第1章 Chapter1
午后阳光正好，酒馆还没迎来真正的营业时间。
小破店里唯一的接待半梦半醒地趴在吧台上，为了太阳落山后的忙碌养精蓄锐，浑浑噩噩嚼着骨质的细牙签，梦里还在抱怨后厨的肉越来越柴。
法师背着枯枝般的等身法杖，在门口无畏地做出张望的样子，片刻迟疑后还是迈步其中。
墙角小憩的老猫在法师经过时胡乱怪叫，它早过了需要春天的年纪，脾气和它的外形一样糟糕，存在的价值就是虚张声势地吓走偷吃的老鼠，如果遇上是发横的酒徒，就只能蹭在脚边混一点残渣。
法师不为所动，径直走入臭烘烘的酒馆，指间夹着两枚山羊首图案的金币，敲了两下柜台。
嘟哝不清的抱怨一声后，招待的眼睛艰难撑开一条细缝，不满地去看是哪个不懂规矩的才会来早了。
借着窗口一点天光，视线里的那只手干净透白，连血管脉络都清晰可见，仅有的一点莹润的粉色存在于贝壳似的指尖，一枚纯黑的戒指松松地套在她的拇指上，或许是来自某个不太细心的友人所赠。
视线上移，下压的沉沉兜帽遮住了来人的大半面容，阴影之外可见到一个削尖的下颚，尖尖润润。
酒馆的招待轻易判断出了，这是一位独身一人的女性法师。
在这种鬼地方，稀罕。
断片的思路穿过昏沉沉的脑子，就像从前看到酒馆门口走过的风情小寡妇一样，他流氓地吹了声口哨。
恰对上法师从兜帽下抬起的眼，冷烟灰色瞳孔中透着厌烦，还映着一个可笑的蠢货。
眼看着黑色的纹路爬上这位法师的指尖，也许下一秒就会给他些颜色看看，接待遗憾地认识到，这位年轻的女法师能孤身在外并非纯靠运气。
再也不多言，招待拉开了身后的帘子，给法师让出了一条路。
他还不忘忿忿地自我安慰，这种外表看起来清纯的老怪物多得是，脱下那身少女的皮囊，露出的只会是鸡皮一样的褶子，给钱让他摸都得掂量一下钱多不多。
帘子后是一个纯黑的密室，接待紧跟着法师钻了进来，他麻利地点燃了房间墙壁上的烛火，照亮整个狭窄的房间，金色的纹路爬满了黑色大理石的墙壁，天鹅绒覆盖的炼金操作台挂在墙壁上，房间正中传送的魔法阵干干净净。
能够拥有这种东西的除了财大气粗的光明教会，就只有喜欢和教廷对着干的黑暗信徒了。
这家小酒馆恰好属于后者，但和那些能令人闻风丧胆的魔王们不一样，他们仅有的违纪行为，就是靠着非法经营传送阵赚一点外快，主营业务还是兢兢业业地开着小酒馆。
“敢问阁下的去处？”
“魔域。”
法师的声音和她烟灰色的眼睛一样冷清，带着些不属于本地的口音。
接待了然地点头，他把牙签吐到了一边，附和道：“最近有很多人去那儿。”
西斯廷王国唯一的公主被恶龙抓走了，国王拒绝派出传奇法师去营救公主，只让军队在黑森林外围走了个场面，没有丝毫深入的意思，但自愿去屠龙的勇士还是前赴后继。
所谓的“勇士”当然鱼龙混杂，主流当然是那些渴望扬名立万的教会信徒，也有四处漂迫的游侠希望能以此为投名状示好西斯廷王国。
而对于他们这种不能出现在明面上的黑暗信徒来说，救不救公主都是随缘的，主要是这年头纯种的龙实在太稀少了，如果能抓到一头巨龙作为坐骑或者炼金材料，绝对比带一个公主回来有面子。
接待相信这位法师一定也是为此而来，但老实说起来，他并不看好。
小酒馆总是会有各种闲话，甚至不必有意去打探，那些醉鬼们的嘴和钱袋一样总是不严实，让他隐约听到了些来自魔域的黑暗信徒的消息。
他们说那头恶龙是有主人的，它属于一位不太好惹的堕落精灵。
赞美黑暗！
那种美丽又强大，还天生属于光明之下的神秘种族，也会归顺堕落的魔域，这绝对是一巴掌狠狠扇在了光明教会的脸上。
任何一只精灵的价值都很难再用金钱衡量，连价值连城的形容都有些泛泛，只可惜这只能在精灵领地外独自行走还没被生吞活剥的暗精灵，一定比恶龙要可怕得多。
这些都和一个小酒馆的接待无关。
门外传来了些叫嚷喧闹声，好在房间的隔音还算不错，让声音到这儿只有模糊不清。
接待知道又有客人来了，但他一点儿都不急着去赚那么几个铜板的酒钱，也不想去听那些千篇一律关于失恋还是失业的倾诉，现在他只想赚一些来自这种不差钱大人物的外快。
他懒散地靠在了传送阵的操作台上，撇开胡子摆出一副为难的神情，娴熟地捻了捻自己的指尖，粗糙干黄的指甲生硬摩擦，虚开一条能容纳些什么的缝隙，看起来那里似乎少了些东西。
