二百一十二 鄂侯之请
随着秋朝会的日期临近，镐京城内车马喧嚣，一日比一日更热闹。四面八方赶来的诸侯与领土封君们的车队如潮水般涌进城内，驿馆很快便住不下了。那些后来的诸侯们，有的投亲靠友，比如鲁侯住进周公府，燕侯不用说，自然回了兄长召伯虎的府第。还有本在镐京有府邸的，比如虢公，虞公，自是回府居住。再有的，便只能入驻镐京城内的高档客店与商社了。
刚入夜，王城西面的大商社的铜门面，鱼贯而入一队人马。伙计提着一盏风灯，殷勤地走在马队之前，指着不远处的大水池说：“那里一座座小庭院，都是本社的上乘客寓，这时节若不预先约定，便是有钱也没地方。那一排排大屋，是过往商旅和游学士子最喜欢住的，平日里天天客满。若不是宫中那女官提前半个月来预定，这院子可怎么也不会给鄂侯您留下。”
鄂驭方点点头，问：“那个院子可是最好的一坊？”
“那还用说，自是最好的。”伙计拍着胸脯保证道：“包您看了满意。”
水池边有四座小庭院沿湖排开，每座庭院门前都是两盏斗大的风灯与一个肃立的老仆，与周遭的喧嚣相比，全然另一番天地。伙计笑吟吟地指点道：“此乃本社的贵客坊，距离疱厨，马棚，车场，都是最近最方便的。”
“有心了，”鄂驭方似有些不耐：“那些待客名堂都免了吧，我只要每人一案酒饭。”
伙计说声晓得了，便轻步离去。
片刻之后，伙计领着两个侍女进来，利落地摆置好了食案，一案大菜一坛米酒，四只大鼎热气蒸腾香气弥漫，分明样样精华。
鄂驭方见此十分欣喜，招呼那伙计道：“一同畅饮如何？”
伙计连忙摇手：“小可陪侯爷说话可以，吃喝不敢奉陪，商社规矩如是。”
鄂驭方不再说话，立即开吃，吧嗒呼噜咀嚼声大作，只消片刻，四只大鼎的鱼羊鸡鹿与一盘白面饼便一扫而光。伙计看得目瞪口呆：“侯爷真乃猛士也！好食量。”
酒足饭饱，鄂驭方摇摇晃晃站了起来，挥手道：“回房睡去也！”
伙计赶紧扶住他：“侯爷，闷酒闷睡准伤身。教小的说，不如趁着月色在池中漂荡一时半刻，回来再睡，管保您明日面王精神百倍。”
“说的有理。”鄂驭方一挥袖：“前面带路！”
伙计咯咯笑着，扶着摇摇晃晃的鄂驭方出门。门口老仆一见，立即大步走到池边吩咐：“轻舟预备，鄂侯酒意游池。”
但闻池中一声答应，船头两盏风灯当即亮起。老仆回身，伙计扶着鄂驭方已经到了岸边。这池堤是用石条砌成，一道三尺宽的石梯直通水面，恰恰接住小船船头，比寻常的船桥方便多了。
鄂驭方不由心下感叹，毕竟是镐京王都，便是商社也比他处独具风韵。他正要推开伙计独自上船，那伙计一笑，一招手，船中走出一名侍女。不由分说上来架着胳膊托住腰身，将鄂驭方稳稳扶到了船头。他才堪堪站定，小船悠悠荡开，平稳得教人没有丝毫觉察。
小船船头分外宽敞，几乎占了一半的船身，船板明光锃亮，中间铺一方厚毡摆一张大案，三面围起一尺多高的板墙，分明一间舒适不过的露天小宴间，比镐水上的乌篷快船还妙曼几分。
正在打量，那侍女已捧来了一只红木桶与三只大陶碗。鄂驭方大笑道：“老酒对明月，妙啊！”
侍女低声说道：“侯爷，这不是酒，是酒妹，专为醒酒之用。”
鄂驭方举起一碗汩汩大饮，一连串三碗下肚，果然甘美沁凉清爽无比，仿佛一股秋风吹拂在五脏六腑之间，全身里外每个毛孔都舒坦得通透。
“的确，本侯喝了三大碗，果然酒醒了不少。你，叫什么？”鄂驭方扶着大案，目光转向那侍女，眼风悠长，颇有深意。
“侯爷，我叫叔妘。”侍女略抬头看了一眼，低声说道：“是王姞娘娘的贴身侍女------”
“且低声说------”船尾传来撑篙与水声，鄂驭方戒备地望了一眼。叔妘恭敬道：“侯爷且放心，太后娘娘入宫这许多年，外面不是没有铺排的。这船夫也是靠得住的，侯爷有何吩咐但讲无妨。”
鄂驭方这才开口问道：“那件事，娘娘考虑得如何？”
