第一百七十二章
东方欲晓,晨光熹微。
日轮跃出地平线,金辉照耀山谷,刺穿缥缈的晨雾。
光芒投向营地,燃烧整夜的火把均已熄灭。篝火的残烬上架设木柴,军仆抬出大锅,向锅内注入清水,开始准备照食。
人声逐渐嘈杂,沉寂整夜的大营骤然鲜活。
营门敞开,几匹狼鱼贯奔出,一头在前,余者在后,目标明确冲向山谷。
狼爪和数名甲士紧追狼群,甲士身后还有军仆,各个手持弓箭和投矛,肩膀上扛着绳索,全是为狩猎准备。
狼行如风,眨眼消失在山谷入口。
狼爪等人停在山谷外,分别守住出口,聚精会神紧盯前方,不放过任何风吹草动。
山谷内迟迟没有动静。
狼爪自幼生活在狼群,时常跟随狼群狩猎,深知狼的习性,等候时耐心十足。甲士和军仆却有些不耐烦,纷纷握紧手中的兵器,随时准备冲入谷内。
好在功夫不负苦心人,一阵风声吹来,狼爪动了动耳朵,立即朝左右示意。
众人配合默契,甲士拉满弓弦,军仆张开包围,集体屏息凝神,等待猎物自投罗网。
嗖!
异响声频传,几道灰影似流光闪过,撞入众人眼帘。
“快!”
狼爪率先开弓,骑士同时控弦,霎时间箭如雨下。被驱赶出山谷的野兽一个也未能逃脱,全部被钉在地上。
狼群紧跟着现身,仰头发出嚎叫,似骄傲又似在邀功。
狼爪做主分出三只猎物,其余带回营内,为朝食增几分肉味。
打猎的队伍不只一批,除了狼爪一行人,收获皆是不多。还有两支队伍连猎物的踪迹都没发现,只能空手而归。
军中的庖利落剥皮斩肉,厨负责烹煮肉汤。不保证所有人能吃到肉,至少能分到一碗肉汤,搭配粟饭或是饼,全都能够饱腹。
肉汤逐渐沸腾,肉块变色翻滚,浓郁的香气弥漫在营内。路过的甲士和军仆不约而同放慢脚步,十分一致的抽了抽鼻子,五脏庙轰鸣声此起彼伏。
林珩的朝食盛在小鼎内,由侍人送入大帐。
田齐同在帐中,向寻和淳于简也被召来,有幸和国君一同用膳。
马桂和侍人进到帐内时,林珩正在架上悬挂舆图,询问田齐可有错漏之处。
舆图源于卢义,他当年号召弭兵,坚持走遍各国,身后留下这份瑰宝。卢成继承祖先遗产,投效林珩之后,耗费数日重绘舆图,成为晋侯宫内的藏卷。
架上这张囊括蜀国大半地貌,仅在边境土地和个别城池存在出入。
林珩手指炉城所在,又点了点周边城池,询问田齐各城人口、官员势力以及兵力布置。
“人口几何,县大夫为谁,驻军多少?”林珩连续抛出几个问题。
田齐搜肠刮肚,认真在脑海中回忆,仅能给出半数答案,余下一概不知。
在肃
州城时,他曾见林珩手绘疆域,标注晋国各城,对氏族的势力分布及主要城池的情况了如指掌。
当时只觉得震撼,感到钦佩不以。
如今面对蜀国的舆图,遇到相关问题,他竟有大半答不上来,他很是感到羞愧。
“你归国后,蜀侯上疏请封世子,这一切你理应知晓。但你不知氏族封地,不知其势力所在,可见君权旁落已成事实。”林珩清楚这番话的打击有多大,但他必须说。正如之前所言,他不可能一直推着田齐向前,许多事要他自己面对。
“诛灭逆贼不是结束,仅为开始。不能改变蜀国现状,设法重振君权,野心之徒会不甘寂寞,谋逆之事定会重演。”
林珩语重心长,田齐听得认真,不断在心中思量自己应该如何做。
向寻和淳于简专心致志用饭,秉持着不闻不问,始终不发一言,将知趣和识时务演绎得淋漓尽致。
“君侯,我知道该如何做了。”田齐正色道。
正如林珩所言,诛杀信平君不是结束。
他的敌人不只是信平君,蜀国的氏族和宗室几乎人人皆敌。他们不会轻易放弃权力,历代蜀侯无计可施,迫于压力只能妥协。
他则不然。
借晋侯之势归国,局面大好,绝不能半途而废。
他不怕背负骂名,不惜杀尽群臣,也要彻底改变蜀国朝堂,一次性解决隐患。
彻底明确目标,田齐匆匆用过朝食,告辞返回自己帐内,铺开竹简撰写政令。
向寻和淳于简没有着急离开,两人继续留在大帐内,静候林珩旨意。
“大军明日拔营,予你一人两队甲兵,军仆百人,暂留炉城勘矿。”林珩起身走到舆图前,手指点在图上,以炉城为中心画出一圈,“不可过界。蛮人侵扰可杀,耳目刺探可杀,遇不决报我。”
“诺!”
