刺杀
去见都判司太卿的许主事一去不返，日暮时分，林捕头却从籍帐处回来了，急急地向李修奉上一本簿册。
吕大娘的弟弟吕霖十八岁从军，入的是刘文麾下的东南边军。
王允显然已经得到了这层消息，难得地这时还没回家，焦头烂额地也和两人聚在一起：“李兄，我也加急查过了，这吕霖死在了南圩战场上，还是元月里哗变的兵士之一！”
他脸色发白：“此次会不会是……是吕氏怀恨在心，蓄意报复？”
若真是如此，那他岂不是成了陷害功臣的帮凶！
“赁马抢人，拦截殴打元禄，只凭她一个人，绝难做到。”
“这么说，她还有同伙？”王允深吸一口气，“玉夫人！她们果然是燕墟派来祸乱我朝的细作。”
“或许吕霖没有死，”李修忽道，“他从战场回来了。”
“从何说起？”
“吕氏家里的桌椅柜子一应被修过，钉子是新的。这是男人回家的迹象。”
“可玉夫人却说是她们修的，她们显然是同谋。”
“吕氏姐弟与燕墟细作勾结栽赃刘询，这是一种可能。另一种可能是，”李修沉思着，“吕霖先从战场回来，制定了构陷的计划，而后吕氏在集市上挑中了最为合适的证人，有意将她们安置在隔壁。玉姑娘来的时候正逢吕氏哭诉我诬她偷情，她可能只是随口帮她一把。”
“无论如何，这是以民告官，还是诬告，他们却敢放手一搏，”他的手指一下下地点着桌面，“其中缘由，恐怕才是此案最后的一层。”
王允和林捕头面面相觑半晌，才道：“请李兄明示。”
“我亦无法确定，”李修回神看了看天色，“时辰不早了，我们先各自回家吧。”
“那我先去矮子巷把人抓来。”林捕头说道。
“不必，先不要打草惊蛇，”李修制止他，“有些事今夜我需要问问家父。一切等明日再说。”
三人同出衙门，路上各怀心思，交谈也省了，只在拴马桩处开口道了别，亦是寥寥几句了事。
李修上马，心里还想着此案的种种疑点，并未留意路旁景象。
马离开街市，进入一条极为僻静的小巷。
有箭悄然探出墙头，银色的尖头上寒光一现。
倏忽，三矢齐发。
说时迟那时快，马上的人忽而俯身一躲，箭簇几乎从他的背擦过，有一支划破了他的袖子，鲜血顿时洇开。几乎是躲闪的同时，他腰间的佩剑已经出鞘，一挥斩断再次发来的箭。□□马长嘶一声，发足狂奔。
李修自小随父亲习武。李沅在北境剿匪那年他十五六岁，骑射刀剑样样精通，是兵营里的小将军。后来当了文官，身手毕竟不如从前，但少时在军中练出的敏锐耳目还在。此刻他一面用剑抵挡，一面催马奔驰，暂时将几个箭手抛在了身后。
到了巷口，绊马的麻绳木桩已然布好。行速太快，勒马来不及，他一踏马镫翻身而下，脚先在墙上点过才落地站稳，其间两个早已埋伏好的黑衣刺客已经扑将上来。
李修提一口气，扬剑相迎，以一敌二亦不落下风。三人打了十几回合，两个刺客不敌倒下，他正要审问来历，先前放箭的那三个也来支援，又是一场恶战。待到五人全倒地不起时，他手臂胸腹亦受伤见血。
胜负已定，他将剑尖逼在领头之人脖颈，声音冷峻：“谁派你们来的？”
那人忽然两眼一翻，吐出黑血来，当场气绝。再去查看其它几人，也已没有一个活口。
李修将剑收回鞘中，正欲对手臂上流血不止的伤口稍作处理，手却一顿。
“玉姑娘。”他低低念了一声，几步迈到并无大碍的马儿面前，翻身而上，扬鞭朝西去。
李修顾不上休整，在夜色中疾驰到了矮子巷，纵马长驱直入。走到一半时，他的心猛然揪起，手上力道一重，方才已经受惊的马仰头长嘶，险些将他甩下。
晚了。
借着月光，分明可以看见吕大娘的院门口横着两个人。
到了门前，垂眼看去，躺倒的是守夜的捕快。二人显然中了迷香，此时正长睡不醒。四下寂然。
李修快步进入玉姑娘院中，果然见到桌椅东倒西歪，房门大敞着。屋里也是乱的，柜子翻倒，水瓮碎裂，地上一片泥泞。床架被削断，但——并没有尸身。
他这才快步出门到了隔壁。此刻，吕大娘趴伏在床上，额头有伤，但所幸气息还算平稳。他舀了一瓢凉水出门泼醒两个捕快，差遣他们一人送她就医，一人立刻去向宿卫军报告。
做完这些，他再次上马，正要扬鞭，院中的捕快突然跑出来：“大人留步！吕大娘手中……”
说到一半，他上气不接下气地将东西递过来。李修接过展开，眉头蹙起。
她手中握着的是一张叠了十折的纸，展开足有两尺见方。纸的正反两面都密密麻麻地写满了字，每个字的大小笔迹都不相同，但全用鲜血写就。
数百人血书，没有别的话，各自只有一个“冤”字。
他愕然踌躇片刻，将这纸小心叠好揣进怀中，朝回家的路上去。
到府上时夜色已深。开门的小厮见到来人浑身是血，吓得不轻：“大少爷！”
李修下马将缰绳递给他：“父亲呢？”
“老爷在书房……”
