第23章 第23章
历来内务府的流水账都不干净，说不上谁更贪一点，上面的人睁一只眼闭一只眼，早随他们去了。
想到这层，掌事太监们恢复了兴师问罪的模样：“总之，今儿在这你必须给个交代，宫人不守着自己宫里的本分，跑到外头来营生，谁给你的胆子！”
旁边那个则唱起了红脸：“丫头，见好就收，你向内务府低个头认个错，以后不再售卖这什么枣啊饼啊的，这事也就结了，别到时候弄得大家面上都不好看。”
宋南枝冷眼瞧着眼前两个唱戏似的太监，这一出摆明了就是逼她保证不再抢生意。
他们也不想想，若他们这做的是干干净净的生意，宫中那么多侍卫宫女又怎么会放着好好的饭菜不吃，偏要来买她的点心？
且宫中也没有明令规定，御膳房的人不能额外做小食分发。
“这么说二位公公今日是不打算放小女走了？”宋南枝反问了一句。
“呵，这就要看你自己怎么做了。”两个太监继续施压，“你最好识相点，要知道这宫里头的吃穿用度是我们内务府说了算。”
“蠢货！”这时一声尖细冗长的骂声伴着一行飞鱼服声势浩大地闯了进来。
为首的人黛眉飞斜，长入耳鬓，语气中是不加掩饰的刻薄：“两个吃里扒外的东西，从我们东厂出去的人，什么时候成了内务府的狗了？”
“范……范公公！”看清了来人的面容，两个太监腿一软，跪了下来磕头道。
两人全然没了刚才狐假虎威的气势，像被打回原形的二哈，大气也不敢喘一下。
宋南枝唇角抽搐，她从未见过变脸变得如此迅速的人。
“怎么着，在内务府帮了几年的差，就当自己是内务府总管的人了？那索性问问内务府总管认不认你们当接班人，若是认东厂也就不留你们了。”
范公公阴阳怪气地讽了一句，果然是太监头头，教训下人不带一个脏字的。
内务府总管怎么可能让太监当接班人，这不是贻笑大方吗？
东厂年年给内务府指派人过去，也不见内务大臣把位置让给大太监坐啊……
“范……范公公恕罪，范公公恕罪！奴才不敢！奴才不敢啊！”两个太监拼命告罪，他们在内务府也算是有头有脸的官，到了范公公这种东厂头目跟前却是不值一提的。
范公公嗤了一声，东厂出去的人，走得再远他也有资格教训，便是他们的顶头上司内务府总管大臣站在这里，他也没什么好让步的。
“宋二小姐，东厂教训奴才，让您见笑了。”
宋南枝忙摆手道：“他一口一个内务府，我怎会怪到您头上去？只是他们方才似乎要让内务府查办我？我也不知该如何是好。”
范公公笑容一凝，回头给了两人一人一个大耳刮子，怒斥道：“你们要查办谁？吃了熊心豹子胆，反了你们！”
两人捂着肿了半边的脸支吾道：“奴才……奴才也是听说有人私售饭食，分走了内务府的生意，这才专程过来查看的，不知道冲撞了哪位贵人……”
“私售饭食？”
范公公拧眉看了两人一样，低呵道：“睁大你们的狗眼看清楚，宋二小姐是皇上亲封的御厨，用的着私售饭食？内务府自己没本事，还不允许别人有本事了，信不信咱家改明儿到御前告一状，就算是黄海也保不住你们。”
黄海是在任的内务府总管大臣，是皇帝生母那边的属臣，被当作心腹在宫中养着，可近几年来愈发胡作非为，好些清官参过他，都没能拉他下马，但他本人绝必是富得流油的。
两人连声讨饶，哭得求爷爷告奶奶，只差抓着宋南枝的裤腿喊“姑奶奶”了。
宋南枝也没想到请范公公来的效果会如此浮夸，她本来只知范公公能镇住内务府，没成想东厂的权势丝毫不亚于如今的内务府。
事实上，是当今皇帝宠幸东厂，东厂为皇帝办的事务更多更细，自然势力也更大。
宋南枝先前给范公公留下的印象不错，此次在半路上遣了人去寻他，他便知是自己手底下那些蠢物作了什么妖。
他是宫里最会审时度势的奴才，宋南枝背后有国公府、有占星阁，单这两条就足够令他奉承巴结，这点恩惠他是送定了。
范公公拨动手指，指点跪在地上的两个内务府掌事道：“别哭了，哭得人心烦。”
“宋二小姐是最慈悲的，不会因为这点小事苛责你们，你们且记着她这份恩德，好好想想这宫人们的饭食要不要下点功夫，腰包里的钱是不是满了些。”
这话与其是讲给两个掌事听，不如说是讲给黄海听，此后他若是有所收敛此事便作罢，若是执意如此，那……
范公公瞧了瞧宋南枝，宋二小姐这般沉得住气，必非池中之物，有些事情他不掺和也罢，黄海那厮应当清楚其中利害。
他叫人把两个内务府的太监轰出去，笑得和善道：“宋二小姐，内务府那头我会托人打个招呼，这样的事保证不会有第二次，您看就权当给我一个面子，揭过这茬子事如何？“
