第03章 红心咸蛋
第二天，秦福去还张家的钱非常顺利，这倒不是张盛财发了善心，而是他根本就没料到秦福能借到钱，一下子就还清了本息，而且都是现钱。当时立借据时，是找了坊正王麻子作中人，因为张盛财觉得这事十拿九稳，索性就把事情做在了明面上，也把房契也放在了王麻子那里。
所以，也就眼睁睁地看着秦福拿回了房契。
“妈的，去找人问清楚，是谁借给这老头钱，坏了我家好事！”看着秦福走远，张盛财恨恨地对一底下人吼道。
这边秦刚在父亲下乡去收鸭蛋后，也让小妹去街上买了两枚当时的咸鸭蛋回来尝了尝，则更有信心了。看来，宋人虽然有了咸蛋，但只是普通的盐水泡制，并没有掌握后来用灰泥腌制的技巧。
这时，秦刚已经能够起床下地，并时常地外出活动活动了。对于现在的这具身体，他能够感受到那股在病魔折磨之后、正得到康复与渐渐释放的年轻活力。
他们家住在高邮县城东门与北门外的一块地方。这里向北，原有一好几座不大的小土山，因为这里的土挖出来比较适合烧些砖瓦坛罐，于是便慢慢地聚集了不少窑户，有了一个名字叫北窑庄。
之后来此买砖罐的人也会顺便带些货物贩卖，包括周围乡下的人摇船到了附近的河汊，也大多会从这里上岸进城。这里也就形成了一个野渡口，民间的野渡口大多都会形成草市。
草市逐渐有了人气，向着靠近县城方向形成了一条街，聚集了一些店铺。秦家杂货铺就在这条街的偏东一处，前面是一间不大的门面，后面一个小院子，院子里有一口自家开的水井。院后便是一进房屋，中间是堂屋，两边厢房一间秦福居住，另一间便是秦刚的，小妹年纪还小，就在秦福房间的一角搭了床铺。
院子里搭出了两个小间，一边是厨房，一边作为店铺的货仓。当然，家里经历这场变故，货仓里也就剩下了一点零星的货物，还就只有一些空坛空箱的东西了。
秦刚走到厨房看后，已经明白此前家里的窘境，米缸内存米几无，墙角堆放了一些野菜芋艿，便是小妹与父亲前些日子的主食。
之前的记忆中，家里虽然生活清淡，但却从未断过米粮，也从没有过要去买些野菜芋艿充饥的地步，而这一切，不过只是自己的一次意外溺水引起，所谓的“因病致贫”看来是古今亦然啊。
感慨完后，秦刚不会忘了自己的责任。他试了试自己的手脚力气，开始带着小妹将厨房、小院以及那间堂屋进行了一番打扫与整理，先行清洗出了不少的空坛子，为接下来的腌咸蛋作准备。
两天后，秦福带着新收来的鸭蛋回到了铺子，有了货，铺面也重新开张，挂出了“新鲜鸭子”的木幌。秦刚正想问父亲是不是写错了，突然意识到此时，所谓的鸡子、鸭子正是鸡蛋与鸭蛋的书面称呼，只有口语中才直接称为蛋。
同时送到的，还有秦刚要求的草木灰与黄泥，各有一大袋。葛家村的人见秦福买下了所存的鸭蛋，这两袋东西也就白送了。
“小妹啊，你先在铺面照看一下，我和你哥去理货。”
秦福拉着秦刚回到房间后，从身上掏出一些剩下的钱，说道：“先前还了张家的钱，还剩有四贯又七百个铜钱。这次葛家村的鸭蛋一共八百只，也是先前做过生意的，每只算六文钱，包括送过来的脚力钱，是四贯八百个铜钱。我和他们商量了，先付三贯，余下的等我出了货就付清。所以，现在徐夫人给的钱剩下还有一千六百多文。”
