万寿节宴。

    冬雪过后，暖阳高照。

    宫里波澜不惊，日子转眼到了万寿节这天。

    按着往年的流程，朱维桢在给太皇太后请过安后，在太和殿宴请群臣。

    六部大臣和宗室亲王及铂番城使节坐于殿中，群臣和外使随员坐于殿外两廊，齐齐为皇帝献寿。

    他们的面前都摆放着各色美食佳肴，有枣塔、果子、甜酒等，又特地加猪羊鸡鹅兔连骨熟肉。

    太和殿内，因为赵才人出头，今年司乐坊有上进心的歌姬舞姬们格外卖力。

    乐声舞声不绝。

    乐人先效仿百鸟齐鸣，殿内众人只闻半空和鸣，声若鸾凤翔集。

    等到了群臣拜寿敬酒环节，司乐坊的乐人在殿中四处早已陈设好器乐，有拍板、琵琶、箜篌、高架大鼓、羯鼓、铁石方响、笛、笙、坝、篪、龙笛等，两边对列权鼓二百面。

    第一盏御酒举起时，乐人一拍琴板色，笙、笛、笛先奏，后众乐齐响、群臣举酒，百官倾杯，艺人在台上舞蹈，对舞、独舞。

    第二盏照旧。

    到第三盏御酒时，左右军百戏入场。所谓左右军，实际上是指京师坊市左厢、右厢，表演者都是内务府精挑细选的民间艺人。

    百戏项目在殿外举行，有：上竿、跳索、倒立、折腰、弄碗注、踢瓶、筋斗、擎戴等。

    御宴至第三盏，方下酒肉、酸鼓、爆肉、双下驼峰角子。

    第四盏时，是杂剧场。

    第五盏，乐人弹琵琶、方响，跳三台舞之后，戏谑色彩的参军色入场，儿舞队二百余人入场，舞步齐进，叩于殿阶。

    与小儿班首问答，小儿班首诵台词(口号)，音乐声起，小儿舞队载歌载舞，接着杂剧入场。

    这一盏，下酒群仙炙、天花饼、太平毕罗、干饭、缕肉羹、莲花肉饼。

    第六盏御酒，先是笙奏慢曲、三台舞，而后左右军比赛击球。

    殿前立三丈高的球门，哨笛杖鼓为两支球队助威。这一盏下酒菜是假鳖鱼、蜜浮酥捺花。

    第六盏，女童舞队四百余人上场。女童们从坊市中挑选的妙龄容艳过人者，上场时装束得宛若仙女，执花而舞，且舞且唱。

    然后杂戏入场，参军色在歌舞与杂戏之间穿插作诙谐之语。这一盏下酒排炊羊、胡饼、炙金肠。

    第八盏，唱踏歌，奏慢曲子、跳三台舞。下酒菜是鱼，食馒头和肚羹。

    第九盏，左右军表演相扑，下酒水饭。

    至此，九祝拜寿方完。

    皇帝起驾，回了乾清宫，参加女眷嫔妃们的祝寿。

    咸福宫里，淑嫔焦急地看着太医为床上昏睡的端婕妤施针。

    皇帝圣寿之时，端婕妤忽然得到了父亲病逝的消息，在坤宁宫殿内，就直接晕了过去。

    太医施完最后一根针，方才起身，淑嫔便听见悠悠一声呻-吟，榻上的人勉强睁开了眼。

    她几乎喜极而泣，声音急切忧虑，“端婕妤，你总算是醒了，本宫知你忧心家人，可也该顾着自己啊！”

    皇帝圣寿之时，为了家中丧事撑不住晕倒，虽是至孝，可也会让故意找事的人拿住不忠的把柄啊！

    床上的人却有些发愣，半晌才轻轻的‘嗯’了一声，再没了言语。

    父亲去世，端婕妤如此表现，淑嫔也不能跟她计较。

    淑嫔自觉说不出空白无力的安慰，又见端婕妤脸色极差，便轻声道：“皇后吩咐了，让你好生歇息几日。”又对丹青吩咐：“仔细照料端婕妤，别让她再伤心难过了。”

    见丹青恭敬应下，淑嫔才宽心回了乾清宫。

    太和殿的祝寿即将结束，她还要使人去看着陆才人和黎才人，她们还有身孕，可不能在这时候出了差错。

    淑嫔带着人走了，咸福宫便彻底安静了下来，端婕妤无声流泪，哑着嗓音吩咐丹青：“你把她们都带下去，本宫想独自静一静。”

    待人都走了，端婕妤才悲切的哭了起来。

    丁家不争气，却也是她的家人。父亲病逝，因为陛下的圣寿节，淑嫔在的时候，她竟然一滴眼泪都不敢流出来。