第230章 南境陷入战乱
南境边防岳城突然遭受蛮夷进攻，陷入战争。
周边村落遭殃了，大批百姓拖家带口离开岳城，前往内地避难。
石头镇涌入大量难民，镇长夏高远当即搭起粥棚救助。
玉灵轩的生意也因此变得惨淡，宁依棠闲来无事，前往粥棚。
粥棚前，人满为患，灾民为了一口吃的挤得头破血流。
“不要挤，都有！”
“往后退，不许插队！”
夏离和几个衙役大声维持秩序。
然，这边镇压了，那边又开始，那边镇压了，这边又开始，简直拿这群悍匪一样的灾民没有办法。
宁依棠被一个急匆匆灾民撞了一个踉跄。
夏离眼尖，迅速跑过来把宁依棠护在身后，“你没事吧？”
他担忧地查看。
宁依棠摇了摇头，“我没事。”
“我送你回去。”
宁依棠拉住夏离，“我听说你们人手不够，特意过来帮忙的。”
“你能帮上什么忙？快回去，一会儿再伤了你。”夏离皱着眉，反拉住宁依棠的手，要送她回去。
“你听我说。”宁依棠紧了紧夏离的手，让他理智，“灾民都是亡命之徒，为了活着根本不怕你们的镇压。”
夏离也正发愁呢，跟着问：“那你有什么好办法吗？”
宁依棠目光落在粥棚上，“我们开了两个粥棚，可挤在前头的都是有力气的年轻人，那些老弱妇孺根本吃不上。”
“不如把其中一个粥棚设置为老人和带孩子的妇人专用，若是有其他人挤进来排队，那就不给他施粥。”
“至于一些闹事的刺头，也不用跟他废话，干脆利落地扔出城去，不许他再进城就是。”
夏离眼睛亮了亮，觉得可行，当即去安排。
宁依棠来到一个粥棚前，对施粥的官兵说：“让我来吧，你歇会儿。”
官兵认识宁依棠，放心地将位置让给了宁依棠。
宁依棠不慌不忙地打粥，轻声跟灾民说：“别忙，都有的，拿好碗，自己洗干净，明天带着碗来。”
“谢谢。”
灾民匆匆离去。
下一个灾民依然是个男人，额头上受了伤，但不严重。
“多给你盛点，你吃了饭，把受伤的人都集合在一起，我们想办法给你们处理一下，可以吗？”
男人怔了一下，随后忙点头，“当然可以。”
战乱了，没有人耐心地说话，耐心地做事，大家都很急躁，一急便都乱了。
可若是能被温柔以待，大家也会记起自己本来的面貌，也乐意做点实事。
下一个是怀抱婴孩的妇人，满脸愁容。
“别害怕，会好的。”
宁依棠轻声抚慰。
妇人点着头，拿粥离开。
一句软话或许没什么用，但宁依棠不厌其烦，跟每个人都微笑着耐心说话，轻声抚慰。
渐渐的，浮躁沉寂下来，大家井然有序地排队、吃饭、做事。
夏离注视着宁依棠，只觉得这一刻，除了太阳，还有宁依棠在发光发热。
夏离做事也很果断，快速处理了几个闹事的人，然后分开粥棚，还另请了一位和善的妇人施粥。
他还贴心地给宁依棠和那个妇人安排了护卫，怕她们因为女儿身份受到一些心怀不轨之人的伤害。
夜深了，宁依棠捶着酸楚的肩膀往回走。
夏离追上来，送宁依棠回到玉灵轩。
“谢谢你送我回来，你也赶紧回去休息吧。”
夏离拉着宁依棠进了院子，将宁依棠按在凳子上，然后来到宁依棠的身上，双手轻轻搭在宁依棠的肩头，按压起来。
宁依棠下意识地要躲。
“别动！”夏离牢牢握住宁依棠的肩膀，“别小瞧打饭的活，很伤肩颈，若是不好好舒展一下，明天胳膊都抬不起来了。”
说着，怕宁依棠误会，又补充了一句，“我还指望你明天继续帮忙呢！”
宁依棠便不动了。
按摩了一会儿，宁依棠的肩颈确实松快许多，“好了，我也累了，想休息了。”
“哦。”
夏离恋恋不舍地松开手。
“回去吧。”
宁依棠淡淡转身回屋。
她走了几步，夏离突然喊了一声，“一棠。”
宁依棠回头，“怎么了？”
夏离抿了抿唇，欲言又止，最后呵呵一笑，“明天见。”
宁依棠无奈一笑，回他：“明天见。”
宁依棠进屋后，夏离还在原地傻笑了许久，他摸摸自己的手，眼底有浅浅的情丝浮动。
小小少年，回家的步子都欢快了许多。
施粥持续进行，越来越多的难民涌入石头镇，石头镇快要撑不住了。
岳城的情况也不容乐观，很多难民说岳城要失守了。
一旦岳城失守，将会有更多村落城镇遭殃，灾民的数量会成倍的增长。
石头镇也会自身难保。
百姓也好，官员也好，纷纷飞书朝廷，请朝廷拨款赈灾，请朝廷派神武将军重回南境，对抗蛮夷。
神武将军正是卓煜，他随定南王出征南境八年，打得蛮夷节节败退，闻风丧胆。
他离开的五年里，蛮夷都没敢来犯。
宁依棠来了南境后，没少听百姓们夸他。
可传说终会随着时间的推移，淡化在人们心中的威严，蛮夷还是坐不住了。
且，蛮夷养精蓄锐五年，来势汹汹。
然，朝廷并没有派卓煜出征，而是派五皇子韩子丰率十万大军前来平乱。
更让人难过的是没有下拨赈灾银两，说是所有的钱都备了军需。
石头镇全靠夏家的积蓄撑着，眼看要撑不住了。
宁依棠提议让富商捐款，但石头镇是小镇，没几个有钱人。
夏离去了周边大城求援，却一无所获。
各个城镇都在危难中，那些富商也都不是好对付的，个个哭穷，不愿施以援手。
灾民吃不上饭，便闯进本地居民家中抢劫。
暴乱开始了。
石头镇的百姓要求镇长处置灾民，镇长不得以赶走部分壮年，只留下老弱妇孺照顾，且不再接收新的灾民。
就在这时，留在石头镇守护宁依棠的申凌接到京城来信。
他有点傻眼，让夏离和宁依棠分开？
这种艰难的时刻，怎么还搞这种事？
“信发出的时候，战乱还没有开始，要不回信确认一下？”手下提议。
申凌深皱着眉，这一来一回太费时间了，等接到回信，黄花菜都凉了。