第34章 破产第三十四天
枝儿的神色有些紧张，许桃桃不禁有些好奇这来人的身份了。
“什么人？”她问道。
枝儿急道：“说是……说是走马上任的江城知府！”
知府？！
许桃桃手一滑，茶点把杯子摔了。
她定了定神，整理了下仪容，对枝儿说：“快请进来。”
枝儿点着头，飞奔出去了人。
那边枝儿去请人，许桃桃这边却百思不得其解——
知府怎么会来到她的府邸拜访呢？她母亲已经和顺天侯府划清界限，父亲家既没有读书考仕的亲戚，也没有在朝为官的熟人，硬要说的话，倒是她自己当年救济过几个穷书生，连着元戎的父亲一起送上京城赶考的。
难不成自己当年救济的穷书生，如今已成了江城总督？
许桃桃摇摇头，心中暗自嘲笑自己的异想天开。
那可是一城知府，正五品的官衔，管理城中各县，县太爷见了都得抖三抖。倘若年纪轻，再往上升一升，或许有生之年都能坐到一州府尹也说不定。而这些，都是需要时间堆出来的。
自己救济那群穷书生才是多久之前的事，哪里就做的了知府了。
外头催促声愈急，许桃桃迎出去，就见轿厅已方正地停了两台轿子。
其中一台上头下来个男人，五十上下的年纪，精神矍铄，黝黑的面庞，须发皆白，目光所及有鹰视狼顾之相。
枝儿小声在一旁叮嘱：“这便是知府赵括赵大人。”
许桃桃点点头，给这赵大人行了个礼：“民女见过赵大人。”
那赵括瞧了一眼许桃桃，鹰钩般的鼻子发出嗤笑声，斜着眸向府内看去：“商户之家，小小女子，胆子倒是不小。”
许桃桃皱起眉头，一时没品出来这句话中的意思。
那人看许桃桃面色茫然，仿若好心一般，端着姿态道：“本官刚刚到任，陪同大学士走访江城街巷，体验江南水土风情，就看见你那听戏文的茶铺子开张，本不愿意进那些个勾栏院所，臭气熏天，但大学士愿意纡尊降贵，踏足进去，于是也便无奈进去一看……”
他一番话中带着居高临下的嫌恶，说得许桃桃的脸色是难看至极。
“……戏词胆大包天，当着小儿的面，唱些男女私奔自由恋爱、女子建功立业之语，简直是祸乱民众耳目！媒妁之言三纲五常，岂能罔顾？”赵括越说越激动，许桃桃几乎感觉到被口水溅到脸上了。
一旁的枝儿和护院绷紧了后背，两手握拳，气愤得全身都微微颤抖。
——他们也去茶铺子听过曲子，从未觉得那曲子如这知府所说一般不堪。
这知府这样说话，显然是在故意侮辱他们小姐！
许桃桃抬眼，盯着那老头子，想反驳却还是咽了回去，依照许府现在的势力，得罪知府不是一个好选择。
但这赵括越说越起劲，等到他攻击到许桃桃“听说是孤女一个，有人生没人教养”之后，许桃桃连带着身后的枝儿都“腾”地站起身来了。
她咬牙，面色冷淡：“赵大人，堂堂知府一名，拿一介民女取笑，未免有失身份。”
赵括眉毛一挑，刚要接话，那边安静了许久的另一台轿子终于发出响动。
盘云绣轿帘被一只男人的手挑开，那手骨节分明，指甲圆润如玉，一看就是常年写字念书的手。
掀开帘子，里头的人走出来。
那人墨发高束，着藏青烟雨袍，腰配环玉、眉目清雅，看上去不过二十五六。
他蹙着眉，责备地看向赵括：“你过分了。”
声音如珠玉温润，却透着湖水清冷，令人心生向往，又不由寒颤。
刚刚还趾高气扬的赵括，此刻见了青年，就如患了瘟病的鸡，气焰尽失，高昂的头低下：“卑职有罪。”
许桃桃有些吃惊，双眸微张，看着那秀美冷淡的青年——
这就是赵括口中的大学士？
看见许桃桃的脸，那大学士也愣住了。
他皱着眉，眸光闪动，似乎在回想着什么。
那边的赵括看见许桃桃还站在原地，直挺挺地盯着大学士看，着急喝骂：“你这丫头，真是不识礼数，见了大学士竟也不晓得行礼！”
他回头喊轿夫衙役：“来人！将这丫头捉去审查，藐视纲常王法，必定是心怀鬼胎！”
后头的人犹犹豫豫，因为许桃桃被一群下人团团围住，那些下人还怒目而视，一副“倘若抓了他们小姐就和你们拼命”的样子。
赵括急得跳脚：“一帮废物！愣着干什么！”
