第三章：化枭为熊
维纳恩河畔边，骑手们生起篝火，火光映照出他们的面容，分别是靓丽的半精灵女士，健壮的化兽者青年，以及苍老的人类男子。
尽管卡佩斯气不过，可默斯总不能坐视他去冒险，三人最终还是共同出发。在赶赴红叶乡的路上，前半程还算安宁，偶有遭遇野兽袭击，也都被默斯轻巧化解。
三人就围坐在篝火旁侧炙烤着獐子，顺带闲聊着。“越过河口，再有一日半的路程，就抵达红叶乡了。”安娜在搬回救兵后，也有几分归心似箭。
卡佩斯早年也走过这条道，对于安娜的说法，心里有大致估算下，也觉得大差不差。至于默斯则心中还有些紧张感，他向安娜询问起关于她出发前，红叶乡的情况。
“我出发前，小镇的状况并不危急，起初只是有镇民说过看到小股地精在附近丘陵地活动。得知这情报后，家父立马就派遣魔宠，日夜在周遭地区探查，结果不言而喻。”安娜面上有忧色，家乡遭遇异族侵迫这种事情，对她来说也是初次遇见。
见两位年轻人都有些焦虑，见多识广的卡佩斯则给出宽慰老成之言，疏导他们的情绪。“你父亲是个有智慧的人，他让我去，只是以防万一，上道保险。现在，好好休息，养足精神，明天还要接着赶路。”
卡佩斯从马鞍后拿下来卷铺盖，稍微荡了两下，就铺在地上，安心入眠。安娜享用完烤肉，也对默斯表示需要休息换守时，直接摇醒她。
照理来说，只要设置个警报术，就不需要有人守夜。奈何在这个近乎全员魔法学徒的国度里，所有人都依赖着魔法，也都不完全相信魔法。他们知道有太多方法可以悄无声息的将警报溶解掉。
于是，默斯不得不同月色作伴。他小口小口的独酌桑葚酿成的淡酒，听着篝火爆燃时所发出的噼啪声。如果不出意外的话，那么这夜倒也不算难熬。当然，没有意外的话，那么这段路途也不会单独用篇章记录。
就另外二人还在熟睡之际，默斯隐约听到干燥的树枝被踩碎的声音。而当他定睛望向声音来源处，能看到像熊一样的怪兽，它厚实蓬松的身躯批覆着羽毛，一双圆圆的大眼里，清澈的瞳孔从它的脑袋往外疯狂地瞪着。
它就像是把猫头鹰的脸和羽毛缝合在熊身上，浑身上下透露出怪异感。默斯急忙吹响口哨，将还在熟睡的同伴唤醒。“敌袭！动起来！”
在他吹响口哨时，这只怪兽就像是遭受到刺激，朝着默斯冲来。它就像是辆轻型坦克般，径直地撞向默斯。
默斯倒也不迟钝，向着左侧翻滚出，避开这家伙。他反手抽出短剑，就刺向这怪兽腰部，没有击中的实感，就仿佛只是刺中个空气囊般，怪兽看上去并没有受伤吃痛的反应。
他推动短剑，要把伤口划拉得更大。但这怪兽却没有继续给他机会，它扭动身体竖立起，甚至比默斯还要高出两三个脑袋，它用利爪拍向默斯腹部，粗暴地撕碎开默斯的皮甲。
要知道这可是他初次狩猎时的战利品，默斯不由得心痛，以至于腹部伤势传来的痛感都有几分被压下。
似乎是发觉一爪没能直接弄死默斯，这只怪兽倒也不犹豫，它鸟面上的尖喙同样不是摆设，就朝着默斯没有护甲的脑袋啄去。
“蹲下！”默斯听到身后传来安娜的声音，千钧一发之际，安娜从材料包内取出枚银制徽章砸向枭熊。
于是，这只枭熊在魔法力量的影响下，被扭曲视距，啄击打空，之后它又不断地对空气挥爪，倒也有几分憨态可掬。
“这家伙是什么东西？合成兽？”在伙伴的掩护下，默斯从最危险的地方退了下来，可肾上腺素的回落让默斯很快就感受到腹部撕裂伤的痛感，以及持续失血所带来的头晕目眩。
他吟诵着咒文，引导自然能量为他修复伤势，不过由于伤及脏器的缘故，再加之他施法水平低下，只能姑且先将血止住。
“枭熊，你猜对了，一种魔法合成兽。不知道多少百年前，一个愚昧法师的造物，最终他也被枭熊所害，相当之可笑。”
安娜边向默斯科普着，边凝聚魔力。她将双指放于唇边，低声吟唱道：“叩瑞西亚之门，瑞西亚以默以霜作答。”
一块不规则多面体冰棱浮现在安娜的指尖，她瞄着枭熊脑袋，冰晶射出。随后在触及枭熊的尖喙时炸开，冰刃碎片扎了枭熊满脸。
这时候，掌握雷火力量的卡佩斯已经摸到陷入幻觉的枭熊背后，他以一记十字斩，点燃枭熊的羽毛，帮助枭熊在疼痛中，重新理解现实世界的真相。
“咕——咕！！！”
嘶吼着的枭熊笨拙地打滚，将身上火焰扑灭。为了表达它的愤怒，它干脆将旁侧的树木折断！抱起！当做武器投掷向距离较近的卡佩斯。
可惜智力不充足的它，动作过于大开大合，卡佩斯通过在枭熊的视野死角来回腾挪偷袭，使得枭熊愈发气怒。
很快，枭熊也逐渐发现这三个家伙似乎并不是它所能够轻松解决的对象，它逐渐萌生退意。
只是事到如今，三人众怎么会让枭熊轻松逃去，祸害他人。默斯丢出木蒺藜，藤蔓封锁枭熊的退路；安娜从材料包里取出一捧细沙，在魔法力量地影响下，笼罩着枭熊，使得它沉沉昏去；最终由卡佩斯斩下它头颅。
意外遭遇战斗后，几人倒也不怎么睡得着觉了，拿着绷带在腰腹上缠没两圈的默斯，研究着这只枭熊，他花费了点时间，其完全解剖。
怎奈何这其中完完全全就是熊的标本。没有三心二肺，没有魔兽晶核，没有任何超凡物质材料！气愤的默斯将枭熊熊掌切下，他低声嘀咕着：“希望这玩意能值点钱。”
作为和默斯朝夕相处的人，卡佩斯自然发觉他的异动，他看着默斯不成器的样子，还是不由得开口：“旧的不去，新的不来。别那么上心，红叶镇那边的铁匠肯定有卖更好的。钱我这还有点。”
说到底还是亲如父子的关系，两人的关系在这一二句话中，重新修缮好。
只是卡佩斯还有些想不通，于是问安娜：“这里之前是没有枭熊出没的，你先前送信来的时候，也没遇到过吧？”
得到的回答自然是肯定，那么一个新想法在卡佩斯心中浮现。是那伙蛮地精引来的？他们驱赶这些怪兽对周围进行骚扰，让人难以支援红叶乡？
不过在两个小辈面前，就算心里藏着事，卡佩斯没有表现出来，只是稍稍点了句。“继续出发吧。”