第41章 疯狂山脉-----IX

    之前已经提到，我们的行动目标在研究了技法退化的雕画后发生了改变，这与岩石中的隧道有关。我们急切地想要找到这些隧道，以便深入地下世界。根据壁画上的参照，我们确定通过隧道进入附近的某个地方，然后走下坡，到达深渊的崖岸。我们必须放弃解译壁画，专注探索深渊，计划再次回来进行详细的研究。

    当时已经是晚上八点，我们手里的电筒电量有限，只够四个小时。考虑使用一只电筒来延长使用时间。在地底墓穴中，没有照明无法进行探索。为了顺利探索深渊，我们必须放弃解译壁画。我们计划再次造访城市，进行数天甚至数周的研究，但现在必须加快步伐。

    我们用碎纸片记录踪迹，但数量有限。如果情况更糟，可以在石头上画标记。如果迷失，可以尝试逐一通道找出口，重返地面。我们朝着最近的隧道出发，距离不到四分之一英里。虽然城市中有建筑，可能留有通路，但也可能被损毁或掩埋。我们需要找到五角星形建筑的位置。

    然而，我们在航空勘测中没有看到类似的建筑。我们认为它可能被损毁，甚至掉入冰层裂缝中。如果是这样，隧道可能被堵塞，需要考虑其他选择。我们通过地图和指南针穿越建筑、走廊、楼房，有时爬坡，有时下坡。我们记录踪迹，遇到堵死的过道和碎石。有时看到天井中的阳光，但不会停下来拍摄雕画。

    最终，我们朝着第一个隧道前进，约四分之一英里的距离。城市中的建筑可能会阻碍我们。如果无法通过，我们需要考虑另一条隧道，约一英里远。我们继续前进，时刻牢记必须回来进行更详细的研究。虽然有时我们会慢下来看雕画，但需要专注探索。如果有更多底片，我们会拍摄浅浮雕，但手工抄画太耗时。

    在这之后，我们又一次陷入了犹豫，尽管我们离目的地非常接近。我们刚刚穿过一座位于二楼的石桥，来到了两面墙壁形成的夹角尖端，然后沿着一条破旧的走道向下前进。这条走道两侧刻满了仪式性质的晚期雕画，时间已经接近晚上8点30分，我的同伴丹弗斯首先闻到了不同寻常的气味。如果我们有一只狗在身边，也许早就能收到警告。起初，我们无法确定空气中混杂的气味是什么，但仅过几秒，我们的记忆就为这种气味作出了清晰的反应。我必须坦率地描述这一切。空气中弥漫着一种奇怪的气味，虽然微弱且难以捉摸，但我们绝不会错过它——因为当我们发现莱克营地里被剖开的样本时，同样的气味也扑鼻而来。

    当然，在那时，这个启示并不如现在描述得如此明确。我们思考了几种可能的解释，并低声讨论了一段时间。然而，最关键的是，我们决定不在展开进一步调查之前就此退缩。我们不愿意停下脚步，除非灾难确实就在前方等待着。尽管有几个荒谬的想法浮现，但它们实在太不符合现实，连我们自己也难以相信。在正常的现实中，不可能发生这样的事情。然而，或许是本能在起作用，我们调暗了电筒，放慢了脚步，小心翼翼地穿过越来越杂乱的地板，跨越碎石堆——周围那些技法退化的邪恶雕画在两侧的墙壁上险恶地凝视着我们，但我们已不再关注它们的内容。

    丹弗斯的嗅觉和视觉比我更敏锐，当我们穿过几段部分被封堵的拱门，走向底层房间与走廊时，他注意到地上石屑的奇怪方向。这些石屑的排列不像是经过几千万年的遗弃后所应该呈现的。当我们将手电筒的光线调亮时，我们看到了一些痕迹，仿佛是某种物体不久前穿过石屑时留下的痕迹。尽管在零乱的砖块中很难找到明确的迹象，但在一些光滑的地方，我们仍然发现了一些重物拖动留下的痕迹。有一瞬间，我们似乎看到了几条平行的痕迹，像是滑道。这使我们停下来。

