第20章Sluwheid
军事战斗或单打独斗从来不是一场标准化的战斗。
这位骑士接受了正统训练，他懂得所有的马术，例如跳高、疾驰或改变方向。
尽管决斗者的技术非常重要，他必须要有足够的掌握力、应变能力和坚韧的精神将该项技术灵活地运用，去改变和主导战斗的走向。
其次，技术的有用性是由规则和惯例定义的，例如骑士可以杀死亚伯的坐骑，轻松取得胜利，但这在决斗中是不光彩的行为；同样，战斗环境的瞬息万变也考验着一个人对分析战局的敏锐性，以及他的战斗经验。
“当！”
骑士的长枪与亚伯的备用长剑碰撞，火星四溢。
换做寻常人，这会儿早就体力不支倒下了，所幸亚伯经过斗气的强化，从落败前抢夺了更多的时间，强大的视觉能力让他能通过交锋，观察着陌生的骑马作战技巧，试图破解它们。
贵族少年认为同伴即将取得胜利，吹起口哨，为他欢呼。
其他观战骑士发出嘘声，显然这些贵族的家族背景立场不同，或者相处中出现了私人恩怨。
“这不公平！”有人替亚伯打抱不平，“坎特少爷，您的对手对骑马一知半解，您却缺乏怜悯，用着远高于他的盔甲和武器参数！哪怕您胜利了，难道这真的是荣耀的吗？”
“哼，您说得对！这场决斗毫无荣耀可言！”
作战骑士的同伴们犀利地回击了。
“（弗：那是个非常狡猾的人。指亚伯花了一天和管家打好关系，骑上了马；中世纪语境下‘sluwheid/cunningman’双关了摆弄不正当巫术、和魔鬼同流合污）！”
“我们的朋友只是在强化虔诚，服从神典的教义，维护教廷信仰的纯粹性，换句话说，他在为我们所有人而战！正如异端审判廷的骑士，一切世俗的荣耀都配不上他们的成就，但月光会引导他们正直的灵魂升入天堂！”
这番话术着实毒辣，说话的骑士沉默，作战骑士向同伴们投去感激的眼神，愈发想要速战速决，不辜负朋友的好意。
亚伯压根没听也听不懂贵族们的辩论，他的注意力全部集中在少年骑士身上。
骑士的每个动作，幅度、目的、优势、弊端……
长枪是标准的长柄武器，每当骑士攻向亚伯，他用枪尖对准后者的头颅或胸部，不拉缰绳避免马头产生角度的偏移，以获得充分正面冲击，说白了是一种线性战斗方式，往往在少次交锋中决出胜负。
对手骑术娴熟，坐骑比亚伯的老马更高、更强壮、更容易兴奋，所以这匹马冲锋更快、更勇敢、且不容易疲劳，但并非完全没有缺点。
驯化动物处于兴奋时，就会暴露些许野性，尤其是马或狗。
它们不再百分百地服从主人的指令，有了自己的判断——动物的直觉。
可本能若是具备竞争优势，智慧种族为何要用理性压制它们？
战马冲锋的直觉、敌我两点一线、正面冲击……我骑的老马和驴几乎没有差别，慢悠悠的、背部平坦……
亚伯眯起眼睛，想到了一个取胜的办法。
双手朝下，亚伯摸到束缚马鞍绳结，并将它们解开。
接着，亚伯尽量把双脚嵌进脚蹬，非惯用手抓住老马的鬃毛，身体向前倾斜，同时开始扭动下半身，使得马鞍转向大约90度，他的背部紧贴着在臀部肌肉操控中向后翘起的凹陷，那仿佛是一个结实的坎，紧紧地抓住亚伯的重心。
骑士从未见过这种姿势，嗤笑一声，如法炮制地发起了傲慢的冲锋。
下一刻，他不可置信地瞪大眼睛。
只见亚伯宛如跳山羊般用胳膊撑起全身，双腿弯曲，竟然落在了翻转的马鞍上，他几乎是站立在马背上，手臂伸长，备用长剑像标枪般被投了出去，放大的尖端瞬间印入骑士的瞳孔，它的阴影近在咫尺。
骑士连忙让马紧急转向，兴奋的战马却慢了半拍，没能及时执行主人的命令。
