第294章 情更怯

    北临城南域学院，后山。

    一场鹅毛大雪之后，天地一片白茫茫，朦朦胧胧的雪雾笼罩着学院的整座后山，既是银装素裹，也是天寒地冻，尤其北风凛冽，吹了整整一夜，到晨起之时，地面上就已经多出了许多被风折断的枯枝。春生，夏长，秋收，冬藏，四季更替，往复循环，万事万物都要遵循这样的道理，所以学院的整座后山，除去一些青松老柏之类的常青树外，就几乎已经见不到半点儿绿意，只唯独启明大长老的木屋居处，前院后院都是一副生机勃勃之象。

    四季兰花开四季，于冬雪之中，依然盛放。

    灵株宝药笼罩神光氤氲，药香扑鼻。

    少了一条左腿的丁启茂打开房门，迎着屋外的寒风猛地打了个寒颤，脸色当即微微一变，旋即眼神黯淡下来，沉默良久，方才格外无奈地苦笑一声，随后目光先后扫过前院药田中的诸多灵株宝药，以及经受不住夜里寒风凶猛，已经完全翻在地上的木架簸箕，那许多早已晒干的灵株宝药也已经洒了一地，并且多数都被积雪埋在了下面。

    眼见于此，丁启茂多多少少有些无奈，便暂且关上房门，回去屋里额外穿了一身更厚的棉衣，整个人也都因而变得鼓鼓囊囊，胖了不止一圈儿，这才终于大致满意，拿了工具重新出门，开始收拾院子，轻扫积雪。

    晨起的寒雾逐渐消退。

    大雪过后，往往都是晴空万里、一碧如洗的大好艳阳天，然而寒风一过，仍是让人冷得瑟瑟发抖，尤其如今已经十分靠近年关。虽说俗语有言，瑞雪兆丰年，可该是天寒地冻，就依然还是天寒地冻，尤其对于血气根基损伤严重的丁启茂而言，更是如此。

    然而院子里，就只有丁启茂独自一人艰难忙碌的背影。

    外出了整整一旬时间的启明大长老，一路踏空而来，时至正午，方才终于赶回学院后山，只是其原本总是保持干净整洁的衣袍，却已经沾满了血迹灰尘，并且手里还正掐着脖子拎着一头尖刺黑甲的异兽，鸟首虺尾，形似老龟，足有一间房屋那般巨大，凶狠暴躁，哪怕已被制服并且拎了一路，也依然不断挣扎，却被启明大长老一只手钳住脖颈，便根本发不出任何声音，更无法轻易摆脱。

    异兽旋龟。

    启明大长老面带倦容，终于临近后山木屋，并未着急落地，而是抬手一掌拍在旋龟腹部，看似随意，却落定之时，那高有丈许的旋龟便就立刻一震，原本还在不断晃动挣扎的粗壮四肢也跟着无力垂落下来，显然已经昏死过去，被启明大长老随手丢出，砸在木屋前院一旁的空地上，发出轰隆一声，震得屋顶积雪都扑簌簌全部滑落下来，在木屋前后形成了两道田垄模样的雪堆。

    丁启茂已经烧好了饭菜，方才摆在屋子里的桌面上，便就听到院子里传来的巨大声响，以至于牵连到桌面上已经摆好的许多碗碟都跟着跳了起来，虽然最终也是安稳落下，但汤汤水水也已经洒得到处都是。

    丁启茂被吓得一阵心惊肉跳，好不容易吞了口唾沫，终于冷静下来，一伸脖子，便就忽然通过方才震开的门缝，瞧见了源自一旁的空地上竟然多了那样一个庞然大物，当即脸色煞白，匆匆忙忙跳了过去，将房门死死关严，随后背靠木门瘫坐在地，记得满头大汗，却也根本不知如何是好。

