第5卷神亦·层城/第三十九章女娲石再现

    第三十九章/女娲石再现

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    大半天下来，日已渐西，一个问题随之来临了——榕一行五人晚上睡哪里？

    要知道，皞鹿们依然保持着近乎原始的野外生活方式，既没有固定的居住地，也没有遮风挡露的住所。而圾旅星的夜晚，并不温暖，尤其是在山脚下的这片开阔坡地上。对羽光卫的生活方式有所了解的语旸和语茗不得不思考起来，人类应该也需要过夜的地方。

    榕也开始意识到了这个问题。

    榕对语旸说道：“语旸，我们没有预料到你们皞鹿依然过着如此原始纯真的生活，所以来的时候忘记了携带我们人类用于宿营的野外装备，以及食物和水。这附近的山脚下一带有没有什么洞穴之类的地方可以供我们遮风挡露呢？”

    语旸尴尬地说道：“这个，还真是抱歉。我们也忽略了这个重要的问题。水的话倒是可以解决，不远处就有清澈的泉水流过逆木石林。只是食物比较麻烦。我们皞鹿都是吃草的。”

    看到榕一行五人面露难色，语旸转而对语茗说道：“茗，你快想想，有没有什么办法解决我们所面临的这个困境？”

    语茗思索了一番，忽然说道：“旸，也不是没有办法。这片土地上除了我们皞鹿，还有一种智慧生物。他们就有温暖的居所和丰富的饮食。”

    语旸说道：“茗，你是说影豹？对呀！影豹们习惯于在若木林间为自己构建遮风挡雨的窝棚，并且捕猎对角羚羊。为了维持我们和影豹之间的友好，我们还将一些粗金属条送给影豹用于架放对角羚羊的肉，方便影豹烤熟它们。榕，如果你们获得了影豹的欢迎，不仅可以得到温暖的过夜场所，还能尝到影豹们觉得十分美味的对角羚羊肉。”

    工说道：“这是个不错的主意。我赞同试一试。”

    衡和蓼也说道：“榕，我们也很想见识一下影豹。”

    榕看了看兰，见她没有反对，便说道：“好吧。语旸、语茗，那就带我们去见见影豹的首领吧。”

    语旸说道：“好的。到我们背上来吧。我们送你们去往若木之森的边缘，去会见现任的影豹之王斑若。斑若是一位在影豹中很有威信的雌性影豹之王。她是曾经和我们皞鹿的祖先语夏和语冰达成了皞影之约的影豹之王斑花的直系后裔。她们的家族已经统治影豹许多个世代了。由于斑若的统治，影豹和我们皞鹿之间近些年来始终维持着皞影之约。虽然这个约定的效力似乎越来越弱，但却维系着难得的和平。”

    语茗说道：“不过，在影豹的族群中，一股新兴势力期望推翻斑若家族传统的统治方式，像我们皓鹿一样发展出星际科技。他们的理由是，影豹比我们皞鹿更早地就成为了羽光卫的朋友，如今却落后于我们皞鹿，这是一种他们必须摆脱的耻辱。斑若正疲于应付这股势力，所以你们要小心自己的言行。”

    榕说道：“好的。我们会注意的。”

    很快，语旸和语茗一行就来到了由影豹培植出来的新若木之森的边缘。语旸驮着榕走向两株若木之间竖着两块岩石的一个类似于门的地方，朝着若木之森里发出了一声悠长的鸣叫。很快，森林里传来了一声咆哮，一只双眸闪亮的花斑黑豹走了出来。

    语旸对那只黑豹低了低头，说道：“你好啊，斑若！”

    斑若礼貌地踞坐在地上，对语旸说道：“很高兴见到你，老朋友。你找我有什么事情吗？”

    语旸知道斑若正打量着榕他们五个，于是说道：“我是来介绍这些骑在我们背上的新朋友的。他们是来自昆初星的人类探险队。为首的是我背上的这位，名叫榕。他们来此的目的，是为了帮助我们找回共同的至宝若圾，也就是你们影豹的文化中所称的月影，并拯救我们共同的世界，我们所在的宇宙。”

