第5章 第5章
那人朗目带笑，客套地摆手：“嫂嫂莫要拿我打趣，那是我故友家的一个妹妹，我拿她做自己亲妹妹一样，哪有什么值得嫂嫂审的。”
辛荣撇撇嘴，心里早就有了答案：“亲妹妹？”
她指着身旁的春巧，“我这丫鬟也是当姐妹一样的疼着，侍郎大人若是还短妹妹，我将她认给你，回头我添了嫁妆，也好给她找婆家。”
钟毓羞的脸面涨红，辛荣才挑眉挪步：“罢罢罢，我也不逗你了，前头还等着我呢，人在行帐，你若是不放心，只过去瞧瞧。”
“多谢嫂嫂。”钟毓作揖将人送走，才长出一口大气。
这位可真是人精。
若不是事有紧急，也不会求到她跟前去。
行帐内，张婉吃了汤药，歪了片刻，才觉得精气神儿好上许多。
“明琴，明琴——”她喊丫鬟过来伺候，问了时辰，便挣扎着要起身回去。
“您又不赶着去赛舟，便是躲一会儿清闲，又如何？”小丫鬟心疼她，嘴里小心劝道。
“糊涂。”张婉斥道：“听外头动静，就要结束了，待会儿圣上赏了银袋子，众人还要到太后跟前磕头，我不过去，岂不是要落人口舌。”
主仆两个出行帐，抄近路往高台而去。
才行至台阶，便听一声巨响。
“哐隆！……”
佩刀侍卫高喝几声，将圣上与太后娘娘护在中心，大声喊着不准慌动。
张婉害怕的跟明琴躲在靠墙的角落，探着脑袋往发出声音的方向看去。
湟河之上，大浪滔天。
嘶吼声、尖叫声乱做一团。
过来传话的小太监扯着脖子报：“终点河段上，两艘龙舟撞在了一起，激起的浪花打到岸上，卷了几个人入了水里。”
“救人！先救人！”圣上跟前的高公公扯着嗓子吩咐。
宣平侯撑着桌子翻身出来，厉声叱问：“是谁？落水的是谁！”
传话太监慌忙答道：“浪花太大，分不清是哪个了。熟悉水性的都下去救人了。”
大喜的日子，宫里主子们又都在，可不能闹出人命。
远处不知是谁，扯着脖子高喊：“小秦寺丞！小秦寺丞还在水里呢，快下去个人，救他！”
张婉被人群撞到多次，可她上不去高台，又找不到能够安身的地方。
“小姐，您别怕，我挡着您。”
明琴手上力道更紧一些，将人护在怀中。
“我……我不怕……”张婉大着胆子道。
忽然，有一双略有薄茧的大手捏住她的腕子。
“啊——”
张婉第一时间便挣扎着往明琴怀里缩。
“浓浓，别怕，是我。”熟悉的声音自头顶传来。
她怯怯抬头，正瞧见钟甄身着官服，额头冒着一层薄汗，眸中清明，叫人瞧见便安心不少。
“真哥哥。”
小姑娘方才被人冲撞了六七次，绣鞋也被踩脏。
这会儿瞧见了他，便跟瞧见亲人似的，一边走，一边红着眼圈，小心地攥紧了他的衣角，不肯撒手。
等钟甄护着她过外场的一处排房，周围才算安静不少。
“这儿是户部临时存放银子的地方，除了看台，就数这儿最安全了。”钟毓给她倒一杯茶，另寻了个空的银箱子来，让她坐下。
低头瞧见她绣鞋上落着脚印。
他眉目弯弯，从怀里拿一方干净的帕子，淋了温水，蹲着要给她沾去鞋面污渍。
“别。”张婉怯怯缩回了脚，“我自己来。”
她伸手去接他手上的帕子。
仓皇间，指尖抓在他的掌心。
男人的体温略高，像是摸到的火苗，张婉藏好了那两根手指，红着脸不敢抬头。
小时候玩闹一处也就罢了。
但如今她已成亲，再同以前那样，行事大大咧咧的，少不得要让他误会。
叫外人瞧见了，也要坏他的名声。