    院子里，启明大长老缓缓落地，自然瞧见了丁启茂关门的一幕，便下意识回头看了一眼四肢瘫软躺在地上，脖颈足有一丈长的黑甲旋龟。

    这副模样，看起来就跟死了也没什么两样。

    但丁启茂毕竟是个从没见过世面的。

    启明大长老摇头失笑，双臂一震，宽大袖袍便就立刻发出啪的一声，震散了其上沾染的灰尘血迹，重新变得干干净净，不失体面，但更主要的还是为了避免丁启茂担心，随后又抬手使劲揉了揉脸颊，收起倦容，方才缓步上前，抬手敲门。

    “别藏了，出来吧，瞧一瞧为师给你带来的礼物。”

    房间里背靠房门的丁启茂闻言一愣，认出了启明大长老的声音，当即神情一振，重新爬起身来打开房门，毕恭毕敬弯腰作揖。

    “师父。”

    启明大长老微笑点头，当然瞧见了桌子上一片狼藉，微微一愣之后，就立刻装作视而不见，伸手指向不远处那躺在地上与死无异的黑甲旋龟。

    “这便是为师早先出门时与你说过的异兽旋龟，心头血于你而言，乃是大补之物，倘若能够配以恰到好处的灵株宝药，便是将你损坏严重的血气根基完全弥补回来，也并非全无可能。”

    丁启茂面上神情忽然变得有些复杂，望着那头与死无异的黑甲旋龟，一阵欲言又止。

    相处多时，启明大长老当然知晓丁启茂是个怎样的性子，当即开口笑道：

    “异兽血气之盛，体魄之强，远非寻常人族可以与之相比，只是取它一些心头血为你做药引罢了，影响不大，更不会伤其性命，你就尽管放心便是。只是一旦使用此法，于你而言，也是一场极大的折磨，毕竟天底下没有平白而来的好事，尤其异兽心头血一旦入药，就必然药性狂躁。也恰好这头旋龟受了些伤，需要好生休养一段时日之后，才好开甲取血，趁着这段时间，为师传你一道卧桩之法，可以调养自身血气，强身健体，也能助你更好吸收药力，免去更多苦痛。”

    闻言之后，丁启茂眼眸当即一亮，强忍着兴奋冲动，规规矩矩再次弯腰作揖。

    “弟子多谢师父。”

    说话时，已经带上了些许颤音。

    自己的身体，终究还是自己更加了解。

    自从丁启茂来到学院，迄今为止，已经一年有余。而在这一年多的时间里，丁启茂几乎日日夜夜与各种灵株宝药为伴，吃的是药，喝的也是药，以至于如今的丁启茂，全身上下由内而外都自然而然弥漫着一股十分浓郁的药香。只是丁启茂的血气根基毕竟亏损严重，便哪怕已经吃了喝了如此灵株宝药，其身体状况，也就仅仅只是比之先前稍强些许罢了，依然经受不住任何风吹雨打，以至于药力作用之下，很多潜藏起来的暗伤都逐渐被迫浮出水面，就导致丁启茂表面看来要比最初刚刚来到学院的时候还要更加不堪，并且每逢阴天下雨之际，便会全身疼痛，甚至稍有不慎，便会感染风寒，卧床不起，并且往往需要至少一旬时间，才能逐渐恢复，尝试下床走动。

    便如此间，其实早起开门时察觉到寒风灌入的那一瞬间，丁启茂就已经有些后悔了，如今虽然还未表现出来，但厚重棉衣下的身体，却也已经开始隐隐发烫，并且头脑昏沉，四肢无力。

    显然，又是一场风寒病。

    丁启茂心中当然苦涩难过，却也无计可施，毕竟身体太过羸弱，根基又太过浅薄，甚至尚且不如耄耋老人的身体血气，而至今日，忽然得知自己有望完全恢复，丁启茂又如何能够不会激动？

    启明大长老同样感慨连连，伸手拍了拍丁启茂的肩膀，忽然眉头一皱，又瞧见这漫天遍野银装素裹的模样，便当即一滞。

    随后无奈一叹。

    “只凭这般不堪风雨的身体，能够活至今日，也是苦了你了。”

