第24章火焰大锅中的恐怖怪物
盖立德神授塔下方，神皮使徒修长的身体包裹在长袍和兜帽中。
神皮使徒的衣服由光滑的皮肤缝制而成，透出苍白的色泽。
神皮使徒、黑焰习武修士与百智爵士围坐在一个小桌子旁，互相对视。
“基甸，有什么事吗？”神皮使徒率先开口，声音沙哑。
百智爵士靠在椅背上：
“圆桌厅堂来了一个新人。”
“我想你不是想让我恭喜你们。”神皮使徒说。
“当然不是，你们与玛丽卡女王为敌，巴不得圆桌永远不会有新人吧。”百智爵士笑笑。
“可你却在与我们合作。”
“我只是渴求知识。”百智说，“黑焰我一样渴求，这次来，也是为了探究真相。”
百智缓缓说道：“那个新人有可能掌握着黑焰。”
神皮使徒与黑焰习武修士对视一眼，眼中都有些警惕和疑惑。
神皮使徒说：“你怀疑我们把黑焰祷告流传出去了？”
“我不知道，所以我来求证。”百智说，“无论是不是，你们都要小心。你们是黄金一族的大敌，现在还是老实待在阴暗角落为好。”
神皮使徒摇头：“不是我，或许是其他地方流传出去的。”
百智又将目光投向黑焰习武修士。
黑焰习武修士脸色阴沉下来：
“所以这就是叫我也参加的原因？你怀疑我？”
百智平静地说：
“你背弃了看守巨人火焰的职责，为什么不能再背弃黑焰？”
黑焰习武修士猛然起身，双手撑起桌子，俯视百智。高大威猛的身材加上刻印巨人独眼的重铠，显得压迫感十足。
但无论是神皮使徒还是百智都很淡然，他们平静地看着习武修士。
“愤怒不能改变事实，你只需要如实回答就好。”百智说，“我其实有些好奇，你为何要离开雪山。”
百智环视这座深处盖立德神授塔底部的空旷宫殿：
“交界地是一个半环形，从北方的雪山到东方的盖立德，几乎可以说是最远的距离。你在逃离什么？”
黑焰习武修士的身体一颤，沉默着缓缓坐回去，闷声道：
“不是我，我从来没离开过这里。”
“至于为什么逃离……”他眼神中透着某种恐惧，半晌才平复下来，他表情纠结，似乎酝酿着话语，又不知从何说起。
他开口：“你想知道我为什么要背弃火焰，那你知道火焰是什么吗？”
“巨人的火焰，因为可以威胁到黄金树，被玛丽卡女王亲自封印。染指火焰的都是重罪。”百智回答。
“没错，玛丽卡女王的黄金律法强大而优美，人们获得赐福而成长，灵魂不灭，经由黄金树再次进入轮回。”黑焰修武修士说，“但是玛丽卡错了，她不该在交界地建立起不死的法则。”
百智说：“我听说许多火焰习武修士都在看守火焰的时候被火焰吸引，转而染指巨人火焰的祷告奇迹。你因为被火焰吸引，开始反对黄金律法？”
“被火焰吸引是因为它强大而美丽。”黑焰习武修士说，“尤其是在雪山上。”
“我们在雪山看守火焰，却因为寒冷离不开火焰，所以需要坚定自己的信念。既要靠近火焰温暖自己，也要警惕不会被火焰吞没。”习武修士说，
“这种环境中，我们对火焰的敬畏逐渐消失，转而痴迷火焰。就像身上的独眼巨人铠甲本是让我们记住巨人的恐惧，可习惯后却不会觉得恐怖了。”
他继续说：“但这无关黄金律法，我们即使使用火焰，依然认同黄金树，认同死亡后的归树系统。我们认同火焰，也认同黄金律法下的不死灵魂。只是现在……反过来了。”
黑焰习武修士深吸一口气：
“我认识到了火焰的可怕，却不再认同灵魂不灭。
“玛丽卡女王错了，她不该将灵魂锁在交界地，让死亡无法降临。某些本该消亡的东西，某些不属于这个时代的亡灵，本应该正确的迎来死亡……”
百智爵士说：“所以你来寻求命定之死，开始追随玛丽卡女王的敌人——霄色眼女王的力量，染指黑焰。”
百智兴致勃勃地追问：
“你发现了什么？让你完全反转信仰的契机是什么？”
“不是我发现的，是我的一个同伴——亚蒙。”黑焰习武修士说，“那天是他在看守巨人大锅，在大锅上面值守，我只是看到了结果。”