说着，就要自己动手，想去扯许桃桃。
只是他还没碰到许桃桃，手腕就被从旁边伸出的一只手捉住了。
赵括难以置信地看过去，声音有些颤抖：“……大学士？”
大学士眼神冰冷：“放肆，还不住手。”
赵括不清楚什么情况，又不敢得罪大学士，只好讪讪收回手，让底下的人不要轻举妄动。
这边消停了之后，许桃桃一众人才有些放松警惕。
大学士面向许桃桃，眼神赤忱，声音温和道：“许小姐，您不记得我了吗？”
许桃桃闻言，又再次打量了一下青年的面容。
在她的眼中，这张脸慢慢与记忆中的多年前某张满是尘土的脸庞重叠。
片刻后，她反应过来：“宋思明？小秀才？”
青年微笑着点头，有些感怀：“竟在此地遇见许小姐，当年若不是小姐救济，恐怕在下已经饿死街头了。”
他们两厢对话着，一旁的赵括已经吓傻了。
堂堂状元郎、翰林大学士、高居储相之位的宋思明，竟对一个商户丫头如此低三下四！
听那语气，就像是和救命恩人，再生父母说话似的。
念及此，赵括面色一变，忽然想到来时宋学士偶然提及，自己当年进京赶考，遇贼人抢劫，盘缠全失，危急之时幸得一稚子相救，才得以金榜题名。
难不成……难不成，这小丫头就是当年救济了宋学士的稚子？
赵括两手微颤，几乎站不住，靠着后背的轿辇支撑，才勉强没有倒下。
他仅剩的理智在心中弱弱反驳：肯定不是，宋学士当时说，那稚子家是京城首富，白玉金银取之不尽用之不竭，哪里就落得今天这样蜗居江城开茶铺子的下场？难不成还能是这丫头酷爱施舍，将家宅也舍去了？
但还没等他说服自己，那边许桃桃就对着宋思明道：“当年北边战乱，灾民遍地，府内鸡鸭鱼肉，府外饿殍遍地，我想着独自奢侈有什么意思，便将钱财全数捐去，自己带着家弟来江城讨生活了。”
宋思明听了，不由赞叹：“许小姐菩萨心肠，又有壮士断腕之勇，在下自叹不如。”
说着，许桃桃瞥了一眼沉浸在震惊之中的赵括，道：“这儿毕竟不是说话的地方，二位不如到正厅一叙？赵大人也好跟我好好讲讲，茶铺曲子罔顾人伦，要捉拿我归案一事。”
赵括脸上神色风云变换，最后停在一片卑肃上，低声道：“本官……本官一时失言，还请许小姐谅解。”
许桃桃一笑，没说什么。
他们在正厅叙了许久，但主要是许桃桃与宋思明在对话，赵括插不上嘴，只能在一旁听着，偶尔说上两句话。
刚刚许桃桃没有表示对他的原谅，这让赵括多少有些坐如针毡，生怕许桃桃仗着与大学士关系甚好，在大学士面前说上几句诋毁之语，那他的仕途就不明朗了。
因此，茶歇的时候，赵括主动找上许桃桃，表示若是许桃桃有什么需要，他作为江城知府，一定给许桃桃办妥。
许桃桃本想推阻，但也知道只有麻烦了赵括，他才能安心，于是心中一动，道：“城里县衙有一衙役，名叫赵喜，据人说，他自称同县太爷和您，都有些亲戚关系。”
赵括皱起眉：“什么赵喜，听都没听过！”
“是啊，但他以您和县太爷的名义，狐假虎威，欺辱平民，赵大人以为该如何处置？”许桃桃缓声道。
赵括摸了摸雪白的山羊胡须，试探地看向许桃桃，见许桃桃脸色首肯，他便恶声恶气道：“自然是杀鸡儆猴，以除后患！”
许桃桃笑道：“赵大人不愧是江城民众的青天大老爷。”
赵括心头大石头落地，抚掌而笑，立马差人将赵喜捉拿。
——
次日，天蒙蒙亮，一群官兵冲进城郊破屋，这是赵喜家院。
柴房草铺上，一老妇被外头动静吵醒。
她辗转着坐起身，喝骂外头的儿子：“你老娘迟早给你弄死！”
只是她刚喝骂两声，外头就传来金戈之声，随即是男人的哭泣求饶。
老妇悚地起身，扒开窗子，朝外头看去。
外头院子里，赵喜一身中衣而跪，被扣上枷锁，哭道：“是谁，是谁抓我，我是县太爷的侄子，知府的表孙……”
捉他的官兵冷笑一声：“就是知府大人捉的你，好自为之吧！”
赵喜顿时面如菜色，如同被一棍子敲到了脑袋，一下子蔫巴了下去。
他刚要被捉走，突然目眦尽裂，瞪着柴房，喊道：“——捉他们，将他们也捉去！”