第1章 第1章
雄鸡才叫过三遍，叶一瑶便开了店门，支上了一块写着“早点”的条幅，又从厨房里端出一锅热粥与一屉蒸笼来架在门口，自个儿就拖了长椅坐在门边上等过路的客人。
今儿个是放榜的日子，心焦眼灼地等了三日的考生们陆陆续续出了门，要去城门口提前占住了位置等着放榜。他们一大早便茶不思饭不想的，行到此处正是最饿的时候，叶一瑶借着这股东风把早点卖了个干净，赚了个畅快。
小二今天来得很早，叶一瑶把剩下的一点烂摊子丢给了他，自己溜溜达达回家去等消息。她进门时叶子昭正好从卧室出来，只瞥了她一眼，便像看见了什么脏东西似的偏了头。叶一瑶难得心情好，于是扒着中间那低矮的小篱笆问了一声：“你今天不去看榜？”
叶子昭的回答极简洁：“不去。”
他们是实打实的亲兄妹，偏偏自小就不太对付，走在路上也巴不得离得远远的假装不认识，自从父母离家远行后他们便变本加厉，极默契地在院子正中间划出一道篱笆来，叶子昭住在西院，叶一瑶则把行李挪到了东院，这就算是分了家。
分家那一天很是热闹，叶一瑶下厨置办了一桌菜肴，叶子昭去街上买了几坛米酒，请了街坊邻居来作见证。也有想拿“血浓于水”来劝他们的，偏这两人拗得九头牛都拉不回来，一人说了一句冷话，生生把那几句劝说堵回了嗓子眼儿里。
后来便没人再劝了，只怕是热脸贴上了冷屁股。
他们两个之间话说得很少，半个月戳不出一句问好来，何况叶一瑶开着那一家小酒店，每日里早出晚归的，跟这个整日闷在家里的书呆子的作息搭不上边，压根儿打不着照面。今天是一个例外，也许是看在例外的份上，叶子昭勉为其难地关心了一下她：“你也不去？”
叶一瑶道：“反正他们都是要到家里来传话的。”
她这是笃定了自己能上榜。
叶子昭还未开口嘲讽她自视甚高，便听见巷口处传来了震天的锣鼓声，于是他和叶一瑶对视一眼，然后清咳一声，整了衣衫在院里站着。
来人确实是来送好消息的。
自大楚建国以来已有四十余年，可同届文武状元出在一家，却是头一遭。
虽则大楚国素来提倡男女地位相当，可武状元是个坐没坐相的小姑娘，也是头一遭。
来人自称姓徐，是宫里的一名太监，特奉命来请他们两个入宫听赏，又说了许多吉利话，笑得几乎找不着眼睛在哪儿。都说伸手不打笑脸人，叶一瑶只好顺着叶子昭的客气话和徐公公虚与委蛇一阵，才锁了院门跟着往宫里走。
徐公公非常热情，把宫里的规矩一一对他们说了，又道：“今儿这也算是双喜临门，圣上多半是要赏两位状元郎的，却不晓得两位可有什么想要的物件儿？”
叶子昭瞥了眼叶一瑶。
他知道叶一瑶一贯有一个痴心妄想，却不知道她有没有胆量说出来。
事实证明，叶一瑶很有胆量。
她说：“也不是什么大事，我就是想娶谢明璃。”
徐公公诧异地回头看了她一眼，然后打了个哈哈：“叶姑娘可别跟咱家开玩笑，那可是……。”
叶一瑶于是没再开口，只泰然自若的，仿佛那真的只是一句玩笑话。
——那可是公主殿下，是金枝玉叶。
凡是大楚国人，都晓得皇帝最偏爱的不是他那个文武双全的皇长子谢云松，而是弱不禁风恨不得住在药罐子里的皇女谢明璃。
要想让皇帝把这样一颗掌上明珠送到一个名不见经传的女子手里，何止是痴心妄想痴人说梦，简直就是不要命。
徐公公只当叶一瑶是在说昏话，但凡是长了脑子的都不会到皇帝面前去摸龙须子，因此也没把这句“玩笑”放在心上，只一路把他们领到大殿前，让他们站在面圣的那几个考生前头，好叫皇帝先看见两位叶状元。
进门前叶子昭回头望了一眼，觉得过会儿要是见势不好，自个儿多半也逃不出去。
所以他只能认了栽，硬着头皮进去面圣。
大殿上的人并不多，皇帝坐在龙椅上往下望，一派威仪叫人不敢直视。他左手边是皇长子谢云松，右手边则坐着皇女谢明璃，剩下的三五位大臣亦被赐了座，叶子昭只看到里头有丞相和太傅，这两位是他上一回殿试时见过的，其余几位未曾见过，却都作着武将打扮，不知是不是叶一瑶在考场上遇见过的。