    就在这个时候，我们再次嗅到前方传来的另一种气味。荒谬的是，这种不那么可怕的气味却让我们感到更加恐惧——它本来并不可怕，但在这种情况下，反而让人感到极度不安——当然，除非那是格德尼。这种气味明显是我们熟悉的普通燃料——汽油。之后，我们的动机驱使我们继续前进，尽管我们并不确定即将发生什么。我们知道制造了营地惨境的东西可能已经进入了这座黑暗的古墓，所以我们不应该对眼前的诡异情景感到惊讶。然而，最终，好奇心、焦虑、自我催眠、对格德尼的猜测，或其他什么原因，驱使我们继续前进。丹弗斯开始嘟囔着他在冰层上的废弃小巷中看到过痕迹，以及听到过从深处传来的模糊笛声——尽管这声音更像是山洞中回响的风声，但莱克的解剖报告赋予了它更深的意义。然后轮到我，我开始纷纷讲述我们在莱克营地发现的情景，那些失踪的物品，还有那个幸存者穿越了恐怖山脉，进入了古老石城的故事。然而，我们从未试图确切地相信任何东西。我们停下脚步，熄灭了所有光源，只留外界微弱的光线透过深深的废墟照射进来，勉强保持一些视野。我们机械地前进，时而开灯，时而关灯，手电筒的光照亮前方的道路。地面上杂乱的碎石在我们的脑海中引发了一种奇怪的感觉，而前方飘来的汽油味也变得越来越浓烈。大量的碎石出现在我们的面前，堵住了前进的道路。不久之后，我们发现前方的路被完全堵死了。这证实了之前根据飞行时看到的裂缝所作的悲观预测——我们所选择的隧道是一条死胡同，无法通向通往深渊的地下室。

    站在被堵塞的隧道尽头，用手电筒的光扫过那些雕刻着奇怪图案的石墙，我们发现几条拱道被不同程度地堵塞住。其中一条拱道里传来的汽油味完全掩盖了之前闻到的那种古怪气味——但我们仍然能够明显地感觉到二者之间的区别。经过更仔细的检查，我们发现从那座拱门里延伸出了一条狭长但没有被石屑覆盖的痕迹。从周围的情况看，这条痕迹显然是不久前留下的。无论那隐藏着什么样的恐怖，我们感觉自己已经找到了通向它的道路。因此，尽管我们犹豫了一段时间，但我想没有人会感到奇怪。

    然而，即便有所犹豫，我们最终还是决定冒险进入那漆黑的拱道。然而，我们得到的第一印象是失望。因为我们来到了一个内部空间，呈标准立方体的大地下室，房间的每边约有二十英尺长，四周刻满了雕画，地面散布着碎石。但是，我们在这里并没有找到任何能够立即分辨出是最近才出现的东西。于是，我们本能地想要找到另一个出口，但却一无所获。然而，不久之后，丹弗斯利用他敏锐的视力发现了一个有些不寻常的地方——在那个地方，地面上散布的碎石似乎被某种东西搅动和移动过；于是，我们将两只手电筒的光线都调到了最亮。在手电筒的照射下，我们看到了一些非常普通但细小的物件；尽管如此，我还是不愿意直接说出那是什么——因为它暗示了一些事情。在那里，有一堆被粗略地整理过的碎石，而在碎石上还随意地散布着一些不太显眼的小物件。此外，这一角落明显被大量的汽油泼洒过——即使在这个高海拔的超高原上，那些汽油的气味仍然刺鼻。换句话说，这显然是一个类似营地的地方——其他一些东西，就像我们一样，意识到前方通向深渊的路被阻塞，便返回这里，在这里临时搭建了一个营地。

    让我坦白说，我们在地面上看到的那些散落物全都来自莱克的营地；其中包括一些空罐头——就像我们之前在被毁营地里看到的一样，它们都以非常奇怪的方式被打开了；还有很多已经使用过的火柴；三本带插图、或多或少被弄脏了的书籍；一个空的墨水瓶以及带有绘画和说明的墨水瓶盒；一个破损的钢笔；几件裁剪得很奇怪的皮毛和帐篷帆布；一个包裹着使用说明的已用电池；一个帐篷暖炉使用的盒子；还有几张折叠过的纸。光是看到这一切就已经够糟了，但当我们展开那些皱巴巴的纸时，看到上面的涂鸦时，情况变得更加可怕。就像之前在营地发现的纸一样，上面有完全无法解释的圆点图案，这或许让我们有所准备，然而，当我们置身于一个如噩梦般的城市，置身于一个存在时间远远超过人类历史的地下室时，再次看到那些圆点图案时，所引发的惊恐和恐惧仍然是难以忍受的。

    也许是发疯的格德尼模仿了那组出现在绿色滑石上的小圆点，就像他在那个疯狂的五角星形坟墓上留下的圆点一样；相应地，他可能也在路上仓促地画了一些草图——有些地方比较准确，有些地方则不太准确——他画出了城市的附近部分，并从我们之前所经过的路线之外的某个位置开始，用圆圈标出了这个位置——比如我们在雕刻中看到的圆柱形高塔，或是在高空飞行时看到的巨大圆形深坑——一直延伸到我们现在所在的这座五角星形建筑，并尝试着深入到它下面的隧道中。

