第36章火烧船寨三更
为了堵截刘进忠的船队，湖广巡抚宋一鹤的付出不可谓不大。
他几乎是眼睁睁的看着其肆虐武昌府南部咸宁州一带，只派去了几个千户，又请张守言的民壮帮忙紧随。
以空间换时间，宋一鹤终于将黄州府、德安府、汉阳府和武昌府剩余的可战之兵集中在了汉阳和江夏一带，就是准备把刘进忠的船队堵截在长江之上。
靠着损失整个咸宁州换来的时间，宋一鹤还从西边施州卫调来了四千土司兵。
所有兵马宋一鹤都委托出身云南寻甸，且以“知兵”为名的汉阳知府王燮元。
王燮元为了阻截刘进忠已经准备了半个月，长江北岸的汉阳有一万卫所兵和四千土司兵防守，南岸的江夏有一万二千武昌诸卫精锐防备。
他还收罗了汉阳、武昌、黄州三府的千余艘船只和水手，在汉阳与江夏之间的江面上，横连铁索组建江中城塞，势必要将流贼船队消灭在长江之上。
刘进忠五月十五再进长江，占据了汉阳上游的金口镇，在探看到汉阳江面的情形后，刘进忠心里当时就凉了半截。
刘进忠一时也踌躇起来，不知是该放弃舟船登陆还是回头往上游去。
部下们也为此吵个不休。
有的人认为应该放弃船只，直接往长江北岸汉川一带挺进，然后一路往北方河南打。
但是有人却对这个提议嗤之以鼻，认为湖广河流湖泊众多，进攻汉川根本不太现实。沌水、太白湖、汉水全部横栏在他们去汉川的路上，等于是他们要打穿整个汉阳府，如此还不如留下来直接与官军决战。
至于弃船南下也不行更是同样的原因，走不了多远偌大的洪泽湖就拦住了南下的去路，只会被武昌府精锐追击歼灭于湖岸。
而刘进忠倾向的往上游逃，也最后被诸将否定。
概因这上游的一段是新滩镇到东江脑，不但江道狭窄还是一个艰险的内“几”字型江道，逆流而上起码要三天。
但若江侧两岸出现官军，江心里的船只便只有等死的份。
五月十九，主动请缨堵截金水河河口的甘老四“败退”了回来，一听众人的计较，便提议用火攻下游的官军船寨。
“还用你甘老四提议？”有人冷笑，“官军早就准备妥当，船寨前方二十多丈都是一排小船连着，防的就是我们顺流放火。要放火也只能烧到一些小船，根本够不着船寨。”
甘老四一直表现的都是好脾气，他笑了笑说道：“那就依照大帅的意思，我们往上游走。”
“东江脑？！”
听到这个地名，诸将就脸色不好看。
真要逆流进了东江脑，那就真的叫天天不应、叫地地不灵了。
“你们懂个啥？”甘老四鄙视的眼神满屋子乱飞，“大帅的谋略也是你们几个能一眼看穿的？”
刘进忠转转眼珠子，笑着拍了拍甘老四的肩膀。
“哦？你个老小子看出来了，说说看。”
流贼各将都诧异了起来，难不成甘老四这个家伙还真是大帅肚子里的蛔虫？
“我们往上游走，守在汉阳的官军会怎么办？”
甘老四点着地图分析。
“他们应该分兵三路，一路从水路攻取咱们现在占据的金口镇，紧随我们身后；另一路则坐船沿着沌水从汉阳北上，抵达东江脑和新滩镇之间的牌洲镇。这个位置很要命，正好在弯曲河道的中间。而且从沌水逆流而行，肯定比我们在大江里逆行要快得多。剩下的一路则继续守在汉阳防线。”
所有人都点点头，认为这个老家伙说的很对。
“所以说你们都没懂大帅的意思，”甘老四谄媚的冲刘进忠露出了钦佩的神色，他点了点东江脑的位置，“只要我们走到了东江脑，官军就会一分为三，而我们只需在这里再次掉头又顺流而下，那么我们需要面对的只是占据金口镇的一路官军！”
