第1章 苦命人
浩然天下的冬风吹遍了整个大陆，没有放过世间一个角落。
三年前李长生的父亲远出未归，母亲也是一病不起，熬过了一年之后就撒下这对苦难儿女西去，为了养活妹妹，他好不容易求得了这份洗碗的差事。
如今为了养活年幼的妹妹，仅十岁的李长生，在这寒冬腊月里还穿着草鞋，不顾满是冻疮的双手，趁着夜色，他还在酒楼的后院里洗刷着一堆碗筷。
“长生啊，洗好了就快进屋暖暖手。”老板娘金夫人正在堂厅内打包着一些东西，对着后院的李长生这么说道。
闻声，李长生回道:“叔娘，我弄好就来。”
看着自己小手，又多了几道冻伤，李长生顾不上那么多，趁水还温热，他只能忍着疼痛，继续洗碗。
李老板名为李今朝，是溪西镇人人称道的良心老板，扯亲缘关系算是他一个叔叔。
今天正值春时“过年”，李老板在招呼完最后一帮客人后叫停了还在洗碗的李长生道:“长生啊，今日过年，就别捡哪些剩菜剩饭，叔叔给你两只烧鸡和十个馒头，还有十惯小钱，算你工钱，拿回去同延年过个好年吧。”语气中李老板多少透露着一些杂陈之意。
闻言，懂事的李长生就知道李老板的意思，他明白这是要让自己走的意思，想着这几年李老板对自己的帮衬，他也不怨。
而今，李老板靠着自己的名声，把酒楼的生意做的红火，眼红他的人不少。
然，按照南翁国律，未满十四者是不准用工，处罚后果是十分严重的，他不能让李长生再继续待下去了，无奈只能用这种方式让他自己走。
摆弄好碗筷之后，进屋李长生就给李老板行了叩拜之礼，言道:“谢谢叔叔的救济之恩。”
李老板夫妻见状，心里也是一颤，奈何他们也有身不由己的理由。
二人看着他那双满是冻疮的小手，金夫人一把紧紧的抱住李长生，言道：“你要理解叔娘的苦处。”
李长生不语，但眼里已经挂满泪水，在接过李叔给的过年礼后，他又磕了三个响头，随后抹泪离去。
待他走后，金夫人同样抹泪说道:“哎，苦命孩子，叔娘也只能帮你到这儿了。”
一旁的李老板也是惋惜道：“夫人，俺也是没有办法啊，俺也不想他走的，可是他们要报官，我总不能为了他搭上你和司思的未来吧！”
金夫人理解夫君的做法，时下年景，朝廷律法管的越来越严，赋税收的是一年比一年高，就是地主老爷家的日子都很难过，他们这些做靠做小生意维持生计的人家也好不到哪里去，有些风险并不是他们能承担的。
……
踏步走在无人的深雪街巷里，李长生不顾风雪的加身，他把唯一的外套蒙住了李老板给的过年菜，只为到家给李延年一口热饭吃。
回到那座无人问津的小破院，懂事的李延年已经把碳火烧起，那满是补丁的窗户是李长生的杰作，虽然丑，但也能遮风避寒。
只听一声娇滴声:“哥哥回来了。”穿着厚棉衣的李延年兴奋的迈着小短腿跑出去迎接李长生。
看着他那双又开裂的手，小李延年不免心疼的抹泪说道:“哥哥，你的手。”
李长生很是温柔的摸了摸李延年的脑袋，言道:“年年发作，别管它。”
“妹妹，快回去，外边风大雪冷，小心着凉了。”
“哥哥就知道关心我，你也关心关心自己吧。”
这句话可让李长生心里暖得不行，随后李长生拉着小延年回道屋里。
“哥哥你就在这里烤火暖手，我去给你拿药去。”
“都说了不碍事，赶紧去拿碗筷，不然菜都凉了还怎么吃。”
闻言，小延年含着泪水就去拿来了家里仅剩的几个瓷碗，摆好碗筷，李长生就把烧鸡和十个大馒头拿了出来。
“哥哥，你这是哪来的？”
李长生勉笑道:“李叔见我勤恳，专门送给咱们的过年礼，还给了我十串小钱，够咱过一阵子了。”
说罢，李长生掰下一个鸡腿就送她嘴里，并叮嘱道：“快趁热吃，可香了。”
且看开心的小延年，李长生心里虽有说不出的苦，但他还是笑面人生的，此时的他希望明日的仙缘会能把延年送走，纵然不舍，但那是唯一能改变延年命运的机会。
新年的钟声按时响起，“嘣嘣嘣”的烟花声随之而来，为此，李长生急忙拉着小延年上阁楼，可是冰雪实在太大，他实在难以打开那满是冰雪覆盖的天窗。
这可把小延年急的大喊:“哥哥，你行不行啊，延年想看烟花呢。”
本就疼爱妹妹的他便用手臂挡住了那刚打开的缝隙，却是一声脆响让他强忍着无比的疼痛。
奈何为了妹妹能开心，拼尽全力的他还是打开了天窗。
登上屋檐上后，小延年在璀璨的烟花飞雪里细说着一些美好的话语，渐渐的依偎在李长生的怀里睡着了……。
翌日初一，李长生一早就叫醒了，还是困意绵绵的李延年就这么被他强行拉着往集镇的广场上赶去。