眼看长剑即将贯穿自己的头颅，骑士不得不利用手臂的盔甲作为盾牌，偏转紧急时刻的致命打击。
“哐锵！”
响亮的金属打击声传来，长剑在空中划过一道弧线，被弹飞到地上，头盔下的少年骑士痛得面目扭曲。
然而，这是亚伯虚张声势的障眼法。
投掷完长剑，他的身体转动，防止向前或向后倾斜，继续站在马鞍上。
老马仍然不紧不慢地向前跑着，论起决斗经验，它远比年轻气盛的战马懂得多。
两匹马持续且快速的移动为决斗的双方创造了近身的机会。
由于骑士的第一反应是调转方向，他的右手抓着缰绳，左手横过来防御，导致他想在距离缩短后，用长矛插入亚伯胸膛的计划全盘乱套，本该是进攻侧的左边突然空空荡荡，破绽百出，没有半点保护。
手无寸铁的亚伯进入了骑士理想的位置，他转不过来手腕，眼睁睁地望着对方擦肩而过。
——直到骑士发现，假如他只是错过攻击该多好。
当距离缩到最短的刹那间，亚伯如同一只捕食飞鸟的野猫，朝着骑士扑了过来，紧紧锁定了他的手臂，以摔跤的姿势技巧猛地扭动。
“喀嚓！”
此刻最好的解决办法是扔掉碍事的长柄武器，生生忍受骨折的痛苦，但骑士的左臂骤然遭受投掷物的重击，处于麻木的状态，长枪末端深深卡进沙土。
战马口吐白沫，一味向前，全然不知它的主人留在原地。
只听呜咽断断续续地响起，骑士掉下马鞍，他的手尚未放弃缰绳，身躯如同熏肉般吊在马的身侧，双脚在地上拖行出一道距离，总算在战马收势时松开。
下一刻，战马出于习惯，调转方向朝着已经在后方的亚伯发起了下一次冲锋。
“啊啊啊！”
这次就是撕心裂肺的惨叫了，战马沉重的蹄子无情地踩过主人的身体，少年骑士只觉得全身上下骤然间失去了知觉。
另一侧，亚伯拍了拍酸痛肿胀的小臂，翻过他的马鞍重新坐下。
缰绳垂下，它以绳子的形态紧紧绑住老马的鬃毛，并在亚伯的左臂缠了好几圈，亚伯站起来的时候，比起需要双手操控、通过马嘴控制的缰绳，亚伯能够通过从肩膀开始的转动，扯动足够长的绳子改变老马的方向，避免平衡不稳。
其实，亚伯误打误撞地完成了一次“格式摔跤术”。
这个名词来自奥德文公爵路西维德一世，他认为最完美的骑术不是凶猛的冲锋，而是在马背上做到跟步行一样的事情，包括投掷、解除武器、掐住对方的脖子摔跤等。
吟游诗人和历史学家的作品中，永远是骑兵在舞刀弄枪，步兵在军队中的地位似乎很低、且不受待见，实际上并非如此。
绝大多数情况下，只有贵族才有学习马术的资格，步兵们多为平民常驻军和临时征召的农户。
饶是如此，这些由家境贫寒、被逼无奈的步兵组成的军团，作战能力和灵活性远比单纯由骑兵组成的军队强。
经过多次实战，各个王国意识到了步兵这一兵种的泛用性。
而骑兵的发挥有限，尤其攻城战中，远不如混合兵种来得厉害。
奥德文公爵最初试图把重骑兵和骑兵降为步兵，可贵族从小食用红肉和奶制品，热衷运动，身材修长匀称，不适合陆地作战；反倒只吃小麦和黑豆的平民腿部敦实，频繁的劳作让他们腰部以下的重心稳当，无论是否强壮。
最终，公爵提出“站立”战术，他给骑兵们配置两个高度相同的马鞍，作为垫脚支撑——历史证明他确实取得了不菲的军事成就。
时代在进步，生产力提升，武器和防具不再是遥不可及的顶级奢侈品，而建筑学的发展改变了战争的形式，例如城墙、城防、战舰等技术开始了一轮轮的革新。
白刃战越来越少，民族意识的觉醒使得国王和贵族必须支付高额的军费，才能确保士兵们的忠诚，反倒远战愈发频繁，宫廷法师和神箭手的地位水涨船高。