“嗯。”秦刚点点头道，“我看来的这个方子里，要想做好咸鸭蛋，必须要有两样非常重要的材料，一是盐，而且得是精盐，把这些蛋都腌起来，大约会需要三四斤的精盐。另一个就是黄酒，这个倒是零沽发卖的那种就可以，大约需要十斤。我不太清楚价格，剩下这钱够不够？”
“足够了足够了。”秦福说道，“这精盐虽然有点贵，但三四斤的话还好，黄酒不要去买了，家里仓库里正好还有一坛，拿来用也足够了。”
“好的，嗲嗲你赶紧先去把精盐买来。”
秦福虽然满腹疑虑，但是这钱一则是徐夫人看在秦刚的面子借来的，二则这两天总觉得儿子多了几分读书人的气势，说出来的话，让他不由自主地也就认同了。
晚上铺面打烊后，一起清点了一下收入。
秦家铺子停了几天重开，街坊邻居也知道秦家的这番变故，多少也会来捧个场，买个两三只鸭蛋。因此这小半天多，也卖出了四五十只，收回了小半贯钱。
小妹有点兴奋，她说：“今天半天能卖半贯，那一整天不就可以卖一贯钱？我们这样子卖上十天的话，不就是挣够了还给徐夫人的钱了？”
秦福摇了摇头说：“傻丫头，算数字算得挺准。可这做生意哪有这么简单。今天来买的人多半是街坊看面子，他们又不会每天都买。明天一天能卖到今天的一半数就算好的了。再说了，鸭蛋越放越不新鲜，过了五六天的话，这个价格就要再降一些才行。要不这样，葛家村的人能卖我这么便宜？”
秦刚点点头说：“正是如此，嗲嗲你有经验，估算一下，我们能正常在收价以上卖出多少个？”
秦福想了想说：“差不多一半四百只左右。”
秦刚则说：“好吧。那我们就把剩下的四百只腌成咸蛋。”
“这……也行吧。那这咸鸭蛋能卖多少都算是赚的了。”
“你们放心，这个秘方可是古书时记载的，一定不会有问题。只是我们今晚要连夜赶工了！”
“那没关系，刚哥儿你来说方法，我和小妹来动手就行。你身子刚恢复要养养。”
“没事了，我早就好了。再说又不累。”
一家三人便来到院子。秦刚指挥他们先把从乡下收来的黄泥分成三堆。然后用水加上黄酒再把买来的精盐化开，秦刚自己闻了闻，按照黄酒与盐的浓淡程度不同分别和出了三堆泥。
“这左边的稍咸一点，右边偏淡。”秦刚指着三堆和好的灰泥解释，“我们分成三份，然后做好记号，等腌好了看哪一种的更好些，当然也可以问一下客人的偏好口味。这些盐酒与泥的比例，我们下一次再腌时就会更有数了。”
再接下来，就打来井水，将鸭蛋一只只清洗干净，再用和好的咸泥将鸭蛋裹好，再在黑色的草木灰里滚动一遍，最后整齐地码放入白天已经洗好的空坛子里。
三人一边在忙碌着，秦刚一边叮嘱两人，这个配方虽然简单，但是只要保密得当的话，别家也很难学去，这样，秦家的咸鸭蛋就能在市场上打出名气。
当然，听的两个人也就将信将疑地跟着做了。
这些活虽然不重，但毕竟有四百只鸭蛋，也让三人忙到了半夜，看着堆满了厨房与堂屋墙角的一只只坛子，秦刚满意了伸了伸腰，眼中的它们似乎已经变成了堆着的银钱，他不由地顽心顿起，把手里的灰泥往小妹的脸上抹了一道。小妹大叫了一声，转而也往他脸上一抹，然后看了后咯咯乱笑。
秦福在一旁也露出了久违的笑容。
……
咸蛋腌下后至少得等二十天。
这些天，儿子的身体好了，又有了咸鸭蛋的希望，秦福恢复了精气神，又跑了一些老关系，半赊半买地补了一批杂货，新鲜鸭蛋也都零零落落地每天卖出一些。进进出出地，杂货铺的营生也有了起色，葛家村的鸭蛋余款也在十天后都结清了。
