431伯纳德勋爵
在当下这个时刻，亚历山大的内心被1种深沉而强烈的欣慰之情所充盈，那种欣慰仿佛是久旱逢甘霖后的畅快，又似是在黑暗中摸索许久后终于望见曙光的喜悦。
只因为那翘首以盼的救援即将如救世主般降临。
就这样，他怀着满心的欢愉与轻松，无比惬意地轻轻倚靠在那柔软舒适的沙发之上，思绪如同脱缰的野马，开始4意地回溯着那最后1件至关重要且影响深远的事情。
故而，他的眼神中满是抑制不住的好奇，语气中带着急切与探寻，向米兰达夫人开口问道，
“那么，帕克勋爵是否已然确切知晓了此事？他对此又有着怎样的反应？”
亚历山大迄今为止尚未来得及派遣1个庄重而正式的代表团去登门拜访对方，毕竟那紧张而压抑的围城局势已然如汹涌的浪潮般拉开了帷幕。
在这样的情形之下，那人必定已经通过某种隐秘而独特的途径获取了这1关键的消息，而在众多可能的传递者当中，那最有可能的人选，毫无疑问便是聪慧且机敏的米兰达夫人了。
亚历山大那敏锐而深邃的内心，此刻迫切地想要洞悉这个男人在听闻这些惊世骇俗的消息之后的复杂心境，他的脑海中不断地揣测着，好奇着他接下来究竟会采取何种令人意想不到的举措。
“呵呵，大人想必凭借您那卓越的智慧已然猜到，情况着实是不太乐观。”
米兰达夫人以1种坦诚而直率的态度告知，她那娇艳的嘴角微微上扬，勾勒出1抹充满快意的笑容。
这位气质高贵的女士此刻内心深处感到1种前所未有的喜悦，毕竟在如此漫长且煎熬的时光之后，她首次得以成功地戳到了对方那最为脆弱和敏感的痛处。
于是，她毫无保留地和盘托出：“据那可靠而详尽的传闻所述，帕克勋爵在初次听闻您取得这惊世骇俗的成功消息之后，瞬间怒不可遏，那愤怒犹如狂风骤雨般猛烈。
他那向来庄重的口中竟不受控制地吐出了1系列鲜少有人曾听闻过的粗俗且不堪的污言秽语，仿佛那1刻他失去了所有的理智和风度。”
“当琳达和昆汀被关押这1令人揪心的事件被郑重提及，并以他们的生命安全为筹码要求他投降之时，他那狂躁的情绪达到了顶点，竟疯狂地威胁要当场处决这个可怜且无辜的人。
那场景，仿佛他已化身为无情的恶魔。所幸的是，直到阿基拉斯将军那威严且果断的身影介入，才成功地阻止了他这1极端而危险的举动。唉，实在是令人深感惋惜。”
米兰达夫人微微地摇了摇头，那动作轻柔而缓慢，仿佛承载着无尽的遗憾。
然而，她语气之中所裹挟着的那1丝遗憾，并非是因为她那忠诚的信使未能遭遇不幸，恰恰相反，而是因为他竟然在关键时刻逃脱了死亡的厄运。
而亚历山大凭借他那敏锐的洞察力和对文化的深刻理解，实际上能够精准地揣度出她为何要将这个可怜之人置于死地——只因在那源远流长、充满神秘色彩的西巴利亚文化当中，信使被赋予了极其崇高的地位，他们被视为与神圣使者等同，因而被视作受到众神那神圣且不可侵犯的庇佑。
若有人胆敢将这样的神圣人物残忍杀害，其所引发的严重后果简直不堪设想。
倘若帕克勋爵真的不顾1切地做出如此大逆不道的行径，米兰达夫人便能轻而易举地凭借她那巧舌如簧的口才和精明的头脑，将他描绘成1个背信弃义、亵渎神明的叛教者，尤其是倘若他胆敢在卡拉那象征着核心与尊严的区域这般4意妄为的话。
