第一章 王国的敌人
坐落于苏米尔山脉和喀多姆基山脉之间的荣光走廊峡谷，是人类世界最重要的门户。
它位于欧律比亚王国的东北边，也是目前人类世界的东北边。
五百多年前，人族的声势达到极盛，统一的人类国家让大陆上的绝大多数种族纷纷臣服，唯恐招来灭族之祸。
武力的强盛与人口的快速增长，让人族不再满足于现有的领土，他们开始向外飞速扩张。
在此过程中，即使是曾经这片大陆的霸主——精灵族和矮人族，都只能在人类面前退缩，不敢轻撄其锋。
据记载，最辽阔的时候，人族占有的领土甚至一度达到现在的五倍有余，剑锋所指，人类的足迹据说还曾抵达过神的居所。
只是突然有一天，在遥远东方的苏乌塔尔山脉附近，人类遇到了一个从未见过的种族，他们样貌丑陋、力大无穷，而且嗜杀成性，对于人类表现出了极强的征服欲望。
一开始并没有人将他们放在眼里，只是觉得这不过又是探索过程中遇到的一个亚人种族，随手消灭掉即可，还给他们取名为‘兽族’。
可是很快人类就发现，苏乌塔尔山脉附近的兽族仅仅只是冰山一角，更为庞大的群体隐藏在山脉之后。
被人类惊扰到后，这些兽族反过来对人类产生了极大的兴趣，铺天盖地的兽族越过苏乌塔尔山脉，蜂拥而至地侵入到人类的领地。
仅仅一年时间不到，几百万平方公里的领土便被兽族占领，同时数以亿万计的人类被屠戮殆尽，几百个亚人种族在战火中彻底消失。
残存的人类几乎退无可退，就在绝望之际，最后一代人皇屈尊亲自去游说精灵族和矮人族，成功地让他们放下了以前的仇怨，携手共迎眼前的大敌。
于是奥伊罗巴大陆上最强大的三个种族，在千年前的‘神圣之战’之后，再一次结成联盟，誓要将兽族抵挡在山脉之外。
被后世称为‘荣光之战’的惨烈战役，就这样在伯恩平原上展开。
而那条通往战场的巨大峡谷，在战后便被称为‘荣光走廊’，用以纪念那场关乎到种族存亡的关键战役。
这道峡谷最宽处有数里宽，总长约四十公里，虽然名义上不属于欧律比亚王国管辖，但王国一直在峡谷中部有重兵，峡谷两边的悬崖峭壁上也都建有暗哨碉堡，如果有人想通过峡谷攻击王国，不付出巨大的代价几乎不可能。
艾派德和橡木佣兵团的人在峡谷前碰面，道过谢后，又向柯克要了一匹马给艾莉雅，双方便分道扬镳。
艾莉雅重新恢复到傲慢公主的模样，而先前一直替他们担惊受怕的弗罗拉，在见到艾派德他们平安无事后便昏迷了过去。
马车夫战战兢兢地向艾派德道歉，生怕他会记恨自己之前贪生怕死的举动。
不过艾派德压根没将这事放在心上，他知道一个手无寸铁的人，遇到无妄之灾时会做出那样的反应，实属人之常情。
因此艾派德非但没有责怪车夫，还又多给了他一笔钱作为安抚费。
喜出望外的车夫从此更加忠心和卖力，马车在他娴熟的技术下跑得四平八稳。
峡谷虽然不是笔直的，但经过几百年的修缮，其中的道路宽敞平稳，虽然和前世的高速公路没法比，比之一般城镇里的道路却也不遑多让。
往来之间除了人类和矮人的商队外，几乎清一色的全是佣兵了。
艾派德特地留意了一下，发现相向而行的佣兵们，大部分看着都充满了希望与阳光，而和他们同向的则面色木讷、沧桑憔悴。
想想也是，当这些佣兵们怀着英雄梦和发财梦走出峡谷、去往东伯恩平原寻找亡灵巫师，却发现现实远比想象中的要残酷得多的时候，能活着回来已经是不幸中的万幸了。
「哎，艾莉雅，问你个问题啊。」艾派德左顾右盼，一路上都在观察周围的风景和行人，这时心中忽然生出一个疑问来，便向身边的‘本地人’询问道。
「哼。」没成想，相隔几米外的艾莉雅一扭头，竟然没有理他。
艾派德愣了一下，也许是慢慢习惯了对方的风格，亦或者是因为在对方面前展现过不为人知的另一面，他现在对于少女的种种行为很难再生出反感之心。
思索片刻后似乎找到了少女闹别扭的原因，艾派德又重新组织语言恭敬地问道：
「我尊敬的艾莉雅小姐，请问您现在是否有时间替我解答一下疑问呢？」
「这还差不多。你问吧，本小姐听着呢。」依然没有将头扭过来，艾莉雅只是冷淡地回道。
听到少女应承下来，他立刻将心中的疑惑抛出：
「我看矮人族和你们王国相处的很融洽，而东伯恩平原上的亡灵巫师连自保都难，更没有能力入侵王国。既然如此，为什么这里的戒备还如此森严呢？」
艾派德指了指旁边的山崖，目力所及之处，几乎每个险峻位置上都有岗楼箭塔，不说是三步一岗五步一哨，那也是相去不远，而且里面人影幢幢，显然有重兵把守。
听到少年的问题，艾莉雅转过头，像是在看外星生物一样看向他：
「你有时候说出来的话语明明让人感觉很有学问，可问的问题却又这么愚蠢，真是不知道怎么形容你才好。」
见艾派德被自己说得有些尴尬，艾莉雅得意地笑道：
「不过本小姐现在心情很好，就大发慈悲地回答你吧。」
艾派德立马洗耳恭听起来。
「呐，我们欧律比亚王国呢，现在主要有两大敌人：一个是西边同为人类的阿瑞斯帝国，另一个嘛，就是北边的堕落精灵族了。」