“而且他们要从水路追击我们，想必护住船寨的那排小船也应该已经挪走了吧？不然他们的船队如何能出船寨？”
“甘老四，你老小子说的确实头头是道，可你是不是把堵在金口镇和东江脑之间的张守言那贼子给忘记了？他会放我们往东江脑去，又会仍由我们掉头再次攻击金口镇？”
“所以说你们猜不到大帅的心思，”甘老四笑眯眯的，“大帅让我断后的时候，曾经交待过最好能堵住金水河的水道，把姓张的堵在金水河里。我也是从这句话才看出大帅的谋略的，金水河里我沉了二十多艘船，姓张的船队想开出河道起码要半个月不止！”
“大帅好计谋！”
这下所有人都没得话说了，纷纷拍刘进忠的马屁。
而刘进忠也是仰头大笑，指着甘老四就骂：“幸亏你嘴严，不然劳资的谋划都让你给提前卖了！”
甘老四一边赔笑，一边肚子里骂n：“就你个草包肚子，能想出这么多来？还不是我闺女男人想出来的法子！”
金水河其实远没有甘老四汇报的那样，被堵的很厉害。
不过张守言只是配合着停下了追击的脚步，让三个千户的人来打捞沉船，同时飞报汉阳。
卫所兵做事那效率，世人皆知。
整整耗了两天时日，六百多人才打捞起来一艘船。
张守言派人催着三个千户，却不派人帮忙，任由大江之上风云突变。
在得知流贼放弃金口镇调头逆流而上、且张守言船队被困在金水河里的消息后，王燮元立即组织官军进行追击。
因为他知道，要是真的被流贼安全渡过了东江脑到新滩镇这一段狭窄江面，嘉鱼以西地界都将任由流贼荼毒，因为湖广北部剩下的兵都在汉阳。
这个责任别说他，就连巡抚宋一鹤也承担不起。
而王燮元的追击路线，与“刘进忠”（张守言）预料的一模一样。
正是分兵三路，一路乘坐船只从流速较缓的沌水逆流而上，先取牌洲镇准备截击逆流而上的贼军，另一路则立即进取金口镇，堵截流贼归途，剩下一路则留守汉阳防线。
五月二十二，流贼大部船队忽然从东江脑调头，重新杀向金口镇。
刚刚夺取金口镇的官军还没反应过来，金口镇码头外的江面上已经战成一团，官军纷纷赶赴码头的时候，金口镇外的山林里杀出了数千流贼，冲进了金口镇。
两面夹击之下，官军惨败，剩余的官军船只迅速往下游汉阳逃去。
汉阳王燮元其实还是很小心的，在攻击金口镇的官军船队出发后，他又令人把两排小船摆上。
可当前军船只败退下来的时候，王燮元却犯了一个大错。
他吩咐再次挪开小船为退回来的官军船只让道。
惶惶然溃散的官军船只很快把船寨水道堵得严严实实，下一刻站在船寨船头焦急不安的王燮元骤然色变。
上游水天交接的地方，一条火线向下游扑来。
那是数以百计的燃烧小船！
流贼的计划竟是一环扣着一环！
恼恨后悔齐齐涌上王燮元的心头，不是没有军将提议过不要追击，但是都被他否决，因为这些军将根本不懂他和宋巡抚的处境。
人声鼎沸，江面上如同开了锅一般。
大量的官军等不及火船杀到，直接跳入了水中往江边游去，都懒得去管堵得水泄不通的水道和船只。
当第一艘火船撞上了船寨，王燮元的心骤然沉了下去，他哀叹一声闭上眼直接从船头跳进了江水里。
崇祯十二年五月二十二日，流贼刘进忠部火烧汉阳江面，官军死伤溃散过万，被烧船只近千，汉阳知府王燮元跳江自杀。