他捂着头：“巨人的火焰大锅，那火山口般伟岸的坩埚，被轰出一个巨大的豁口，火焰流出，摧毁沿途的一切。
“亚蒙说……有人从豁口中走出来，浑身燃烧着火焰，拥有火焰监视者们从未感受过的炽热，纯粹的毁灭力量。
“亚蒙当晚就逃走了，他的精神几乎崩溃，而我被派遣追查亚蒙所说的那个从坩埚中走出的人，我在一个白天追踪到那个人的踪迹……”
黑焰习武修士突然顿住，他问百智：
“你知道死之鸟吗？”
“当然知道。”百智说，“我也会一些死之鸟的法术。”
一开始罗杰尔猜测无名与死之鸟有关，就是他反驳的。
“为什么提到死之鸟？”百智问。
“雪山有死之鸟活动，不过它死了，被那个人杀死了。”黑焰习武修士咧出一个难看的笑容，“连骨头都不剩。”
“用尸骨烧制灵火的死之鸟被烧成骨灰了？有意思。”百智说。
“不是烧成骨灰。”黑焰习武修士捂着额头，回忆着一些可怕的场景：
“那是白天，我看得很清楚，死之鸟被他吃了，就像往壁炉里舔柴一样，骨头被一根一根拆下，塞进嘴里……”
百智想了想死之鸟那堪比飞龙的体型：“那人是巨人？”
“不是巨人，是一个像人类的东西。”黑焰习武修士摇头，
“只是像人，那绝对不是人。比他身体还长的骨头，我看着他塞进嘴里，就那么塞了进去，太诡异了。”
黑焰习武修士眼神恍惚，深陷回忆之中：
“我看着他吃掉了整个死之鸟。行走在灵界，引导灵火的死之鸟只能发出哀嚎，灵魂都被那个人啃食点燃。他甚至吃了死之鸟的长矛，像小孩子嚼草根一样边嚼边走。我全程都没有敢露头。等他消失许久，我被雪山的寒冷冻得瑟瑟发抖，才敢出来。”
他苦笑：“然后我发现，我已经不敢面对火焰了。我对火焰产生了深深的恐惧，那天起我才理解何谓火焰重罪。”
“一个甚至不敢点火取暖的火焰监视者。”黑焰习武修士手中点燃起黑焰，“我没有回报监视者的首领，而是逃离了雪山。在逃离的过程中，我后知后觉意识到，那恐怕是某些远古的灵魂，本应早已消亡，却因为不死律法禁锢在火焰大锅中，被滋养成恐怖的怪物。”
黑焰习武修士正视着百智爵士：
“我加入神皮，是因为我相信死亡才是交界地正确的律法，霄色眼女王描绘的世界，才能避免那种怪物的诞生。”
百智爵士皱眉：
“所以交界地有一个怪物正在四处流窜，而且拥有烧毁黄金树的力量？”
“死亡卢恩被玛丽卡封印了，‘死’已经被藏匿起来，没有命定之死的力量，理论上他无法‘杀死’黄金树。”神皮使徒插话。
百智手指摩娑着权杖上的球形宝石，陷入沉思。
他本是为了无名而来，现在听到这么一个大新闻，对那小小的褪色者突然就失去兴趣了。
按照黑焰习武修士的描述，这个从火焰大锅里蹦出来的家伙，拥有顶尖半神的实力。
什么是顶尖半神？女武神玛莲妮亚，碎星将军拉塔恩，便是顶尖。
一个一招改变了整个盖立德的地貌，一个封锁群星流转，让观星者们的魔法体系停滞不前。
巨人大锅那么大的建筑，能一下轰出一个缺口，而且掌握着火焰这种克制黄金树的力量，破坏力恐怕不逊于这两位半神。
任何一位半神都是可以影响一域格局的存在，哪怕是葛瑞克那么弱小的半神，都让领土化为恐怖的肢体坟墓。
可以说交界地的格局就是由几位半神决定，现在突然窜出一位半神级的未知角色，对交界地会产生多大影响，百智也说不好。
他默默将这位神秘人记在笔记里，与血君王、赐福王等半神并列，准备去调查一番。
“谢谢你的情报，我也会注意这个人的。”百智起身离开。
黑焰习武修士喃喃道：
“预言一定会成真，灰灭火焰会点燃黄金树。那怪物现在一定蛰伏在黑暗中，吞噬一切，积蓄力量，等待熔毁世界的一天……”