“让明琴来吧。”张婉小声地嘟囔。
钟毓听她安排，点了点头，将帕子递给那丫头。
没多会儿，外面户部当差的人寻过来说话。
钟毓点头应好，又进来嘱咐：“康王府的小秦大人落水了，我得过去瞧瞧，你在这儿好好呆着不准乱走，已经让人去给你二哥哥传话了，待会儿人来了，你再跟他一起回去。知道么？”
“嗯。”张婉捂着袖子上被剐蹭到的灰土，可怜兮兮地点头：“知道了，我等二哥哥。”
钟毓还不放心，再三交代了当值的差官，让他好生伺候，方心有挂记的出去。
明琴半掩了房门，借着微弱天光，给主子打去身上尘土，笑吟吟道：“得亏是钟二爷瞧见了咱们，要不在那儿跌跌撞撞一会儿，还不得鼻青脸肿。”
张婉默声莞尔，没有搭腔。
又一会儿，张承安喘着粗气赶到，当值的差官让明琴出去认了人，才给放行，让他下马过来。
“夫人别怪小的们多心，这下注的银子都是上头有名录的，没咱们侍郎大人的特许，丢个子儿，咱们几个兄弟都得吃打，再有甚者，怕是身家性命都要搭进去了。”
张婉一向宽宏：“自依着你们的规矩行事。”
她让明琴塞了几两银子过去，才跟着张承安一起回去。
轿子停在两条巷子开外。
他们才离了热闹，就有差官佩刀而来，将周围各处一一封锁。
“咱们回家？”
张承安还是学里的装扮，接了钟毓的消息，就忙不迭地赶来。
若是在街上走动，必要引人瞩目。
张婉揭一角轿帘，摇头道：“我同他一起出来的，只我一人回去，婆母免不了要生出怨言。”
张承安知道她在婆家处境，也不好勉强，四下转看，领着她上了日新楼的雅间。
“姓周的回去，必要经过此处，我让掌柜的给你盯着些，瞧见他的马车，就上来知会你。”
张婉道：“二哥哥不留下来陪我么？”
她才经慌乱，心里怕的要命。
张承安挠了挠头，有些难以抉择。
钟家的人找去的时候，他正在授课，曲子教了一半儿，就丢下那一屋子的猴崽子们，往这儿赶，时间长了，书院那里也不好交代。
“我害怕。”小姑娘眼睛眨啊眨，眼泪便扑簌簌落下。
揪着张承安的衣裳，捏得紧紧的：“他们在里头撞着我了，脚疼，心里也慌。”
钟毓也是哥哥，可到底没有血脉亲缘，她又成亲嫁人，更要知道避嫌一些。
心里再怕，也要提一口气，千般委屈不敢直言。
可张承安是她亲哥哥，自不比旁人。
这会儿见他要走，小姑娘只怯生生地开口。
看她一副小可怜的模样，张承安叹息一声，让人去书院找小宋夫子告假。
小姑娘扑在兄长怀里，哭的上气不接下气，一半儿是因着脚疼，另一半儿，则是因先前听到的那些混账话。
“浓浓乖，不怕、不怕。”张承安一下又一下地拍着她的脊背，给她顺气，“有二哥哥在呢，二哥哥保护你。”
他比张婉大了八岁，是日日守着她长起来的。
襁褓里的小人儿，风一吹就成了能歪歪扭扭地扶着墙找哥哥的小囡囡。
两个小揪揪上坠着银铃，走起路来，玲玲作响，藕色的小襦裙比院子里的荷花都要好看。
又是爱操心的命，每日拉着老五的手，在门口迎他下学。
一眨眼，小铃铛换作了金钗，他的浓浓也长成了大姑娘。
张承安眼睛湿润，是他没本事，保护两个字，廉价的只值一句话而已。
张婉打着哭嗝，抬头看他也在哭。
花了妆的薄唇抿做一条线，噗嗤一声就乐了。
“二哥哥，你好丑。”她眼里含着泪花，笑着给张承安揾泪。
