌待人是最靠不住的法子，这么久她竟没找到更好的突破，实在懈怠。
悔恨之余周念蕴也冒出一种说不明的情绪，抬眼便是徐玉朗带笑的侧颜，他难不成对谁都是这样？
“买来了！”豪迈的一声，周念蕴被吸引着看过去，只想到琼州到底是小，转个身全是熟人。
赵阔拿着三包糯米糕，是刚在集市上买的：“没了，全被我拿来了。”话音才落，他一眼看到周念蕴，理智尚存才忍住行礼。
柳月才预备接他的话，顺眼他的目光看过去，霎时惊呆。这位，怎么好像是当朝长公主？可赵阔不会认不出。如此要么不是，要么便是不能说。
心中再是惊涛骇浪，心思缜密的柳月也没贸然开口。
集市到最后，各怀心思的几个人都没逛的尽兴。周念蕴提早回了家，徐玉朗意识到哪里出了错却想不明白，怎么大伙儿到最后都是蔫蔫的。
他去敲隔壁的门，仍是采郁开的，这回她说话底气十足：“徐大人无事便不要来了，晚上敲白天敲的，觉都睡不好。”
徐玉朗一愣：“我想见见周姑娘。”
“她歇息了。”采郁回。
再问什么采郁就是不回，亦不给他让门，徐玉朗满心疑虑，不好纠缠只能回家。
灯火幽微，墙上人影成双。周念蕴撑住脑袋细细琢磨——对于徐玉朗，还得尽快换个法子才行。