第36章 信物
中元节前后, 玉河即将受封长乐公主。虽只是挂个虚衔，并无封邑实权，但仍举行了盛大的典礼。一来封玉河, 二来祭奠怀献，三来也是宴即将离周的燕墟使团。
大典举行前, 玉河进宫去住，依旧是在福宁阁。
她来到周国的时候, 手中所握的线索只有李沅和青天营这两条, 是而将所有的赌注都投在了他身上。她借刘文案接近李修，实是为了方便调查他父亲。这些日子，她府上的暗探时常往来李府，打听到了一些往事，但并未有重大进展。
那夜李修的话倒是给了她一个提醒：李沅任御前侍卫的时候认识怀献公主, 而且看样子, 他对她并不讨厌。
玉河到福宁阁后，不再像上次一般对十三年前伺候过母亲的宫女们问来问去，或者查阅内务府卷宗, 而是时常出门在附近行走观察。
皇宫内宫与外宫之间界限分明。太医、侍卫等人出入内宫都须得通过有太监把守的门, 并且需要严格记录来意和出入时间。按理来说，除非宫中举行盛典家宴, 后宫女子不会有与御前侍卫见面的机会。
但福宁阁或许不同。当年怀献在宫中是最不起眼的存在。周帝当皇子时就没有和这个卑贱的妹妹见过几面，登基后更是将她抛之脑后, 任内官将她随意安置了事。
这福宁阁原本是为某个太后祈福设置的小庵堂，里头住了两个诵经的比丘尼。因为比丘尼要避皇上圣驾, 又要清净，所以被安排在了内宫最边缘处，贴着御花园而居, 并单辟出一道小径，直通园内。当然，庵堂通往妃子公主们的居所的路上还有另一道太监把守的门，所以外宫的人想通过这条小径秘密进入内宫是行不通的。
比丘离世之后，庵堂长久废弃，后来便成了怀献的居所。
多年过去，小径已然长满荒草。玉河也不让人清理，日日避开所有人的视线，独自悄然踏着这路出去。
御花园横跨内外宫，也分为内园与外园。内园供公主娘娘们散心，外园则是多用来设宴之类，皇帝有时也在此处召见大臣使者。两园以高墙隔开，门前一样有太监把守。
福宁阁后门的隐蔽小道通往的是外园。已经到了御前侍卫的管辖范围。
皇宫规矩森严，任何安排都轻易不会变更，三十年前是如何，今日也还是如何。如果她没有猜错的话，在御花园，她可以碰上巡逻的侍卫。
先前玉河有一点不明白，那就是为何母亲从井中找到的这块玉佩上会刻着“江赎儿”三字——无论是在周国还是燕墟，小字都是极私密的事，男人成年之后决不会再叫，更不可轻易为外人道。已经任职的李沅不大可能随身佩戴这样一枚刻了小字的玉，即便佩戴也应该是小心地悬在颈上，隐入衣中，断然不会轻易被人拿到。既是如此，它又怎会出现在福宁阁的井中？
自从知道怀献公主另有其人之外，她便有了另外的猜想。
幼时的护身玉佩，用来做定情信物再合适不过。
三十年前，李沅十八岁，风华正茂。能成为御前侍卫的都是前途无量的贵族子弟，他又是其中最耀眼的一个。而怀献当年十七，年轻美丽，还难得天真善良，是个“小菩萨”。
公主想必和母亲一样喜欢侍弄花草，常去御花园采花撷露，而李沅在那处值守。两个怀春年纪的男女相遇，互生情愫也不奇怪。
或许，两人私定终身，公主却要被迫出使。为了不让她被别的男人占有，他索性将其毒杀？
目睹这一切的母亲发誓要为公主报仇，所以归国。李沅察觉了她的意图，将青天营的亲信安插在护送她的队伍内，趁机灭口，并栽赃给匪徒。事发后，他假惺惺地请缨去剿匪，实则是毁灭证据。
这一猜测可以说通。只是还缺少证据和细节。比如：他的玉佩为何会掉入井中？母亲又怎会知道？关于公主死亡的真相，母亲究竟知道多少？
玉河隐约感觉，她似乎并不了解当年的事的全貌。
