474溶雪
娜娜津夫人将对方视作自己的死对头，看到她还未正式开始就如此轻易地赢得了自己男人的青睐，她心中的怒火瞬间如火山般喷发。
她的眼神变得凌厉而充满嫉妒，双手不自觉地握紧，指甲深深陷入掌心，仿佛要用身体的疼痛来压制内心的愤怒。
当晚稍晚些时候，亚历山大不得不通过一些精心安排的活动来平息这团熊熊燃烧的怒火。在烛光摇曳的房间里，他温柔地陪伴着娜娜津夫人，倾听她的心声，给予她无尽的关怀和安慰。
与此同时，这位女士偶尔会向他讲述她与米兰达夫人之间相处的点点滴滴，那些细微的成果和温馨的瞬间。
两位女士显然发现女主人的状况完全正常，她的眼神依然清澈明亮，笑容依然温柔动人。由此得出结论，亚历山大没有必要为此过度担忧。
男人这才如释重负，感觉心中那块沉重的石头终于缓缓落下，长长地舒了一口气。
当亚历山大在布置温馨的房间里稍作休息时，他的手下却一直在艰苦地工作，直至黎明的曙光悄然划破黑暗的天幕。他们未曾有一刻停歇，甚至都感觉不到特别的疲倦。
似乎即将降临的灾难就像一把高悬在头顶的利剑，足以驱散任何此类不良影响，让他们忘却了身体的疲惫和精神的压力。即便亚历山大满怀关切地命令他们去休息，他们恐怕也难以听从。
他们的努力在一定程度上得到了丰厚的回报。在数千名工作人员齐心协力的协助下，他们的产能达到了相当可观的一部分。
并且还惊喜地找到了不少地下水资源，尽管这些水资源的储量深度和规模尚不完全清楚。但仅仅是看到那清澈的水流汩汩涌出，就足以让士兵们的情绪瞬间高涨，仿佛看到了生存的希望和胜利的曙光。那喜悦的氛围在人群中迅速蔓延，如同一阵温暖的春风，驱散了心头的阴霾。
就在这一片充满希望的合唱与紧张忙碌的混乱之中，黎明开始破晓，金色的阳光逐渐洒遍大地。当人们仍在不知疲倦地忙碌工作时，那个关键的时刻终于悄然而至。
正如亚历山大所忧虑且预料的那样，在前线进行了一番艰难而紧张的外交谈判之后，他们营地的水源确实被无情地切断了，而且过了一段时间，原本甘甜的水开始变得咸涩难咽。
围攻已进入最后也是最致命的阶段，每一个决策，每一次行动都关乎着生死存亡，仿佛整个世界都屏住了呼吸，等待着。
在次日的晨曦初现之时，柔和的阳光轻轻洒在大地上，帕克勋爵精心策划，派遣了一名信使奔赴亚历山大的防线。这位信使骑着一匹毛色亮丽、体型矫健的豪华骏马，那骏马身上的鞍鞯装饰得璀璨夺目，缰绳上镶嵌着宝石。信使手中高举着象征和平的白旗，趾高气昂地前来，妄图迫使军团士兵乖乖投降。
这名信使看上去很可能出身贵族，他本人以及他所骑乘的骏马皆身着华丽考究的服饰。他身着的锦袍绣着繁复的花纹，领口和袖口都镶着金边。他朝着城墙上严阵以待的人们高声呼喊：“远方的人们啊！快快投降吧！”
“你们在战场上的表现还算不错，然而，我的主人才是掌控你们粮食的主宰，是掌控你们水源的霸主，更是掌控你们命运的王者。投降吧！你们已然毫无希望可言。投降吧！你们所有人都将受到应有的惩处。”他的声音在空旷的战场上回荡，带着一种不可一世的傲慢。
尽管他言辞喧嚣、主张大胆放肆，但其这般狂妄之语，自然是遭到了军团士兵们的严厉斥责。而他们给出的答案，便是一支弩箭迅疾射出，那弩箭如一道黑色的闪电，精准无误地落在距离他的骏马仅仅几步之遥的地方。骏马受到惊吓，前蹄高高扬起，发出惊恐的嘶鸣。
他此行的目的乃是要求亚历山大无条件地投降，然而，即便他们如今身处极度危险的困境之中，这样的要求无论如何都是绝对无法被接受的。
军团士兵们以无比坚决的态度，让这个趾高气昂的男人清晰地知晓了这一点。他们齐声怒吼：“滚回去！我们绝不投降！”声音如雷鸣般响彻云霄。
随后，作为报复之举，他们果真信守了之前的威胁之词，将豪宅的水龙头无情地关闭了。
人们迅速行动起来，搬来巨大的石头，那些石头每一块都沉重无比，需要数人合力才能搬动。他们严严实实地堵住了通往宅邸的部分通道。
如此一来，水流被引向了其他水道，使得这一区域迅速干涸。紧接着，他们又灌入海水，海水汹涌澎湃，带着咸涩的味道，将剩余的水彻底污染。
这一系列的行动，皆是在伯纳德勋爵的严密监督之下完成的。他指挥着工人们日夜不停地挖掘，开辟出了一条全新的通道，径直通往地下深处，直至抵达大海。通道内弥漫着潮湿的气息，泥土和岩石的碎屑四处飞溅。
