第十卷第一章:湘州主宰
过去，大秦坊间常将湘州、益州、荆州、赣州、扬州府称为“新五州”，以此纪念永朔帝开疆拓土的功绩。
当然，九州原民口中这个“新”字，多半有自视清高的意思，自居为中原正统，而新五州的居民们到了九州，多半还会被人暗戳戳说句“南蛮子”。
不过，经过百年的蓬勃发展，中原的文化，在新五州上迸发出勃勃生机，新五州的人文经济很快与整个中原并驾齐驱，甚至有隐隐超越的劲头了。
九州人开始沉默不语，而当他们来到新五州谋生路时，往往会听见背后隐隐传来“北夷”的奚落，多半会因此大动肝火。
南蛮北夷争了这些年，最终还是放下偏见，达成共识——中原十四州。
百年来产生的轻视和芥蒂，也逐渐在后人耳中变成了茶余饭后的传说。元宝小说
天下大同，实乃时之所趋也……
这里是湘州，锦绣河山，人杰地灵。
南岳衡山重峦叠嶂；天门山钟灵毓秀；凤凰城百越群聚，淳朴秀丽；橘子洲万山红遍，层林尽染；群山连绵，茫茫云海，飞湍流瀑，泼洒其间……
可惜，如此令人陶醉的湘州，却正发生着惨绝人寰的事——
澧水上。
船舱实在是太挤了啊。小女孩心中不由得想到。
感受着身旁传来的挤压，不由得朝右边缩了缩，可谁知右边的空间也被塞满了，小女孩体格瘦弱，哪里挤得过其他人，反倒是右边那人被她一挤，察觉到了衰微的力量，反倒变本加厉，压了过来。
“啊！”小女孩吃痛，叫了一声。
这艘渔船不过四五丈长短，船舱的空间更是小的可怜，可此时船舱内，却足足塞了十余人。
半个时辰前，他们双手被缚，眼蒙黑布，被人粗暴的扔进船舱，你的手压着我的胸口，我的脚踩在他身上，他更可怜，除了这只脚，脸上还不知坐了一个谁的屁股……
如同被腌在坛子里的鱼，众人互相碾压着，在充满汗臭体味、密不透风的舱中暗暗角力。
可“鱼”却不知道，自己即便占下整个船舱，最终的结果都是一样的——被妥善的包装好，作为商品寄送到不知名的地方。
或许是黑煤窑，或许是大金矿，勾栏、官宦人家、深山……
小女孩挤在其中，如同一只弓着身子的虾米，“虾米”略一挣扎，整个“坛子”便再度沸腾起来，混乱中，有人的头磕在了舱壁，发出“彭彭”的闷响……
“老实点！”外面伸进来一根铁棍，暴戾的乱戳乱刺，“鱼”们吃痛，纷纷避开，散在角落。
铁棍戳了十几下，才缓缓收回，鲜血早已沾满棍身，滴答滴答的滑落。
船舱正中，“虾米”蜷缩于地，脸向下埋着，缓缓淌出暗红色的血迹。
一个独眼龙的头探了进来，随后把虾米拖了出去。
“噗通。”外面传来落水声。
独眼龙捧起江水冲洗手掌:
“狗娘养的，晚些死不成？耽搁老子的生意……”
随后他扶住船舷，朝后方大喊:
“都麻利些！”
后方还有几十艘这样的船，听见独眼龙的呼喊，纷纷传来应答。
“是。”
…………
资江，船工码头，刚刚爆发了一场火拼。
“此处由我们接手，赞成的活，反对的死。”
漕帮帮主听见这赤裸裸的威胁，却只能忍气吞声。
放眼望去，码头的船只已被系数毁坏，木板上堆满了横七竖八的尸首，断肢残骸更是数不胜数，漕帮帮主低头，看着自己的手，拇指已被斩断，血流如注。
代表帮主威严的戒指，也随着那截拇指飞出，被一双靴子踩在脚下。
漕帮帮主抬头，看向靴子的主人:
“漕帮认栽了，把戒指还给我。”
靴子的主人是一个满脸虬髯的壮汉，他咧嘴一笑:
“来拿吧。”
他后退一步，露出足下的断指。
他分明是在侮辱我！
漕帮帮主左右四顾，近百名兄弟个个义愤填膺，恨不得立刻与虬髯汉拼命。
他先前也想这样做，所以现在才被逼到了这般田地。
不得已，他爬了过去，伸手去抓断指，即将抓到时，靴子毫不留情的踢来，正中断指。
“呼——”断指发出破空之声，落入涛涛江水之中，
方才的血腥已引来不少游鱼，此时断指飞来，一条鲤鱼竟越出水面，一口将断指吞入腹中。
“哗啦……”鲤鱼入水，激起一阵波澜，随后快速遁入江底。
漕帮帮主望着这一幕，脸如死灰。
“嘬嘬嘬……诶。”虬髯汉嘴唇轻抿，发出挑逗猫狗的响声，漕帮帮主绝望的抬头。
“记好了，以后见到我们，低下头做人……把这里收拾好，两个时辰后，我来接手。”
随后虬髯汉发一声喊，便带着数百名打手扬长而去。
他们人虽走远了，可那哈哈的讥笑声，却一直在漕帮残部耳中回荡，连激荡的江水声都盖不住。
漕帮帮主仍跪在原地，如同石像。
他已死。
…………
沅江畔，武陵郡，怡红院，后院。
“小骚蹄子，进了老娘的院子，还装什么贞洁烈女？打！给我狠狠地打！”