若她已经确定凶手是谁，并且决心回国复仇，那离开前便应该针对这个人做好周全的计划。可她却将证物送回燕墟，分明是想先回国，再从长计议。似乎，母亲也只是像如今的她一样，抓着缥缈的线索在找一个答案。或许得知凶手是位高权重的李沅后，她想先去寻求丈夫帮助，再做打算。
当然，这一切都只是玉河凭空猜测，具体如何尚有待验证。
三四天来，玉河常常独自去游园，但她表现得自然，众人并未起疑，连西西也只当她是出去散心。
分封典礼之日，玉河换好礼服，朝皇宫正殿走去。
御前侍卫们在道旁列队迎接。走到一处时，西西发现身旁的人步伐忽然慢了下来，抬头正见不远处一个高大英俊的带刀侍卫在对公主微笑。她看向玉河，发现她也朝他眨了眨眼。
从他身边走过之后，西西疑惑地低声问：“此人是？”
玉河指指身上佩着的一块翠玉：“这玉佩的主人。”
“啊？”这又是什么时候的事？！
玉河但笑不语。
怀献公主是否可以避过他人耳目与御前侍卫私通？
答案是，可以。
加封典礼顺利举行。玉河拜过太后，成了真正的周国公主。
礼成之后，皇帝在宫内设宴送别燕墟使臣，参加典礼的王公重臣都在宾客之列。玉河对其他人都不甚注意，只是暗暗留意雍亲王。
雍亲王乃是皇帝的七叔。他与先周帝一母同胞，极受他器重，几十年来一直是朝中最尊贵的王爷。他先入伍为将，在行伍中步步高升后回京当了千军长，后来任兵戎司太卿。五年前先帝驾崩，他为免功高震主，便萌生退意，卸了一切实职，在府上提前养起了老。
世人多认为他生性洒脱，淡泊名利，灵而脱俗。据说有一次先帝寿宴上，他忽然消失，大家遍寻不见。过了许久他才醉醺醺地，晃晃悠悠地出现。先帝问其行踪，他说，方才在花间睡着了，隐约梦见花仙托我为皇上祝寿。仙子说近来四海昌平，花草感人气而旺盛，是而她也晋升了，故特来感皇上天恩。为表报答之意，今年愿给皇宫所有的花多批一月花期。那年宫中的花果然开得极好，一时传为佳话。
这一类轶事赋予他世外高人之风。民间和朝堂，大家都对他颇有好感。但玉河因为从小见多了真正的世外高人，故对此有不同看法。查阅他的生平记载就会发现，此人几乎没有犯过什么大错。他看似不拘小节，却八面莹澈，最善收买人心。
先帝较为严肃，教子很严，皇帝难免惧怕他，但这个皇叔就不同了。他亲切有趣，从小带他玩大，皇帝待他比父亲还亲。按理说，先帝逝世后，这个嫌他是不必避的，连皇帝也多番请求他留任，但他都坚定地拒绝。虽然没了实权，皇帝却对他多一分感念。这便是他的谨慎妥帖之处。
然而，他真的完全退出了朝堂吗？他是否还通过李沅留意着兵戎司的动向？此次玉河一落人把柄，他就马上抓住弹劾，会不会也是为了卖手下一个人情呢？
见玉河看他，雍亲王和善一笑。完全看不出曾在奏章里如何痛骂她。
玉河也报以微笑，主动上前问好：“久仰王爷大名。”
“公主怎么如此客气？”雍亲王道，“说起来你还是我的外甥女，如不嫌弃，叫声舅舅便是了！”
玉河不接茬，只敬他一杯：“我初到此地，若有什么得罪之处，还要请王爷多包涵。”
对面轻抿杯中酒：“公主何出此言？本王只不过是个闲散之人，谈不上什么包涵。公主若有用的到我的地方，只管开口便是。”
“那敢情好。”玉河大方在他身旁落下，静静等他将酒饮干。
雍亲王怔了片刻，照做了，随即笑道：“公主有什么事，但说无妨。”
“倒也没有什么，”玉河把玩着手上的宝石指环，“只是前段日子本公主遭到刺杀，不知王爷是否知道此事。”
“祭典司和都判司机密部都在全力调查了，我也略有耳闻，似乎是一场误会。”
“哦？”
“那日刺客的目标并不是公主，而是同你在一起的老妪，”雍亲王宽慰她道，“其实我们周国人对公主的爱戴有目共睹，谁又会对你下手？我看公主也要放宽心，不必自扰。大约只是私人恩怨，碰巧让你撞上罢了。”