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“卖粪金龟露滴嘞，好喝不贵，只要五百卢恩一个。新人首购五折优惠，二百五你买不了吃亏买不了上当啊，现在购买还附送烤肉一串，虽然量小，但增强体魄的效力还是有的……”
史东城的地底，无名卖力地摇旗呐喊，手里攥着一个分叉许多的铁叉子，插着许多肉块。
像是呼应无名的呐喊，一阵阴风吹过，抚过众多墓碑，将阴冷的气息带给无名。
无名眯起眼，被风吹得很舒服：
“我能感觉到，坟墓里的人都在为我摇旗呐喊，甚至想起来大吃大喝一番啊。”
“但是死诞者都很穷哦。”罗杰尔坐在一旁笑着说，“而且可能也没有味觉。”
“你又不是死诞者，你怎么知道它很穷。你怎么敢假定死诞者的财富。”无名回瞪罗杰尔，他已经半天没开张了，史东城地底还是太少人来了。
“而且你怎么又来了？”无名问。
罗杰尔深望了他一眼，悠然道：
“我在调查坠鹰军团。”
说这话时，罗杰尔关注着无名的反应。
“坠鹰军团？那是啥？”无名歪头。
“从调查的资料来看，是一支奴隶兵团。”罗杰尔说，“从纹章的逆鹰纹章来看，很可能从属于风暴城。”
“我怎么没见过那样的军团。”无名说，“史东城还有我没去过的地方？”
罗杰尔说：“很久以前他们被派往地下，调查地下的永恒之城。”
“你调查这玩意儿干嘛？”无名好奇，“你不是在探寻死亡。”
“和我的研究有些关联。”罗杰尔笑呵呵道。
他也不好当着无名的面说是想调查你的底细。
他摸出一张图画，上面是坠鹰军团的纹章，一个逆向的鹰图案。
“有点眼熟……”无名看着那纹章。
还真有关系？罗杰尔讶然。
无名回忆了一会儿，说：“哦，帕奇的盾牌上就有这个标志嘛。”
“帕奇的盾牌上有这个纹章？”罗杰尔惊奇。
他和帕奇只有一脚之缘，还真不记得当时帕奇的盾牌上是什么纹章。
“看来不得不光顾一下帕奇老店了啊……”罗杰尔喃喃。
“你现在去也没用，他出去办事了，要等段时间才能回来。”无名说，“他去盖立德了。”
盖立德……
“去盖立德做什么？”罗杰尔问。
“嗯……做生意。”无名回答地很含糊。
他们是准备哄骗葛瑞克的，这事知道的人还是越少越好。
谁知道罗杰尔这表面温和的小子会不会一肚子坏水。
无名开始以最坏的恶意揣测罗杰尔。
罗杰尔注意到无名在提防他，脑子立刻活动起来。
莫非盖立德就是前往永恒之城的地方？罗杰尔想到这样一种可能。
他看了看不远处空旷的埋骨地。
尸骨之下沉睡着危险的怪物，让他一直没法前往另一端。本来想着这次来史东城调查坠鹰军团，顺便想办法去另一边，现在看来又要耽搁一段时间了。
正当罗杰尔准备遗憾地放弃探索另一边，去一趟盖立德时，有人从上方跳下。
来人眼眸黯淡，是一位褪色者。
罗杰尔来这调查了几天，感觉褪色者明显增加了，许多实力并不出众的褪色者开始潜入到城中，甚至影响了葛瑞克在城中的布防。
褪色者瞄了一眼无名：
“没想到这里也有商人。”
“有的有的。”无名立刻站出来，“有需求的地方，就有我们。你要露滴补给还是增强力量的道具？”
“都要，我要去挑战树灵了。”褪色者豪迈地一掷千金，买了粪金龟露滴和勇者肉快，冲向那片空旷的埋骨之地。
狰狞扭曲的树灵从土地中钻出，树根粗粝的外表却如蚯蚓扭曲盘旋，巨大的口器喷出火焰，原本空旷的场地立刻狭窄起来。
无名和罗杰尔蹲在上方，看着那名褪色者艰苦战斗。
“啊啊，好惨，感觉他打不过。”无名数着刚收到的卢恩。
话音刚落，树灵叼起褪色者，嘴里喷着火，将褪色者含在嘴里烧烤。随后一个甩身把褪色者丢出去，褪色者横越十几米，飞过高台，落到无名后方。
无名跑过去，给还剩一口气的褪色者治疗。
褪色者苦闷地哼哼：
“老板你这肉快不管用啊。”
无名笑呵呵地给褪色者治疗：
“火焰壶，要不要？”