第27章故人已逝
辞别了郑经出了王府，毛渊明直奔总督衙门，想一手一脚把郑经对郑裕的托付处理了。和常镇业坐下还没说几句话，忽然有人禀报，码头有外洋的船只靠岸。毛渊明和常镇业都以为是冯锡范回来了，连忙冲到江边码头迎接。
到了码头一看，却是一个西洋人船长，坐在岸边，抽着烟斗等候。
“thisisjohnnicholson，（我是忠告号船长约翰·尼克尔森，见到您很荣幸。）”尼克尔森船长大约四十多岁，有着浓密的大胡子，确实是大航海时代“老船长”的典型形象。
“emm……thisisyuanmingmao，（呃……我是毛渊明，军机处首席委员，我的荣幸。）”毛渊明的英语口音纯正，与王建国或者李书同也相去不远。
（以下对话仍是英语，以中文书写）
“久仰大名，我仅代表大英帝国东印度公司万丹分公司，向阁下致以敬意。我的这次旅程将继续服务于英国与大明之间的利益。”
“呃……恕我冒昧。我似乎没有看到我的老朋友约翰·克利斯布。”毛渊明在人群中扫视了一眼，没有找到克利斯布熟悉的身影。
尼克尔森摊了摊手，说道：“我所能做的仅仅是遗憾地告诉您，克利斯布船长和他的归航号在去年的一次海难之后失去了音讯，我们有理由相信他已经罹难。”
“……”毛渊明听到这段话，不禁一阵难过涌上心头。克利斯布是穿越者们在这个时代见到的第一个人，也是把大家从海岛救往东宁的恩人，克利斯布爽朗的性格令大家非常愿意和他合作。
“好吧，我不得不说，在海上，这是常事，希望您不要太难过。”尼克尔森看出了毛渊明的悲伤，自己却没有太多情绪上的变化，或许常年在海上的人确实把这件事看得很轻。
“没问题，我们说说正事吧。”常镇业也觉得不必太难过，不如转换一下话题，“您这次来，有没有带齐我们去年订购的货物？”
“啊，我的船队这次前来，总共有四艘船，满载各式价值连城的货品，当然包括了你们所需要的火铳、火炮、硫磺、望远镜等等。”说起贸易，尼克尔森脸上露出了满意的笑容，“我的船队目前在舟山停泊，江边这些船是我在当地雇的，一部分货物已经用这些船运过来了。不过正如你们所见，这些船太小了，大部分你们需要的东西都还在舟山的货仓里。”
“非常好，我们会加派船只尽快搬运这些物资的。”常镇业也笑了起来，“来，到我们的城里喝一杯吧。”
常镇业说喝一杯，当然是一种客套，无论是毛渊明还是他自己，都是滴酒不沾的。当然，也不能真的不喝酒，这样的话尼克尔森也会觉得扫兴，好在有一个很能喝酒的人，能够陪尼克尔森多喝几杯——鲍婧。
鲍婧也很久没有敞开喝酒了，主要是穿越者们当中绝少有酒量能与她匹配的。尼克尔森嗜酒如命，自然是棋逢对手。唯一可惜之处是，鲍婧的英语不足以对话，需要毛渊明在旁翻译。但即便如此，两人都是谈兴甚浓，尼克尔森大吹特吹五洲七洋的各种“奇遇”，鲍婧则回以中原丰饶富裕的物产和古今传奇，相互吹得昏天黑地，一众人喝到半夜才罢休。
第二天再和尼克尔森坐下来聊天，才知道万丹分公司的总经理亨利·达克莱斯（henrydacres）因为听说了郑军在浙江和福建的巨大进展，十分看好中原市场，因此亲自前来，此刻正在定海安排宁波商馆和舟山货栈的扩建事宜。