“或许吧。也可能是有人要给本公主一个下马威呢。抑或是，想故意激怒我，让我做出不当之举，好赶我回燕墟。”
“公主太多心了！”他摇摇头，“用一个无足轻重的民女的死试图激怒公主……谁会做出这种事？”
“是啊，”玉河叹口气，“谁呢？”
他忽然回过味来般一笑，听见什么荒谬的事般：“公主该不会以为此事与本王有关吧？”
玉河做出同样表情：“王爷怎会这样想？”
两人无语片刻，又互敬了一杯，雍亲王沉吟道：“公主或许听到了一些关于本王上奏的风声。其实，我确实曾有让公主回燕之心。不妨直说：我是武将出身，也曾负责过京城守备事宜，故而对城池秩序看得很重。公主携过多亲卫进京已是逾矩，那日贸然上街更是不妥。虽则不曾造成人员伤亡，但已引起骚乱。
治城之道，在一个‘稳’字。财物损失可以轻易弥补，受惊的人心却难以安抚，由此造成的后果恐怕深远，恕我不能对此视而不见。即便是本王的亲儿子做出这种事，我也亲自写同样的奏章，为他请罚。”
说到这里，他又话锋一转：“但我也明白公主并无坏心。其实我设身处地地想，若是我的女儿孤身去了异国，遭遇这种事，我恐怕比公主还要沉不住气。你能在西市勒马，已是很顾大局，我就做不到！”
玉河耐心听完他这通话，说道：“惭愧，惭愧。”
方才略带紧张的气氛缓和下来。两人对饮，谈及城池守卫，又谈到南圩战事，不久，话题转到刘文案，再到兵戎司。
玉河很快将话引到李沅身上：“王爷归隐，将太卿之位交给李大人，想必很器重他。”
“芷卿能力过人，他能有今日倒不是因为我的提携。”
“是么？我倒听说王爷对这个部下好得很，”玉河看着他，“久闻王爷驭下之术高超，我还想请教请教呢。”
雍亲王移开目光，笑了两声：“哪里有什么驭下之术，不过以真心换取真心。”
“说得好，”玉河拍手，顿了顿又道，“其实我想到此题，是因为前阵子刘文案发，度支司少卿坐罪之事。贪污之人是掌庾周省，他却因为包庇属下出手平事，最后既不曾捞到赃款，还被牵连入狱。听起来可惜，但该不该罚，该不该判呢？却是很该。所谓‘真心换真心’，他既出手，绝非帮扶，却是交换，而以不义之举置换之物，多半也是不义。因此，我便认为他不冤。王爷怎么看？”
对面思忖片刻，道：“的确如此。”
此刻，皇帝见玉河离席许久，招手唤她过去。
玉河直起身子，长叹：“唉，我说起来头头是道，真到做时却时常犯错。官场险恶，防不胜防。虽万分小心，仍常有如履薄冰之感。我很羡慕王爷能急流勇退，不再被朝堂之事牵绊，”她站起，声音沉且缓，“全身而出实属不易，此生既已功成名就，还需珍惜，方能安享晚年哪。”
“是这个道理。”
“那么先失陪了，”她与他对视道，“舅舅。”
说罢，转身朝在座上等待的皇帝走去。
雍亲王浅笑着地送她离开，身旁的人好奇地凑上来：“七哥，你与这小外甥女儿说什么呢？聊得这样投机。”
“闲话罢了。”
“近来这女人声势大的很，”他饶有兴趣道，“依你看，盛名之下，其实能副否？”
“年轻气盛，得了点功勋便不可一世，自以为有资格居高临下训导他人，”雍亲王冷笑一声，“其实不过是个虚张声势的绣花枕头罢了。”
“我看也是的！她仗着燕墟国力强盛对我们颐指气使的那副嘴脸实在讨厌，”那人眼里满是厌恶，“也就燕地那些野蛮人肯追捧她，这种张扬放荡的女人，给我我都不要，”说到这里，又想起什么好玩的事般，“你听说了吗？风传她在追求都判司那个李探花，还专门出宫住到人家附近去，真是不知廉耻。”
闻言，雍亲王微怔。
出神良久，他笑了：“原来如此。”
怀献公主最爱的花，是芷兰。
作者有话要说： 马上进入第三案！