第58章 第 58 章 像是山巅被暖阳化开的冰……
赵璴原本是打算离开的。</p>
皇命在上, 进退两难。他原怕方临渊为从皇命而自毁名节,也怕他心系苍生而不惜抗旨不遵。</p>
忠义难全的事情上,他没想到方临渊会这般从容而机敏, 刚到建阳就找到了动乱的症结所在,且毫不畏惧,大刀阔斧地解决了问题。</p>
是了, 他何必放不下心, 那人可是方临渊。</p>
此后唯一剩下的一些麻烦, 便是于高旻背后的那帮京城文官了。</p>
但是与这些人斗法, 赵璴还没有怕过。</p>
可是, 就在赵璴准备离开之际, 他看见了独自纵马出城的方临渊。</p>
他一个人, 建阳到蓟北府,取回这样要紧的物件,当真是不怕危险!</p>
赵璴一时间又忘记了“他可是方临渊”那句话,毫不犹豫地率众跟上,在方临渊赶回建阳之前,替他先行拦下了他身后的那帮麻烦。</p>
那群杀手自是也没有想到, 前头那个跑得飞快的目标已经够棘手了, 待他们准备动手时, 夜色里又杀出了几个鬼似的黑影。</p>
各个身手不凡,快如虚影。尤其为首的那个,活鬼似的, 夜色下连他身影都未瞧见,就当即被他扭断了胳膊。</p>
待几道黑影落地,他们十几个杀手已然滚倒在了地上。</p>
为首的那个受伤摔倒,挣扎着抬起头去, 却见端站在他面前的人,黑布覆面,根本连五官的影子都看不清晰。</p>
他垂眼看向他,像是看着一只一脚就能踏死的虫豸。</p>
周遭几人当即围上前来,抽出夜行衣里的绳索,将地上的人挨个捆起,严实地堵住了嘴。</p>
待捆到他时,周遭的黑衣人正要堵上他的嘴,却见站在他面前的那人,缓缓抬了抬手。</p>
周围的几个人当即退到了一边。</p>
躺在那儿的杀手,眼看着那人信步朝着自己走来。</p>
“谁派你们来的?”他听见他这样问道。</p>
此人逼问,他自然咬死了不说。</p>
却未料眼前这人压根一点耐心都没有,只一句话没听见回答,便当即走上前来,抬脚便往他的喉咙上踩。</p>
分明清瘦高挑的一个人,却力抵千钧一般,只一踏,他便连呼吸也不能了。</p>
眼前脑中皆是一片空白,他只能在剧痛的嗡鸣声中,听见自己的喉管与骨骼咔嚓作响的声音。</p>
——</p>
赵璴怎么会在这儿?</p>
当即,一股时空错乱的不真实感从方临渊脑海当中腾起来,径直撞在了他头顶,使他半天没回过神。</p>
他□□的流火还在慢悠悠地朝前走,但只走出两步,便见赵璴转过身,径直朝着他走来。</p>
他一把牵住了流火的缰绳,将他逼停在原处。</p>
“你先去旁边。”他说。</p>
“你怎么在这儿?”方临渊却压低了声音脱口问道。</p>
面前的赵璴微微顿了顿。</p>
他不知道该怎么回答。</p>
“噢!”不过,不等他回话,方临渊便像是反应过来了一般,从马上俯下身来,压低了声音问他。</p>
“是不是蓟北之事不可小觑,你也有要事要来这儿办?”</p>
两人的距离当即拉进了许多。</p>
赵璴的喉头上下滚了滚,低声说道:“……是。”</p>
这于方临渊而言,便是解释得通的。</p>
不过还真是巧,他与赵璴连办事都能恰好撞见,还能让赵璴正好碰见那群尾随他的刺客。</p>
方临渊眨了眨眼,正要说话,却见赵璴比了个“嘘”的动作,对他说道:“你先去一旁等我,待审完他们,我来找你。”</p>
这还要麻烦赵璴,就让方临渊觉得过意不去了:“我自己去审吧?不是什么麻烦事。”</p>
却见赵璴摇了摇头。</p>
“他们不知我是谁,也没见过你的模样。”他说。“保险起见。”</p>
赵璴这样说,方临渊就没再坚持了。</p>
反正审案查人一事上,赵璴肯定是惯手,他便没有多言,只点了点头,调转马头向后撤了些。</p>
