第2章 开始谋算,人定胜天
入夜之后,府衙监狱并没有按照规制,把角落都燃上蜡烛,许是下面的官吏贪了一部分这蜡烛灯火钱,寥寥几盏烛火,灯光昏暗。
这关押重刑犯的牢房里只有贺临一个人,周围安静寂然。
贺临不知等了多久,才听到外面一阵脚步声,连忙起身走到栏杆边向外望去。
白天的那个狱卒在前面带路,后面跟着的那个女孩身材娇小,手里拎着一个食盒,身着淡蓝长裙,上罩对襟比甲,长相秀气可爱。
这是贺临的贴身婢女,小桃。
行至牢房前,看到一身囚衣,满脸血污,头发乱糟糟的贺临,小桃眼圈一下就红了。
“老爷……”
“别哭。”贺临摇了摇头。
这煽情的画面狱卒见过很多,并不为之动容,冷哼一声:“你们只有一柱香的时间。”
说完转身走开。
小桃连忙打开带来的食盒,将里面的点心递给贺临:“老爷,你吃点东西,在这牢里你肯定过的很苦……”
她看着贺临如今悲惨的模样,越说哭腔越重,眼泪又要下来了。
见她是真心实意的担心自己,贺临有些不适应。
在现代,她被父母遗弃,从小在福利院长大,从未有人对她如此关切过。
但对于小桃递过来的糕点,贺临没有拒绝。
她从中午到现在都没有吃饭,着实饿了。
“这次喊你来,是有要紧事跟你说,我边吃,你边听,接下来我说的话,一字一句,全都要牢牢记住,小桃……我的命,就托付在你身上了!”
小桃是贺家家仆,母亲也是侍奉贺母的管事嬷嬷。她们虽是主仆,但从小一起长大,更像姐妹。
小桃也是为数不多知道她是女生的人。
兹事体大,这件事要托人去做,只有小桃是最好的人选。
别人愿不愿意另说,贺临也不会信任。
听她语气郑重,小桃也敛了神色,一脸严肃的点头:“好。”
“等会出去之后,你先去……”
夜渐深,墙边点燃的蜡烛不时会发出噼啪的声音。
一炷香时间很快过去,把银子给了那个狱卒之后,小桃被带着从偏门悄悄出了府衙。
与此同时,杭州庆丰楼里,知府高瀚远怀里搂着美人,正和手下的马同知(杭州府二把手)喝着花酒。
高瀚远是个胖子,肚大腰圆,酒一杯接一杯下肚,他喝的双颊通红,一手捋着胡子,一手摸着美人细软的腰,容光满面。
“倒酒!”
马同知拿起酒壶,脸上挂着笑,凑过去给他倒了杯酒:“府台大人好酒量啊!都这么多杯了,您依旧是精神抖擞!”
高瀚远大笑几声:“这才几杯,不在话下!”
马同知眼珠子滴溜溜的转了一圈,倒完酒之后坐回位置上:“府台大人,我今天得到消息,贺临的老母亲去求见了福建巡抚李大人,这事情会不会有其他变数啊?”
贺家在福建,并不算什么特别显赫的家族,但贺临的老师也是李巡抚的老师,两人算是师出同门。
如今贺临手里掌握着高瀚远贪污赈灾银的证据,按理说马同知应该是巴不得高瀚远被搞下台的,知府的位置空出来,指不定他就能上位了。
可关键是,去年的贪墨他也掺和了一脚。
所以在弄死贺临这件事上,他绝对是和高瀚远站同一阵营的。
虽然贺临已经被问罪,但有着李巡抚那层关系在,马同知总是不安心,生怕后面出什么变故,弄不死这贺临。
高瀚远听完不以为意:“那贺临左右不过是个七品,这可是通倭的大罪,李大人是绝对不会插手这件事的,你等着吧,三日后,我们一同看那贺临人头落地就是。”
区区同门的情谊罢了,哪有仕途重要。
都做到巡抚的位置了,高瀚远不相信他是这么傻的人。
横竖不过三天的时间,除非皇上下圣旨,不然神仙都救不了贺临!
一直喝到后半夜,高瀚远才被送回府。
天光渐亮,杭州城内慢慢恢复了生机。
江浙地区向来富裕,刚到辰时,街上已有不少店铺开门,商贩们吆喝着叫卖,随着时间推移,渐渐人来人往,络绎不绝。
另一边,杭州府的官驿,一队人正收拾着行装,牵马的牵马,搬东西的搬东西,再过不久便要出发离开。
厢房内,秦渊端起茶杯正漱口,贴身侍卫李春扶着腰间的刀,步伐稳健的从外面走了进来,单膝跪下抱拳道:
“王爷,我们在驿站外捉到了一个鬼鬼祟祟的丫头,她说她是淳岭知县贺临身边的婢女,有重大冤情要同您禀告。”
秦渊眯了眯眸,吐掉口中的水:“那个通倭的淳岭县知县?”
“是。”
“人在哪?”
“暂时关押在前院偏房。”
“走,去看看。”
偏房里,小桃被五花大绑着丢在地上,嘴里塞了棉布,身边还有个高大的佩刀官兵看守。
她有些慌张,但想到贺临交代给自己的事情,闭了闭眼睛,在心里鼓励自己。
不知过了多久,房门打开了。
几个佩刀的侍卫哗啦啦的涌进来,分成两排左右排开,神情威严肃穆。
紧接着,一双鞋停在了小桃的视线里。
小桃被摁在地上,脸贴着冰凉的地板,顺着那厚底皂靴向上,依次看见暗紫秀纹圆领袍、花纹飞鱼金革带、最后见到那金边乌纱翼善冠,便知道这就是自己要找的人。
侍卫一摘下堵嘴的棉布,她便迫不及待的大喊:“王爷……求求您救救我们老爷!”
秦渊并不着急,悠然理了理衣袖:“谁让你来的?”
一个小小的婢女,是怎么知道自己在杭州驿站?又是怎么有这种胆子跑过来喊冤?背后必定有人指使。
“是我们老爷,她说王爷领了圣命,要去淳岭县巡视河堤,如今按照路程,多半就在杭州驿站……”
秦渊,乃当今皇上第五子,号瑞王。
去年淳岭的河堤遭了灾被冲垮,朝廷除了拨款赈灾,还拨了银子重修河堤。
今年修好,朝廷要派人来巡视河堤的情况,秦渊作为闲散王爷,便被皇帝指派了这个任务。
作为淳岭县的知县,贺临知道这个倒也是常理。
秦渊挥了挥手,摁着小桃的那个侍卫放开了她。
小桃双手被绳子绑在身后,扭动着跪起身,声音悲恸:“王爷,我们老爷未出生时,父亲便死在倭寇手里,留下我家老爷与老夫人孤儿寡母,谁都有可能通倭,唯独我们老爷是绝对不可能啊!”
说罢,响头一个接一个重重的磕了下去,没两下,额头便青紫起来。
“好了。”秦渊制止了她,“你空口无凭,本王岂能相信?”
“奴婢……奴婢随身携带的包袱里带了!老爷说,只要将那东西交给王爷,王爷便什么都清楚了!”小桃仰头看着他,神色仓皇又充满希望,像是抓住了一根救命稻草。
秦渊听完这番话,转头看向李春。
李春点点头,跑了出去,随后拿着那个收缴的包袱重新进来,打开之后,弯腰双手平举,恭敬的递到了秦渊面前。
秦渊低头一看,那竟是一份奏疏。