由于全自动化炼金物品的发展，骑兵这项贵族职业逐渐恢复传统模式，利用高机动力迅速靠近对方，再掏出火枪，射出子弹近距离击中敌人的要害。
至于为何民众只看得见出风头的骑兵，是因为骑兵大多是有名有姓的贵族，不但花重金找画家、文学家和歌唱家放大他们的功绩，更是走在凯旋归来队伍的最前端，步兵却是籍籍无名的普通人——中古时代，他们基本不是自由兵（国家公民）。
刚舒了一口气，危机感从亚伯背后传来。
作战骑士的同伴们见他受伤，顿时气得面红耳赤，他们策马围住亚伯，二话不说地拔出武器，以三角之势照着亚伯杀了过去。
“哦，我的月神！”
其余骑士发出惊呼，他们沉浸在亚伯凶悍却巧妙的搏击中，谁料异变突生。刚刚帮亚伯说话的几名骑士似乎想阻止这场惨剧，可他们离得太远，来不及了。
老马发出唏律律的嘶鸣，高抬着腿往后剁了剁，哪怕经历无数次决斗、波澜不惊的它，面对三面围剿也不禁发憷。
眼看着亚伯即将血溅当场，突然间，似有若无的光华穿透清晨的薄雾。
“刷！”
斗气之光！
剑锋划出优美的弧线，如同冰雪般锐利。
亚伯从腰侧拔出用衣服藏住的【冰雪复仇者】，心脏处的斗气之种剧烈地跳动，将一颗斗气单元顺着他的手臂输出，如同燃烧的火焰般覆盖住短短的剑身。
“哗啦！”
鲜血飙出，三颗战马的头颅腾空飞起，热气腾腾的血液溅在冲锋的骑士脸上，如同随意泼洒的固体颜料。
少年们呆住了，全身僵硬，已经忘了攻击或者防守，下意识地张大嘴巴，不小心喝下几口飞溅的马血，顿时咳嗽不止。
无头马尸惯性地奔腾着，亚伯拉住缰绳，老马避开它们软弱无力的冲击。
下一刻，战马们像木头一样倒了下去。
“咕咚！”
始作俑者甩了甩剑，尽管身上没有一滴血。
这些贵族绝没想到，短短几小时风水轮流转，向来只能仰望他们的陪练，竟成了唯一坐在马背的赢家，年轻人居高临下地俯视着东倒西歪的骑士们，后者又是不甘、又是愤怒、又是委屈。
短暂地沉默后，其他骑士走了过来，扶起这些受伤的人。
亚伯仍然骑着得意洋洋的老马——它好像觉得这场胜利有它一半的功劳。
几名骑士发起的攻击太过突然，亚伯本想隐藏实力和武器，但他当时近乎“赤手空拳”，要面对三名跟作战骑士差不多素质的敌人，再不反抗恐怕要面见先知去了。
死亡和暴露之间，亚伯毫不犹豫地选择了后者。
“这个sluwheid会使用斗气！他一定跟魔鬼做过交易！”
“我从没听说依兰有这样一位贵族！如果他不是魔鬼的男仆，也是个心怀不轨的外国间谍！”
“让他先赔我的马！”
耳畔传来贵族们聚在一起的议论纷纷，几名落败的少年用毛巾狠狠擦拭脸上的马血，大喊大叫地比划着，倒是作战骑士默不作声地捂住伤口，复杂地瞥了亚伯一眼，一瘸一拐地径直离开了。
亚伯的心脏乒乒直跳，仿佛是个等待判决的死刑犯。
理性让他冷静，准备应付来势汹汹的贵族们；兴奋的血液使他手脚发热，亚伯的嘴角情不自禁翘起，模样渐渐跟那匹老马一样趾高气扬。
其实亚伯的天性不像他自以为的那么沉着，有段时间格兰特领的神殿附近囤积着损坏的彩色玻璃，兰斯村长叮嘱亚伯远离它们，他听话地服从了，心底却一直很想拿起有着“神明之镜”美誉的碎片，放上眼睛，透过它们反射出月亮的色彩。
“您好。”
亚伯抬起头，一名约莫十七八岁的少年向他走来，身边簇拥着争论不休的少年贵族，他大约是这期新兵的领袖。
“别紧张，我们不为难您。”领袖骑士开口，“只想问您几个问题——首先，我该怎么称呼您？”