借着丛林的掩映,方临渊找了一片野草丰沛的地方下了马,让流火在那儿加顿餐,他自己则百无聊赖地刁了根青草,在丛林的遮掩之下偏头向赵璴的方向张望。</p>
夜色太深,只看得到一些影影绰绰的黑影。</p>
就在这时,旁侧隐约传来了人声。</p>
方临渊转头看去,便见是赵璴的其中一个手下,黑巾蒙面,腰间悬着一块令牌,似乎是那群人里级别最高的那个。</p>
他停在方临渊面前,取出了一个小包裹和一个银壶,双手捧给了方临渊。</p>
小包裹还是绸缎的,熠熠闪着微光,与此情此景极其格格不入。</p>
“将军,请。”他说。</p>
方临渊疑惑地接过包裹,打开来,竟见里头是几块酥饼,花蜜做的,一闻就知道是王公公的手艺。</p>
赵璴出门办事,还随身带着这个呢!</p>
“多谢!”</p>
方临渊面上一喜,继而又有些疑惑,抬头问那人道:“你怎么知道我是将军?”</p>
赵璴不是恰好来这儿办事吗?他要是没猜错的话,赵璴的这些手下应该没见过他才对啊?</p>
却见那手下眼中没什么神色波动:“月前在京郊,属下也曾随主子保护过您。”</p>
——</p>
月前,京郊,也?</p>
方临渊想起了那日在京郊缉捕白莲教时,从他背后射来的那枚击断利剑的暗器。</p>
“缉捕白莲教的那回?”方临渊问道。</p>
那手下似乎没想到方临渊会不知道这件事,微微一顿,眼神飞快地朝赵璴的方向扫了一眼。</p>
方临渊当即明白,就是他问的那回。</p>
难怪……那样准的镖法,他上次见识,还是在赵璴用绣花针击倒胡匪的那次。</p>
他不由得看向远处的赵璴。</p>
浓黑的夜色下,大致看得见赵璴在审讯,一群来往的影子中,独他的身影有股超逸脱群的劲儿,一眼就能认出他。</p>
“你放心,我不会让你主子知道的。”方临渊回头,在那手下的肩膀上拍了拍,笑着说道。</p>
此人似乎不大习惯被这样对待,只拍了两下肩,便紧张地浑身紧绷,继而干巴巴地答道:“是。”</p>
这人又悄无声息地退了下去。</p>
方临渊则双手捧着那包酥饼,不由得又转过头去,看向赵璴的方向。</p>
他嘴硬,这次跟来蓟北,原也是为了保护他来的。</p>
难怪竟这样巧,他独自出个城也能碰见赵璴。</p>
哪里是巧呢?</p>
酥饼的香气幽幽地飘到鼻端,放了一日,似有些干硬,却使得其中的甜香愈发诱人起来。</p>
自从他兄长为保护他而死,这还是第一次,有人这样亦步亦趋地保护他。</p>
谁会觉得他需要保护?他是乱军当中一枪挑下敌首的神兵,是街头巷尾人人称颂的名将。</p>
莫说今日十来个人跟着追杀他,便是再多一倍、两倍,他也能活着离开,带着完好无损的账册一起。</p>
这么简单的道理,赵璴如此聪明,怎会不明白?</p>
他怎么会想不明白呢……</p>
——</p>
赵璴很快审完了那些人,回来便见方临渊正站在那儿看着他,手里捧着那包酥饼,也没有吃。</p>
“不饿吗?”赵璴问他。</p>
方临渊眨了眨眼,看见了赵璴衣襟上溅落的血迹。</p>
“你没受伤吧?”</p>
“我没杀人。”</p>
他们两人的话音几乎是在同一时间落下的,当即,两人都微微一愣。</p>
接着,方临渊看见赵璴低头,扯了扯自己的衣襟:“口风太紧,不小心溅到身上了。”</p>
说着,他又看向方临渊,问道:“不饿吗,怎么不吃东西?”</p>
后厨的太监说,这酥饼能放三五日不坏。</p>
倒是他似是脑袋坏掉了,临走之前偏问这一句,还鬼使神差地揣了一包。</p>
“啊,我忘了……”方临渊这才回过神来,看向手里的酥饼。</p>
两人在林边坐下,赵璴手下的几人则前去处理那些杀手了。</p>
他们要赶在天亮之前将这些人交给东厂,将有用的东西全部审完之后,就关在东厂的天牢里。</p>
方临渊自拿了一块酥饼,又递了一块给赵璴,问道:“他们招供了吗,是谁的人?”</p>