    看到斑若并不搭话，语旸对榕说道：“榕，你们还是下来吧。这样礼貌一些。”

    看到榕一行五个人类都从皞鹿的背上下来了，斑若站起身走上前绕着榕转了两圈，闻了闻属于人类的气味，说道：“那么，你打算在影豹和皞鹿之间选择哪一边呢？人类？榕。”

    榕看着回到了原处踞坐着的斑若，说道：“我们来此只是因为羽光卫说女娲石，也就是你们的月影，被送回了圾旅星，因此我们来寻找它和它的守护者，以便共同应对即将降临的荒劫。至于，它到底应该归于谁，我想也需要等它自己来选择，又或者皞影之约是个不错的解决范例。”

    斑若说道：“听上去，你们人类倒是和我们影豹有点相似，善变，或者说，有一丝狡诈。好了，我们影豹已经听从了羽光卫的劝化，努力追求灵魂的纯净，但这并不妨碍我们接受你们五位朋友。”

    语旸在一旁说道：“太好了。他们的晚饭和床铺有着落了。”

    斑若露出一丝微笑，说道：“语旸，原来你是因为这个原因才把他们五位带到我这里来的。”

    语旸说道：“不全是。我还想让他们帮你应对族群内部的危机，以维系皞影之约。”

    斑若起身，说道：“好了，跟我来吧。你们的饮食起居由我负责打理了。”

    于是，榕一行五人暂时告别了语旸和语茗他们，随着斑若进入了影豹的领地。

    这一晚，斑若安排榕他们五个人住在她旁边的一个窝棚里。它们虽然有点矮，但很暖和，因为这一圈窝棚中间燃着篝火。榕他们还饮用了若木赤花的精露，饱餐了一顿撒着碎若果仁的烤肉，还认识了很多影豹朋友。

    榕他们发现，影豹和皞鹿一样也有着纯洁的本性，本不应该彼此仇视，或许他们和皞鹿之间的纠葛是命运洪流的刻意安排。榕觉得，自己应该为这两个族群做点什么，比如，裁决一下，万一找到了女娲石，它到底应该被归于哪个族群所有。

    榕翻了个身，坐了起来，看向篝火堆，只见斑若就坐在对面的地方，看着他。

    原来，斑若一直在月辉中思考榕他们五个人类来到圾旅星这件事对于影豹的意义。作为影豹之王，斑若一直铭记着祖先的理想，那就是寻回影豹族群原本纯洁的心灵，以及月影。斑若认为，榕一行的到来或许是一个预兆，预兆着影豹的目标即将达成。要知道，这么多年以来，为了恢复心灵的纯净，影豹们修行得太清苦了。

    榕悄悄地站起来，走到斑若身边坐下，和她轻声地交流起了关于女娲石的诞生直至皞影之争时失落的前后故事。可以说，这就是一部圾旅星的历史。

    然后，榕和斑若聊起了女娲石的下落问题。

    榕问道：“斑若，羽光卫的紫翑告诉我们，女娲石已经被印卫送回了圾旅星。你觉得女娲石会被藏在了圾旅星的什么地方呢？”

    斑若说道：“这个还真是个漫无头绪的问题。我们影豹从未遇到过什么印卫的踪迹。你有没有询问过语旸他们是否有什么消息？”

    榕说道：“我们和语旸他们是一道返回的，而且皞鹿那边也确实没有相关的消息。由于女娲石关系重大，我想皞鹿们不会故意隐瞒相关的消息。”

    斑若点了点头，问道：“那么，你们有没有听紫翑提起过印卫为什么要将女娲石送回圾旅星？”

    榕说道：“这个问题，紫翑只通过我们的宇航器之间的秘密通信渠道告诉了我一个人。据紫翑说，曾经为了平复昆初的气候灾难，女娲用灵石沟通昆初星的星魂，从而耗费了灵石的灵力。因此，印卫将女娲石送回到圾旅星，用若花精露滋养它，恢复它的灵力。”

