第55章民脂民膏
“良人，你收集如此多桐树籽到底有何用处？”
洪泽乡游徼府，吕雉看着一筐筐往柴房里搬的桐树籽，有点欲哭无泪。
这些时日，韩信让进山砍柴的乡里人顺带捡桐树籽，以每斤半钱的价格收购，洪泽乡南边山林中有数不清的桐树，这些连牲畜都不吃的东西，韩信却花钱买回家，还叫她剥籽，这几日她剥得腰酸手疼。
“我自有用处！”
韩信放下箩筐，看了眼她的双手，往日葱白娇嫩的手指已经红肿，桐树的颜色染进指甲缝，又黑又黄。
见他注视着自己，吕雉下意识把手往背后藏了藏。
韩信转身走出柴房，说道，“多加半钱，下次让人剥好再送来。”
“还要收多少？”
吕雉跟着出来，“家里同时起两座房，每日花钱如流水，一斤多付半钱，若是收得多，需多花不少钱，你若不急用，我慢慢剥便是。”
吕雉从前不当家，不知柴米油盐贵，嫁做人妇后，才知当家不易。
韩信两次剿匪虽然得了不少赏钱，但同时起两座房子，一座在淮扬里，一座在洪泽乡，两处的人工、材料费用花了不少，韩信又拿出一笔钱，要铸几口大铁锅和几把大铁叉，还要花钱打石磨、石碾，又让人去山上伐了两棵比水桶还要粗的大树，要做什么榨油机。
“你想剥便剥！我去县里看看铁锅铸成否，晚上不回来了！”
韩信把最后一筐桐树籽搬进屋，面无表情地丢下这一句，转身离开。
看着他的背影，吕雉一脸的委屈，她想剥吗？谁想剥了？能不能好好说话？没看见手都剥肿了……
“其实……家主还是关心你的……”
见吕雉神情不悦，秋在一旁小声说道，“家主方才说加钱让人剥好再送来，是您不让的……既不急着用，婢子一个人剥即可，夫人自去休息。”
“如此多，你一人要剥到何时？我说不让，他便一副理所当然的样子，半点没把我当做是妻，夜里还让我睡……”
她没有继续说下去，转身进了柴房剥桐籽。
秋看了一眼满是委屈的吕雉，猜测是夫妻之间闹矛盾了，她不敢问，转移话题问道，“家主铸造那大铁锅到底要做什么用，为什么要用铁来铸？”
吕雉眨了眨有点酸胀的眼眶，没好气道，“锅除了用来做饭，还能作甚？”
“那大铁叉呢？那么大，怕不是要用来叉河中巨鼍吧？”
“他那人，做事从不同我商量，问了也是爱理不理，惜字如金，谁知道？”吕雉语气依然不善。
秋继续问道，“石磨呢？那般大的巨石，要打磨成圆盘，得费多少功夫啊？”
吕雉道，“石磨其实就是硙，早在春秋时公输班便发明出来了，只是不多见，我在单父的时候曾听人说过，燕齐那边便有这东西，可用来磨粮食。”
“原来如此，夫人懂得真多！”
秋适时地拍了拍马屁，又好奇道，“那石碾是不是和石磨一样？”
“不太一样，我看过良人画的图，石碾和石碓的作用应该是一样的，只是比石碓大很多，是在一个大石盘四周挖出凹槽，盘子中间是一个会转动的木头，以横木连着木头和圆形石轮，通过畜力拉动，石轮在凹槽中一圈圈滚动，以起到碾压作用，我猜想，这东西应该是要用来碾稻壳的，看起来倒是比石碓好用得多。”
秋的这许多问题成功缓解了吕雉的郁闷心情，不过秋没看到过图纸，听得一脸茫然，“这个婢子想象不出来。”
“等他做好便知道了，至于那什么榨油机，我就不晓得了。”
这时代并没有植物油，不管是烹饪、油灯、护肤美容、医药、战备还是车轴润滑，所用皆是动物油，称作膏。
比如《周礼》载，“凡用禽献，春行羔豚，膳膏香；夏行腒鱐，膳膏臊；秋行犊麛，膳膏腥；冬行鲜羽，膳膏羶。”
这里的膏香、膏臊等膏，是以不同动物提取的油膏。
还有《吕氏春秋季春》载，“是月也，命工师令百工审五库之量，金铁、皮革筋、角齿、羽箭干、脂胶丹漆无或不良。”
先秦时期，国君会定期派人检查仓库里储存的油脂质量是否良好。
油脂在这时代已经成为守城、征战时必需的战备物资，主要用作火攻、照明，以及为车轮润滑。
在没有植物油的年代，动物脂肪是人们获取膏的唯一来源，所以脂肪经常被视为财富、荣禄的象征，如“民脂民膏”，可见其价格之贵，普通百姓夜里根本点不起油膏灯。
韩信尝试榨取桐油，制作徽墨、油灯还在其次，毕竟这时代没有纸，写在竹简上，再好的墨也不能完全体现出其价值。
他只打算做一批使用更方便的普通墨条来取代天然墨矿石，先小赚一笔，等日后有机会弄出纸张，可以再做更高级的墨。
韩信建的两处房子其实都是做工厂用的，不过他现在是官，只能做游徼该做之事，一个官吏如果成天想着搞发明，搞工艺，在秦始皇看来，就是不务正业。
秦国对什么职业该做什么事，都有明文的规定，韩信没办法打破这个规定。
好在做徽墨不需要什么复杂的设备和场地，一个房间足够了，做好之后冠以曹氏之名，批发给各路商贩销售。
韩信骑马快行小半日来到淮阴县城铁官署，离得老远便听到里面传来阵阵有规律的锻打声。
秦国实行盐铁专卖，不允许私人开铁铺锻造交易，所有人想买农具、刀具等铁制品，需得来铁官这里购买。
这时代还没有铁锅，韩信画了图纸，铁官工匠只能照着铸釜、鼎、甑的方法来铸铁锅，尝试了几次，已经做出来了，但薄厚不均，表面有点粗糙。
韩信看了看，有点不满意，不过第一次能做成这样已经不错了。
“麻烦照此模型，再铸两口大的，两口小的。”
铁匠奇怪道，“阁下铸如此多铁锅做何用？”
这么大一口锅，煮一锅饭够十几二十人食用了，韩信却一口气铸三个大锅，两个小锅，在铁匠看来，那小的应该才是用来做饭的。
韩信随口说道，“洪泽乡时闹匪患，这是做御敌之用。”
“御敌？”
铁匠端起锅看了看，好像是可以当盾牌，不过他为何不直接做盾牌？
“这是铸另外四口锅的钱，麻烦快一点，过几日我再来取。”
韩信没给他再次发问的机会，放下钱便拿着铸好的那口锅离开了。