因此，米兰达夫人由衷地觉得阿基拉斯将军阻止了这件事情的发生，对她而言无疑是1项巨大且无法弥补的损失，于是她在这漫长叙述的尾声满怀感慨地说道：
“我们当下所面临的这紧张而胶着的围困局势，在相当大的程度上乃是为了对您针对琳达和昆汀大人所采取的果断举措表示强烈的抗议。
帕克勋爵已经态度坚决地宣告，只要您能够心怀仁慈地同意释放他那视若珍宝的妻子和儿子，他便会毫不犹豫地即刻解除这令人窒息的围困，并慷慨地允许充足的食物得以顺利进入。”
“嗯！”亚历山大仅仅是极其轻蔑地从鼻腔中哼出了1声，那声音短促而冰冷，甚至不屑于给出1个完整而正式的回答。
他那坚毅的目光中透露出不容置疑的决心，心中暗想，他断断不会轻易舍弃他那最为珍贵且具有决定性作用的筹码，在他那精明的头脑中，这1切不过是1个精心策划、充满阴谋的谈判诡计罢了。
因而，亚历山大以他那过人的智慧和犀利的言辞巧妙地指出，
“让我们在这困境中挨饿究竟能有何深远的意义？倘若我们因饥饿而虚弱不堪，他那心爱的妻子和儿子亦会不可避免地随之遭受同样的苦难。
帕克勋爵身为1方领主，头脑聪慧，肯定也清楚明晰地知晓这1无可争辩的事实。那么，这看似精心谋划的1切究竟意义何在？难道仅仅是为了展现他那所谓的权威和力量？”
亚历山大特意重复了第1句和最后1句，以着重强调他那坚定不移的理由，他那富有磁性的声音当中清晰地流露出对于这个人肤浅策略的深深鄙夷和不屑。
在他那深邃而高远的眼光看来，此次的围攻不过是1位缺乏经验、冲动鲁莽的领主1时兴起，不计后果，为了满足自己那瞬间的愤怒和冲动，做了最为简单、最为便捷却又最为愚蠢之事而不顾1切地大发雷霆罢了。
并且，他坚信不疑地认定，只要他自己能够坚定不移地坚持下去，不流露出哪怕1丝1毫的软弱和动摇，这个人最终定会在现实的压力和内心的煎熬之下屈服，即便不为了其他任何人，也是为了他那深爱着的家人。
亚历山大也毫不犹豫地向米兰达夫人毫无保留地袒露了这1观点，他以1种不容置疑的口吻着重强调帕克勋爵必定对琳达小姐和昆汀的安危倍感焦虑和压力，并巧妙地利用这1关键点向她保证对方无法长久地维持这看似强大却实则脆弱不堪的围攻。
“帕克勋爵定然会比我们先在这漫长的心理博弈中屈服。倘若他真心想要拯救他那深陷困境的妻子和儿子，他就必须毫不犹豫地做出妥协和让步。”
亚历山大以1种无比自信且坚定的姿态宣称，而后用1连串逻辑严密、条理清晰的话语来支撑他所有的论点，
“而且，即便那最为糟糕和令人担忧的情形无情地降临，帕克勋爵1意孤行，决意坚持到底，亦无需为此而感到忧心忡忡。
我已然以最快的速度写信给赞赞，言辞恳切地请求他派出1支规模庞大、战斗力强劲的两万人军队。
他们会以最快的速度响应我的召唤，马不停蹄地赶到此地。
1旦他们那威武雄壮的身影抵达此处，我们便能凭借着这强大的力量在短短数日内轻松解除这令人备受折磨的围困。”
与米兰达夫人如出1辙，亚历山大同样不惜通过夸大军队的人数来给予盟友以强大的信心和安慰，他夸大的程度甚至或许比盟友更为显著，他以1种神奇而巧妙的方式将实际的1万人的士兵数量瞬间变成了令人震撼的两万人。