毛渊明和常镇业当然非常希望扩大对英贸易，但是印象中条约规定宁波商馆如要扩张，必须先和大明朝廷协商方可进行，如今英国人自作主张，又不见地方官员上报，确实有点令人费解。
尼克尔森问起有什么好玩的地方，毛渊明本想说西湖、虎跑泉等景点，但转念一想，尼克尔森一个粗人，未必喜欢这些文人雅士喜欢的地方，便派人找来李书同，请他陪同尼克尔森在城里转转，看看杭州的繁华市井，哪怕风月场所也行。
尼克尔森和李书同走了不多时，又有人来报，说码头有船到，这一次确实是冯锡范。
冯锡范下了船，径直往城里来。毛渊明和常镇业本来想去迎接，结果在凤山门城门口就遇到了。
冯锡范虽然是一脸风尘仆仆，但兴奋也溢于言表，显然是朝鲜之事有很大的进展。
等回到总督衙门坐下，问起这一次去朝鲜的详情，冯锡范才说道：“此次前去，大有进展，不但结交了朝鲜大臣，还与朝鲜国王私下见面，备述大明复兴之事。国王喜出望外，说是要鼎力相助大明。”
“哦？详细说说前后进展。”常镇业看冯锡范十分兴奋，说话有些跳跃，马上吩咐人给冯锡范上茶和点心，让他慢慢说。
“我和金咏喆、张希载他们是九月十八到的济物浦港，住了一晚，第二天进去朝鲜王京。那个金咏喆原是礼曹参议，官居三品，如同我大明的礼部右侍郎。他本来奉旨前往琉球，因此先去宫中面见国王。张希载也要到宫中交差。我因为是大明衣冠，他们嘱咐我只在迎宾馆不要外出，又住了两天。”
“嗯，然后呢？”常镇业问道。
冯锡范喝了一口茶，继续说道：“那金咏喆暗中奏明了国王，如何遭遇台风到吴淞避险，又如何来了杭州，那国王惊闻大明尚在而且明军节节胜利，自然是欣喜。金咏喆便向那国王说，有大明商人到此，求见国王。”
“那国王怎么说？”
“国王说，若是无故召见一个商人，恐惹人非议，传到清廷耳中，更加不妙。所以只是命福善君李柟私下接见我。”
“福善君李柟？”常镇业马上想起孙广越所说的“三福”，大概是其中之一。
“是，此人是朝鲜王室近枝，只是不知为何暂时赋闲在家，因此国王命他与我相见。”冯锡范不知道“红袖之变”的始末，所以不清楚为什么福善君会赋闲在家，“于是我便与福善君详谈大明复兴之事。最末，我又奉献了一千两，请福善君在国王面前力陈接见我之意。”
“然后呢？”
“那福善君与那国王陈说利害，张希载又用朝廷赏赐的绸缎、瓷器等物贿赂国王左右之人，那国王终于准我以解说货物为名进宫。那是十月初五，国王在宫中某殿屏风后面坐着，我与福善君在屏风前对坐，说大明复兴之事，国王在屏风后面听，若有疑问就命人传纸条给福善君，然后由福善君问，我来作答。”
“那国王作何决定？”
“那国王说了，另外任命使臣，仍以贸易为名，与张希载一同再来杭州，觐见大明天子。”
“这么顺利？”常镇业觉得似乎有些过于顺利了。
冯锡范连忙解释道：“那国王原是想正大光明地派人来杭州的，只是与大臣们商议了，觉得局势尚不明朗，唯恐得罪清廷，因此才改用贸易名义。”
“若是如此甚好。”常镇业点了点头，“冯大人，之后呢？”
“常委员，你可不要再叫我冯大人，我如今并无一官半职，能为朝廷效力已经是皇恩浩荡了。”冯锡范尴尬地笑了笑。
毛渊明见冯锡范尴尬，便也笑着说道：“这事你就不要和我们争执了，我们叫惯了，便这么叫吧。何况，我们有言在先，这次去朝鲜之事若是成功，朝廷必然重新启用你，过不了几天，你不又是冯大人了嘛。”