    我必须再次强调，也许他在探索这座城市时就准备好了这些草图；因为这些摆在我们面前的图纸显然——就像我们手里拿着的地图一样——是从这座冰川迷宫的某些晚期雕刻中复制出来的。但是，它们复制的明显不是我们之前见过和记录过的那些。然而，一个对艺术一无所知、笨手笨脚的人不可能以这种怪异而应该被诅咒的方式画这些草图——虽然它们看起来有点仓促和粗糙，但是所体现出的技巧可能要比它们所复制的那些已经消逝的雕刻更为卓越和高超——只有那些生活在这座城市鼎盛时期的远古居民才具备这种技能。

    有人可能会说，丹弗斯和我一定已经疯了，因为在看到这一切之后，我们居然没有立即逃跑；因为我们的假设——尽管极其荒谬——在这一刻得到了完全的验证。而我也不否认，我们可能在疯狂山脉那可怕的山峰上，已经开始发疯了。但是，我相信我能从那些悄悄地跟踪致命野兽穿越非洲丛林、拍照并研究它们习性的人身上，找到某种类似的精神——即使他们的行动远没有我和丹弗斯如此极端和疯狂。虽然我们在恐惧中几乎不能动弹；但是越来越强烈的好奇心和冒险精神最终还是战胜了害怕。

    当然，我们知道那些东西曾经在这里，但我们并没有打算直接面对它们。但我们觉得它们一定已经离开了。现在，它们可能已经找到了另一个附近的入口，走进了那座它们从未见过的终极深渊，甚至可能已经找到了从那些过去的岁月中留下的碎片和遗迹，一直等待在终极深渊中。或者，如果那个入口和这里一样，被石头封锁，它们可能会继续向北移动，继续寻找其他的出口。毕竟，我们记得，它们并不像我们一样依赖光线。

    回想起那些时刻，我几乎无法找到适当的词来描述我们当时的心情——眼前的情景变化太快，打乱了我们的预期。当然，我们当然不想直面我们所害怕的东西——但我也不否认，我们可能内心深处仍然渴望在一个有利且隐蔽的位置上观察某些东西。也许，我们还没有放弃窥探深渊的想法，尽管现在我们有了一个新的目标——就是那张皱巴巴的草图上用大圆圈标出的地方。我们很快意识到，那个大圆圈正是一座出现在最早雕刻中的圆形巨塔，尽管随着时间的推移，当我们在飞行中越过城市时，我们只看到一个巨大的洞口向着天空开放。尽管这些草图画得相当匆忙，但它们对这座巨塔的描绘仍然让我们产生一种感觉，认为它在冰雪下隐藏的部分可能有着非常重要的含义。或许，它代表着我们尚未见过的建筑奇迹。根据那些描绘巨塔的图案来看，这座建筑肯定古老得难以置信——事实上，它是城市最早期的建筑之一。如果它内部的壁画还保存完好的话，那无疑具有极其重要的意义。而且，它可能仍然保留着通往冰雪下的道路——这条道路可能要比我们之前小心谨慎地开拓的路线要短得多，也可能它们就是从那里开始，进入了冰雪下方的区域。

    无论如何，我们仔细研究了这些可怖的草图，不久后我们亲自证实了我们的结论。我们回转并按照草图上的指示，朝着那个标记成圆圈的地方前进。之前那些无法言说的先驱者肯定已经在这条路上行走过了一次。因为通往深渊另一个入口的路也在这个方向上，只是更远。一路上，我们一直小心地留下纸片作为线索。至于这段旅程的细节，我就不必过多叙述了——因为它与我们走进那座死城时的情况完全一样；只是这条路要穿越一些地下通道，但最终会更接近地面。一路上，我们经常在脚下的碎石中发现被扰乱的痕迹。当我们远离汽油气味的地方时，我们再次闻到了之前更加恶心持久的气味。一旦走出我们之前走过的那段路，我们开始偶尔用手电筒暗暗照亮通道两边的墙壁，但那些无处不在的雕刻似乎并没有多大的变化。显然，这些雕刻是远古居民宣泄情感的主要方式之一。