    斑若说道：“如此看来，印卫确实是将女娲石送回了圾旅星，而且一定是藏在了若木之森的某个地方。”

    榕问道：“你为什么如此猜测？”

    斑若说道：“因为只有若木之森里才会有若花精露。”

    榕喟叹道：“可是，若木之森如此广袤，我们要在其中寻找一颗灵石，恐怕十分困难。”

    斑若问道：“榕，能告诉我，你们人类为什么要跨越遥远的宇宙星空来到圾旅星寻找女娲石吗？难道这件宝物真的值得你们放弃生活中的一切美好吗？”

    榕说道：“当然不是。”

    随后，榕将关于荒劫将至和十大神器的拯救的有关细节告诉了斑若。斑若对于榕一行的职责和壮举深表敬佩。

    斑若说道：“真没有想到，宇宙间还存在如此有理想，有责任，有担当的种族。榕，如果你们人类不嫌弃的话，我愿意率领我们影豹加入你们的行列，用我们微薄的力量帮助你们的行动。”

    榕说道：“感谢你，斑若。我们的前路无比地漫长而艰险，我们很高兴有你们影豹的加入。欢迎你们，纯洁的圾旅星之娇子。”

    榕向斑若伸出一只手掌，在圾月之辉的见证下，斑若将一直前爪放在榕的手掌上。于是，层城探险队的第二成员种族正式加入了。

    斑若说道：“那么，榕，我认为我们影豹加入层城探险队之后的第一件急于处理的事情，就是帮助大家尽快找到女娲石。从明天开始，我就会发动我们的族群，并邀请皞鹿们，共同在若木之森寻找灵石。”

    榕说道：“如此，真是再好不过了。感谢你的支持，斑若。”

    第二天一早，斑若派出影豹信使向语旸和语茗传达消息，让他们组织并率领皞鹿的搜索队伍进入若木之森，担负一部分的搜索任务。

    当皞鹿的搜索队伍到达影豹的聚居区后，当着影豹种族和皞鹿种族的面，榕和斑若宣布了关于影豹加入层城探险队的决定。并且，榕亲自宣布任命斑若为层城探险队影豹分队的分队长。为了与之匹配，工被任命为人类分队的分队长，而榕自任整个探险队的队长。就这样，层城探险队的事业开始有了更加兴旺的迹象。不过，这也让榕感觉到前路漫漫，责任重大。

    随后，影豹和皞鹿们在若木之森里开始了细致而周密的搜索。每一棵树下，每一片草坪，每一块石边，只要是若木之荫能够覆盖到的地方，都被细心地搜索过了。然而，好几天过去了，还是一点消息也没有。

    榕、斑若、语旸站在若木之森最高大的一株若木下，静静地各自分析着当前的状况。终于，他们三位的目光不约而同地向头顶望去。显然，他们都意识到，现在唯一有可能隐藏着灵石的地方就是头顶的若木的赤花，而那里也是最有可能让印卫用来恢复女娲石灵力的地方。

    然而，影豹虽然也能攀爬较为低矮的树木，但对于高耸的若木却无能为力。所以，必须借助皞鹿的皞蓝宇航器。在榕的协调下，语旸和语茗答应了将皞鹿停泊在皞白之原的三艘皞蓝系列宇航器都开到若木之森上空，空投敏捷的影豹到若木的枝干上，寻找灵石。为了加快寻找进度，榕让衡将寂茧也开了过来。

    语旸和语茗热情地邀请了斑若一同乘坐他们的皞蓝6号。斑若，包括所有有幸乘坐皞蓝系列宇航器的影豹，都是第一次感受到乘坐一种飞行器离开地面的感觉，不禁深深地为皞鹿所取得的进步感到钦佩。这让影豹族群中那股新兴的势力有了更加充分的理由要发展自己的文明的科技水平。当然，这也让斑若认识到了古老的统治方式或许完全可以做一些变革，比如皞鹿就做得很不错，值得影豹效仿。

