第1章 随风而来的讯息
战争结束了。
当春日的暖阳照射在这片大地上的时候，所有士兵都收到了这条来自前沿指挥所的消息。
一时间，欢呼声从战壕的各个角落里传出，即使是断了一条腿的伤员脸上也露出了久违的笑容，丝毫不顾及自己那还在流血的创口。
此刻，我正坐在前往首都的列车上，看着窗外的田园风景，自那长久以来不断吞噬生命的地狱脱身，已经是三天前的事情了。
“请问，马修尤里乌斯先生是哪位？”
乘务员推开了包厢的大门，她的手里拿着一封信件。
“我就是。”
接过信封之后，我仔细看了一眼封口处的火漆，上面的三头龙图案是母亲常用的。
“吾儿，近来可好…”
这封家书和往常一样，到处充满了关心的话语，不过，这次的信封里面多了两份附件：一张照片和一个便条。
“等你回家之后，就要挑时间办婚礼了，对方是奥利维亚-斯卡雷特家族的长女，附上一张照片。”
我看了看手里的照片，里面是一个和自己年纪相仿的女性，她穿着一件黑色的礼裙，上面饰有纯白的蕾丝荷叶边和缎带，手里拿着一根造型奇异的手杖。
“婚约吗…”
原本在自己十八岁生日的那天就应该举办这场婚礼了，不过，因为战争的缘故，自己不得不去前线服兵役，这件事也一直拖延到现在。
傍晚，列车冒着浓浓的黑烟停靠在了目的地：不列颠尼亚合众国车站前，我跟着返乡的士兵们一起涌向出口，前往预订的汇合地点。
“尤里乌斯！”
刚离开车站不久，我就听到了再熟悉不过的呐喊声。
“妈！”
母亲激动地跑上前来，拦腰抱住了我。
“好孩子，又长高了啊，有没有受伤？”
我右手的食指在一年前的一场冲突中被子弹打断了，为了不让父母担心，我并没有在家书里面提到过。
“能活着回来就已经谢天谢地了，这点小伤，算不了什么。”
环顾四周，除了家庭成员端团聚的场景以外，还有一部分父母正在眺望着人山人海的站台，期盼着自己的孩子出现在他们面前。
“回家吧，家人们都在等着你呢。”
擦干了脸上的眼泪之后，母亲抬起头对我说道。
“嗯。”
尤里乌斯家族世代从商，因此，祖辈积累下了数量可观的财产，包括位于市中心的宅邸，那里就是我长大的地方，穿行在街道与街道之间，母亲兴奋地向我介绍四年间新增建筑。
即使前线战火纷飞，首都似乎也并没有受到太大的影响，原本计划建造的中央广场喷泉现在已经完成了，清澈透明的液体从大理石雕像的顶端缓缓流下，喷洒在下方的水池里，在月光的映衬下反射出淡淡的幽光。
大约十分钟后，我站在了家门口，佣人们纷纷上前祝贺我能够回来，他们当中有很多人是我不曾见过的。
“以前的那个老管家不在了吗？”
“约瑟夫先生年事已高，去年冬天的时候就离开了。”
年轻的管家向我鞠了个躬。
“跟我来吧，少爷。”
餐厅内，父亲和年轻的弟弟正等待着我们的到来，看到我的脸之后，他长舒一口气，从椅子上站了起来。
“瞧瞧谁回来了！”
父亲走到我的面前，紧紧地握住了我的右手，然后，就好像意识到了什么一样，他低下头去，发现了我的断指。
“你是家族的骄傲，孩子。”
受伤之后，我因为无法开枪射击而被调到了后勤组，要不是因为它，自己还真不一定能站在这个地方，不过战后，军方还是按照同样的标准给我颁发了英雄勋章，它现在就别在我的胸口，原本我还有另一枚勋章，只不过碍于它的由来我不太想展现给其他人。
父亲拍了拍我的肩膀，示意我坐到座位上去。
熟悉的枝形灯台摆放在餐盘的两侧，由于今天是周日，晚餐和往常一样是烤肉，不知为何，我迟迟不敢动刀。
“马修！”
正当我犹豫的时候，身后传来一声呐喊。
“什…？”
周围的环境顿时变得一片漆黑，我置身于战场中央，眼前站着昔日的战友，他抬起手来，似乎要对自己说些什么。
不知从那里走来了一个背着两个巨大罐子的敌方士兵，我知道这是什么东西，清扫战壕的时候我自己也用过。
想要大声喊叫，但是嘴却怎么也张不开。
一道橘红色的火舌划破了夜空，我闻到了一股带着血腥味和腥臊味的，劣质烤肉的味道。
“……！”
回过神来的时候，自己正瘫倒在暗红色的地摊上，原本正在吃饭的家人已经围到了我的身边。
“没事吧！”
“嗯…”
我扶着椅子缓缓站起身来，双腿还稍微有些发抖。
创伤性ptsd，自前线退下来之后，我一直受着它的折磨，去看了战地医生，对方告诉我只能通过时间来渐渐淡化内心的恐惧感。
“抱歉，我今天没胃口，先回房间了。”
“早点休息吧，明天还要带你去见人呢。”
“知道了。”
在众人的注视下，我缓缓地离开了餐厅。
我的房间在三楼，走过实木制的旋转楼梯之后，我找到了那个贴着名字标签的房门。
推开门，房间还保持着四年前自己离开时的样子，不过桌子和地板上没有落灰，看来母亲还是保持着每周打扫一次房间的习惯。
我躺到了柔软的床上，试图放松一下紧绷这的神经。
四年之间，我无数次与死神擦肩而过，还记得刚入伍的时候，在某次冲锋的时我被一发子弹击中了头盔，幸好当时自己没把带子系起来，只是擦破了一点头皮。
最后，那个班只剩下我一个人活了下来，以幸存者的名义，背负着他们的期望继续生活下去。
战争开始前，国王曾经在广播里进行过动员，当时的我们一腔热血，誓要将该死的普鲁士人从世界上抹除，但是，当我们真正踏上战场的时候才发现，那些所谓的敌人，不过是一些和自己一样的年轻人，我们举枪相向，也只是因为国籍不同。
四年里，我忘记了正义感和使命感，抛弃了所谓的名誉和梦想，单纯地只是为了存活而杀戮。
最终，国家获得了它想获得的一切，只给我留下了一根断指，一颗残破的心，以及那连一英镑都卖不到的两枚奖章。
隐隐约约可以听见楼上的聊天声，我拍了拍自己的脸颊，再这么想下去的话，自己只会被困在战争的泥潭里，永远也无法脱身。
不知过了多久，楼上的声音停歇了，我也渐渐进入了梦乡。