    大约晚上9点30分，我们穿过了一条长长的拱道。这时，地面上的冰雪逐渐增多，这可能意味着我们离冰盖的表面已经不远了；与此同时，拱道的顶部也变得越来越低。不久后，我们看到前方有明亮的阳光。于是，我们关掉了手电筒。我们似乎已经来到了草图上标记的那个巨大圆形区域，而且与冰雪的表面距离也越来越近。通道的终点是一个拱门。与废墟的壮丽相比，拱门的高度出乎意料地低，但我们已经能够透过它看到许多东西了，尽管还没有走到它的面前。在拱门后面，是一个巨大的圆形区域——直径约有200英尺，地面上散布着大量碎石，同时还有许多与我们之前穿过的拱门类似的石门——大多数的石门都已经被堵塞。四周的石墙——在我们能够看到的部分——都被雕刻成大型螺旋形宽条带，虽然由于长时间暴露在恶劣的气候下，这些宽带已经严重风化，但上面的壁画仍然展现出卓越的艺术成就，甚至超越了我们之前遇到的任何雕刻。地面上覆盖着厚厚的冰雪，而我们想象在这座废墟的更深处，冰层下的真正地面究竟是怎样的。

    然而，最引人注目的还是遗迹内部残留下来的一条巨大的石坡道。这条坡道绕过了那些拱门，以陡峭的角度向上弯曲，仿佛与曾经附在巨塔外部的某些结构相呼应，又像是古巴比伦的塔庙。由于飞行速度过快，以及远处塔内墙的混乱，我们并没有在高空中注意到这个显著的建筑特征，这也迫使我们必须继续寻找另一条通向冰下的通道。帕波第可能能告诉我们它如何屹立不倒，但是丹弗斯和我只能对此表示敬佩和惊叹。巨大的石头枕梁和柱子随处可见，但我们所看到的东西似乎不足以支撑这样的壮丽景象。这座遗迹，从地面到现存的顶端，保存得极好——考虑到它暴露在外界恶劣的条件下，能够保持如此状态已经相当不易——它的保存状况在很大程度上保护了墙壁上奇特且令人不安的巨大图案。

    走进这座被外界光线照亮的、令人叹为观止的巨型遗迹底部，我们看到坡道攀附的那一面一直延伸到足足六十英尺的高度，令人目眩。这座遗迹有着五千五百万年的历史，无疑是我们所见过的最古老的建筑物。回想起飞行时看到的景象，我们意识到外面的冰川约有四十英尺厚；因为我们看到这个敞开的深坑时，它深深地镶嵌在一堆约有二十英尺高的破败建筑物顶端。它的周长约有四分之三的地方被一行更高的废墟遗留的巨大而弯曲的石墙所保护。根据那些雕刻，这座巨塔原本位于一个宽阔的广场中央，可能曾有五百到六百英尺高，并在靠近顶部的部分有横向阶梯状的圆形堆叠，而在最顶端的位置上还有一排针状的尖塔。大多数建筑物显然都是向外倒塌的——这是幸运的，否则坡道可能会因此坍塌，整个内部也会被堵塞。但实际上，坡道仍然受到了严重的破坏；底部原本被堵塞的拱门似乎最近被清理过。

    不久之后，我们推测其他那些东西很可能就是通过这里从冰盖上方进入建筑群内部的。因此从逻辑上说，这里应该能够让我们爬出冰盖，虽然我们已经在身后留下了一串长长的标记纸片。塔顶的开口靠近山脚，离我们停靠飞机的地方并不远；从这里走到停靠飞机的地方的距离不会比返回最初进入的巨大梯形建筑更远。我们完全可以以这里为起点，展开任何需要在冰下继续的探险工作。很奇怪的是，尽管我们已经看到了这么多可怕的景象，猜想了这么多可怕的事情，但在这个时候我们仍然在思考下一步的旅程。随后，当我们小心翼翼地在宽阔的地面上的碎石中找到一条通道时，我们看到了另一个景象，让我们暂时忘记了其他所有的事情。

    我们看到三辆雪橇整齐地挤在远处坡道的一个低洼角落里。由于之前一直在寻找外部线索，我们直到此刻才注意到它们的存在。它们的状态有些破旧——毕竟在没有雪的石头建筑物和布满碎石的地表上拖拽了很长的距离，而且显然还通过了许多不可通行的地方。这个时候，它们被细心地包裹和捆扎在一起，上面摆放着我们非常熟悉的东西：汽油炉、燃料罐、工具包、罐头食品，显然还有塞满了书籍的防水帆布，以及其他一些包裹着不明物体的帆布——所有这些都是我们之前从莱克营地带来的东西。

    在地下遗迹里发现这些东西之后，我们在某种程度上已经准备好了看到这样的情景。然而，其中一块防水布的轮廓还是让我们感到不安。当我们走近并揭开它时，我们才真正体会到惊骇。看起来，这些东西与莱克一样，也收集了典型的标本；因为在雪橇上，有两个冻硬且保存完好的物体。它们的脖颈周围涂有黏性的粘合剂，显然已经修补过，而且物体被小心地包裹，以防止进一步的损坏。雪橇上的物体是年轻的格德尼和那条失踪的雪橇犬的尸体。