向寻和淳于简叠手领命,没有任何异议。
昨夜光线昏暗,看不清地形地貌。今日晨起四顾,密卷中的文字和图画闯入脑海,两人同时生出一个念头,此地必然有矿!
至于是哪种矿,两人不能马上断定,需要实地勘察才能确认。
“君上,臣请今日出营。”淳于简开口。他已有大致方向,迫不及待亲自前往。
“可。”林珩颔首,“尔等先去准备,巳时出行。”
“诺。”
两人再拜后起身,身影消失在帐外。
林珩召马桂入内,命其去见费廉:“传我旨意,从新军调两队甲士,百名军仆,随淳于简和向寻出营。”
“遵旨。”马桂领命正要离开,又被林珩叫住。
“告知费廉,择为人谨慎者,需胆大心细。今日出营避开越军,不可泄露消息。”林珩叮嘱道。
“诺。”马桂躬身垂手,静等片刻,见林珩没有别的吩咐,这才转身走出大帐。
日头越升越高,阳光炽烈。
山谷间的雾气尽数消散,现
出光秃秃的河道,乱石密布,竟无一根杂草。
林珩站在舆图前,反转刀笔在图上划过,估算另外两军的速度。
“想是争惜寸阴,不舍昼夜。”
这次出征,西境诸侯急于有所表现,晋国氏族当仁不让,一样迫切追寻战功。
他将大军一分为三,进军的速度比预期更快。料想无需多久,先锋就会逼近颍州城。
“入城以谁为首?”
林珩凝视图上,双目锁定颍州城,心中不断衡量,答案缓慢浮现脑海。
“君上,越侯过营。”马塘的声音在帐外响起,打断了他的思绪。
林珩转身看向滴漏,随即快速卷起舆图,收藏妥当后走出大帐,亲自去迎楚煜。
艳阳高照,伞车停在大营门前,金辉沿着伞面流淌,耀眼夺目。
楚煜站在车上,衮服冕冠,腰佩一柄长剑。剑首形似猛虎,虎眼是两枚打磨过的红玉,精雕细刻,巧夺天工。
除了甲士护卫,楚煜身后还跟随一人,长袍高冠,年约不惑,容貌称得上英俊,却透出一股阴骘。
林珩脚步微顿,想起楚煜之前的来信,马上猜出该人的身份。如无意外,这名男子应是吴国公子峦,在邳城算计不成,反被楚煜“请”回都城。
三人见面致礼,公子峦向林珩叠手,主动表明身份:“吴公子峦,拜见晋君。”
“公子有礼。”林珩向公子峦颔首,侧眸看向楚煜,戏谑地挑了下眉。他昨夜的想法果然没错,楚煜这次西南之行,见他只是其一,想必还有别的目的。
“君侯,不妨入帐详谈。”楚煜迎上林珩目光,未做辩解,有意入帐再做解释。
“好。”林珩点点头,“君侯请。”
两人一番眉眼官司,公子峦全程目睹。
他不意外晋侯年轻,却惊叹于他的容貌,更为他身上的气势所慑。
纵然面带笑容,语气温和,煞气依旧不减。以鲜血和杀戮堆砌而成,仿佛拥有华丽外表的凶兽,以绝色惑人心智,却在下一刻亮出尖牙利爪,将猎物撕成碎片。
相类的气质,他仅在一人身上看到过,就是越侯楚煜。
两人太过相似,为敌势均力敌,必然导致生灵涂炭。如今结成盟国,还是婚盟,其势不可挡,霸道尽显。