“让一让，让一让。”李长生的声音淹没在吵闹的杂声中，好在兄妹两各个子小，几番折腾，终于挤进了最前去。
再看前方，是三位气度不凡的仙师，此时他们正在给一群十来岁左右的孩子测灵根。
随后，李长生拉着李延年也排进了队伍里去。
直到晌午，百来个孩童已经测试完了大半，也就只有四个勉强能修行的，这可愁坏了那三位仙师。
这其中一个执笔的仙师就说道:“哎！这百年来，咱们道天宗就没遇到一个上等灵根，这方水土果真差的不行。”
然，就在他还在抱怨的时候，只见那测试灵根的法具上，赫然亮起了八道纹路。
那执笔的仙师揉了揉眼，确信自己没有看错，脸上愁容瞬间消失，大笑着提笔记录，嘴里言道:“八道纹，天灵根一位，姓名？”
不明所以的李延年看着李长生，想要求得哥哥的解释，但看李长生那高兴的模样，于是他大声言道:“李延年。”
那名仙师极为不喜的对着李长生说道:“我问你了吗？”
李长生当即收起了自己的笑脸，毕竟凡俗谁不知道仙师的地位，惹上他们死了都没地说理去。
而周围哪些集镇的居民见状，满是议论的嘈杂声，大都是羡慕嫉妒的意思。
倒是小李延年听那仙师不爽的语气后，就大声说道:“他是我哥哥。”
执笔仙师听来，此人是他哥哥，当即收回了他那唯你是问的表情，心里开始盘算着什么小九九。
停顿半息，他继续问:“年龄？”
“七岁。”
“父母可在。”
“父母不在了。”
“不在更好，这凡尘因果好断。”
“过来，到你了。”
李长生一愣，指了指自己，执笔仙师就说到：“不是你是谁，赶紧的。”
接着李长生就把手放在了那灵根器上，三位仙师此时都希望再来一个八品灵根之人，李长生同样希望那个老道说的话不灵，却不曾想法具上一道铭文都没点亮，这是妥妥的凡人一个了。
几位仙师见状也只能摇了摇头，其中一位更是惋惜道:“无灵根者难见，命格还有缺，终是个短命的苦难人。”
诚如他们所述，这浩然世界是个人基本都有灵根，而对于修行而言，门槛是三品以上灵根，三品之下至多只能习武炼气，而没有一丝灵根的人同六品灵根以上的人一样少，这类人在浩然天下是赤裸裸的凡人苦命，苦活三五十载就会死去，所以世人称之为苦难人，如此，更别提有修仙问道的可能了。
当即李长生心里一颤，但这种结果也在自己预料之中，片刻就平复了自己心情。
在他看来，只要妹妹能修行，自己行不行都不重要了，就是真的是凡人自己也认了。
听闻仙师说哥哥不能修行，小延年就不干了，说道:“哥哥不去，我也不去，我要和哥哥在一起。”
旁边哪些人听她这么说来，有人指责李延年不识好歹，也有人抱起了幸灾乐祸之心，这是对仙师的极为不敬，多少人等着几位仙师要了这她的命。
但听李延年这话，那三位仙师也是心急，这修行讲究的是因果，强扭的瓜不甜这个道理他们比谁都清楚，即便李延年是八品灵根，若是留下凡因，那就是九品也不会得到真正的道果。
所以，他们并没有强来的意思。也是这时，李长生摸着李延年的小脑袋说道:“妹妹听话，去修行就不用吃苦了，也不用挨饿。”
李延年却捂住耳朵直摇头道:“延年不听不听，去了就没有哥哥了。”
这李长生见李延年如此，当即就有了主意，随即来到了几位仙师身旁，李长生就使了一个眼神，嘴里故意说道:“这仙门也要打杂的下人，到时候他们招人的时候我就去报名，那不就可以和你在一起了。”
“是的，这位小妹妹，我道天宗下个月就来招杂役下人，到时候我给你哥哥留个名额，你看行不行？”
冷静下来的李延年也知道，不去哥哥的负担很重，他也不愿意哥哥为了自己放弃自己的一切，无奈应下。
临行前还与李长生拉勾勾，李长生也知道这一去就是天人两别，强忍心中的悲痛，勉笑道:“快去吧，哥哥下个月就来找你。”
挥手诀别，临走时那名女仙师还给了李长生五十两金子以表意思。
随后这些被选中之人就在众人的目送下，踩上云毯，朝天而去。
余音中，李延年的声音传来:“哥哥，记得要来找延年。”
李长生便对他挥手，大声喊道:“一定会来的。”
当哪些孩子被选中的人家还在为自家孩子光宗耀祖而欢笑畅谈之际，也有好心人劝说李长生道：“知足吧丧门星，拿着这五十两黄金好好快活余生！”
然，热闹终会散去，唯有李长生一人，还望着天空久久不能释怀，此时，他的心很痛，眼里更是充满了血丝和眼泪，因为他清楚这一别是真的永世不见。
直到肿胀的手发出痛感刺激他清醒，他才一个人孤零零的离去。