“大理寺少卿府里的府兵。”赵璴接过酥饼,说道。“原本候在城外,既是为了监视于高旻,也是为了避免发生意外情况。”</p>
方临渊闻言缓缓点了点头,说道:“我今日围了建阳郡衙门,他们一定是得到了消息。”</p>
赵璴嗯了一声,接着道:“他们原是要四散去其余六郡传递消息的,但因你忽然出城,这才跟在了你身后。”</p>
“他们是打算杀了我吗?”方临渊问道。</p>
他语气轻松,还有些好奇,像是真的在问什么稀松平常的事一般,惹得赵璴转过头来,看向他。</p>
“若是要杀你呢?”他问道。</p>
那就不是杀他,是为了账册了。</p>
方临渊极其满意自己的筹划和谋算。</p>
若非他今日当机立断,其余六个郡的百姓岂不是领不到救济粮了?到那时,不知又要饿死多少人呢。</p>
方临渊不由得有些沾沾自喜,正高兴着,却见赵璴仍盯着他不放。</p>
“若是杀你,你的命就不要了?”赵璴又问他。</p>
呀,怎么这么认真。</p>
方临渊转头看向赵璴,却在对上他眼睛的那一刻,想起了他几番保护自己的事情。</p>
玩笑的话说不出口,他看着赵璴,又微微有些发怔。</p>
这人怎么比他自己还爱惜他的性命啊,好像把他看得多娇贵珍重,半点不敢让他有闪失似的……</p>
他到嘴边的话没说出口,一双眼看着赵璴,只剩下一张嘴,还无意识地慢慢咀嚼着那口没咽下去的酥饼。</p>
片刻,他看见赵璴似乎微不可闻地叹了口气,伸手摘下了他嘴边的一颗饼屑。</p>
“没有责怪你的意思。”只见赵璴说着,拿起放在一旁的银壶,拔开了,递给他。“只是你自己的性命,理当爱惜。”</p>
方临渊接过来,顺着他的动作喝了一口。</p>
清甜弥漫开来,竟是桃花蜜酿成的甜酒。</p>
赵璴不是不喝酒吗!</p>
方临渊疑惑地看向赵璴,却见赵璴转开了目光,没看他。</p>
是了,现在不是说这些的时候……</p>
“没事啦,我心里有数,这十几个人即便想要动手,区区几个府兵,也不是我的对手。”方临渊说着,又补充了一句。</p>
“你不必担心。”</p>
他许是生性里便是个吃软不吃硬的人,赵璴对他这样好,他倒是不知道该如何跟赵璴相处了。</p>
他此话出口,有点赧然地清了清嗓子,连忙又将话题扯回了正轨上:“不过,那个大理寺少卿是什么人?怎么这样大胆,光明正大地就将自己的府兵往外派?”</p>
只见赵璴顿了顿,说道:“桑知辛的人。”</p>
方临渊一愣。</p>
桑知辛是谁?声名如雷贯耳的寒门贵子,浣衣妇冻红了双手送上金殿的当朝状元。</p>
他刚正廉洁的名声可是方临渊在边关时都听说了的。据说有官员年节时拜会他,按着地址去他府上,却见不过小院一间。</p>
桑知辛外出迎接时,身上穿着的布氅都是打了补丁的。</p>
那官员看不过眼,第二日便给他送了三套新布衫。他却拒绝了对方的好意,说道:“我为陛下做事,能吃饱穿暖已是身怀感激了,不敢再受旁人馈赠。”</p>
这故事便是街头巷尾的幼童都知道,这样的桑大人,会是指使这些官吏的人?</p>
看见方临渊的神色,赵璴分毫不意外,淡淡地接着说道:“那个大理寺少卿,也不过是他的马前卒。于高旻是他举荐的人,他既怕此人出岔子,也是想借此表露忠心。况且,外头请派的杀手不知来头,桑知辛也不敢用。”</p>
“所以……蓟北的乱子,桑大人也是参与了的?”方临渊怔然道。“他也是从中得利的人?”</p>
赵璴点了点头。</p>
方临渊捏着那半块酥饼,不出声了。</p>
“在想什么?”赵璴问他。</p>
“若是桑大人都……”方临渊再开口时,语气已有些低沉。“那朝廷岂不是烂进了根子里去?”</p>
赵璴的嘴角微微动了动,险些冷笑出声。</p>