秦刚在这些天里也没有闲着，他把房间里原主用过的书籍以及写过的作业都翻看了一遍，努力与留存的记忆一一印证。
这时，秦刚发现了一个明显的问题，就是到底是回忆原主的记忆，还是回忆自己在现代的记忆，这两者似乎是相排斥的。好像它们在共享一个同样的记忆库，这边多一些，那边就少一些；这边回忆得容易了，那边记起来的就难了。
在发现了这个规律后，秦刚心里咯噔了一下：两相选择，他宁愿多想起一些来自于现代的记忆。至于原主的东西，那就一切随缘吧！
比如看这些书，其实不过就是繁体字而已，竖式排版而已。是有些不习惯并感觉吃力，但无非是多看看，还都是能够看得懂的。汉字的繁简转换也没有想像中的那么难。第二便是写字，来自现代的秦刚也算是吃笔头饭的，对于书写一事向来很重视，一手的硬笔书法还曾拿过学校与电视台的奖。如果换成了蘸墨的毛笔，的确需要一定的适应，但运笔与笔画架构间的原理依旧相通，在纸面上试写了一些字，差不多还是能够达到之前原主的字迹水平的，所缺乏的不过是一些练习的时间而已。眼前能看到的一些差异，只需要用生了大病、伤到了手腕等等理由来解释就足够了。
当然，秦刚更关心地是能不能回去的事情，因为他已经算过，这次的红心咸鸭蛋如果不出什么意外的话，是能够还得清家里所借的钱。这样的话，他如果再回到现代，也不至于良心过不去。
那天送他回来的是在北窑庄与他一同长大的发小，一个叫胡衍，自小死了父母，寄住在隔壁夏家庄做佃户的舅舅家。一个叫谈建，父亲是在城里打更。大家家境相近，年岁相近，平时就玩得很好。
这天，两人过去看望他，秦刚便拉了两人要他们带他去那天落水的地方看看。两人觉得很奇怪，但想着这么多天了，也是可以出去走走的，于是便带他一同过去了。
刚开春后的甓社湖边还是很萧瑟，秦刚上次落水的地方非常地寻常，除了不远处有一座供游人休息的玩珠亭外，就是一些灌木树丛。
秦刚是想找到什么特别类似于时空奇点、虫洞入口之类的想法，算是彻底破灭了。寒冷的湖风在提醒他，如果不死心地想往湖里再跳一次的话，回去的概率半分都看不着，冻死的可能应该是九成九了。
回去后，他更清楚了要想在这个世界里生存好的基础就是身体的健康了。无论他能拥有多少超前的思想与知识，但是一旦出现了体质上的拖累，或许一场感冒与肺炎就能夺走所有的一切，他自然是不敢大意。
早睡早起、跑步蹲跳、拉伸俯撑，甚至还有眼保健操，只要在避开父亲与小妹的场合下，秦刚对这些都一个不落地全部都捡起来开始做了。这时，再回想起穿越之前工作时各种极不健康的混吃混睡的经历，秦刚不由地苦笑了几下：现在都恨不得全部都反其道而行之了。
再下来，秦刚也会偶尔走到前面的铺子里照看照看，街面走过的邻居有时也会过来打个招呼：“小郎，身体好啦！”之类的。秦刚这时也发现一个有意思的情况，他虽然是家里的长子，但是大家都习惯叫他小郎，据说是从小个子长得特别小的缘故。如今年纪大了，高子也不过只是在人群里的那种中等左右。当然，别人真要叫他大郎的话，反倒是更不喜欢的了。
这天一早，铺子刚开门，就有人来打招呼：
“秦兄好啊，哎呀，早就想过来看你了，没想到你身体好得这么快啊！”听到有些熟悉的声音，秦刚抬眼一看，正是张盛财的儿子张徕，身材瘦高挺拔，长相也十分端正清秀。