随后，将其与现有的“管道”成功连接，从而将现有的库存水源统统污染！
亚历山大的士兵们甚至能够精准地察觉到这一污染过程的具体时间，只因为井里的水在颜色上发生了极为显著的变化，从原本的清澈透明，瞬间变成了灰白色且浑浊不堪。水中还漂浮着一些奇怪的杂质，散发出难闻的气味。
而后，他们只需轻轻舔舐一下这新出现的液体，便能确切地确认其已被污染。因为当那可怕的咸涩液体触及舌尖之时，他们只能满心厌恶地将其吐出。那种味道仿佛是死亡的气息，让人感到绝望和恐惧。
随着帕克勋爵打出这张王牌，这场冲突再度陷入了僵持不下的僵局。
令亚历山大倍感懊恼的是，他并没有如伯纳德勋爵乐观预测的那样，在“太阳下山之前”就选择投降。
不，事实并非如此。
许多个太阳升起又落下，而后再次升起，然而，满怀期待的帕克勋爵却始终未能盼来另一边高举白旗的信使。每一次太阳的升起都让他的希望燃烧起来，而每一次太阳的落下都让他的希望破灭。
此事引发了帕克勋爵的极度不满，这位年轻气盛的勋爵早已对这场冗长而枯燥的围攻感到厌倦不堪，急切地渴望能够迅速终结它。他在营帐中来回踱步，双手紧握成拳，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
整个漫长的过程让他变得愈发不耐烦，他满心渴望能够牢牢抓住属于他的战利品，尤其是当这份胜利果实仿佛近在咫尺，似乎只需伸手便能轻易获取的时候。他想象着胜利后的荣耀和财富，心中的急切如同燃烧的火焰。
也正因如此，这件事情的拖延使得他的愤怒愈发强烈。他的眼睛里燃烧着怒火，声音也因为愤怒而变得沙哑：“这到底是怎么回事？为什么还没有投降？”
正是出于这样的感受，帕克勋爵将心中的恼怒主要发泄在了伯纳德勋爵的身上，指责他承诺过多，而实际兑现的却远远不足。伯纳德勋爵自然在接下来的数天里一直处于极度焦虑与不安之中。他低垂着头，不敢直视帕克勋爵愤怒的目光。
当他提出这一主张之时，他绝无试图欺骗帕克勋爵的念头。
他坚信，在正常情况下，如果亚历山大失去了水源，恐怕连一天都难以支撑下去。那干裂的嘴唇，疲惫的眼神，都应该是缺水的表现。
这本该是必然会发生的情况。
只是，亚历山大意外地发现了更多的水源，而他对此却浑然不知。
故而，伯纳德勋爵发现自己在接下来的日子里，不得不接连不断地立下誓言、作出保证，比如：“大人，亚历山大如今已然坚持不了多久了。他已经濒临崩溃的边缘。这是毫无疑问的！请相信我，再过几日，他必定会前来乞求宽恕的。”他试图以此来安抚那恼怒不已的公爵。他的声音颤抖着，额头上布满了汗珠。
但当亚历山大不可避免地成功克服了这些困境，坚决不肯下跪屈服之时，这只能使得伯纳德勋爵的信誉遭受更严重的损害，进而进一步破坏了两人之间本就脆弱的好感。
大将军阿基拉斯在远处默默地注视着这一幕，内心也不由得变得颇为复杂。他站在高处，俯瞰着战场，微风吹起他的披风。
诚然，看到伯纳德勋爵被狠狠责骂，总是会让人在某种程度上感到一丝快意。但与此同时，在他内心的深处，也忍不住暗暗期望这个策略能够取得成功，如此一来，这一切便能最终画上句号，他们也能够收拾行装，踏上归家的路途。
或许正是出于这样的考虑，阿基拉斯不仅没有在此时火上浇油，反而甚至向帕克勋爵暗示，应当保持足够的耐心。他走到帕克勋爵面前，语气沉稳地说：“大人，战争需要时间，急躁并不能解决问题。”
倘若并非如此，伯纳德勋爵或许真的得陷入极度的恐慌之中，时刻为自己的身家性命而忧心忡忡、寝食难安了。
但正因这般情形，此人倒是意外地获得了一条珍贵无比的生存希望之线。而帕克勋爵与亚历山大，这两位在战场两端对峙的关键人物，皆做好了长期僵持的准备，他们的内心都被深深的忧虑所占据，均开始担忧对方会率先支撑不住而崩溃。
要么是亚历山大的水资源消耗殆尽，面临绝境；要么是帕克勋爵丧失了耐心，在焦躁中做出错误的决策。
故而，在接下来的数天里，双方在对外行动方面皆未采取过多激烈的举措。
然而，这并不意味着营地内部毫无动静。
恰恰相反，营地内部仿佛是一个忙碌的蜂巢，双方可以说是忙得热火朝天。