宋南枝听出了息事宁人的意思，各退一步海阔天空，井水不犯河水也好，省得她惹上什么麻烦。
她点了点头：“今日内务府的掌事只是路过喝了杯茶，其他什么事也没发生，劳烦公公多跑这一趟了。”
说罢朝曹福使了个眼色。
曹福赶紧凑上前来，听宋南枝吩咐道：“去把我前些日子新做好的怪味花生拿出来，记着要头一份给范公公备上，范公公可是这方面的行家，往后出了新品第一个就给东厂送去知道吗？”
曹福闻言，眉梢露出喜色：“是，小的一定铭记于心。”
宋南枝此举既是答谢了范公公替她解围，又借范公公之手推广了自己的产品，一举两得，何乐而不为？
范公公神采飞扬地走后，宋南枝回到厨房陷入了沉思。
现在的顾客们退掉内务府的钱就是因为他们做的饭难以下咽，宁可吃她那些物美价廉的点心也不愿意碰内务府提供的饭菜。
但这样下去总归不是个法子，一日两日还好，若是长此以往，侍卫的体力会跟不上的。
既然内务府的人介怀她兜售饭食，那她就换一种方式来钻他们的空子好了。
她系好围裙，清理了一下桌面上的杂物，从食材堆里扒出了一筐玉米。
玉米在宫中算不得金贵的食物，它耐旱且高产，养活了数以万计的穷苦人民，却因此被条件好的人家冠上了“低人一等”的帽子。
宫里的贵人虽然不是一点不沾，但也不会经常性的食用，所以用来做给下人们吃合情合理，没人能拿这说事。
她找来几个能干的宫女一起把玉米粒全部掰出来，成篮的玉米粒要晒上几日才能干。
幸运的是这些天日头不错，晒了不到两日玉米粒就脱水变成了橙黄色。
宋南枝抖了抖玉米篮，叫御膳房打下手的人拨出一批去磨坊，将玉米磨去皮以后加入米面里继续磨。
精工出慢活，四个时辰后她才取到按比例磨好的玉米面。
用手指捻来尝了尝，谈不上多满意，不过做些玉米发糕应是绰绰有余。
宋南枝准备了足够的干红枣和葡萄干，把玉米面和面粉、生鸡蛋打碎搅拌，倒了些糖水活成稀稠适中的面糊。
她事先在模具里涂了薄薄一层油，放上一层葡萄干让面糊尽情发酵。
差不多时候便铺上去核的红枣和剩余果脯，整一大盘放入大蒸屉里去蒸。
蒸成型出来像一个二三十寸的鹅黄蛋糕。
她切了一块撕开，松软如海绵的蛋糕间冒出了热腾腾的烟气，玉米香融合在发酵泡中，带着田园的麦子味道沁入心脾。
宋南枝顺着三角小方的尺寸将发糕切成了百来块，分别包在小纸盒里整齐摆放。
自愿帮忙售卖的侍卫宫女可以免费得一小块，售卖后按领的糕饼数到曹福这里清算银钱。
这么一来曹福的工作就轻松了许多。
他麻溜地拨算盘记账，账目一统计，本月的盈利额相当可观，掐头去尾能赶上外头小铺子的收入了。
现在还只是营业第一个月呢！
曹福摩拳擦掌，他仿佛已经看到金山银山在向他移来。跟着老大有肉吃，这俗语果然是不骗人的！
他甩了下发酸的手腕，疲惫却快乐地等着宋南枝的下一条指示。
宋南枝这会没有急事要他去办，忙活了一下午只想歇着聊聊天。
“最近你去外头采购的时候，有没有见什么应季的食材？”
曹福倒是想起件新鲜的事儿：“最近街市上多了好几种没见过的果子，长得奇形怪状，听说味道很是稀罕。”
宋南枝来了兴趣：“什么样的？”
“什么样……”曹福一下子有点难以描述，大致比划道：“我见到有一种玫红色的，上头长了许多尖，像个鸡冠似的果子，贩卖的人叫它……玉龙果还是仙蜜果什么的。”
“是不是果肉有白有红，里面都是黑籽的，大概双手交握大小的红色水果？”宋南枝心里有了个讶异的猜测，喃喃道：“该不会是火龙果吧？”
火龙果作为现代热门的夏季水果，温和降火，口感清香，在各大甜品配方中均有出现，在古代应该是不可多得的进口水果才是。
她忙问道：“那是不是还有种深黄色的大瓜果，果皮上布满了尖锐的刺，还有股异味？”
“姐姐可真是神了。”曹福诧然点头道：“和你说的一模一样，这两种果子近来都是稀奇货，前一种如今在市面上卖的不错，后一种老有人闻着臭，退避三舍呢。”
那就是榴莲没错了……
宋南枝脑中徘徊过榴莲酥，榴莲饼、榴莲糖等等榴莲制品，思及它在现代时两极分化的口碑，还是有点恍恍然的不真实感，疑惑道：“近来有西域使臣进京吗？”
曹福摇摇头，若是有使臣进京，宫里不可能一点消息都没有。
“兴许是哪个外域商贩想在京中捞一笔吧？”
宋南枝也没多想，此时的她根本想不到，在不久后的将来，这批人会与她产生千丝万缕的关系……