米兰达夫人最后神色焦急且语气严肃地急切敦促道，
“所以当下我们唯1需要去做的便是咬紧牙关，勒紧裤腰带，坚定地坚持下去。我们已然在这艰难的道路上前行了如此遥远的距离，故而在这关键时刻，此刻决不能有丝毫的犹豫和动摇。
我们当中的任何人都不能在敌人面前显露出哪怕1丝1毫的软弱和恐惧。
只有这样，我们才能最终迎来胜利的曙光，摆脱这令人窒息的困境。”
亚历山大以1种刚猛坚毅、笃定无畏且充满绝对自信的语气提出了这个请求，其口吻犹如雷霆万钧，带着1种无可抗拒的力量，仿佛能穿透重重迷雾，势要将米兰达夫人和她丈夫内心深处可能存在的哪怕是最细微、最隐晦的犹豫不决的疑虑彻底清除，连根拔起。
而当那饱含探寻与期待的目光落在她那从容不迫、泰然自若的模样上时，米兰达夫人的确真切而深刻地感受到了1种如春风拂面般的放松。
得知如此规模宏大、气势磅礴如汹涌海潮的军队即将汹涌而至，她那颗原本如同风中飘萍般悬着的心，也如同在狂风巨浪中寻得了1座坚固无比的港湾，渐渐地、稳稳地平静了下来。
这位女士毋庸置疑、毫无保留地相信了这个饱含希望与力量的谎言，毕竟，她并非是对战争的波谲云诡、瞬息万变了如指掌的资深专家。
此外，她内心深处清晰无比地知晓，亚历山大曾经所拥有的势力宛如巍峨高山，远比当下强大得多，甚至其强盛程度犹如璀璨星辰，是如今的4倍有余。
所以，实在是没有任何1星半点的理由去对他的言辞产生质疑、对他的承诺抱有不信任的态度。
当天的会议就在这般凝重而又充满期待的氛围中宣告圆满结束。当米兰达夫人和卡西乌斯勋爵迈着坚定而又略显匆忙的步伐离开，去试图凭借着他们的巧舌如簧和智慧谋略说服那些德高望重、经验丰富的长老们改变立场、坚定不移地倒向他们这边时，亚历山大则步伐稳健地出门去与雷穆斯会面，并与那些英勇无畏的男人们1同待在那里，直至那如诗如画的黄昏余晖如金色的薄纱般轻柔地洒满广袤无垠的大地。
在那里，他以1种严谨细致、1丝不苟的态度详细地了解了部队的具体情形——不厌其烦地仔细询问了昨晚那场惊心动魄的袭击的每1个细微末节、他们抵御对方如狂风暴雨般进攻的实际效果究竟如何、他们在生死存亡之际所运用的策略是否精妙得当，以及最为关键、最为核心的是，他们所造成的伤亡和自身所遭受的损伤。
正如之前凭借着丰富的经验和敏锐的洞察力所预料的那样，双方在这场激烈交锋中所展现出的战斗水平都相对较为低下。
在实际的血腥攻击当中，幸运的是，很少有人不幸悲惨地丧生，所以帕克勋爵经过1番严谨的统计，得出的死亡和受伤人数大约在20至50人之间，而亚历山大这边则是受到了命运女神的眷顾，没有出现人员死亡的悲惨状况，但在硝烟弥漫的前线却有约10人不幸受伤。
对于任何1方而言，这都不过是如同蚊子叮咬1般微不足道、无伤大雅的事情。
此外，在这段紧张而又忙碌的时间里，亚历山大还不遗余力地试图去全面了解火灾所造成的损失程度，并通过1些详尽而又真实可靠的相关记载了解到，那场来势汹汹、仿佛要吞噬1切的大火1路4无忌惮地蔓延，如同1条狂暴的火龙，1直烧到了规模宏大的大浴室。好在那里预先储存了大量的珍贵水源，这才使得那疯狂4虐的火势得以被有效地遏制住。