大宣的朝堂盘根错节地生长了两三百年,错综复杂,千头万绪,早到了烂掉的时候。</p>
但是,在看见方临渊的神色时,他微微顿了顿,嘴角冷笑的弧度也渐渐收了回去。</p>
“……还有得救。”片刻,他满腔的讥讽,化作的一句轻飘飘的话。</p>
不像安慰,倒像是什么承诺。</p>
方临渊转头看向他。</p>
“我不明白。”他说。“桑大人自己入仕前也是平民,他怎能不知苛政之下,百姓会过什么样的日子?”</p>
他顿了顿,又道:“……他明知道好官该是什么样。”</p>
“他只是知道皇帝喜欢什么样的人罢了。”赵璴说道。</p>
方临渊又不吭声了。</p>
片刻,他听见赵璴问道:“你怎么不怀疑是我在污蔑他?”</p>
方临渊微微一愣,看向赵璴。</p>
他确实从没这样想过。</p>
“你对我污蔑他,有什么好处?”他问赵璴。</p>
好处多了。借刀杀人,铲除异己,心思干净纯粹的人,向来是最好用的刀。</p>
但是,看向那双干净过头的眼睛,赵璴口中这些卑污的算计,却又说不出口了。</p>
……算了。</p>
他嘴唇微动,片刻,抬手在方临渊额头上轻轻敲了一下。</p>
“当心教野狼叼走吃了。”</p>
他看着方临渊,轻飘飘地说。</p>
方临渊猝不及防地挨了他一下。</p>
好好说着话,怎么还动手敲人呐!</p>
他猛地回过神,教赵璴气得险些原地跳起来:“别看不起人了,我三拳就能打死一头狼!”</p>
就在这时,他额角又冷冰冰地落了一记。</p>
这回,赵璴没有动手。</p>
他们二人同时抬起了头。</p>
便见漆黑的夜色里,一滴接着一滴,淅淅沥沥地,竟渐渐下起雨来。</p>
雨水没入土壤,击起细碎的尘埃。旱了半月的蓟北土地,终于迎来了它入夏之后的第一场雨。</p>
——</p>
这雨先是稀稀落落的几滴之后,便很快下得大了起来。</p>
方临渊知道赵璴受不得凉,淋不了雨,需得快些找个遮蔽的地方。</p>
但是若要住店,便需进城,赵璴连身份都是假的,自然没有入城的文牒可供他使用。</p>
方临渊将他带在身边一道进城也不是不行,但住店亦要文牒凭证,若跟着他去衙门里住,那些兵马又都是京城来的,难保不会认出赵璴的身份。</p>
于是,他们二人牵起流火,当即赶到了最近的村落。</p>
方临渊远远地就看见,村口有一户人家,离村子有半里路远。他们前去借住避雨,待到雨停之后就离开,不会留下什么踪迹。</p>
只是,即便很近,等他们赶到那家门前时,二人身上也快要淋透了。</p>
柴门打开,便见里头站着个瘦削的老妪。</p>
“婆婆,我们二人途经此处,没想到突然遇见大雨。不知您家中可方便,叫我们二人避一避……”</p>
眼见着他们淋得很湿,不等方临渊说要给银钱,那老妪便连忙将他们让了进去:“快些进来吧!这么夜的天,可莫要淋坏了。”</p>
她操着一口蓟州话,离京城不远,倒是不难听懂。见他牵着马,那老妪又忙将牲口棚的方向指给他,让他将流火先拴在那里。</p>
破旧的小院里拢共只有两座房屋,都不大,墙壁是用稻草和着泥巴堆起来的。整座小院静静悄悄,方临渊看了一圈,便见除了这老妪之外,只有正屋门口处探头探脑的两个孩子。</p>
待拴好了马,老妪已然在房中烧起了柴火,又忙着烧上热水来,热情地让他们快去炉边坐下,好暖暖身子。</p>
“不必忙,婆婆,您快坐吧。”方临渊连忙上前拦道。</p>
那老妪却偏要将水烧热了,给他们一人端了一碗,才在旁侧坐了下来。</p>
“多谢。”旁侧的赵璴似是不大会应付这样热切的人,干巴巴地道了句谢,便不知说什么了。</p>
方临渊却熟稔极了。</p>
那两个小孩自他们进门,便在旁边怯生生地看。都不过四五岁的样子,个头很矮,黑黑瘦瘦的。</p>