    皞蓝系列宇航器和寂茧都开到了若木之森的上方。从上面看下去，整个若木之森仿佛一块花叶杂缀的赤红色锦毯。在斑若的安排下，一个个身姿敏捷的影豹从皞蓝系列宇航器和寂茧放下的安全篮中勇敢地跃到粗壮的若木枝上，稳稳当当地停住。然后，这些影豹开始沿着若木枝干，搜索每一朵巨大的若木之花，寻找女娲石的踪迹。

    此时，猎灵者通缉队的飞行器跹羽号依然航行在茫茫的宇宙中，寻找通缉队的目标。

    紫翑的助手鉴羽对紫翑说道：“紫翑队长，我们自从上次与萤蜚的遭遇后，又失去了萤蜚的女王衍的讯息。我们接下来该怎么办呢？”

    紫翑也是一筹莫展地看着眼前的数字化航图，思索着接下来的行动方向，到底是继续搜寻萤蜚，还是去寻找生之烬。

    紫翑问道：“鉴羽，你有没有什么观点想表达？”

    鉴羽回答道：“紫翑队长，我旁听了你和人类的榕的交流。我觉得，我们应该对之前遭遇的那支人类探险队引起足够的重视。”

    紫翑问道：“什么意思？”

    鉴羽回答道：“我觉得，人类的探险队的目标跟我们的目标是有很大的重合部分的。我们应该对他们提供更多的帮助，又或者他们也能够帮到我们。”

    紫翑问道：“鉴羽，你是说，我们应该和人类一起齐心协力，阻止荒劫的降临？”

    鉴羽回答道：“是的，紫翑队长。”

    紫翑说道：“那么，我们是不是应该立即调转航向，前往圾旅星，看看他们寻找女娲石的进展？”

    鉴羽回答道：“我想，这是个很正确的决定。”

    紫翑说道：“那好，就这么办。鉴羽，你去通知下去，调转航向，目标圾旅星。”

    在圾旅星，若木之森的若木树冠上，一只只的影豹从一根树枝攀跃到另一根树枝，敏捷地搜寻着每一朵若木赤花。然而，连续几天的寻找依然没有任何进展。就连斑若和榕他们都开始怀疑，印卫已经将女娲石送回了圾旅星这件事是不是可信的。如果，真的送回来了，没理由不藏在若木之森里的某个地方呀。

    就在斑若和榕一行即将放弃的时候，一只年轻的影豹望月注意到，自己所在的那棵若木上最粗壮的那根枝杈间有一朵独特的若花。那朵若花的花瓣大多数已经枯萎，而且剩下的花瓣不像其它的若花那样舒展开来，而是蜷缩成一团，仿佛包裹着什么东西一般。只是，那朵若花所在的位置比较难以到达，望月正在谨慎小心地一步步接近它。

    有那么两三次，望月几乎就要失足从高高的若木上跌落下去。好在似乎有一种力量在冥冥之中救护了他。终于，望月到达了那朵枯萎的若花旁边。这时，望月才发现那朵若花并没有完全枯萎，只不过是外面的十几层花瓣枯萎了，里面的花瓣还是鲜活的，只是严严实实地裹覆起来了，似乎里面隐藏着什么东西。最让望月惊讶的是，一股无比馥郁舒心的奇香从这朵若花中飘出。那香味区别于影豹早已十分熟悉的若花的香味。

    望月发出一声声的长啸，向影豹之王他们通报自己的发现。很快，斑若就赶到了望月所在的地方。

    一闻到那股非比寻常的香味，斑若就感觉这很可能就是探险队正在苦苦寻找的女娲石。

    斑若将剥开这朵若花的机会让给了身为反对势力之首的望月，以此表明自己对于望月一派的主张有了新的理解。

    当望月彻底剥开了那朵若花的时候，只见在它的花芯包藏着一颗晶莹的灵石。圾阳之光照耀在那颗灵石上。一时间，沁人心脾的香气弥漫了整个若木之森，飘过榕一行的鼻端，一直打扰到了正在逆旅火山脚下啃食圾草的其他皞鹿们，引得他们发出一声声悦耳的鸣叫。最后，香气一直飘到了逆旅火山那映着云霞的溢岩山口。