当看到秦刚的表情有点冷淡与停顿，张徕稍稍露出了一点讪讪的表情，似乎他很在意秦刚的反应。
略微回过神来的秦刚只能拱拱手敷衍道：“多蒙张兄关心，不敢当。”
张徕小眼睛滴溜溜转了一圈，似乎松了一口道：“哪里，咱们都是同学，来看你是应该的。这不，还给你带了点东东补补身子。”说着，身后的跟班便往柜台上面放了一包东西。
看着秦刚也没有让进去坐坐的意思。张徕有点尴尬地自我解脱说：“好啦，你休息。我还等着你什么时候回学堂一起读书呐！那个，秦老丈，忙啊！我走啦！”
望着这人身影，一直未吭声的秦福摇摇头道：“原本看着还不错的孩子，也算是和你关系不错的。亏我前几天还相信他家是会帮咱们的，结果没想到最后是想骗走咱家的铺子。刚哥儿，这种人的心眼太多，以后得少和他来往。”
“是的，嗲嗲。”秦刚随口应道。
第二天就出了二月，三月初一，也是之前算好的咸蛋出缸的日子。一大早小妹就守在了堂屋，盯着腌蛋的坛子，神情非常紧张。秦刚倒是不慌不忙地在院子洗了洗脸，又打一盆水过来，笑着说：“紧张什么？让你们来见识一下正宗的咸鸭蛋。”
接下来，从标好记号的三种不同咸度的坛子里各取了一只出来，在木盆的水里小心地洗去了黑乎乎的灰泥，露出了青白色的鸭蛋壳。
秦刚拿出一只碗来，挑选了中等咸度的那只，在碗边将蛋壳磕出一道裂痕，再两手一分。
“哇！”小妹眼前一亮，“好漂亮的鸭蛋，这蛋黄怎么这么红？”
“成了！”秦刚顿觉一阵轻松，说：“把剩下两只直接在水里煮熟，这只直接将碗搁在水上蒸。我们今天先吃一顿咸蛋餐。”
秦福赶紧把这些都放进锅里，转回来便问：“刚哥儿，这灰泥腌蛋的方子倒底有什么讲究啊？”
因为看过了第一只蛋，秦刚的心已经放下了大半，看着煮熟还有些时间，便给两人解释了起来：
“腌咸蛋首先是怕腌出臭蛋。这里要讲究两点，第一点是要把蛋壳彻底先洗干净，不能留下脏东西；第二点就我们为什么在最后的黄泥外面裹上草木灰呢？草木灰的作用就是可以杀菌……就是消毒……就是驱除有可能影响鸭蛋的毒素，这样可以避免最后腌出臭蛋。”
“我们不再直接用盐水泡，而是把盐混在黄泥里，再把黄泥覆盖在蛋壳外，这样的话，盐份就可以非常均匀柔顺地进入到鸭蛋里面。这样腌出来的咸鸭蛋才会咸淡合适，可口好吃。”
“至于加进黄泥里的黄酒，这就更重要了，黄酒去腥，鸭蛋里的腥味都能够被酒去除，然后还能够把蛋黄里的油给勾出来，出了油的咸蛋黄，会变得红通通的、油旺旺的，所以我们可以叫它为‘红心咸鸭蛋’！”
小妹开心地说：“应该是‘秦家红心咸鸭蛋’！”
“对对，到时候就打这个牌子来卖！”
不一会儿，锅里的咸蛋都熟了。碗里蒸出的蛋黄宛如初升红日，四周的蛋白又皎如白玉。秦刚说，也可以介绍顾客买了咸鸭蛋之后，可以用这个方法去蒸熟，在上锅之前，旁边加上两片咸肉丝、或者些许咸肉丁，就可以成为一道上好的特色菜肴。
而直接煮熟的两只带壳咸蛋，则可以用刀从中间剖开，每半只都看到了中间微红且带有油汁的红心蛋黄。
注：南北朝《齐民要术》中就有记述：“浸鸭子一月，煮而食之，酒食具用。”此鸭子即是鸭蛋，盐水泡制法流传较久，不易控制蛋的咸淡。高邮有记载的采用草木灰黄泥腌制的方法大约出现在明末清初。从此后，高邮咸鸭蛋则更出名了。