第56章 破产第五十六天
这日，是送李乘风去北方的日子。
一大早，小厨房就紧着准备菜肴，这些日子疫病解决了，靠着量产的铁犁，百姓们种下成熟期短的红薯，很快就摆脱了前些日子的饥荒状态。
如今在管理之下，不仅是人市遭到取缔，寻常的集市上菜贩也逐渐恢复了许多。
这小厨房今日的饯别宴，就是从集市上买的蔬菜瓜果。
负责备菜的是个跛脚老媪，正蹲坐在门槛上，手头正挑拣削皮，对着后头看着汤锅的小厨笑道：“咱们也是赶上好时候了，今儿萝卜三文一斤呢。”
小厨卖力地扇着手中的蒲扇，让炉火烧得更旺一些：“是啊，都说食院又来了好几个，都是见了那新肥好用，来取经的。”
“小姐这日日看着他们忙，也该多补补身子，听内院的嬷嬷说，又熬到三更了！”老媪面露一副慈祥的无奈。
灶台上，陶制的锅子开始滚水，小厨停止扇风，起身将锅盖掀开，在上头放了根木擀面杖，那水便神奇地停止往外翻滚了。
“那可不是，没了小姐在旁指点，真是缺了头脑——欸，李媪，你看这法子还真管用嘿！”那小厨惊喜道。
李媪瞟了他一眼，知道这是前几日许桃桃来小厨房巡视的时候提出的好法子，意会一笑。
这时外头进来一女子，鹅黄褙子，用簪子束着头发，长脸蛋上带着盈盈笑意。
“那头催了，快些吧你们。”说着，端了三两个凉菜便走了。
正堂内，又是红木圆桌，众人齐聚。
八宝鸭、夹沙肉、甜酥鸡，因为甜味的稀缺，因此在这种重要的日子里，格外注重甜食。
江城有这样一个传统，就是给即将离家之人饯别的时候，倘若有三样甜菜，便能保证这人一路顺风，衣锦还乡。
许桃桃虽不知道这习俗是怎么来的，也不是很相信这背后有什么必然的关联，但是入乡随俗，这里头也是个美好的祝愿，因此也嘱咐下人准备了三样甜菜。
说是甜菜，实际上并不止有甜味，只是加了一些麦芽糖，使其更为鲜美爽口罢了。
说到麦芽糖，许家的田地自从恢复种植之后又扩大了面积，并且在附近的田庄直接增设了制作麦芽糖的工坊。
并且，这麦芽糖的配方许桃桃也没有藏着掖着，而是公之于众。
她并不担心因为配方的公开而失去顾客，相反，越是知道配方，越是知道制作麦芽糖其中的艰难，回头客反而多了起来。
毕竟在这粮食问题还没有完全解决的现在，有钱也不一定能买到粮食，而制作麦芽糖是需要许多小麦的，但花钱，就可以从许记买到麦芽糖。
饯别李乘风的宴会上，觥筹交错，平日里不常喝酒的许桃桃也不由喝了几杯。
他们喝的酒是农家所酿的花粉发酵酒，度数比起一般的粗制米酒要高得多，因此酒量不好的许桃桃喝了没几杯就开始感觉到有些晕眩。
桌上的人还在给李乘风敬酒，只有娄邵发现了许桃桃的异样。
他侧身轻轻扶住身形摇晃的许桃桃，低声道：“去散散酒气？”
许桃桃微微点头。
天色将晚，初夏的暖风吹到露台，透过阑干，一阵微凉，带着干燥的柴火香气，一股人间烟火味。
许桃桃眯起眼睛，看着远方。
繁星于空中闪烁，这儿能看到的夜空，比她上辈子看到的要清晰许多。
简直就像是另一条天上的河流。
明日，就是那三十三门火龙炮正式装载的日子，也是李乘风出行的日子。
许桃桃忽然转身，看向身侧安静伫立的娄邵：“你说，乘风的家，到底是哪儿？”
是血脉中的塞北荒漠、西域草原，还是这水暖江南、胭脂河岸？
娄邵沉默许久，才说：“也许她也不知道，所以才要去一趟北方。”
许桃桃回过头，再次看向天边。
许府是靠近河岸码头的，从这二层小楼，可以远远看到那些巨大的船帆，还有底下如云的小舟。
“已经半年了啊。”她深吸一口气。
半年了，距离她们夺取这江南水乡已经有了半年之久。
在这半年期间，有许多势力闻声而动，过来投奔，也有许多势力看上了那传闻中有“雷公之声”的新型武器，前来刺探。
但共同的，是朝廷确乎已经式微了。
迁到新都的皇帝除了禁卫军，几乎已经失去了自己所有的军队。
三个月前，左右将军带着虎符，各自领着三万精兵，分中部而治之了。
也就是说，若是从地图上看，最北边现在是金人外族的地盘，中部分为两块成了左右将军的地盘，南部沿江许家治之，再往南，才是“正经”朝廷，皇帝的新都。
天下大乱，群雄逐鹿，因此这一个小小江城的事情，在当时并没有能引起皇帝的警惕，却是托了那左右将军的福了。
但短暂的休整过后，各方势力虎视眈眈，盯着江南沿岸这块鱼米之乡的大肥肉，实在是让人辗转难安。
河港灯火通明，星点渔火闪烁在江面，那些是靠打捞鱼虾作为生计的渔民。
但那些大型的楼船上，却是现在许家的主要海上堡垒，也是火龙炮的制造基地。
白景栾今日正好遇上一要紧难题，迫在眉睫，亟待解决，因此并没有来吃饭。
许桃桃远眺那点点灯火，心中暗自想着白景栾埋头桌案的模样。
他们两个异乡的旅人，终究还是搅乱了这个世界啊。
娄邵站在一边，看着晚风吹过许桃桃的侧脸，带过一缕缕散落的发丝，随着风飞舞。
他知道许桃桃在看远处渔火，也知道白景栾今日有事滞留在了那千机所。
他还知道，许桃桃和那狐狸眼男人总有一些悄悄话要说。
意外地，甚至连娄邵自己都没察觉到的瞬间，他负气开口：“你总这样。”
许桃桃睁大眼睛，看向他：“什么？”
“总是这样看着别人。”娄邵捏紧拳头。
他应该停止吗，理智告诉他应该停下来，但情感却裹挟着他不断地向前——
“你什么时候能回头看看我？”
说出口的时候，娄邵感到自己竟然松了口气。
似乎是将多年的郁结给一口气吐了出来。
但许桃桃却怔在了原地，她没有回答。
娄邵还想再说什么，却看见许桃桃抬手止住他。
远处天空，有一只白色的东西飞了过来。越来越近，最后露出两只长长羽翼。
这是李乘风前些日子帮许桃桃驯的信鹰。
“有情况。”她摘下那鹰脚爪上绑着的竹筒。
摊开，是码头的千机所发过来的，白景栾的字迹——“远处江面发现敌情”。
“终于来了。”许桃桃眼中闪起亮光，正要飞奔下楼，走了两步，相视想起了什么似的，转向站在原地的娄邵：“你怎么了？”
娄邵抿起下唇：“没什么。”随即拎起刀，随着许桃桃下楼了。
但没人看见的角落，他的左手紧紧握起，用力到关节都泛白。
白景栾。
娄邵在心底重复这个名字。