老鸨的怒骂、鞭笞声、女子的惨叫……这些声音夹杂在一处，与前院的莺歌燕语形成诡异的对比，构成了每日的常态。
这或许不是天下所有青楼的常态，譬如住在江府的童绮之，昔日身为花魁时就从未有过此等经历。
可至少在怡红院，在武陵郡，在湘州，这就是规矩。
“我不接客！”被缚女孩大声抗争:
“我是来做杂工的，不是来当妓女的！”
“你那赌鬼舅舅早把你卖啦，还在这儿装什么好人家？下贱坯子！”老鸨从怀中摸出卖身契，伸到女孩面前:
“十两银子我已给了他，你不接客，难道老娘把你当菩萨供着？”
十两！女孩瞪大眼睛——早上来时，舅舅塞给了她二厘碎银，说是提前预支的工钱，当时她还喜不胜收，感恩戴德呢……
“十两？怎么会是十两？”女孩喃喃道，随后眼中又露出惊恐，大叫起来:
“我不当妓女，你们放我回去，我去找我舅舅，我去告官！你们这群禽兽！呜呜呜……”
回答她的，只有重重的鞭子。
一炷香过去，女孩第七次晕倒，老鸨一抬手，阻住了那盆即将泼下的水:
“别弄了，这小贱人性子倒烈，莫打死了她。”
龟公献计道:
“不如喂些迷春酒？今晚陪过客人，先把落红钱拿到手再说……”
“放你的屁，真灌了迷春酒，一条死鱼，落红又值几个钱？”
“是是是。”
老鸨叉着腰打量女孩，却突然见到龟公仆役们纷纷朝自己背后躬身。
老鸨转头，立刻眉开眼笑:
“伟爷，倒是有兴致来这儿快活，奴家日盼夜盼，总算把您盼来了……”
伟爷看着倒是个相貌平平的常人，可他嘴唇发白，眼袋虚浮，一望便知其纵欲过度。
伟爷下巴微抬:
“怎么回事？”
“一个贱坯子，进了院子却不接客，奴家正在教她规矩呢。”
“教会了没有？”
“她倒烈得很，已打昏了七次了，还不肯依。”
伟爷点点头，随后便离去了，片刻后归来，手里已提了一只张牙舞爪的狸猫，一看就知道饿了不少天。
伟爷走到女孩面前，扯开她腰带，左手拽开，右手便把那只狸猫丢了进去。
猫最怕关笼子，更何况是比笼子逼仄无数倍的裤管？
所以猫开始四处乱钻，试图寻找出口，一无所获后，它愈发暴躁了，开始乱抓乱咬。
半个武陵郡城都听见了那道撕心裂肺的惨叫，连地下赌场里红了眼的赌徒都纷纷抬起了头，其中正包括女孩的舅舅。
一盏茶后，伟爷提出血淋淋的狸猫，扬起下巴:
“懂规矩没有？”
这一刻，勇烈的女孩彻底死去。
世上从此多了一个最下流的娼妓。
…………
湘江，长沙郡。
县令管一县，知府治一府，那一州的最高长官，是不是该叫知州？
其实不然，按大秦律法，一州最高长官为布政使，乃朝廷从二品大员，掌管一州政事，治理民生，为民谋利。
布政使府邸门口，醉醺醺的布政使大人正揽着一人的肩膀，大着舌头说些什么。
“说好啊，下次再来，可不准带什么礼物了啊。”
被揽着的人，身着儒衫，白白净净，倒似个书生，可他连官身都没有，凭什么能值得布政使大人如此重视？
书生笑道:
“我们湘州最产茶叶，我家中倒也堆了几箱，可在下粗鄙，实在品鉴不来……素闻大人您精通茶道，所谓宝剑赠英雄，红粉送佳人，我一拍脑袋，便给您送来了，只盼还入得名家法眼。”
“哪里话哪里话。”布政使大人连连摆手:
“保靖黄金茶、古丈毛尖、湘州黑茶、白马毛尖、安化千两茶、茯砖茶、沅陵碣滩茶……这几十种名茶加起来，我就不信天底下谁的舌头还能挑出刺来，哈哈哈哈。”
“大人喜欢就好，”书生一笑，随后拱手:
“在下先行告辞，不劳大人远送。”
布政使大人送走书生，走回书房，房中十余个大箱子，他随手掀开“茯砖茶”的那箱，一阵清香扑鼻而来。
“茶道千变万化，总有一条舌头，能从其中挑出刺来。”布政使大人自言自语，随后伸手一拂，茶叶散开，露出了底下的金光:
“可愿意和钱过不去的人，却一个也没有。”
…………
湘州，又称为湖南，荆州则叫做湖北。
所谓的湖便是云梦泽。
四水之流汇于云梦泽，自岳阳楼下滚滚而去。
所以一直以来，便有“云梦天下水，岳阳天下楼”之美誉。
骚人墨客最爱在此登高远眺，看那水天一色，风月无边。
此刻正是深秋，岳阳楼当是游人如织才是，可此刻却寂静无声。
三层楼顶处。
独眼龙，虬髯汉，伟爷，书生四人，恭敬的垂手而立，等待调遣。
那是一个女子，她背对四人，负手而立，静静远眺，如同雕塑一般。
她已保持这个姿势接近半个时辰，可身后四人却不敢表露丝毫不耐。
任何一个人，在面对湘州地下主宰时，都会变得很有耐心。
女子望向远处广阔的云梦泽，心中感慨万千。
她喜欢这座大湖，容纳四水，吞吐长江，主宰一切。
如同她自己。