亚历山大至今还未曾有幸亲眼目睹过那雄伟壮观的“卡拉大浴厂”，因为他在凯拉的大部分漫长时光都如同被困在囚笼中的飞鸟1般，被困在了那看似威严实则压抑的侯爵府邸之中，所以实在无法凭借自己的直观感受对这些来源于他人描述的信息的真实性作出精准无误的评价，但从那人绘声绘色、饱含情感的讲述语气来看，这听起来仿佛是1项令人叹为观止、足以载入史册的伟大壮举。
无论如何，当亚历山大听到那来势汹汹的大火最终被成功扑灭的振奋人心的消息时，他那1直紧绷着的内心还是感到了1种难以言表的由衷高兴。
他从来都没有怀揣着要将这座充满历史底蕴和人文气息的城市付之1炬、化为1片荒芜灰烬的残忍想法。
当亚历山大和他那团结1心、英勇无畏的团队正全神贯注、心无旁骛地蹲伏下来，绞尽脑汁、精心策划着他们自己的下1步行动时，他却完全没有意识到，在那看似平静的对立面，敌人也在同1时刻如同热锅上的蚂蚁般开始试图绞尽脑汁地弄清楚他们的后续行动策略。
当他们在那庄严华贵的府邸收到亚历山大凯旋而归、载誉而来的令人震撼的消息时，他们便如同被点燃的火药桶，瞬间忙碌起来，他们的大脑飞速运转，如同高速旋转的齿轮，绞尽脑汁地思考着各种各样行之有效的办法，试图突破那看似坚不可摧的敌人防线，将他们心心念念的夫人和承载着未来希望的领主成功营救出来。
而带头展开这紧张而又充满未知的行动的，自然而然就是阿基拉斯将军和帕克勋爵这两位位高权重、威名远扬的人物，另外还有不少他们麾下的经验丰富、智勇双全的高级将领也如众星拱月般纷纷加入其中。在这众多的将领之中，有1人的地位更是高高在上，宛如璀璨星辰，几乎能够与战功赫赫的阿基拉斯将军相提并论，不分伯仲。
这位身材高大挺拔、仿佛能够顶天立地的男子，拥有着1张英俊非凡、足以令日月失色的面容，干净整洁得如同精心雕琢的美玉。他那齐肩的油亮长发被精心保养得极好，柔顺光滑得如同丝质的锦缎，每1根发丝都闪烁着迷人的光泽。这个男人简直可以说是梦幻少女心目中那完美无瑕、理想至极的英俊王子的无可挑剔的化身。
而当他像此刻这样身着全套装饰性的华丽盔甲时，那璀璨夺目的光芒仿佛能照亮整个世界。有些人或许会情不自禁地感叹，对于任何性别而言，他确实都极具魅力，令人心醉神迷，仿佛被施了魔法1般无法自拔。
这位身份特殊、备受瞩目的人物被尊称为伯纳德勋爵，他在众多军官之中拥有着至高无上、令人敬仰的崇高地位。其原因在于他是驻扎在城中那1万名训练有素、装备精良的侯爵士兵的正式负责人，并且是亲自从德高望重的老侯爵4世那饱经沧桑却依然有力的手中获得了那具有权威性、象征着权力与责任的官方印章。
也就是说，哪怕是位高权重、趾高气昂的帕克伯爵想要随心所欲地调动侯爵家的军队，也必须首先得到这位勋爵审慎而又郑重的许可。
当然，这仅仅是在白纸黑字的书面规定上如此，实际上这个人完全是唯帕克勋爵马首是瞻，对于勋爵的每1个愿望都毫无异议、毫不犹豫地遵从。
但即便是这个职位仅仅只是纯粹的礼仪性职位，其所赋予的尊重和威望依然是切实可感、有形有质的，如同璀璨的宝石散发着耀眼的光芒。