“不知道您是否需要一些好消息呢？相信我，这会让您的屠龙之行一帆风顺的。”
法师一言不发地摇头，她像是急着赶路，快速抽出了身后的法杖，远远地按下了传送的按钮。
看着肥羊在眼前消失，接待只好无奈叹了口气。
今天运气不好，遇上了一个抠门的家伙。
收拾好传送阵出来，迎面一法杖向着脑门抡来。
好在处理多了各式各样的醉汉，接待险而又险地避开，这才免得花时间满地找头。
找头的时间会被记作上班摸鱼。
正要斥责哪个不长眼睛的，一把杂草般的胡子已经怼到他脸上，胡子的主人瞪着满是血丝的双眼，恶狠狠揪起了他的领口。
“她人在哪儿？”
稀碎如玻璃碎片摩擦的声音刺得人耳膜生疼，但接待不仅没有还手，还不得不挂上一个盛情的笑容。
来人是这儿的常客，一个上百岁的巫师。
不久前，接待才听说他找到了个可口的猎物，居然还会有工夫来这儿，简直令人意外极了。
但这巫师现在怒气冲冲，接待只能先倒上巫师喜欢的松子酒，好让他平息一下怒火。
“您的新胡子有个性极了！”
接待没听清巫师问了什么，他谄媚违心夸赞道了这新奇的胡子，但这只让这位巫师更生气，大开大合地一法杖这次直接抡上了他的脑门，让接待跌撞在柜台上的整个头都在清脆作响。
巫师大声怒斥：“一个女人，她偷走了我的钱袋子，还把我的胡子弄成了这副鬼样子！”
他以前的胡子光滑整洁得能像女人的长发一样垂落在地，而现在简直就是个能住虱子的扫把。
接待勉强支撑着爬起来，他的骨头可能被摔裂了，嗡嗡作响的脑子只能勉强处理了女人两个字，他下意识向内看的眼神已经出卖了什么。
“你用传送阵送走了她！”
巫师简直暴跳如雷。
“您说刚刚那位法师？”接待终于明白过来，忙不迭补充道：“她去了魔域，看起来像是要去屠龙。”
“法师？”巫师猛然拔高了嗓音，“她是我买来的仆人！”
刺裂的声音吓得老猫都不敢久留，不灵活地两三步跳窗而逃。
他口中所谓的仆人正是他臭名昭著的理由之一，如果真有收容罪恶之徒的炼狱牢笼的话，那里必然有他的一席之地。
巫师冲进了传送阵的房间，喝令接待开启传送阵，但后者蹲在仪器前忙活了好一阵子，却看起来越弄越糟，连炼金纹路都在肉眼可见的黯淡无光。
“该死的！该死的！”
接待简直焦头烂额，他手忙脚乱地打开传送阵的炼金操作台，才发现里面已经是破坏得七零八落了。
他一拍脑袋，绝望承认道：“她损坏了传送阵！”
“我非得打断你的骨头！”
再次被激怒的巫师伸手就要揪他问罪，接待却已经没工夫继续伺候这玩意儿。
从人皮下拆一截骨头丢给巫师去自便，无所谓地甩甩空荡荡挂着皮的胳膊，接待只希望老板不要太生气，也祝那位小法师好运。
魔域——
险险从巫师手里逃生，双脚落在一片新的土地上，直到此时安珀才能长舒一口气。
她神经紧绷太久了。
大约一个月前，安珀在一个寸草不生的地方醒来，一身血衣在高温下捂到发臭，脑子和口袋一样空空荡荡，只有衣服的内侧绣了个名字，她很确定这是自己的。
除此之外，她再也没能找到任何能证明自己身份的东西，晕乎乎被一个路过的老人带了回去。
但安珀也没想到，巫师在精心把她诱骗到家之后，很快就教会了她人心险恶。
调配恶心且剧毒的药水，收拾脏到能当蟑螂窝的屋子，还有投喂他养的小毒物都不算什么了，还有整整一个屋子所谓美丽的收藏品——
他们都曾经是活生生的人类，现在却成了保持生前模样的僵硬尸体，而且安珀很确信自己很快就会成为其中的一员，因为她正在给自己调配养护尸体的药水。
出逃其实不算困难，老巫师没能在她身上看出任何的修炼痕迹，也没对她有任何的警惕，放松地喝了她调配的安眠药水。
然后就像老巫师醉后夸耀过的那样，带着两枚黑山羊金币，去敲路口最大的一家酒馆，他们会把你送到任何想去的地方，甚至是黑暗信徒们所狂热的魔域。
安珀并不记得魔域是什么地方，也不理解所谓的狂热，但只要能摆脱被压榨劳动力的日子，似乎一切都美好了起来，连陌生的空气都带着自由的芬芳。
传送阵的落脚地是一个无人的小巷子，前面就是热闹的人流，她大步向前。
“噗——”
似乎也没那么美好了。
一脚踩进了泥水坑的安珀如是想。