插曲：鲁（柔）和爷爷
“嘿，臭小子。你从哪里学来的这种铲子？” 那声音把他吓了一跳。靳柔停下手中的活，转身用袖子擦了擦脸上的汗水。有一个老流浪汉坐在他干活的石阶上。他穿着一件破旧的外衣，背上挂着一顶破烂的草帽。
男孩皱着眉头看着老人，还有他轻松的姿势。他的脸上布满皱纹，眼里却闪烁着一丝兴趣。男孩打量了他一番，觉得回答也没什么坏处。
“我观察过那些年长的家伙，但他们太高了。所以我自己想办法了。”他简单地说，然后又继续铲土。他扭动臀部，把重担扛到肩上。他的背更轻松了。其他街道清洁工常常对他如此快地完成任务感到惊讶。但他所要做的就是保持高效。他的父亲总是说：要找到一种方法把事情做得更好。
男孩做了个鬼脸，继续铲土。老人看了他一会儿，直到男孩离开，抓起他的垃圾车，把它举了起来。几乎难以承受。
“孩子，你为什么这么努力？” 老人问道。
鲁听到这个问题停顿了一下。他转头怒视老者。
“为了生活，”他简单地说。老者皱起眉头，摇了摇头。
他把老人的事抛之脑后，继续过他的日子。他工作到太阳落山，仔细计算自己的收入，尽可能多地吃东西，然后存一点钱，以便可以休息一天。现在食物比屋顶更重要，炎热的夏天睡在街上也不算太糟糕。
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事情就这样继续下去。工作的一周。他的休息日。他节俭省钱的日子就是为了这一天。柔洗了个澡，洗掉了身上的臭味，然后就向目的地出发了。
档案馆。
在那里，他遇到了另一个人，一个立志成为文士的学生。但每周有一天比实际学校便宜。他必须工作。他无力承担全职学习的费用。
他父亲曾说过，读书很重要。更好的工作属于那些能读书的人。
于是，大男孩就给他介绍了宫廷人物。他非常喜欢因为鲁犯下的任何错误而给他戴上手铐，但鲁正在学习。便宜的价格，再加上纨绔小子的几下打击，和当初不小心跨过帮派的时候相比，根本算不了什么。他已经好几个星期都无法正常行走了，而且饥饿感也……难以忍受。
柔工作认真。他在石板上练习。他注意到一个老者，用眼角的余光看了他一眼。他看上去有些眼熟，但柔再次把他抛在了脑后，加倍努力。
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第二天，垃圾收集不再需要他了。这很不幸，但柔只是一个男孩。他们想要更强壮的人。于是他就去找下一份工作，要求工作。
然后是下一张。然后是下一张。没有人会接受他。
直到一位看上去很面熟的老人给了他一些食物，让他扫老屋前的街道。
柔很惊讶他竟然有一个。这是一份好工作。他边扫边练习用笔，老人已经进去了。这是及时完成工作和挤出一些练习之间的平衡之举。
“小子，你认识剑这个字吗？” 老人问道。听到这个声音，柔差点惊跳起来，因为老人就在他身后，低头看着那些扫过的痕迹。
但他看上去并没有生气。事实上，他似乎也认可了。
“我不知道，”鲁摇摇头说。
老人从他手中接过扫帚。它沿着地面旋转，几乎令人着迷，留下了一个字符。
当鲁收回扫帚时，老人得意地笑了。他的身体扭动着，试图模仿老者的动作。
剑字位于第一个字旁边。它不是一个完美的复制品，但也还过得去。
老人笑了笑，把扫帚拉了回来。
“这个是耕种，”他下令道。
扫帚旋转起来，鲁全神贯注地看着。
自从父母去世以来，他第一次笑了。
老人还请他吃饭。他的肚子咕咕叫了。
“如果我没有给你一份工作，你接下来会去哪里，男孩？” 老人问道。
鲁耸耸肩。“粪便收集者和尸体处理者在夜间开始招募。要么是那个，要么是捕鼠者。”
老者扬起一边眉毛。“所有这一切，都是为了学习几个字母，并让你的肚子里有一些食物，”他若有所思地说。
“它是否肮脏或恶心并不重要。我要离开这个地方。” 鲁将饥渴的目光转向了老人。
老者笑了。
“今晚你就睡在这里吧。”老人决定。
鲁笑道。“谢谢，爷爷，”
老者的下巴都快掉下来了。他似乎对“亲昵”这个词感到完全困惑，然后爆发出一阵捧腹大笑。
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男孩和老人成了同伴。鲁工作的时候，那个醉酒的粗人会懒洋洋地闲逛，偶尔对要做什么提出意见，或者问他教他的汉字。
至少他比柔以前的老师要好。他没有给他戴那么多手铐。
不过，当他骂他老混蛋时，他还是会挨打，或者往他头上扔粪便。哈
不知为何，老人还是忍了下来。他会表现得很生气，但除了轻轻拍打几下之外，他就放手了。
这很有趣。
他们一起在城市里徘徊。爷爷偶尔会给他买食物，或者让他做奇怪的呼吸练习。
他们一起睡在同一个小棚屋里。天冷的时候，鲁会把脚塞到爷爷的身边。对此，老人从来没有抱怨过。
这几乎就像再次拥有了一个家庭。
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鲁跑过街道，心中充满恐惧。血肉商人蜂拥而至，铲起城里的垃圾，把目光投向了他。
三个人紧追不舍。
柔竭尽全力地奔跑，但一天的工作已经造成了损失。他只是个小男孩，成年后的速度更快。快多了。
当那人关上门时，绝望在他的胸中燃烧。靳柔寻找着什么，任何可以帮助他的东西。
除了一把扫帚，他什么也没找到。
他带着绝望中的力量，奋力扑向。他双手握住把手，用尽全身力气挥动它。
他内心有什么东西断裂了。
扫帚的移动速度远远超出了应有的速度，击中了该男子的头骨并打碎了他的鼻子。
男人摔倒了，再也没有爬起来。鲁单膝跪地，气喘吁吁。
另外两个人没有停下来，朝他扑了过来。鲁的腿颤抖着。他的眼睛模糊了。
但他还是站了起来。
两个商人都倒在了地上，他们的脖子都以尴尬的角度弯曲着。
爷爷看着他，眼神里充满了骄傲。
“这么晚了，街上不安全了，小鬼，”老人命令道。
“没什么，”鲁说着，倒下了。在他摔倒在地之前，爷爷接住了他，一直在笑。
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靳柔不需要再工作了。爷爷说耕种更重要。他的眼里有一种渴望，而柔极力想要满足。他竭尽全力的修炼，就是为了像故事里那样获得力量。
让老人感到骄傲。
“鲁，你还没说完吗？！” “老混蛋问道。“这个应该很简单吧！”
鲁的眼角抽动了一下。那天晚上，他用马尿代替了老头的酒。
爷爷似乎对他印象深刻，即使他把他倒挂在树上。
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但一切都会结束。
柔焦急地看着老人收拾行李。他的目光冰冷而严厉，就像从来没有见过一样。
“去云剑派。”他吩咐道。“我还有事要处理。”
然后靳柔又孤身一人了。