他阔步走向书房，丫鬟忙不迭小跑提灯为他照明，几个仆役在后头奔忙：“快请郎中！”
“拿一些药和布条来既可，”李修边走边吩咐，“另备匹好马，我稍后还要出门。叫府上卫兵集合。”
“可……”
“快去。”
仆役领命下去。李修到了李沅的院子，后者已经听到了动静走出书房。见到儿子这模样，他倒没有大惊，只高声道：“怎么回事？”
“父亲，”李修两步上前，“我回家路上遇到了刺客。有人想阻止我查刘询案。”
李沅将儿子让进去。此刻府上郎中已经被拉着跑了过来，提着药箱上气不接下气地也进了门。李沅冷笑道：“好一个刘将军！”
“我去过苦主吕氏那里，她被打晕，那两个燕墟女人也被掳走了，”郎中到了眼前，李修却不肯坐下，“父亲，事发紧急，我已经命手下去宿卫军报案让他们在京城搜查，只恐他们不肯尽力，我……”
“大少爷，身子要紧，”郎中终于喘过气来，“先让我瞧瞧吧。”
李修依旧不肯坐，只撩起了袖子将伤口坦出：“父亲，此事诸多怪异之处，绝不止刘询强抢民女这样简单，否则那背后之人也不会冒险取我性命。刘文在盛京没有根基，可用的人只有他从军营带来的卫兵，可来杀我这五人全是京城口音，只怕幕后还有别人。今日午间被查，夜里便清算，等到明日只怕再难查明了。”
李沅思忖片刻：“依你所见，此事还有什么玄机？”
“说来话长。眼下燕墟人下落不明，不论她是细作还是人证，都至关重要……”
李沅会意，抬手止住他的话，吩咐侍从：“夏炎，你去罗指挥使处传我的令，亡命之徒掳走百姓在京城流窜，绝不可姑息。明日西市开市前我要见到贼人。”
见夏炎领命下去，李修这才平息一些：“极有可能是吕氏自己设下圈套，先在大庭广众下磕碰刘询马车，夜里再佯装抢人，更将刘询侍从打伤。陷害者手段虽高明，但刘询想要洗脱嫌疑也并不难，可是他不仅没有大方澄清，反而百般遮掩。我听到风声，当夜刘家父子三人一同秘密出门。所以我推测，背后之人之所以选在那天夜里发难，是吃准了他们不敢说出自己真正的去向。那么刘文父子那夜究竟做了什么就有待细究，”他从怀中掏出那张血书，“这是吕氏昏迷时手中握着的。”
“冤……”李沅看见这满篇暗红亦是暗暗惊心，一时没了言语。
郎中包扎好了李修的手臂，为难地将目光投向李沅，他这才回过神来，将那纸叠好放下，而后亲自动手将儿子的衣裳解开，露出他前胸后背的伤口，一边问：“那菜贩究竟有什么背景？”
“下午刚刚查出她的弟弟是刘文麾下的兵士，曾参与一场哗变。所以我今夜本也想问问父亲这究竟是怎么一回事，和燕墟有关吗？”
李沅默然踱了几步，才开口道：“是有这样的传言。其时刘文带兵在奉城与南圩军队相持不下月余。奉城地势险要，本不该强攻，但燕墟将军冒进，屡次徒然攻城，刘文不愿相跟，两人便有了龃龉。此中也有隐情，打南圩前我们曾与燕墟约定瓜分南圩土地，这奉城是归我们的，但正在我们议定的边缘。此城是富庶之地，燕墟似乎想抢占先机，日后交割时再做文章。
元月中旬，僵局中有人散播军需不足消息，致使我军一支士兵哗变，幸而刘文及时镇压，处死了带头作乱之人。我派人去详查此事，二月底传来消息，奉城守军佯降实则诱敌，这支哗变的兵士陷入包围，燕墟援军迟迟不到，致使其全军覆没。此案便无从查起了。”
这话说完，两人静了一静。如果说哗变的人是为燕墟人指使，那么他们此次暗算刘文出于什么目的？刘文究竟做了什么，引起这满篇的“冤”？
此刻，李仅披着外衣急急进了门：“大哥怎么了？”
李修的伤口已然处理完毕，正在换下血衣，“不要紧。你回去安歇吧。”
李仅七八年前进了兵戎司，他仕途平坦，才二十六便官居兵司六主事之一，在年轻一辈里极得皇上青眼。他升迁得快，难免意气盛些，这时挑眉道：“谁干的？好大的胆子，”受父亲一瞥后，他又笑了两声，“大哥，你纠集府上卫兵做什么？要我带人去为你出气吗？只是今夜太晚了，这样贸然出动恐怕不太好，我看你伤得也不重，不如等到明日。”
李修静了片刻才道：“我要去刘府。”
李沅默然不语，李仅怔住了：“是刘文？大哥，使不得，”他神色严肃起来，“他现在风头正盛，你这样做，明日此事就会传到圣上耳中，到时候上头怪罪下来，我和父亲也脱不了干系……”
“所以我调府上卫兵，而不是越权带宿卫军，”李修系好衣带，又将剑配在腰间，“如有不测，说我私自调人便是了。”他说着就要出门，李仅连忙转向李沅：“父亲！”
“是该谨慎些。”李沅却只说了这样不痛不痒的一句。
“顾不得这么多了，”李修向外走去，“备马！”
“大哥……”李仅连忙追上去，可哪里能阻挡得住。很快，李修带着四五十人出了门，绝尘而去。