“胡说，你二哥哥我可是书院最好看的夫子。”
张婉犟起鼻子：“那些夫子都胡子花白了，你跟他们比？”
张承安揉她头发：“还敢顶嘴？”
夺过帕子，将她面腮晕开的口脂擦去，还不忘吓唬道：“我可没跟书院告假，等回头小宋夫子找我念叨，我只说是家中小妹粘人，又是个爱哭鬼，绊住了我的脚步，才旷了课堂。”
“你讹人！”张婉气地噘嘴，捏住他还要往下说的嘴，嗔道：“你自己丢人也就罢了，还想卖我的坏？”
兄妹两个说笑一阵，又找掌柜的要了温水，梳洗一番。
约一个时辰后，门外店小二过来传话，说是卫国公府的马车经过，已经去人拦了。
二人下楼，周博远笑容可掬的跟二舅哥道谢：“真是多谢二哥哥了，我让人在里头寻了一圈儿，听他们说二哥哥来了，正寻思着要去府上接她呢。”
张承安看他一眼。
日新楼跟宋国公府南辕北辙，他要去哪个府上接人？
也不拆穿他的谎话，只拍了拍妹妹的手，嘱咐她要好好保重，又说老夫人最近身子不大好，要她惦记着常回家瞧瞧。
周博远说得一嘴的好听话：“二哥哥这就生分了些，既然祖母惦记着婉婉，我记在心里，日后定常带她回去，也好叫祖母她老人家宽心。”
张承安点头称是，心里却在阵阵骂娘。
好赖不分的狗东西，只会装出这副好模样骗人，多说一句都令人作呕。
他懒得跟这混账纠缠，翻身上马，往高阳书院方向而去。
没了张承安在跟前，周博远卸下面上笑容，踢一脚张婉面前的杌凳：“腿折了不知道上去？还等着我抱你不成？”
张婉咬着牙看他，懒得分辨，忍了又忍，扶着明琴的手起身进了马车。
转天，龙舟赛的事情查清楚了。
是一个船手因紧张，犯了癔病，打歪了方向，船头直冲另一艘船撞去，连带着也把裁判所在的高台给撅了。
这话听在老百姓耳朵里，只当是个事故，癔病这事儿，什么时候不好发作，偏在光宗耀祖的时候来了。
冲撞了贵人不说，怕是那发病的小子也要有一场官司吃。
然，此事传到知情人的耳朵里，可就是别有一篇故事了。
“癔病？那癔病怕是生了双眼睛，旁人不撞，偏偏直冲着止明去的？”张承安落下白子，瘪着嘴跟钟毓搭腔，“我记得止明手头上新得了一桩大案，听说还是跟我那‘好妹夫’有些干系呢。”
止明是秦元良的字。
张承安与其一道在高阳书院念的书，几个人皆是故友，自不多疏远。
钟毓放一枚黑子，点头附声：“是岭南药农的案子，事关东阳一带三万多人呢，若是结了案，小秦寺丞就要改做小秦少卿了。”
康王爷上了年纪，秦元良是长房嫡孙，年前，老王爷就已经给他请了册子。
这桩案子，说的是归大理寺官办。
实则，却是圣上借力打力，拿康王府来碰周家这块儿硬骨头呢。
“我要赢了。”张承安找见他的一个破绽，笑着继续道：“周家正是盛宠，你就那么笃定，康王府会赢？”
“你又怎么笃定自己能赢？”钟毓放下一字，笑着吃下他七八枚棋子。
“好小子，你诈我。”张承安耍赖着要悔棋，“不成不成，我从新下。”
钟毓无奈摇头，将棋子摆上：“只能再悔这一次，忠勇侯府的太夫人今天要来我家说媒，我晌午得回去。”
张承安怔住片刻，瞪大了眼睛看他，漫不经心又找了个位置，搁下棋子：“怎么？你娘要给你说亲？”
“休要胡说。”钟毓跟着也下一子，“是给我大哥说亲，我的事儿，不急。”
他喜欢的姑娘一时半会儿还娶不到，这亲事，急不得。