叶一瑶似乎没注意这些，她正盯着谢明璃。
叶子昭也只敢悄悄地扫上一眼，便在旁边那一位太监捏着嗓子的嗓音里下了跪，和众人一起山呼万岁。
叶子昭心里清楚，他们此番被叫进宫来，不过是例行公事般体验一下何谓皇恩浩荡，因此在圣上问到应当赏他些什么的时候，他低眉顺眼地说出了那一段早已演练好的说辞：“草民别无他求，只愿能为江山社稷献犬马之劳。”
为了把戏做足，他甚至跪下来又叩了两个头表忠心。
后头的几位榜眼探花说得也大同小异，这让皇帝十分满意，正要着公公赏些金银，却看见了在那边装木桩子一声不吭的开国以来唯一一个女状元。
皇帝一时没想起这女状元姓甚名谁，幸亏裴将军是个有眼力见儿的，当即起身抱了拳，朗声道：“启禀圣上，这位叶一瑶叶状元可是位不得了的，前几日在考场上，她只使一根短棒便将探花榜眼依次败了，微臣看得手痒，便下场与叶状元切磋，最后也不过是以微末的优势险胜罢了。”
接着裴英以此为据，把大楚这一套男女平等的提倡夸得天上有地上无的，又感叹了圣上的深谋远虑，再赞叹一番殿上诸位必将前途无量，才又坐了回去。
在他长篇大论的时候，众人都在看叶一瑶身后那位武探花。
武探花名叫薛贵，长得一副膀大腰圆肌肉发达的模样，看上去足有二百多斤，他站在叶一瑶身后显得格外强壮，看上去简直一拳头就能让她找不着北，也叫人想不明白她究竟是怎么打过这一个大块头的。
榜眼夹在他们二人中间，倒没那么显眼了。
叶一瑶眼观鼻鼻观心，就好像这一通夸跟她没什么关系，又像是受之无愧，直到皇帝叫了她的名字，她才抬了头，听皇帝用一种慈祥的语气问她：“你可有什么想要的？朕可以赏给你。”
叶子昭心底有些发凉。
然后他听见叶一瑶口齿清晰、底气十足地高声答道：“我想娶公主殿下。”
她没用卑称，但至少没直呼其名，也算是有所长进。
但她这一句仍是将整个殿里震出了一派鸦雀无声的寂静：裴英不可思议地瞪大了眼睛，几乎要把方才为她背书的自己扇个鼻青脸肿；谢明璃本觉得这一场会面无趣极了，正在打她今日的第五个哈欠，却被这一句震得愣了神，露出了一脸的茫然无措；她身边那个小侍卫似乎仿佛是被冒犯了，竟往前跨了一步，看上去是要和她理论；角落里的徐公公看上去有些绝望，其他大臣没什么特别的反应，只齐齐望向叶一瑶，就像在看一个失心疯的病人。
唯独谢云松和圣上八风不动。
这寂静是被谢云松的轻咳打断的，他道：“这位叶状元可真是能开玩笑，把人吓得瞌睡都给飞了……不晓得叶状元平日究竟喜欢些什么？金银玉器、琴棋书画、刀枪剑斧，父皇总都是愿赏的。”
他替叶一瑶找了台阶下，可叶一瑶压根儿不走，只认认真真答道：“叶一瑶此生别无所求，只想把公主殿下娶回家。”
这回连谢云松都哑了声。其他几位中榜的考生不约而同地后退一步，唯恐龙颜大怒殃及池鱼。
叶子昭心想，他这个妹妹可真是不要命，不要命起来连带着他都要遭殃。
可他又能有什么办法。
皇帝却没发怒，因为谢明璃突然轻声笑了一下，说：“一瑶姑娘可真有意思。”
她说这话时连眼角都带着笑意，温和又温柔的，像是不灼人的暖阳。谢明璃这个反应才叫人措手不及，殿里又静了一瞬，皇帝才依言笑道：“听说两位状元是一对兄妹？这可真是件稀奇事。”
他绝口不提叶一瑶方才的狂言，只依旧本着皇恩浩荡的原则和殿上的几个话着家常，又叫几位太监去把预先准备好的赏赐端来捧到跟前去。叶一瑶没得到正式的回复，像是不大高兴，眼瞅着她又要大放厥词，叶子昭一脚跺在了她脚尖上。
他并不希望自个儿非得在这大喜的日子里去焦心那些身前死后事，也希望叶一瑶能识相一些，找死的时候尽量别拉着他一起。
叶一瑶大概是看懂了他的眼神，于是扁了扁嘴，一脸不情愿地收了声，只乖乖接了赏赐谢主隆恩。
叶子昭终于松了一口气。