    启明大长老走入房间，拿了那根早已盘得红亮的拐杖递给丁启茂，随后转身回去院子里，在那诸多木架簸箕之间来来回回一番走动，挑选了其中一些相对而言药力还算比较温和的宝药，这才重新返回屋中。

    桌旁，炉火熊熊，烧得旺盛，最上面还正煮着一壶热水。

    启明大长老掀开壶盖，看了眼里面的水量，随后抬手一招，木屋侧面已经几乎要被积雪完全覆盖的水井之中，便就立刻蹿出一道纤细水流，一路绕过木屋，由房门进入，最终投入水壶，点滴未洒。

    而启明大长老早先挑选出来的那些宝药，也已经全部投入其中。

    “先吃饭，吃罢之后，这壶药也就差不多了，还是一个时辰之内将一碗药汤分成三次喝下，不必着急，也不能着急，可以少喝，但不能多喝。”

    “是。”

    丁启茂眼神微微一黯。

    这才只是刚刚开始罢了。

    毕竟如今身体已经开始有些发烫，一场风寒病，显然已经逃不过去，并且接下来至少一旬时间之内，丁启茂都要一直卧床不起。

    再过一日，便是小年。

    按照习俗规矩，原本还要祭灶王、贴窗花、扫房掸尘，并且早在几日之前，丁启茂就已经暗自打定了主意，等到小年那天，一定要离开后山去一趟城中城，毕竟如今早已不比先前，启明大长老又是一个出手阔绰的，就导致丁启茂手头十分宽裕，而那心心念念想了许久糖瓜、饴糖、麻糖，也都是小年必备的碎嘴零食，便趁着小年之际，多买一些回来，并且不必急于吃完，可以一直留到过年。

    然而如今不幸感受风寒，这些早已筹备了多日的打算，也就彻底落空了。

    城中城的某条街道上，其中一家点心铺子里，黑衣小童挑挑选选许久，方才终于打包了一大兜的糖瓜、饴糖和麻糖，之后便就兴冲冲地一路跑回学院后山，中途不忘敲碎了袋子里刻意多买的一只糖瓜，然后一口气全部塞进嘴里，吃得两边腮帮鼓鼓囊囊，直到回去了后山，也没能全部吃完。

    积雪覆盖的凉亭里，乌瑶夫人正与孟萱然饮茶闲聊。

    黑衣小童远远瞧见，当即一仰脖子，就将嘴里尚且留有大块儿的糖瓜直接吞了下去，然后快步跑到近前，炫耀地冲着乌瑶夫人打开了手里的袋子，满脸得意。

    “大夫人，二夫人，全都买来了！如您二位吩咐的，糖瓜、饴糖、麻糖，每样四斤，一两不差！”

    一袭黑裙的乌瑶夫人看了一眼，微微点头，脸上难得露出了些许笑意，随后手指凭空一捻，便就取出了十枚灵光玉钱，搁在了黑衣小童的手里。

    “将这些碎嘴零食分成四份，咱们只留一份即可，剩下的三份，一份送到启明大长老那里，就说是妾身的一番好意，既是感谢洞明圣地留下了泽儿，也是感谢丁启茂的当年之恩。还有两份送去学院，一份交给那只青丘狐，一份交给棠儿。做完了这些，你愿意去哪里就去哪里，只要不会惹出什么太大的麻烦即可。”

    闻言如此，黑衣小童立刻笑逐颜开，将胸脯拍得砰砰作响，满口答应下来，随后就跑去那座至今也是十分简陋的木屋，将袋子里的这些碎嘴零食分成四份，只留下其中一份之后，就拎着另外的三份飞奔离开，一路马不停蹄，直奔启明大长老与丁启茂的所居之处，将话带到之后，就又立刻转去如今已经空荡荡的学院，分别找到了小狐狸与青雨棠，留下了乌瑶夫人的心意。