有关帕克勋爵的相关事宜已然探讨过了——在指责伯纳德勋爵之后，又经历了漫长而令人煎熬的等待。
而亚历山大的阵营可以说需要处理的事务更为繁多。
举例而言，他的手下在艰难地探寻水源的过程中，发现他们的饮用水源自三个渠道——储存的库存、地下储备以及淡化海水。
在这三者之中，所发现的储量状况可谓是良莠不齐。有些水源的探寻过程充满了艰辛与波折。那些抽取极为艰难，而且污浊不堪的水源，仅仅抽取数次，便会涌出大量的泥土和令人作呕的污垢。在这些情形之下，似乎只有最表层那薄薄的一层还算干净，可那也只是杯水车薪。
而其他的水源则被证实更为有效，当那深层且洁净的清凉之水被发现时，让战斗人员感到了一丝难得的安心。他们干裂的嘴唇和疲惫的眼神中，终于有了些许希望的光彩。
尽管这些水源渠道也都存在各自的局限之处。毕竟，根本的事实在于，干燥的冬季意味着此类水资源本质上是稀缺的。大地仿佛被寒冷和干旱紧紧扼住了咽喉，吝啬地不肯释放出更多的水分。
因此，亚历山大对于能否获取这种水资源的忧虑确实部分成为了现实。他那紧锁的眉头和忧虑的目光，无不显示出内心的沉重。他在营帐中来回踱步，思考着应对之策，每一步都带着深深的焦虑。
而第三种方法，即雷木斯有关海水淡化的构想最终被证明是行不通的。
那里的物理学原理是可靠的，别误解我的意思，亚历山大确实在巨大的火堆上架起了硕大的烹饪锅。那火堆熊熊燃烧，仿佛要吞噬周围的一切，巨大的烹饪锅在火焰上显得格外突兀。让如今已然盐化的“井水”剧烈翻滚冒泡，气泡破裂时散发出刺鼻的气味。并运用来自房屋各个废弃部分的木材充当燃料，那些木材在燃烧时发出噼里啪啦的声响，仿佛在诉说着无奈。
为了收集所有产生的蒸汽，人们会用大幅的布料遮盖住这些罐子的口部。那些布料粗糙而厚重，将罐子紧紧包裹。将罐子浸湿，而后再把布料拧干，以获取“干净”的饮用水。
当然，无需天才般的头脑便能知晓这种水究竟有多么“纯净与令人向往”。
即便化学性质是纯净的，通过这种方式提取的水也会带有强烈的“布料”味道，那味道混杂着陈旧与腐朽，甚至连役畜都觉得难以下咽，更别提人类了。每当有人尝试饮用，都会忍不住露出痛苦的表情，仿佛吞下的不是水，而是苦涩的命运。
但倘若仅仅是这种状况，那么即便这种饮品存在诸多不良特性，亚历山大或许还是会选择继续饮用。毕竟，当另一种选择是因口渴而命丧黄泉时，一点点“难喝”的水几乎算不上什么大问题。
然而，即便连续数日大量地烧开水，亚历山大也仅仅能从每个锅中获取一小桶清水。那一点点可怜的收获，在巨大的需求面前显得微不足道。原因在于此处所运用的原始工艺效率实在是太低了。
亚历山大揣测，他需要将整个项目大规模地扩展许多倍才能够使其具备可行性。
正如他们在现代海水淡化厂中所做的那样，其容量更为庞大，自动化程度更高，而且冷凝技术自然也更为出色。那些现代化的设备和高效的工艺，在他的脑海中形成了鲜明的对比，让他对当前的困境感到更加无奈。他望着那简陋的设备，心中满是无奈和沮丧。
所以，在数日之后，亚历山大放弃了这个不切实际的念头，转而要求众人开始收集周边的所有积雪，并将其融化以获取干净的饮用水。
事实证明，这是一个更为优良的数据来源，特别是考虑到进入一年的最后一个月，也就是十二月之时，暴风雪和狂风暴雪变得愈发频繁。
这个月份此地的天气趋于最为寒冷的状态。狂风呼啸着，卷起漫天的雪花，冰冷的气息似乎能穿透骨髓。每一片雪花都像是无情的利刃，刺痛着人们的肌肤。
而这个通常令人痛苦不堪的时刻，现今对于士兵们而言却是一个极大的福音。他们能够轻而易举地收集堆积如山的积雪，因为积雪会在各处堆积起来，以至于他们不但要用水桶，还得动用巨大的马车来进行收集。那一辆辆装满积雪的马车，在雪地中艰难前行，留下深深的车辙。车辙中填满了积雪，仿佛是时间留下的印记。
因此，在接下来的数天里，这项任务被如此划分：每个小队（十人）通常会有一个由两到三人组成的专门小组，负责将积雪铲到由骡子牵拉的车上。那些骡子喘着粗气，蹄子在雪地上深陷，艰难地前进。它们的眼睛里透着疲惫，但依然坚定地迈着步伐。而后在帐篷里将积雪融化，过滤掉任何污垢和泥土，接着掺入几滴醋，使其具备浓郁的味道。
随后，便可以一饮而尽了。