张承安心底暗暗松一口气。
摸着鼻子道：“你还小，是不用那么着急。”
钟毓笑了笑，将手中剩余的两枚棋子丢在瓮裹：“我赢了，家去替我大哥做陪客了。”
张承安盯着棋盘上的败局，翻眼皮瞪他：“好不地道，明知道我棋艺不精，也不让着我些。”
钟毓出去几步，又折了回来，双手撑住棋盘，压低了声音同他道：“对了，你那妹夫的事儿，得早些将如意居收拾收拾。”
张承安眼珠子滴溜溜转，听明白他话里的意思，笑着问道：“你从哪里得来的消息？宫中？”
“那位主子已经将制胜法宝摆到明面上去了，你家那门亲戚，长久不了。”钟毓成竹在胸道。
“谁？”张承安问。
钟毓给他指清楚方向：“止明最近跟谁走的亲近，有那位小爷在，别说是以后，就眼巴前儿，龙舟赛的事情也不能只拿一个癔症出来打发了。”
他转身离去。
张承安在亭子里沉吟许久，豁然开朗。
小宣平侯是崔家的人，又是永安公主所出，圣上与太后都拿他当心头宝一般偏疼。
秦元良是他的小舅舅，两人关系极好。
有人为了岭南的事情，对秦元良下手，教他知道了，岂会饶了那罪魁祸首去？
张承安笑着收起棋局。
不禁啧声感叹：“妙哉！妙哉！”
卫国公府里，上下肃穆。
前些时候，世子爷跟赵姨娘出去丢人打眼的事儿才过去没多久，就又有麻烦生出。
也不知道是那个天杀的狼掏鬼。
四下散布谣言，说龙舟赛时，小秦寺丞落水是遭人陷害。
秦元良如今正查办着岭南的案子，相干关系的人，必是头一个受怀疑的。
卫国公指节一下又一下地敲在桌子，吓得周博远心肝儿发颤。
“爹，真不是我！”他恨不能赌咒发誓，“我就是再傻，也不能找康王府的人动手啊！”
卫国公一双眼睛里透着精明，手上动作顿住，居高临下，睨他一眼：“岭南的事情我一向是交由你去办的，你没动手，那是谁想栽赃于你？”
周博远跪步上前，跟他老子保证：“我前几日在家里养伤，别说是指使人办事儿了，就是府门都不曾出过。”
卫国公听他提起前几日的事情，气就不打一处来，抄起手边的杯子就朝他脸上狠狠砸：“混账东西，你还有脸提前几日的事儿！”
打骂一顿，卫国公也知道他没那么大的胆子，不耐烦地挥手，将人撵了出去。
周博远挨了打，又被陈氏叫去跟前。
缘由无他，还是念叨着让儿子跟儿媳妇好生过日子，早些绵延子嗣才好。
周博远怕他老子，却是不怯陈氏。
“您既然那么喜欢那贱人，何必当初教我娶了？”周博远翻起眼皮说话，“抬了给父亲做妾，更能绵延子嗣。”
他这话不敬，陈氏气地怒目切齿，狠打他两下，又拿赵姨娘性命要挟。
“你只胡作非为去，我是管不了你了，以后自同你父亲说去！只是那小贱人，你也别再想见着第二回！”
周博远慌忙转了笑脸，讨好道：“别啊，娘亲，我这不是气话，您恼儿子，打我也好骂我也罢，犯不着寻她的不是。”
“她的不是？”陈氏咬牙道：“她是谁？你放着明媒正娶的媳妇不管，整日里跟一个娼妓胡闹！”
“我告诉，你父亲那里，早就想处置了那小娼妇了，要不是我拦着替你说了些好话，早两年就把这事儿给了了。”
“娘亲……”周博远还要商量。
陈氏连哄带吓唬的一通，撒了气，才将人打发出去。
等周博远抱着一丝希望，回自己院子，找不见赵姨娘身影。
“都是那贱妇作的祸！”周博远怒火染红了眼，狠狠锤一拳，将手边桌子砸的砰砰响。