见他们一直盯着自己,方临渊朝他们友善地笑了笑,从怀里拿出了那包剩了三四个的酥饼,打开来,朝他俩招了招手。</p>
那酥饼的香气太诱人,小孩儿磨蹭了几下,还是忍不住凑上前去。</p>
方临渊给他们两个一人塞了一个,又拿出一个来,双手递给那个老妪:“路上剩下些干粮,婆婆跟我们一起吃吧。”</p>
那老妪连连推拒,半天才不好意思地接了下来,笑着跟方临渊说:“我们家里不缺吃的,公子不必这样客气。”</p>
“诶?”方临渊闻言不解。“我一路来的时候,听说蓟北去年年成不好,百姓家里都没有吃喝呀?”</p>
那老妪闻言,咧嘴笑了起来,露出了一嘴不剩多少的牙齿:“那是昨天的事啦!”</p>
方临渊不解地扬眉:“昨天?”</p>
“是呀!”那老妪说道。</p>
“说起去年,可是难过极了。一年收成本就没多少,加上缴的租子和粮税,一家剩不下两袋粮食。公子不知,去年一冬,我们下坪村活活饿死了十来口人。村子上的人饿得又没有力气,人停在院中都没人能埋。</p>
幸而我家孩子在上京城码头做工,每月都有银钱粮食送回来。我们家人口少,老头又是做里长的,每月便把粮食送去村里分,这才没饿死更多的人。”</p>
说到这儿,老妪似是又提起了伤心事般,双目有些湿润:“到了今年,朝廷又要我们交租子。可是,人都饿死了,哪里有粮食去交租呢?前些日,朝廷的榜文刚张出来,我们村子里的人就上衙门去闹了。”</p>
方临渊无声地与赵璴交换了一个眼神。</p>
这消息传到京城,说的可是蓟北刁民因半月不雨,便借口闹着要朝廷减免租税呢。</p>
那边,两个捧着酥饼小口吃着的孩子见状,纷纷围了上去,笨拙地给老妪擦泪:“祖母不哭,祖母不哭。”</p>
那老妪连忙抹了把泪来,朝着方临渊笑道:“但是眼下好啦!”</p>
“为何?”方临渊不解道。</p>
“今天从衙门回来的年轻人,各个都扛着大袋的米面呢!说是这么多,都还没有领完,取了衙门的单据,明天要赶车去拉!”那老妪说道。</p>
“他们都说,是因为衙门今天来了一位青天大老爷!”</p>
方临渊眼睛一眨,没想到会在这儿听见自己。</p>
说起这个,那老妪眼泪都不擦了,双眼亮晶晶地,对方临渊说道:“那些小伙子还特来给我们家送了两袋米来,说是还我们家冬天时候的恩情。我特多问了两句,原是那位老爷说了,咱们去年的税本就不该交,租子也该是免去部分的,而且,还说朝廷合该给粮食救济我们!”</p>
说到这儿,老妪看着方临渊,眼眶又湿润了。</p>
“公子,您说说,这位老爷可是天上下来的神仙?”</p>
方临渊耳根都有些红,连忙说道:“不是神仙,是朝廷律法本该如此。”</p>
那老妪却连连摇头:“是神仙,是神仙。该是天上下来的仙官,才能在水里火里救我们呢!”</p>
说着,她找证据似的指向窗外:“不然,为何他一来这儿,粮食也有了,雨也下了?日子一下子就好过啦!他呀,可是我们蓟北的大恩人!”</p>
而那位大恩人,这会儿已经开始在这屋子里找地缝了。</p>
却不料,正在他羞恼不知往哪儿去藏的时候,他身边忽然传来了一声低低的笑。</p>
“老人家,可知道那位老爷的名姓?”半天没出声的赵璴,居然在这会儿开了口。</p>
方临渊转过头去,一双眼都瞪圆了。</p>
那老妪却浑然未觉,思来想去了半天,有些懊恼地说道:“这我倒是忘记问了。只听他们说是一位将军,却忘了问是哪位将军……”</p>
“是方将军。”</p>
只听赵璴缓缓地说道。</p>
方临渊回过头去,便见跳跃着的、暖烘烘的火光之中,赵璴看着他,眼里的笑意也染上了一层柔软的暖晕,像是山巅被暖阳化开的冰雪。</p>
他虽笑着,却不见半点轻佻,一字一句,柔软却郑重。</p>
“是平定西北,从突厥蛮夷手里夺下了十八座城池、救下了万千百姓的方临渊,方将军。”请牢记:,网址手机版 ,</p>