难怪楚国和齐国突然摒弃前嫌,破天荒在历城结盟。
大国尚且如此,况乎小国。
思及此,公子峦愈发感到后悔。如果时光能够倒流,他一定不去邳城。
不仅如此,他还会竭尽全力劝说父亲,有争强之心也要面对实际,越国和楚国已是庞然大物,如今大诸侯又开始联合,吴偏安一隅还能自保,若是不自量力妄图搅动风雨,怕是要粉身碎骨,死无葬身之地。
公子峦愁肠百结,却不能表现在脸上。
他强行压下情绪,跟随林珩和楚煜走入大帐。
与昨夜相比,帐内布局未见变化,只是多出几盏铜灯,驱
散边角的暗影。
三人分宾主落座(),侍人送上茶汤(),随后退出落下帐帘。
马桂和马塘守在帐外,分立在帐门左右。透过帐帘的缝隙能看清帐内,稍有哪里不对,他们会立即冲进去护卫林珩。
楚煜饮下两口茶汤,品味唇齿留甘。他没有言辞闪烁,直截了当道出带公子峦过营的目的:“弱魏之策需借吴之手,公子峦愿鼎力相助。我送其归国,为免节外生枝,故借道于炉城。”
话中言炉城而非蜀,料是知晓炉城易主,已归入晋。
林珩清楚越间的厉害,楚煜既不讳言,他不会斤斤计较。这则消息未必是从他身边流出,更有可能是田齐。
越间能力卓绝,堪称无孔不入。早在上京城时他就深有体会。
“我明日启程。”林珩道出计划。
“我与君侯同日出发。”楚煜轻笑道。
“一起?”林珩沉吟片刻,点了点头,“倒也无妨。过炉城即是襄城,逆水道出蜀可入镐国。”
镐乃越的附庸,对越忠心不一。
公子峦从镐国归吴,消息不会泄露,能保万无一失。
两人说话时,公子峦始终保持沉默,不轻易插言。
直到楚煜重提弱魏之策,林珩的目光看过来,他才终于开口:“欲魏人弃粮种麻非一日之功。要让魏人相信麻供不应求,出产皆能市出。故仆请君侯衣魏麻,引氏族仿效,以此抬高麻价。齐人逐利,上京好市侩,或先后入局。纵不能两者也必有其一。”
公子峦的建议能打消魏人的顾虑,使计划更加顺利,极具可行性。
魏麻在晋、越价高,附庸两国的小诸侯也会效仿。
现实利益摆在面前,目标定会落入陷阱。
待到收网时,晋侯和越侯不再衣麻,也不过是改变兴趣,理由光明正大,无人能予以指摘。
魏人要恨也只能恨齐人,恨上京,甚至是恨吴国。毕竟从他们手中市麻的并非晋越两国。
林珩看向公子峦的目光微生变化。
能想出这样一条计策,才智不缺,手段也足够毒辣。若非夹在大诸侯之间,未必不能成一方枭雄。
对上林珩的视线,看出对方的欣赏,公子峦心如止水。
经历过邳城之事,他变得异常清醒。
大争之世,群雄并起,吴不弱,却非最强。
争强不为过,但不能不自量力。
看不清现实就会落到魏国一样的下场,注定国破家灭,前路断绝,从诸侯国间被彻底抹除。!
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