    随后便就彻底放开了手脚，身形一纵，立刻拔地而起，一路裹挟雷鸣滚滚，直冲北城中域而去。

    凉亭里，因为此间并无外人的缘故，孟萱然便未曾白纱遮面，端起茶杯轻轻抿了一口之后，忽然抬头望向远方，一双秋水剪眸之中，满含担忧。

    “再有几日便是小年了，也不知泽儿过得如何，又已经走了多少里路，还要多久才能赶到洞明圣地”

    乌瑶夫人方才手指捻起茶壶，闻言一滞，旋即轻轻一叹，一边倒茶一边开口道：

    “洞明圣地的那个老秀才不许咱们再去，又如何能够知晓这些？但泽儿毕竟也在洞明圣地的辖下地界，老秀才又将泽儿看得紧，倒也不必过多担心。只是瑶光如今已经被迫摘去了圣地之名，也依然狼子野心，不肯安分守己，将泽儿推了出来用以挡箭妾身，着实不想他们过个好年。”

    孟萱然收回目光，双手捧着茶杯，忍不住苦笑一声。

    “姐姐又要去杀人？再去的话，便是第三次了。前两次姐姐杀了不少瑶光弟子长老，已经打草惊蛇，那身为瑶光圣主的姚宇也并非庸人，必然能够想到姐姐临近年关之时还要再去，就必然是要布下天罗地网，姐姐又何必执意如此？倒不如年关过后，咱们姐妹再去杀他一个措手不及，岂不更好？”

    乌瑶夫人手指缓缓抚过面前茶杯，眼神冷冽，杀机暗藏，以至于手指抚过之后，那做工精巧的茶杯便就忽然一分为二，像是被人一剑劈开，断口平滑，茶水依然留在其中，与茶杯一般一分为二。

    眼见于此，孟萱然心中就已知晓今次又是如同上次一般，无论如何都劝之不住，便不再开口，低头望向双手捧着的茶杯，许久方才呢喃道：

    “年关之时，奴家想去看一看云郎。”

    乌瑶夫人眼眸中的寒光凛冽当即一颤，随后悄然内敛，继而抬头看向孟萱然，眼神之中带着询问之意。

    自从孟萱然找来此间，时至今日，已经过去了足足半年，其间乌瑶夫人也曾与之说过云温书坟茔所在，倘若孟萱然愿意，随时可以回去看一看。只是不知为何，孟萱然当时迟疑良久，最终还是开口婉拒，并且从那之后就再也没有说过这件事。乌瑶夫人也曾深想其中缘由，却始终没能想出一个所以然，便将此事暂且搁置下来。

    而如今孟萱然终于开口

    乌瑶夫人并未急于询问其中缘由，只是大袖一挥，便将面前已经一分为二的茶杯扫开，坠入不远处的池潭之中，随后继续等待。

    依然低头坐在那里的孟萱然，也始终保持沉默，只是握着茶杯的双手却也止不住地颤抖，并且不知何时，就已经红了眼眶，眼角流出一行清泪，最终汇聚在下巴尖上，摇摇晃晃许久，方才终于掉了下来。

    孟萱然忽然颤声开口道：

    “我怕见到云郎之后，就再也舍不得回来了”

    乌瑶夫人唇瓣轻轻一颤，终究还是没能说出什么安慰的话来。

    而孟萱然终于说出心里所想之后，也就再也绷不住自己的情绪，只能死死捂住了自己的嘴巴，低着头，弯腰趴在那里，泪水决堤，凄凄咽咽。

    乌瑶夫人胸脯深深起伏，缓缓闭上双眼，强行平复下心中激涌的情绪，随后起身来到拿出池塘边上，负手而立，低头俯瞰池水中自己的倒影，忽然神情一滞，方才察觉，原来自己也早就已经红了眼眶。

    乌瑶夫人站在原地出神许久，回神之后，胸脯又一次深深起伏，仰起头来尽可能不让眼泪流出眼眶，直至心中的情绪终于平复了许多之后，方才缓缓颤声道：

    “瑶光那边，不去了。”

    稍稍一顿之后，乌瑶夫人转过身来看向孟萱然。

    “稍微收拾一下吧，妾身，陪你一起。去看云郎。”