“听闻侯爷亲至，娘娘喜不自禁，奈何身处深宫，行动不得自专，特派婢子前来告知。娘娘说自她忝居假后之后，未曾为族人带去半点实惠，反是拖累娘家为她担惊受怕，侯爷但有所请，以身赴死亦不皱眉。只是------”她抬眼瞟了一眼鄂驭方，舔了舔嘴唇说：“二王子若一直呆在娘娘身边，难免分心不能全力以赴，烦请侯爷设法带其离了镐京才是。”mcascoo
“怎么？”鄂驭方一挑眉毛：“娘娘还真把那个小崽子当成亲生的了？哼！也罢，转告娘娘，我自会于大朝上请奏，将二王子派去荆汉任监国如何？”
“多谢侯爷。”叔妘叩首道：“侯爷，猃狁人------世为周室仇敌，他们可信么？”
“这就不劳娘娘挂心了。咱们各取所需，又有何虑哉？”
“侯爷做主便是，娘娘久居深宫，唯愿兄长与族人百事顺心。”
其实因周厉王未及亲政之龄，镐京王宫的正殿甚少启用。寻常小朝会，多在东西两座相对舒适的偏殿举行，除了春秋大朝会，几乎从未在这座正殿举行过任何朝议。许多新进大臣入职一二年，还根本没有踏进过这座聚集最高权力的王权庙堂。
今日，当诸侯与大臣们踩着厚厚的红地毡，走上高高的三十六级白玉台阶，穿过殿台四只青烟袅袅的巨大铜鼎，走进穹隆高远器具开阔的王宫正殿时，庄重肃穆之气立即强烈地笼罩了每一个人。
九级王阶之上，矗立着一座九尺九寸高的白玉大屏，屏上黑黝黝一只奇特的独角法兽瞪着凸出的豹眼，高高在上，炯炯注视着每一个臣子。屏前一台青铜铸就的王座，横阔过丈，光芒幽幽。阶下两只大鼎，青烟袅袅。鼎前六尺之外，十五张青铜大案在巍巍石柱下摆成了一个阙口朝向王座的三边形。每张大案的左角，皆竖着一方刻有诸侯爵次名号的铜牌。
来参加秋朝的各方诸侯足有四十余，不是每一个都有资格坐进大殿的青铜案后。按例只有爵位在侯以上，兼为周王近亲或姻亲的诸侯才能牌上有名。
王案以外，东西向另摆着一张青铜大案，案心一张精制的羊皮纸，一方石砚，一支玉管笔。案旁，一只木炭火烧得恰好通红又无烟的大燎炉，映红了召伯虎俊逸而凝重的脸庞。这是相案，恰到好处的体现了他“一人之下，万人之上”的地位。
“大王驾到——”内侍贾快步从屏后走出，站在王台上一声长呼。
“见过大王！”诸侯与大臣们整齐一拱手。
姬胡闪出白玉屏，今日全副冠冕，头戴一顶流苏天平冠，身披金丝夹织烁烁闪光的朱红袍子，内则一身软甲，腰悬一口长剑，凛凛之气令人不敢仰视。
“诸位请入座。”姬胡向召伯虎微一欠身，一挥手，自己也坐进了王案。
待众人入案，鄂驭方独独上前一步上奏道：“禀大王，召公，我鄂国自北迁以来还未曾有王监降临。值此入谒之机，臣请周室派下王监，以示亲睦之意。”
“哦？”召伯虎略感意外，食指轻叩案板，沉声问道：“依鄂侯之见，何人适合？”
“臣请二王子尚父下临鄂国，不胜感念之至。”
鄂驭方此请一出口，无论是少年天子姬胡还是召伯虎都是大感意外。事实上，对于鄂驭方的任何举动，由于鄂国与周王室的微妙关系，他们都是深为忌惮和防备的。然而，任谁都没有料到，鄂驭方竟然直接提出了二王子姬尚父这个人选，仿佛生怕别人不知道他是鄂姞的养子似的。如此这般把结党营私的举动放在明面上，一时倒让人不知如何应对。
“二王子尚在垂髫之年，童稚之子，尚不能离了兄长照拂。岂能担任监国之重任？鄂侯之请只怕思虑不周也。”姬胡毕竟稚嫩，还是召伯虎想了个充分的理由来婉拒。
不料鄂驭方却丝毫不肯相让，再次一揖道：“大王，国公请听臣一言。尚父非其他王子可比，其生母纪姜与番己王后之恩怨纠葛，天下皆知。纪姜已被先王赐死，而大王登其已来，以长兄之义独自抚育失母之三王子与仲姬，独独只有二王子抚于舍妹宫中。这------二王子身份尴尬，若长留于王宫之中，与大王不利，与二王子更不利，舍妹忝为太后，亦是坐立难安。不如让臣带他前往鄂国，两下里便利。”